唐妃嫣上前半步，緋色紗衣在暮色中泛起漣漪：
“四個修士？
你可記得他們的容貌衣著？”
湯九揪著衣角囁嚅：
“他們從綠瑩瑩的葉舟躍下，先頭兩位女仙人“咻”一下飛過。
后頭跟著個男仙人攙著位女仙人好像落到了小人附近......”
湯九扒開亂發(fā)露出額角疤痕，接著道：
“那時小人正在逃命，然后被老樹根絆倒，這疤就是磕在石頭上落的！
等小人在谷底亂石堆醒過來時，這腦袋就多了一個疤，這疤在此之前，是沒有的。
小人回村后就把小人的所見所聞告訴了里正，但是里正不信，非說是小人嗑了腦袋，看到了幻象?！?p> 唐妃嫣垂眸暗忖，榆陽傳訊提及四人同行：崔三娘、許靈嬌、竹云闌與榆陽自身。
若湯九所見非虛，那被攙扶的女修定是云闌無疑！
她猛然攥住許湘袖擺，緋色紗衣暗紋如漣漪漾開：
“之后可曾再見那四人？”
湯九搖頭，道：
“再沒見著，何師爺帶人搜谷，也沒找見。”
唐妃嫣望向檐外暮色：
“許湘姐，我想再探杏楊谷?！?p> 許湘廣袖輕拂，道：
“可。
但是要先和凌云匯合后同往。”
“好?！?p> 幾人靠近青松廳時，青松廳內(nèi)已傳來顧凌云與何繼業(yè)的交談聲。
顧凌云見幾人掠過門檻，起身疾步迎上：
“湘兒，妃嫣，你們可有發(fā)現(xiàn)？”
許湘廣袖掃過楹聯(lián)積塵：
“未有收獲。倒是途中遇著湯九”
她側(cè)身讓出獵戶身影，接著道：
“此人聲稱見過竹姑娘一行?！?p> 顧凌云方欲開口，何繼業(yè)已拂開青松廳竹簾，他指尖點向湯九，沉聲道：
“這梨花村獵戶兩月前謊報地龍翻身，老夫親率衙役徹查整谷，莫說修士蹤跡，連半片符紙碎屑都未尋得！”
唐妃嫣與許湘對視一眼——湯九所述四人特征與榆陽傳訊的崔三娘、許靈嬌、竹云闌及榆陽完全吻合。
若非親見，豈能精準(zhǔn)道出三女一男？
若湯九未妄言，則何繼業(yè)堅稱谷中空蕩必有蹊蹺。
唐妃嫣忽憶及劉青山、徐六提及賈家時閃爍的眼神......
這三人，似要將所有禍端盡數(shù)引向賈家。
唐妃嫣原欲夤夜再探杏楊谷，然何繼業(yè)言辭鑿鑿，倒教她轉(zhuǎn)念決意先會賈萬千。
抬眼望見檐角弦月西斜，終是收住腳步——那病弱少年此刻恐已歇下，貿(mào)然驚擾反失禮數(shù)。
她輕扯許湘袖角，輕聲道：
“顧大哥、許湘姐，眼下天色已晚，不如我們明天再議？”
許湘廣袖掃過青松廳楹聯(lián)，道：
“便依妃嫣所言?！?p> 顧凌云正欲向何繼業(yè)辭行，卻見其疾步攔在月洞門前，道：
“仙長留步！自兩月前禍?zhǔn)?，百姓畏修士如虎狼。若三位不棄，寒舍就在衙西柳巷，可供暫歇?p> 至于湯九，來一趟縣衙也不容易，便先住在縣衙吧?！?p> 湯九聞言慌忙擺手，草鞋在青石板上磨出刺耳聲響：
“使不得使不得！小的還得進山討生計，家里婆娘娃兒等米下鍋吶?！?p> 何繼業(yè)正欲摸向腰間銀袋示好，卻見唐妃嫣廣袖一拂，芥子布袋中已滑出五兩雪花紋銀：
