時(shí)逢六月，幾座位于北大陸魯恩王國(guó)迪西海灣的海濱城市都將迎來(lái)度假旅游的盛季，哪怕天氣尚未變得炎熱，但無(wú)論本地居民還是街上逐漸多起來(lái)的旅客都已盡情地沐浴起了初夏的氣息，大街小巷滿是別樣的生機(jī)活氣。

　　不過(guò)，熱鬧屬于市民與慕名而來(lái)的游客們，卻無(wú)法令康納特市所屬的值夜者小隊(duì)感同身受。

　　連日來(lái)，康納特市內(nèi)外已發(fā)生數(shù)起令人悚然的惡劣案件。由于現(xiàn)場(chǎng)留存的線索均指向了超凡犯罪，以黑夜教會(huì)、風(fēng)暴教會(huì)等為首的官方力量壓下輿論，阻止了流言擴(kuò)散、杜絕公眾產(chǎn)生進(jìn)一步的恐慌情緒。

　　可真正的犯人卻仍未落網(wǎng)，仿佛藏進(jìn)了城市的陰影之中逍遙法外，繼續(xù)著那邪惡而不可告人的謀劃。

　　在幾大教會(huì)的合力追查下，所有證據(jù)都疑似指向了某個(gè)非法超凡組織，“魔女教派”。

　　經(jīng)受過(guò)訓(xùn)練的“值夜者”及“代罰者”隊(duì)長(zhǎng)們都知道這個(gè)勢(shì)力背后所代表的含義。

　　“魔女教派”是以傳播災(zāi)難為宗旨的邪惡陣營(yíng)，作為神明意志的執(zhí)行者，他們必要將這樣的禍源從眷受著神恩的土地上徹底清除，哪怕付出代價(jià)也在所不惜。

　　然而這個(gè)可以追溯至第四紀(jì)的古老隱秘組織，絕非輕易能夠相與的對(duì)手，稍有不慎或許就會(huì)釀成更大的悲劇。

　　因此，幾乎所有官方屬下的超凡者們都在隊(duì)長(zhǎng)或是長(zhǎng)官的警醒下繃緊了神經(jīng)，萬(wàn)分謹(jǐn)慎地推進(jìn)著自己手頭的搜查工作，試圖從那位……或是那幾位教派成員留下的蛛絲馬跡中找到些許線索。

　　一旦追尋到她們的蹤跡，官方超凡者們就將立刻上報(bào)給上級(jí)，讓經(jīng)驗(yàn)豐富的隊(duì)長(zhǎng)乃至更高權(quán)限的大人物們做出最合理的決定。

　　也許是近日的勤懇努力終于得到回報(bào)，這一天的值夜者們收到了關(guān)鍵線人匯報(bào)，終于得以見到破局的希望。

　　隊(duì)長(zhǎng)穆尼·卡恩迅速集結(jié)了小隊(duì)的可用戰(zhàn)力，只留了一位才晉升至序列8“午夜詩(shī)人”不久、尚未掌控好魔藥力量的隊(duì)員，以及缺少直接對(duì)敵能力的序列9“占卜家”這二人作為保守力量駐于值夜者小隊(duì)的據(jù)點(diǎn)，其余隊(duì)員幾乎都加入了這一次的行動(dòng)。

　　不眠者途經(jīng)的序列7“夢(mèng)魘”、序列8的“午夜詩(shī)人”各一人，收尸人途經(jīng)的兩名序列8“掘墓人”，附帶一個(gè)純輔助的序列9“窺秘人，已經(jīng)算得上是相當(dāng)豪華的陣容。

　　但即便如此，穆尼·卡恩隊(duì)長(zhǎng)似乎仍舊不敢掉以輕心，又從查尼斯門后取來(lái)了某件封印物，這才與完成集合的隊(duì)員們碰面，一同踏上了前往城外的馬車。

　　“我們這樣算不算‘傾巢而出’，就像外出覓食的卷毛狒狒一樣……哈哈！”

