第一章 開端
熹平六年,即公元177年。被鮮卑騷擾已久的大漢似乎再也忍受不住了,一向不問政事、貪圖享樂的漢靈帝終于硬氣了一回。
在聽取夏育的進(jìn)言后,不顧蔡邕等人的勸阻,于八月派遣精兵良將兵分三路,夏育出高柳,田晏出云中,匈奴中郎將臧旻率南單于出雁門,各將萬(wàn)騎,攻伐鮮卑。
三位將軍滿懷豪情壯志的率軍出塞,皆有效仿當(dāng)年冠軍侯的氣魄。
但他們卻不知此行是兇多吉少,因?yàn)樗麄兗磳⒁鎸?duì)的是處于巔峰之時(shí)的鮮卑以及鮮卑千年不遇的一代雄主,檀石槐。
漢軍出兵的消息很快便傳遍了草原,檀石槐得知后心中冷笑不已。
一方面命令邊境各部落回撤,誘敵深入。
另一方面安排鮮卑三部大人各自率眾逆戰(zhàn),務(wù)必將漢軍全殲于草原,以威懾漢庭。
檀石槐心中明了,漢軍如此孤軍冒進(jìn),后勤根本無(wú)法保障,而且兵力如此薄弱,一旦失敗便是傾覆之局。
若是段颎或李膺率軍,或許他還會(huì)慎重對(duì)待。但領(lǐng)軍的卻是夏育這些雖是沙場(chǎng)宿將卻有勇無(wú)謀之輩,這般行徑完全與送死無(wú)異。
現(xiàn)今之鮮卑已被檀石槐統(tǒng)一,盡據(jù)匈奴故地,東西萬(wàn)四千余里,南北七千余里,網(wǎng)羅山川水澤鹽池,威脅已不亞于昔日之匈奴。
除非漢庭盡舉全國(guó)之力,朝堂袞袞諸公盡棄嫌隙,真正放手讓段颎這些名帥良將領(lǐng)精銳北伐,否則難有勝算。
于此同時(shí),遼闊的北方草原之上,一個(gè)部落正在發(fā)生著劇變。
這是一個(gè)坐落于東部鮮卑規(guī)模中等部落,族眾不過(guò)三千余,在草原之上這般規(guī)模的部落比比皆是。
但是,這支部落在草原之上卻是一個(gè)極為獨(dú)特的存在。
遙遠(yuǎn)的高空之上,兩只神俊的金雕在云中穿梭,盤旋于部落的周圍,似在護(hù)衛(wèi)自己的領(lǐng)空。
由于飛的過(guò)高,便是目力驚人之輩在大地上也只能隱約看見一個(gè)微小的黑點(diǎn)。
若是有經(jīng)驗(yàn)的馴鷹者在此就會(huì)察覺到,這兩只皆是馴鷹,而且是飽經(jīng)訓(xùn)練、真正能用于戰(zhàn)爭(zhēng)的馴鷹。
鷹本就稀少,棲息之地又多是懸崖峭壁,且性情桀驁不馴,要想將之馴服難度極高,起碼需要數(shù)年方能成型,能用于戰(zhàn)事的更是少之又少。
故而整個(gè)鮮卑合格的馴鷹也不過(guò)十?dāng)?shù)只,多為王庭所有,偌大的東部鮮卑就被分配了四只,皆在鮮卑大人手中。
但這樣一個(gè)普通中等部落,卻也擁有馴鷹存在,還是馴鷹中最為兇猛的金雕,著實(shí)令人驚奇。一旦為彌加等鮮卑大人得知,定會(huì)派人前來(lái)強(qiáng)奪。
不同于其他草原部落的散亂,這個(gè)部落的營(yíng)帳布置十分整齊、鱗次櫛比,還進(jìn)行了細(xì)致的區(qū)域劃分。
草料場(chǎng)、軍營(yíng)、畜牧場(chǎng)等規(guī)律分布,就連茅廁都有專門的設(shè)置。一切井然有序,衛(wèi)生也打掃得極為干凈。
