鹿蘭橋一直都是繁忙的
行人熙熙攘攘，或獨(dú)行，或三兩成群，說(shuō)著嬉笑著。趕市的小販腳不停歇，顧不上額頭的汗珠，匆匆穿過(guò)人流往西城集市趕去，只為了趕早買個(gè)好價(jià)錢
商船首尾相連，滿載著水果、山貨、絲綢、瓷器緩緩駛過(guò)，一派盛世好不繁華
鹿蘭橋北，景河旁，一塊百十方的空地將原本相連的街面分成兩段，石板鋪設(shè)的地面中央，矗立著兩座十幾米高的木制塔樓，左邊一座自上而下垂落一面大紅錦綢，上書桃花塢，另一座塔樓對(duì)稱的位置則是空空如也
這就是桃花塢?？康牡胤?，塢臺(tái)
此刻塢臺(tái)空空蕩蕩，只在街道的一段人流密布
盛和茶樓，正對(duì)著塢臺(tái)，萬(wàn)青尋了個(gè)靠窗的位置，眼睛盯著塔樓，耳朵聽著旁人口中的軼事
茶樓，一個(gè)比較獨(dú)特的地方，上到官場(chǎng)的犄角旮旯，下到市井巷末，不論是人的風(fēng)流韻事，還是豬仔配種漲價(jià)，各路街知巷聞匯集于此，而后又由此散播出去，只不過(guò)出去時(shí)已經(jīng)沒(méi)有了原來(lái)的模樣
茶客品著香茶，吃著瓜子花生，嘴里一刻也沒(méi)有停下
“明天要落白了吧”
“嗯，算日子差不多了”
落白是好事之人對(duì)桃花塢出題的別稱，因桃花塢以紅綢為紙，出題以白字書寫，故稱落白
按桃花塢的規(guī)矩，畫舫歸來(lái)時(shí)即要接走下一批客人，因此在靠岸前就要選出那前十名
后日，畫舫會(huì)如期?？繅]臺(tái)，故明早就會(huì)掛出此次的落白，每次出題，各不相同，有詩(shī)詞歌賦，也有上聯(lián)求對(duì)下聯(lián)
說(shuō)者無(wú)心，聽著有意，萬(wàn)青越聽越覺得這桃花塢有些意思，“明明就是一次風(fēng)花雪月，卻弄得比趕考還有味道
萬(wàn)青正聽的入味，突然一道疾風(fēng)馳過(guò)，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，又一道黑影閃過(guò)，待萬(wàn)青反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)面坐下一個(gè)三十多的干瘦男子，待那人落座，也不叫茶，只是望著窗外，卻漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“公子要紙嗎？”
“...........”
萬(wàn)青扭頭看看四周，其他人正在高聲闊談，窗邊這只有自己一人，“和我說(shuō)話？”
對(duì)面那人輕輕嗯了一聲，“公子要紙嗎？包準(zhǔn)，兩百兩?！?p> “兩百兩？”
“嗯”
萬(wàn)青有些蒙圈，低聲說(shuō)道：“兄弟，是不是認(rèn)錯(cuò)人了？”
來(lái)人扭過(guò)頭，對(duì)著萬(wàn)青打量了一番，微微笑道：“公子轉(zhuǎn)悠幾天了，不就是想知道那桃花塢明日會(huì)出什么題嗎？”
“這都看得出來(lái)？有這么明顯嗎？”
來(lái)人一愣，“你自己沒(méi)感覺到？”
萬(wàn)青有些臉熱，“沒(méi)，你這題準(zhǔn)嗎？”
來(lái)人看看左右，湊上前，低聲說(shuō)道：“里面放出來(lái)的，能不準(zhǔn)嗎？”
萬(wàn)青道：“我怎么信你？”
“公子外地人吧，你可以打聽打聽，我阿黃的口碑還是有的?！?p> “黃......”
也罷，沒(méi)有頭緒之下，萬(wàn)青選擇賭一次
兩百兩付過(guò)，來(lái)人推過(guò)來(lái)一本書，“夾在里面了，回去自己想好，明日來(lái)了當(dāng)場(chǎng)作答即可?！?p> 萬(wàn)青點(diǎn)頭，示意明白
困擾幾天的問(wèn)題，沒(méi)想到喝一頓茶就解決了，這是萬(wàn)青沒(méi)有想到的
只是
回到趙府，關(guān)上門窗，萬(wàn)青打開書，一看，傻眼了
梅、蘭、竹、菊，四個(gè)？
大罵無(wú)良，萬(wàn)青有些無(wú)奈，自己攏共就記得十幾首古詩(shī)，能合的上著題目的也只有那首梅花，其他的三個(gè)題目，壓根是連邊都碰不到
‘大爺?shù)?，一點(diǎn)職業(yè)操守都沒(méi)有’
萬(wàn)青不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)，茶樓那人常年混跡于塢臺(tái)，專挑外地人下手，但是賣給人的四個(gè)題目也不是無(wú)緣由的，梅藍(lán)、蘭馨、竹鶯、菊姬四人是桃花塢的并列花魁，而透漏給萬(wàn)青的四字就是取自四人花名的首字
兩百兩已經(jīng)花了，再回去找那人怕是找不到了
萬(wàn)青僵硬的操起毛筆，歪七扭八的寫下那首梅花
墻角數(shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開
遙知不是雪，為有暗香來(lái)
詩(shī)是好詩(shī)，字卻不是好字
規(guī)規(guī)矩矩練了幾遍，仍似雞爪子刨的，越看越別扭
“趙小花..........”，趙有福不在家，萬(wàn)青只得喊來(lái)趙小花幫忙謄抄一遍，如果明日真有此題，那么直接拿出來(lái)即可，反之............