　　熱衷于冷笑話的值夜者隊(duì)員喬治·伍德試圖展現(xiàn)自己的幽默，只可惜他的幽默細(xì)胞似乎就和他那份已經(jīng)徹底掌握了的“收尸人”魔藥一樣，在他身上再也不見半點(diǎn)殘留。

　　“午夜詩(shī)人”莫里安·亞森先是看了坐在馬車對(duì)側(cè)、正閉著眼作假寐狀的隊(duì)長(zhǎng)一眼，確信他沒有聽進(jìn)這句糟糕的玩笑話之后，這才輕咳一聲糾正了隊(duì)友。

　　“如果我沒記錯(cuò)，羅塞爾大帝的這句俗語(yǔ)，應(yīng)該得用在形容敵人出動(dòng)兵力的語(yǔ)境下……喬治，你知道的，我常常慶幸自己當(dāng)初向你推薦了'收尸人'序列，而不是更加神神叨叨一些的‘窺秘人’或‘占卜家’，否則我擔(dān)心我現(xiàn)在就開始緊張了?！?p>　　“噯，說(shuō)誰(shuí)壞話呢？”一頭褐色波浪式秀發(fā)的年輕女士聽到隊(duì)友對(duì)自己的評(píng)價(jià)，不由沒好氣地斜過(guò)去一眼，“下回別想讓我替你占卜那糟糕透頂?shù)膽賽圻\(yùn)勢(shì)了！……除非給錢?！?p>　　“就你那水平的占卜……還好意思收費(fèi)？上次是誰(shuí)說(shuō)要我去告白的時(shí)候別忘記帶上玫瑰花束的，結(jié)果倒好，人家姑娘對(duì)花粉過(guò)敏！”莫里安大呼冤屈。

　　“這……我占卜的時(shí)候的確是看到了玫瑰花瓣的模樣，也不能算是完全錯(cuò)吧?！边@一回，身穿獵裝的“窺秘人”伊辛·布盧尼自知理虧，不禁放輕了語(yǔ)氣。

　　“老實(shí)承認(rèn)自己的真實(shí)水平很難嗎？要知道拉雅……”

　　“好了，你們不要胡鬧閑聊了?！瘪R車內(nèi)的另一位“掘墓人”尤娜·科特開口打斷了眼前這出鬧劇，“我能理解各位現(xiàn)在緊張的心情，想要說(shuō)點(diǎn)什么緩解情緒也是人之常情……不過(guò)別忘了，這一回和我們打交道的可是邪惡狡詐的‘魔女教派’成員，目前手頭的情報(bào)少之又少，就連對(duì)方的層次也不能完全確定，序列8……不，我認(rèn)為至少也不會(huì)低于序列7的水準(zhǔn)?！?p>　　換句話講，值夜者小隊(duì)很有可能要面對(duì)一位中序列的強(qiáng)者。

　　此言一出，馬車內(nèi)頓時(shí)安靜了下來(lái)。

　　其實(shí)大家早就能從隊(duì)長(zhǎng)的慎重態(tài)度中品出山雨欲來(lái)的味道——面對(duì)尋常的違法非凡者，哪里用得到小隊(duì)全員出動(dòng)？更別提隊(duì)長(zhǎng)還從查尼斯門后取來(lái)了封印物。

　　對(duì)了！封印物！

　　喬治將目光轉(zhuǎn)向了被隊(duì)長(zhǎng)放在馬車地板上那只奇特的黑色布袋，心想著這里面裝的大概就是那件封印物了。不過(guò)單從外面這樣看，根本看不出來(lái)是什么啊……