而且,營(yíng)帳隱成陣型,周圍被柵欄保護(hù)著,內(nèi)中拒馬、陷阱密布,一旦有敵來(lái)犯,定會(huì)撞得頭破血流。
軍營(yíng)之中,青壯們的呼喝聲不絕于耳。完全不事生產(chǎn)的他們無(wú)需顧及其他,日復(fù)一日的重復(fù)著極其嚴(yán)格的訓(xùn)練,不斷磨練著自己的體魄,將戰(zhàn)陣配合和作戰(zhàn)技巧逐步打磨成本能。整個(gè)軍營(yíng)熱火朝天,呈現(xiàn)一派肅殺之氣。
稍不同于往常,近日,這個(gè)朝氣蓬勃的部落內(nèi),一股悲傷的氣息隱隱縈繞不散。
部落正中央最大的營(yíng)帳內(nèi),一名八尺高的漢子躺在床上。
壯漢雖身形魁梧,但卻面色蒼白如紙、呼吸微弱近無(wú),面容隱隱抽搐,似在強(qiáng)忍著劇痛,整個(gè)人都透露出虛弱的感覺,仿佛隨時(shí)可能會(huì)撒手人寰。
旁邊,鶴發(fā)童顏的醫(yī)匠正不緊不慢的拿著金針在燈火上熏烤,隨后將消毒完畢的金針放在早已被酒精消毒過(guò)的瓷盤上。
一名身著淡藍(lán)色衣裙、面容清麗,看起來(lái)不過(guò)十歲左右的嬌麗少女在大夫身側(cè)瞪大著靈動(dòng)的雙眼,緊盯著大夫?qū)⒔疳樝就戤?,這才稍稍放下心。兄長(zhǎng)叮囑的這些事她雖然不甚理解,但是仍然絲毫不敢放松的監(jiān)督著。
稍等一會(huì)兒,待金針略微冷卻后,大夫開始對(duì)著床上躺著的壯漢進(jìn)行針灸。手法嫻熟、下針沉穩(wěn),柔軟的金針在其手中穿梭自如,不一會(huì)兒壯漢身上諸多大穴便已遍布金針。
約莫半個(gè)時(shí)辰之后,大汗淋漓的老者開始收針,隨后把了把脈。而壯漢原本略顯猙獰的面容明顯舒緩了些許,但眉頭依然緊皺。
“景叔,父親怎么樣了?”少女連忙將醫(yī)匠拉至一旁,背對(duì)著床上的病人焦急的低聲問道,眼神中止不住的擔(dān)憂和緊張。
“老夫已經(jīng)盡力了。”陳景微嘆了口氣道:“族長(zhǎng)體內(nèi)暗傷太多,能撐至如今已然是奇跡。這幾年來(lái)雖吞服不少大補(bǔ)之藥以壓制暗傷,卻依然無(wú)法彌補(bǔ)其損失的根基?,F(xiàn)在舊疾爆發(fā),如山崩海嘯不可逆轉(zhuǎn),已無(wú)力回天。以他現(xiàn)在的情況,恐怕最多只能再支撐半日?!?p> 少女聞言,緊咬下唇,極力忍住哭聲,然而雙眸之中卻已溢滿了淚水,白嫩的臉龐之上兩行清淚不斷流淌。
躺在床上的李征仿佛感受到了什么,眉頭緊鎖,輕呼了一口氣,緩緩睜開了眼睛。
“興兒,嫣兒。”一聲虛弱的低喃響起。
少女聞聲,連忙擦拭掉臉上的淚水,深吸了一口氣,轉(zhuǎn)過(guò)身走向病者,露出了嬌嫩的笑顏。
“父親,女兒在這呢?!崩铈陶Z(yǔ)氣輕快道。
看著自己嬌憨可愛的女兒,李征眼中滿是憐愛不舍之色,緩緩的抬起了左臂,用手輕撫著少女的俏臉,拭去其面頰上的淚痕。
李嫣強(qiáng)忍住內(nèi)心的悲意,伸出白嫩的雙手,輕輕握住父親的臂膀,微笑道:“哥哥為父親您去找華神醫(yī)去了,馬上就回來(lái)了?!?p> “這孩子,還是這么毛躁。”眼中閃過(guò)欣慰和愧疚之色,李征輕嘆道。
踏踏踏!