“青哥哥，這是你作的詩(shī)？”趙小花張大了嘴巴，顯得不可思議
萬(wàn)青看得出來(lái)，趙小花有些驚訝，但他沒(méi)準(zhǔn)備把這安到自己身上，“我哪有這本事，這是朋友作的，我覺得挺好的，就想謄寫一遍好好把玩把玩，但是我的字實(shí)在是..........”
趙小花拿著那張狂草，看了一眼萬(wàn)青，“青哥哥，你太謙虛了。”
萬(wàn)青懶得解釋，仍你怎么想，反正我只是想用這個(gè)上船而已，又不用來(lái)考功名
沒(méi)人商量，所有的一切，都靠自己一人
次日午時(shí)，塢臺(tái)塔樓下停滿了馬車和轎子，路邊圍觀的人群也是里三層外三層。
這是萬(wàn)青沒(méi)有想到的，一個(gè)煙花場(chǎng)竟然能弄出這么大的排場(chǎng)
久居三河的人是知道的，這圍觀的人群雖多，卻大多是為了來(lái)一睹四位花魁的紫色的，并不是為了那十個(gè)名額來(lái)的，僅僅那五千兩的票錢就已嚇退了不少的人
接近正午，桃花塢的人抱著大紅錦綢登上了塔樓，隨著紅綢落下，落白也顯了出來(lái)，蘭
萬(wàn)青心中大罵，浪費(fèi)了兩百兩銀子不說(shuō)，還浪費(fèi)了自己不少的感情
兩百兩倒是其次，照這個(gè)玩法，看來(lái)一時(shí)半會(huì)想上那船會(huì)一會(huì)老板是沒(méi)機(jī)會(huì)了
不等那花魁現(xiàn)身，萬(wàn)青直接把那首《梅》扔進(jìn)了塔樓下的卷筒內(nèi)就直接往狩人堂去了
看來(lái)這事還得楊左使幫忙，靠自己是有些難了
擠出了人群，萬(wàn)青有些喪氣，怎么回事嘛，這還沒(méi)想上船干嘛呢，就這么難了，以前考試也沒(méi)這樣吶
到了狩人堂，剛巧碰到二虎出門，一打聽，楊景圖此次是護(hù)送一支商隊(duì)進(jìn)蜀，還要些日子才能回來(lái)
沒(méi)一件遂心愿的事
回去半路上，萬(wàn)青突然想起來(lái)，自己交了五千兩銀子還沒(méi)退回來(lái)，既然可以退，為什么不退，面子又不能當(dāng)飯吃
想到此處，隨掉頭往塢臺(tái)而去
此時(shí)的塢臺(tái)人更多了，都已經(jīng)擠到了塔樓下面，鬧哄哄的，看來(lái)是選出結(jié)果了，不過(guò)看樣子與自己無(wú)關(guān)，還是要錢打緊
萬(wàn)青從旁邊擠到塔樓下，找到照看卷筒的丫鬟，“姑娘好，我是來(lái)退錢的。”
簡(jiǎn)單直白，圍都入不了，還有什么好客氣的
姑娘盯著萬(wàn)青，眼神頗有些不屑的意思
萬(wàn)青清楚，想必這么久以來(lái)，自己是第一個(gè)來(lái)退錢的
“不能退嗎？”
“哦，能，能的..........，請(qǐng)問(wèn)公子大名？”
“在下萬(wàn)青?！?p> 姑娘找了一會(huì)名冊(cè)，“對(duì)不起公子，這里沒(méi)有叫萬(wàn)青的。”
“什么？”
萬(wàn)青一愣，想賴賬嗎？
“公子莫急，不知公子題詩(shī)用的是萬(wàn)青嗎？”
姑娘如此一說(shuō)，萬(wàn)青反應(yīng)了過(guò)來(lái)，剛才題詩(shī)時(shí)隨便編了個(gè)名字，難怪找不到萬(wàn)青這個(gè)名字
“嘿嘿，對(duì)不起啊，是萬(wàn)一，弄錯(cuò)了，不是萬(wàn)青?！?p> 姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯”
片刻之后
“對(duì)不起公子，也沒(méi)有叫萬(wàn)一的?！?p> “..............”