　　“隊(duì)長(zhǎng)，這回我們用的是哪一級(jí)的封印物？有什么注意事項(xiàng)嗎？

　　閉眼假寐的穆尼·卡恩似是有些疲憊地睜開雙目，語(yǔ)調(diào)卻沉穩(wěn)有力，聽不到半點(diǎn)倦意地回答了隊(duì)員：“這回從門后取來(lái)的封印物……嗯，和以往相比有些特殊，具體來(lái)說(shuō)，在動(dòng)用它們之前，我們不需要多費(fèi)心力去考慮如何處理負(fù)面效果的問(wèn)題?！?p>　　“它們？”伊辛眨了眨眼，注意到了隊(duì)長(zhǎng)的措辭，“難不成，是那種可以相互之間抵消負(fù)面影響的特殊封印物組合嗎？”

　　“沒錯(cuò)?！蹦履彡?duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭肯定了她的猜測(cè)，“這套成對(duì)的封印物由一件‘2’級(jí)與一件‘3’級(jí)組成，編號(hào)分別是‘109’和‘1075’，其中‘2-109’的具體效果我不能透露太多，你們只需要知道它擁有‘活著的特性’，會(huì)主動(dòng)追逐并且捆縛住環(huán)境中最為明亮的目標(biāo)，封印的方法也并不復(fù)雜，只要身處黑暗無(wú)光的密閉空間，它就會(huì)十分安分……至于‘3-1075’，就是你們現(xiàn)在看到的這只黑色大口袋，它不具備活著的特性，而且只在內(nèi)部未裝有某樣‘活物’的條件下會(huì)產(chǎn)生一定威脅性?！?p>　　這是在讓‘3-1075’來(lái)充當(dāng)收容‘2-109’的道具啊……值夜者小隊(duì)的隊(duì)員們有種恍然大悟的感覺，再一次刷新了對(duì)教會(huì)封印物的認(rèn)知。

　　“所以，上面的意思是要把‘魔女教派’的成員活捉回去？”尤娜推了推鼻梁上的平光眼鏡，感覺到事情似乎更加復(fù)雜了起來(lái)。

　　作為身負(fù)六年經(jīng)驗(yàn)的老資歷隊(duì)員，尤娜很清楚隊(duì)長(zhǎng)的權(quán)限等級(jí)是不足以直接調(diào)動(dòng)“2”級(jí)封印物的，而事實(shí)上，隊(duì)長(zhǎng)僅僅只是往查尼斯門那邊走了一趟，不超過(guò)十分鐘時(shí)間就將一件“2”級(jí)、一件“3”級(jí)的封印物帶出了門外。

　　能造成這種情況的，就只有一種解釋……

　　黑發(fā)黑眼、五官深邃的“夢(mèng)魘”隊(duì)長(zhǎng)向窗外看了一眼，望去盡是沉沉的暮色和向后飛馳的斑駁樹影。

　　他們已經(jīng)出了城，距離目標(biāo)所在的“綠茵與湖女”莊園越來(lái)越近。

　　現(xiàn)在也正是說(shuō)明情況的好時(shí)機(jī)。

　　穆尼·卡恩無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始向隊(duì)員們透露部分內(nèi)情。

　　“其實(shí)早在好些天前，相關(guān)的封印物使用許可就已經(jīng)從圣堂那邊審批下來(lái)了，顯然上面也很關(guān)注此次的‘魔女教派問(wèn)題’，早早就派人押送‘2-109’這套封印物抵達(dá)了康納特市。我只是擔(dān)心你們會(huì)感到壓力，所以一直沒有提過(guò)這事?！?p>　　……哇，于是隊(duì)長(zhǎng)你就非要在這時(shí)候給我們施加壓力嗎？這就像快要上考場(chǎng)了，老師突然告訴你這次考試十分重要，上面很關(guān)注你們的表現(xiàn)，試問(wèn)誰(shuí)還能保持平常心的？

　　回憶起了自己大學(xué)時(shí)期似乎有段類似的悲慘經(jīng)歷，喬治·伍德頓時(shí)垮下了臉。

　　“不過(guò)你們也不用太過(guò)緊張，只要按照作戰(zhàn)計(jì)劃來(lái)，充分發(fā)揮好封印物的作用，即便是面對(duì)中序列的‘魔女教派’成員，我們也并非沒有一戰(zhàn)之力。”