急促的馬蹄聲逐漸在耳邊響起,由遠(yuǎn)而近。
李嫣臉上露出了欣喜的表情:“父親,是兄長(zhǎng)回來(lái)了?!?p> “是嗎?!?p> 李征嘴角微笑,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色,最終化為堅(jiān)定。
松開了左手,身上涌現(xiàn)出一股莫名的力量,憑借著堅(jiān)韌的意志,李征緩緩的起身坐了起來(lái),臉色也迅速恢復(fù)了紅潤(rùn),絲毫看不出虛弱之象,與剛才那個(gè)躺在床上近乎油盡燈枯的病者簡(jiǎn)直判若兩人。
“父親!”李嫣眼中頓時(shí)又止不住淚水。
早熟懂事的她不會(huì)天真的以為父親的病就這么短時(shí)間內(nèi)好了,她很清楚父親的表現(xiàn)意味著什么。用一個(gè)詞來(lái)形容,就是回光返照。
“嫣兒,陳醫(yī)師,你們兩個(gè)人先出去吧。讓興兒進(jìn)來(lái),我有事要單獨(dú)和興兒說(shuō)?!?p> “是?!?p> 看著父親堅(jiān)決的眼神,盡管心中難過(guò)至極,但李嫣還是懂事的起身,和陳醫(yī)師一起走出了營(yíng)帳,站在門外。
遠(yuǎn)處,一體態(tài)雄壯的少年正策馬狂奔而來(lái),劍眉鷹目、身高臂長(zhǎng),略顯清秀的臉龐透露出這個(gè)不過(guò)是個(gè)少年。
雖然年少,但少年的氣質(zhì)極為的沉穩(wěn),面容掩蓋不住的疲憊和憂傷。
馬速飛快,直至營(yíng)帳前十步,少年才一拉韁繩,胯下駿馬長(zhǎng)嘶一聲,兩條前腿高高抬起,呈站立狀。
少年毫不停歇的直接翻身下馬,動(dòng)作嫻熟無(wú)比,絲毫不拖泥帶水。
“哥哥。”
看到兄長(zhǎng),不過(guò)才十歲的李嫣再也忍不住了內(nèi)心的悲傷,哭著撲了上去。
緊緊抱住妹妹,輕輕的撫摸著她烏黑的長(zhǎng)發(fā),李興強(qiáng)擠出幾絲笑容:“沒事的,有哥哥在?!?p> “哥哥,父親...父親已經(jīng)...”李嫣水汪汪的雙眸之中淚流不止。
“沒事的,沒事的?!迸牧伺拿妹玫暮蟊?,李興輕聲安慰道:“哥哥已經(jīng)帶來(lái)了治病良藥,父親不會(huì)有事的?!?p> 目光看向一旁的陳醫(yī)師,只見其嘆了口氣,輕輕地?fù)u了搖頭,李興心里頓時(shí)一沉。
“興兒,進(jìn)來(lái)?!睅ぶ袀鱽?lái)李征中氣十足的聲音。
李興聞聲,臉色瞬間一僵。似乎猜到了什么,心底籠罩上一層陰霾。
輕輕將妹妹扶起來(lái),李興面帶微笑道:“父親叫我呢,你在這等一下?!?p> “嗯?!崩铈叹従彽厮砷_攥緊李興衣角的小手,懂事的點(diǎn)頭道。
邁著沉重的步伐,李興掀開門簾,走了進(jìn)去。
看著坐在床榻之上,面色紅潤(rùn)、一臉正色的父親,李興心中滿是苦澀。
從懷中掏出一個(gè)布包,將之打開,拿出包裹于其中的一顆足有斤把重、根須狹長(zhǎng)的老參。
