第十八章 返京
四年后。
二月早春。
一個陽光和煦的上午。
隼州道行臺令的侍從程運峰，正駕駛一輛二輪馬車在隼州的街巷穿行。他的目的地，是行臺令薛銘御的府第。一刻前他按照薛銘御的吩咐，駕駛馬車出了行尚書臺。他要接上薛銘御的長子薛元詔，護送薛元詔回永熙府參加即將來到的春闈。薛銘御告訴他，薛元詔已經(jīng)在薛府等著他了。
穿過幾條街巷后，他駕駛馬車轉(zhuǎn)進了薛府所在的石板路的巷道。他遠遠就望見薛府的門前站著一位年輕的男子。
等駛近了再觀察，男子身形修頎，面容清朗。按照薛行臺的描述，程運峰立即就想到了這應該就是薛元詔公子。
他揮一鞭子，讓拉車的馬兒快跑，轉(zhuǎn)眼就到了薛府的門前。
他幾乎是勒停馬車的瞬間就急急跳下了車。
等候的薛元詔也猜出了來人的身份，拱手行揖：“程先生?！?p> 程運峰忙拱手回禮：“薛公子。讓薛公子久等了。”
“不久等。先生稍候。屋里就是一些衣物包袱，以及兩只書篋。我這去取來?！?p> “在此等候公子?！?p> .....
一刻后。
薛府的正廳里，秦子姝坐著一張木椅，十八歲的薛昀珺站在她的身旁。
已將行李放到了程運峰車上的薛元詔又回身走到廳里，向秦子姝道別：“母親，兒出發(fā)了?！?p> 秦子姝的眼睛里既有喜悅又有擔憂。
“望我兒此去順利，如愿登第。”
“兒一定全力以赴。”
“你父親今日一早就去了臺里，這會怕是不回來了.....”
“兒知道，母親?！?p> “你父親，他就是那樣。之前你取得州試第一，他可是偷著樂了好幾天。只是一到你跟前，又總是裝得像個沒事人一樣?！?p> “兒都明白?！毖υt微笑回應。
“你這一路上，照顧好自己?！?p> “母親不用擔心，兒會照顧好自己?！?p> “我已經(jīng)先寫信告訴陸娘你要回去了。她這會應該已經(jīng)把家里收拾好了。你回到家里，先好生休息?！?p> “是，母親。”
“等你考上了，”秦子姝笑著說道：“幫我做件事?！?p> “什么事？”
“到時再給你說?！?p> “是，母親?！毖υt回道。他看向一旁的薛昀珺：“阿妹，家中事務(wù)，多與阿娘分擔?！?p> “我知道?！?p> “你這幾年總算轉(zhuǎn)了些性子......姑娘家，別那么急的脾氣?！?p> “知道了?！?p> “母親，妹妹，我出發(fā)了。”
“去吧?！?p> 薛元詔走出院門上了程運峰的馬車。程運峰已經(jīng)準備就緒，只等出發(fā)。
“薛公子，我們就出發(fā)了？”
“出發(fā)吧?！?p> “公子坐穩(wěn)了?！背踢\峰揮鞭發(fā)車。
“到了永熙府，程先生知道怎么找到薛宅嗎？”
“知道。行臺已經(jīng)囑咐我了，我記住了?！?p> “好的。”
.....
十幾里外的隼州道行尚書臺。
薛銘御坐在他的書房里心不在焉地翻閱書本。時間已經(jīng)過去了小半個時辰，他手里的書本還沒翻頁。他的心思并不在紙上，而是在十幾里外的家里。
他放下書本，背手在屋子里走來走去。
走了十幾個來回，他索性出了書房，讓人牽來他的坐騎。
.....
“詔兒呢？”薛銘御急急回到了家里，兩腳一進院門就嚷嚷道。
坐在正廳里的秦子姝見他回來了，告訴他：“詔兒已經(jīng)出發(fā)了?！?p> 薛銘御滿臉的失落：“他們怎么走得這么急？”
秦子姝站起身：“你一早出門做什么？”
“我這.....不是要去臺里處置急事嘛！”
“以前怎么不見你這么早出門的？？偏巧今日就有急事了？？”
薛銘御不說話了。他走進廳里，就著另一張椅子坐下。
“這會倒是著急回來了。”秦子姝盡管“不依不饒”，但也拿起桌上的茶壺給她的丈夫倒一杯茶水。
薛銘御接過茶水，一口飲了見底。
“這家中的茶水，是要比你臺里的更合口味么？”秦子姝又給他倒?jié)M一杯。
“他們出發(fā)多久了？”
“都走了快半個時辰了吧。”
“也好。也好。”薛銘御嘴里嘀咕道：“也沒什么要說的?！?p> “你就等著他的好消息吧。”
“嗯。嗯?！毖︺懹牟辉谘?。
“我給他說了，等他考上了，要替我做件事?！?p> “什么事？”
“到時候你就知道了?！?p> “什么事弄得神神秘秘的？！”
“我還有話要問你呢！”秦子姝的語氣變“重”了：“詔兒這次科考，你為什么就不愿意告訴祁尚卿呢？他可是右尚書令啊。請他囑咐幾句禮部的那些考官，詔兒不是更容易考上了嗎？詔兒小時候在永熙府，可是一口一個‘祁伯’叫他的......”
“你這是什么話??？”薛銘御瞪著眼睛：“他考試是全憑他自己的本事，怎么能請托他人??？”
事實上薛銘御不僅要隱瞞祁尚卿，甚至在一個月前就反復叮囑薛元詔：回到永熙府，不得去拜見你祁伯，也不能告訴你祁伯你要參加禮部試。不管有沒有考上進士，都不能告訴你祁伯。不能讓你祁伯知道你回到永熙府了。
盡管薛元詔想要知道原因，但薛銘御卻不告訴他，只讓他照做便是。
“可你不請托，自然有人請托。別人請托，不就擠掉了詔兒的機會？你不想詔兒考上嗎？”秦子姝感到很不理解。
“要依你這么說，我若替他請托，豈不是也擠掉了別人的機會？這種事，我們薛家怎么能做??？”薛銘御依然堅持。
秦子姝：“但是……”
薛銘御：“人之得失，自有定數(shù)。若是不該他得，就算強求而得，將來也會拿其它的還回去。”
“好吧，”秦子姝覺得沒有必要繼續(xù)“理論”了：“你有你的道理。這件事我說不過你?！?p> “對了，”薛銘御突然想起一件事情：“昨日是否又有人來給珺兒說媒了？”
“是，但我把她請出去了?！?p> “為什么？？這都第幾次了？？”薛銘御一臉的不解：“珺兒已經(jīng)不小了，你不想讓她嫁人了？！”
“這件事，不勞你費心?！?p> “你平日也不帶她出門。整日將她關(guān)在家里練字、學畫，可給你畫出個女婿來？！”
“跟你說了你也不明白。這件事你不用管，我心里有數(shù)。”