　　沉穩(wěn)地安撫好隊(duì)員的情緒后，穆尼·卡恩又有條不紊地分配好了每位值夜者在行動(dòng)中的定位，直到每人都記住了自己什么情況該如何反應(yīng)，他緊皺起來(lái)的眉心才稍稍舒展開了些許。

　　此時(shí)的馬車外恰好傳來(lái)幾聲駿馬的嘶鳴，隨后車廂緩緩降速，最終停了下來(lái)。

　　“我們到了。”

　　穆尼提起地上的封印物率先走出馬車。

　　等到所有隊(duì)友都踏上堅(jiān)實(shí)的地面，他轉(zhuǎn)向了為他們駕車的馬車夫，示意這位服務(wù)于值夜者小隊(duì)的普通人解開一頭拉車馬匹的繩索，騎著它先行返回康納特城內(nèi)。

　　這位出身普通農(nóng)家的車夫無(wú)言地在胸前畫了幾筆黑夜女神的徽記，祝福這幾位行走于黑暗間的守護(hù)者能夠一切順利，隨即爽快接受了值夜者的好意，騎著馬飛快地離開了此地。

　　“老伙計(jì)，回程路上可得你多出點(diǎn)力了啊……”喬治望了眼車廂前僅剩的那匹駿馬，極其小聲地嘀咕了句。

　　沒有多加理會(huì)不著調(diào)的掘墓人隊(duì)員，穆尼掃視過(guò)周圍幾張神情各異的臉孔，最后面沉如水地望向了腳下道路延伸出去的方向。那側(cè)盡頭，入夜后卻未有半點(diǎn)燈火亮起的莊園仿佛蟄伏于黑暗的怪物，入口的大門鐵欄則是它張開的巨口，等待著無(wú)知又脆弱的獵物自投羅網(wǎng)。

　　這座被叫做“綠茵與湖女”的郊外莊園，歸于本地一位小有名氣的投機(jī)商人所屬，以頗占面積的種植園和自釀的葡萄酒在當(dāng)?shù)氐母蝗巳?nèi)廣受贊譽(yù)。

　　如果沒有此次“魔女教派”引發(fā)的事件影響，身為莊園主人的那位投機(jī)商近日就該與往年同樣地、忙于邀請(qǐng)合作伙伴前來(lái)避暑的各種社交活動(dòng)間，整座莊園都應(yīng)沉浸在忙碌而熱鬧的氣氛之中，然而現(xiàn)在……

　　“的確，過(guò)于異常了些?！?p>　　仔細(xì)觀察了莊園入口附近一帶的莫里安回到隊(duì)友身邊，簡(jiǎn)要匯報(bào)了一下自己的發(fā)現(xiàn)——莊園內(nèi)停著輛馬車，從車廂外部的裝飾以及車轍痕跡來(lái)看，那位投機(jī)商人就是乘坐它來(lái)到的這里，而且至少是一天前就已抵達(dá)了。然而古怪的是，非但拉車的馬匹不見了蹤影，就連服務(wù)于莊園的雇傭仆人都沒有理會(huì)這個(gè)孤零零的馬車廂，就放任它歪斜傾倒在路旁，一副無(wú)人問(wèn)津的模樣。

　　他們會(huì)不會(huì)已經(jīng)來(lái)晚了？莊園內(nèi)的普通市民已經(jīng)……

　　所有值夜者小隊(duì)的成員心中都閃過(guò)這樣的念頭。

　　“別急于下結(jié)論。伊辛，你先布置儀式魔法，確認(rèn)一下莊園內(nèi)是否還有活著的人。喬治，去探索一下莊園前門附近的區(qū)域，注意收斂氣息，謹(jǐn)慎行事，在數(shù)到第八十下心跳的時(shí)候就回來(lái)向大家匯報(bào)情況?！蹦履崂潇o地作出指令，被點(diǎn)到名的兩位超凡者也紛紛點(diǎn)頭應(yīng)下，開始著手自己分配到的任務(wù)。