“父親,用藥吧。”李興恭敬的走上前,雙手將人參遞過(guò),輕聲道。
李征打量了幾眼面前的人參,隨后微微搖了搖頭,輕嘆道:“為父的病癥早已深入骨髓,縱是繼續(xù)每日以人參大補(bǔ)也是無(wú)用。這些人參皆是珍貴大補(bǔ)之物,還是留給族人吧,用于我這個(gè)必死之人身上不值得?!?p> “沒事的,父親。孩兒這里還有很多,您想吃多少就吃多少。而且孩兒已經(jīng)托甄家找到華佗的蹤跡了,很快就能把他找來(lái)。華神醫(yī)一定能治好您的病。”強(qiáng)忍住心中的悲意,李興微笑道。
看著神色疲憊的兒子,李征面帶欣慰之色,心中帶著三分自豪七分歉疚。
“興兒,你是為父最大的驕傲。”
“為父的身體為父自己清楚,過(guò)去連年征戰(zhàn),體內(nèi)已是千瘡百孔,早在數(shù)年之前就應(yīng)該撒手人寰。這些年來(lái),若不是你一直用人參吊著,為父早已去陪你的母親了?!崩钫鞯难壑胁唤髀冻鏊寄詈土魬佟?p> “為父在床榻之上強(qiáng)撐這么多年不愿離去,就是不放心你和嫣兒。但現(xiàn)如今為父大限已至,已是不得不離開,不過(guò)好在這幾年你已經(jīng)成長(zhǎng)起來(lái),為父和你母親九泉之下也可安心了?!?p> “父親!”雙手一松,人參掉在地上,李興不禁雙腿一軟跪倒在地,眼中熱淚不止。
“好了。癡兒,為父去尋你母親你應(yīng)該高興才是。對(duì)于為父來(lái)說(shuō),死亡更是一種解脫?!崩钫鬏p舒了口氣道。
李興心中充滿著愧疚。他知道對(duì)于一個(gè)習(xí)慣于橫刀立馬、馳騁疆場(chǎng)的漢子,每日強(qiáng)忍著撕心裂肺的痛楚、如廢人一般躺在床榻之上數(shù)年之久有多么的絕望。他無(wú)數(shù)次從父親眼中看到過(guò)求死之意,但是為了自己和妹妹,他愣是如此足足堅(jiān)持了數(shù)年。
“興兒,你這些年的表現(xiàn)為父都看在眼中。鍛體術(shù)不過(guò)數(shù)年便已登堂入室,弓箭之術(shù)可‘飛馬采花’,恐怕就是先祖李廣年少之時(shí)也遠(yuǎn)不及你。”平日嚴(yán)厲而又沉默寡言的李征此時(shí)卻毫不吝惜對(duì)于自己兒子的贊賞之詞。
難得從父親口中得到褒獎(jiǎng),李興心中卻滿是苦澀。
“你自幼性情沉穩(wěn)、天資聰穎,這幾年將部落打理的蒸蒸日上,諸多手筆就是為父也自嘆弗如。我本沒有什么好叮囑的,但是在此,我要你答應(yīng)為父一件事?!闭f(shuō)到最后,李征臉上滿是凝重之色。
“父親請(qǐng)說(shuō),兒定全力以赴。”狠狠抹去臉上的淚水,李興面色鄭重道。
“重回漢土、衛(wèi)戍邊疆,將功贖罪、建功立業(yè),洗刷我李氏一族身上的罪孽,重現(xiàn)我隴西李氏之榮耀!”凝視著李興的雙眸,李征一字一頓近乎于低吼道,仿佛要將李氏一族這幾百年的怨憤和執(zhí)念都發(fā)泄出來(lái)。