“今夜勞你奔波，這些銀錢權(quán)且抵些獵物損耗?！?p> 湯九枯槁的手掌不住發(fā)顫，話音未落便被塞入銀錠。月光映得他額角疤痕愈顯凄惶：
“多...多謝仙長慈悲。”
“等等。”
唐妃嫣指尖凝起歸墟靈氣，在暮色中泛起螢火微光，接著道：
“山野夜路險惡，我送你回去吧”
“仙長使不得！”
劉青山皂靴踏前半步，水火棍在地上叩出悶響，道：
“梨花村離縣衙不過五里地，小的閉著眼都能摸個來回！
仙長若是不放心，小的可以送湯九回去?！?p> 他拽著湯九褪色的粗布袖口往城門方向去，又扭頭喊道：
“仙長寬心！小的這就送他回去?！?p> 目送劉青山走遠后，唐妃嫣便對何繼業(yè)道：
“那便有勞何師爺了?！?p> 何繼業(yè)躬身退至垂花門側(cè)，手掌虛引向西，道：
“折煞老夫了?！?p> 言畢側(cè)身讓出青石小徑，接著道：
“仙長們請隨我來。”
弦月清輝漫過衙西柳巷，何繼業(yè)提著的風(fēng)燈在青石板上投下細碎光斑。
趙虎、張鶴執(zhí)刀隨行的腳步聲驚起檐角夜梟，唐妃嫣緋色紗衣掠過巷口布莊，那略顯殘破的匾額在月色下泛著冷光。
何繼業(yè)推開掉漆的柏木院門時，檐下紙燈籠正晃著昏黃的光。
青磚斑駁的四合院內(nèi)，三畦菜地占去中庭大半，左側(cè)白菜葉上凝著夜露，右側(cè)蘿卜纓子蔫耷耷地貼著黃泥，唯中間那壟新翻的土泛著潮氣，似是白日里剛播了種。
正對院門的主屋槅扇半敞，穿灰布中衣的婦人慌忙縮回堂屋，木門吱呀緊閉的剎那，東廂房窗紙后閃過少女發(fā)髻的輪廓。
“內(nèi)子和小女膽小，讓三位仙長見笑了。”
何繼業(yè)枯瘦的指節(jié)攥緊鎖匙串，道：
“東廂有兩間客房，內(nèi)子時常打掃，三位仙長可以自行選擇入住，灶房備著熱水，三位仙長可用來洗漱?！?p> 夜風(fēng)掠過菜畦，掀起灶房草簾半角——唐妃嫣瞧見黃泥灶臺上煨著的鐵鍋，鐵鍋熱氣蒸騰，應(yīng)是何繼業(yè)說的熱水。
唐妃嫣目光掠過東廂窗欞積塵，道：
“何師爺家常備客舍？”
何繼業(yè)慌忙解釋，鎖匙串撞得叮當(dāng)響：
“回仙長，這兩間原是老夫兩個弟子居所。
那倆小子上月返鄉(xiāng)收麥，屋子便空了下來。”
夜風(fēng)掀起灶房草簾，露出墻角摞著的三雙草鞋。
何繼業(yè)繼續(xù)道：
“內(nèi)子當(dāng)他們是半子，被褥旬日一曬?！?p> 何繼業(yè)上前推開東廂房的門，道：
“內(nèi)子怕那兩小子回來，住不舒服，便天天打掃?！?p> 唐妃嫣頷首致意：
“有勞何師爺?！?p> 何繼業(yè)擺手，道：
“仙長言重了。
仙長折節(jié)下問，實乃寒舍之幸。
廂房雖陋，被褥皆用端午暴曬的艾草熏過。若有疏漏處，還請仙長言明，我自當(dāng)讓內(nèi)子重新準(zhǔn)備。”
言畢，何繼業(yè)走至至院門處對趙虎、張鶴揮手，道：
“天色已晚，三位仙長已安頓于寒舍，爾等且歸家去。”