　　至于未被隊(duì)長(zhǎng)叫到名字的二人也沒有閑著，“掘墓人”尤娜位于鏡片后的眼眸變成灰白，旋即又轉(zhuǎn)為無(wú)色，將視野轉(zhuǎn)換至了靈性與亡者的世界，準(zhǔn)備借助附近游離的“靈”以獲取有用的信息；而“午夜詩(shī)人”莫里安干脆從口袋中掏出一支小巧的單筒望遠(yuǎn)鏡，借助自己不懼黑暗的夜視能力觀察起了莊園主建筑的窗戶。

　　一時(shí)間沒人再說(shuō)話。

　　穆尼和他的隊(duì)員們都深知超凡世界的危險(xiǎn)與可怕，稍有不慎就可能一步行錯(cuò)、跌入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，因此即便多花些時(shí)間在搜索上，只要能獲取到幾條可能有利的情報(bào)，都有可能增加他們的勝機(jī)……甚至是救回一條命。

　　十分鐘后，意識(shí)到整座莊園都已人去樓空的值夜者小隊(duì)重新集合，調(diào)整了作戰(zhàn)計(jì)劃。

　　缺乏對(duì)敵手段的“窺秘人”伊辛將留在他們的馬車附近待機(jī)，“掘墓人”喬治·伍德也作為防衛(wèi)單位一同留下，以防意外發(fā)生。

　　其余三人，“夢(mèng)魘”穆尼、“午夜詩(shī)人”莫里安以及“掘墓人”尤娜則一同踏入了莊園內(nèi)部，推開了主建筑的大門。

　　“儀式黑魔法……”

　　甫一踏入建筑內(nèi)部，對(duì)儀式魔法多少都有些涉獵的三名超凡者都不約而同皺起了眉。

　　入口處的名貴地毯上滿是以血污涂畫出來(lái)的奇特紋路，大廳內(nèi)原本安放的家具都已不翼而飛，空蕩蕩得仿佛遭了一場(chǎng)洗劫，唯獨(dú)四角各自擺放著模樣怪異的靈性材料，向外散發(fā)出不詳?shù)奈兜?。分別折向兩側(cè)的樓梯盡頭，則是安放著一面巨大的漆黑方鏡，正面對(duì)準(zhǔn)了入口大門。

　　莫里安毫不懷疑，他們只要再往前走幾步踏進(jìn)莊園主廳，那面不詳?shù)暮阽R中或許就會(huì)映出自己一行三人的模樣。

　　“注意別讓那面鏡子照到。”穆尼隊(duì)長(zhǎng)也沉聲提醒了一句，將目光轉(zhuǎn)向了大門旁側(cè)的玻璃窗戶。

　　哐當(dāng)——

　　掏出槍支、用厚重的槍托砸破窗戶的值夜者們輕松翻進(jìn)了這間布滿邪惡氣息的莊園主廳，旋即打起了十二萬(wàn)分的精神，準(zhǔn)備迎接可能會(huì)有的變化。

　　一秒，兩秒，三秒……

　　時(shí)間緩慢流逝，值夜者們緊張又謹(jǐn)慎地互相對(duì)視一眼，開始小心地向更深處的黑暗中前進(jìn)。

　　“等等，有情況……后退！”

　　最先發(fā)現(xiàn)到異常的竟是尚未收起靈視的“掘墓人”尤娜。

　　這位喜愛因蒂斯風(fēng)格裝扮的女士在這一刻爆發(fā)出的力量甚至是帶著兩位男性隊(duì)友一同向后撤去，但當(dāng)莫里安與穆尼回頭向她看去時(shí)，卻見到了鮮血從她的眼鼻中緩緩流出、將那件潔白的襯衣領(lǐng)口都染上鮮紅的色彩。

　　來(lái)不及追問(wèn)尤娜究竟在“靈視”中看到了什么景象，兩位值夜者已然感受到了周身開始驟降的溫度。

　　分明是六月的夜晚，三人卻在短短幾秒內(nèi)感到自己仿佛置身于寒冬，就連呼出的氣息也在空中凝出白霧。

　　莫里安低頭，將那片從樓梯上蔓延向下的冰面收入眼中。而身為序列7的“夢(mèng)魘”，穆尼·卡恩第一時(shí)間便找到了所有異變的源頭——

　　那面黑鏡。

　　在能夠看穿黑暗的值夜者們眼中，那面漆黑如夜的神秘方鏡周身逐漸燃起了不詳?shù)暮谏鹧?，寒冷徹骨的冰晶如同生長(zhǎng)的藤蔓向外擴(kuò)散蔓延，張牙舞爪地凍結(jié)著自身所捕獲的一切獵物，無(wú)論深色的木質(zhì)地板、雕琢有精細(xì)花紋的樓梯扶手，還是懸掛于墻面的昂貴油畫，都無(wú)一幸免。

　　“黑焰，冰霜……”穆尼沉靜地觀察著，并沒有立刻根據(jù)眼前的景象作出判斷，“尤娜，你剛才看到了什么？”

　　正捂住胸口略帶痛苦地呼吸著冰冷空氣的女士，在莫里安的幫助下重新站直了身軀。

　　“隊(duì)長(zhǎng)，我……不，那面鏡子……”

　　后面的話語(yǔ)或許不需要尤娜繼續(xù)補(bǔ)充了。

　　無(wú)光的夜晚中，忽然綻放出了明亮到近乎刺眼的靈性光芒。

　　在值夜者們或驚異或警惕的目光下，那面漆黑的方鏡無(wú)聲地扭曲了自身的形狀，幽藍(lán)、深遠(yuǎn)得仿佛來(lái)自幽邃星空的光逐漸匯聚、呈現(xiàn)出橢圓的外形，卻又像是具備著難言的厚度，莫名使人聯(lián)想到了某個(gè)概念。

　　“門扉”。

　　“不好，這是儀式魔法要完成了——”穆尼驟然警醒，試圖中斷這個(gè)未知的儀式，但他同時(shí)也意識(shí)到自己領(lǐng)悟得太晚了，他的阻撓恐怕根本沒有半點(diǎn)效果。

　　砰砰砰幾聲，值夜者對(duì)準(zhǔn)那道神秘的“門”連續(xù)開了數(shù)槍，子彈果然如泥牛入海，沒能獲得半點(diǎn)成效。

　　一旁的莫里安見狀，干脆換上了退魔子彈又沖那片幽邃的藍(lán)補(bǔ)了幾下，最終被隊(duì)長(zhǎng)抬手制止了這種浪費(fèi)資源的行為。

　　“節(jié)省子彈，看看那邊吧?！?p>　　整個(gè)世界都仿佛陷入靜默，在有一道人影越過(guò)幽藍(lán)之門的此刻。

　　無(wú)論是已經(jīng)趁機(jī)飲下藥劑穩(wěn)定了自身情況的尤娜，還是身具夜視能力的莫里安和穆尼，都看清了從幽藍(lán)光芒中飛出那人的模樣，卻不約而同地陷入了短暫的恍惚。

　　那是……一名少女。是的，“魔女教派”的成員是女性這一點(diǎn)并不會(huì)讓人意外。

　　可他們從未在現(xiàn)實(shí)中見過(guò)如此美麗的……人。

　　浮于熊熊黑焰與澄澈冰晶之中的少女睜開雙眼，那張宛如神造恩賜的絕美容顏就好像活了過(guò)來(lái)，眼波流轉(zhuǎn)間盡是無(wú)聲的惑人情意。

　　她望著眼前的值夜者小隊(duì)，緩緩露出了一個(gè)輕淺的微笑。

　　“魔女……”

　　也是在這一刻，穆尼·卡恩確信了她的身份。