野獸之腹（9）
薩拉托加號(hào)航母總控室
藍(lán)色的光線映照在一張張凝重的面孔上。
總控室內(nèi)，高清顯示屏和數(shù)據(jù)終端環(huán)繞四周，數(shù)十名技術(shù)人員在各自工作站前專注操作。正中央的巨型顯示屏上，太平洋區(qū)域地圖閃爍著各色標(biāo)記點(diǎn)，但那個(gè)代表穆托的紅色信號(hào)已經(jīng)消失了數(shù)小時(shí)。
斯滕斯上將站在指揮臺(tái)前，雙手撐在控制臺(tái)上，目光銳利地掃視著屏幕上不斷更新的數(shù)據(jù)。芹澤博士和薇薇安則站在一旁，低聲交談著什么。
喬獨(dú)自坐在角落，專注地盯著手中那幾張皺巴巴的聲波圖譜，手指輕輕描摹著那些起伏的波形線。
幾分鐘前
“如果那只怪物還在外面的某處，”喬抬起頭，眼睛盯著大屏幕上最后記錄的穆托位置沉聲問道，“你覺得它會(huì)去哪？”
芹澤正在電腦上搜索匹配喬聲波圖譜的相似波形，聽到問題后略微停頓，推了推眼鏡：“這只穆托從生物學(xué)節(jié)點(diǎn)上來講還算年輕，處于生長期。接下來它會(huì)遵循本能尋找食物，也就是輻射能量源?！彼氖种冈阪I盤上飛快移動(dòng)，“帝王組織總部正在監(jiān)測(cè)全球所有已知的核設(shè)施和放射源。”
“那要是找不到呢？會(huì)怎樣？”喬追問道，語氣中帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂。
芹澤的眼神變得深沉，幾乎是以耳語的音量回答：“就會(huì)演變成神與神的戰(zhàn)爭(zhēng)...哥斯拉會(huì)出手?！?。
就在這時(shí)，通信終端發(fā)出提示音，屏幕上跳出一個(gè)視頻通話請(qǐng)求。薇薇安迅速接通，一個(gè)面容嚴(yán)肅的中年男人出現(xiàn)在大屏幕上。他的辦公桌上堆滿了各種設(shè)備和文件，背景是滿墻的聲波圖和數(shù)據(jù)曲線。即使隔著屏幕，喬也能感受到這個(gè)男人身上散發(fā)的不耐煩氣息。
“斯坦頓博士！”薇薇安的聲音中帶著明顯的興奮
里克·斯坦頓博士隨意招了招手。他調(diào)整了一下攝像頭角度，然后將一份數(shù)字化的聲波圖譜調(diào)到屏幕前方——正是喬在雀路羅核電站搜集到的那些奇特波形。
“聽著，”斯坦頓博士開門見山，語速飛快，“我檢查了你們發(fā)來的這些聲波記錄。非常有趣，但也非常令人擔(dān)憂?！彼氖种冈阪I盤上快速敲擊，屏幕上的圖像隨之變化，“在這段音頻的最后部分，就在電磁脈沖釋放之前...看這里?！?p> 他放大了波形的某一段，同時(shí)從數(shù)據(jù)庫中調(diào)出另一個(gè)文件：“在這兩段音頻之間，我找到了與目標(biāo)音頻高度相似的頻段。”
總控室內(nèi)所有人都屏息注視著屏幕。斯坦頓將兩段音頻截取出來，進(jìn)行實(shí)時(shí)比對(duì)分析。復(fù)雜的算法在屏幕上運(yùn)行，最終得出一個(gè)震驚的結(jié)果：兩段聲波模式匹配度達(dá)到93.7%。
“有什么東西回應(yīng)了穆托的呼喚?！彼固诡D的話像一顆重磅炸彈在房間內(nèi)爆炸，留下震撼的寂靜。
芹澤的臉色瞬間變得蒼白，薇薇安倒吸一口冷氣，約翰則低聲咒罵。斯滕斯上將的表情更加嚴(yán)肅。
是誰？是哥斯拉回應(yīng)了穆托？還是其他沉睡的泰坦巨獸？如果是后者，那么更多蘇醒的巨獸意味著更加慘烈的傷亡。
每個(gè)人的腦海中都閃過同樣的可怕畫面——多只泰坦巨獸在人類城市中廝殺的景象。
“是哥斯拉嗎？”芹澤的聲音帶著一絲顫抖，問出了所有人心中的疑問。
斯坦頓博士摘下眼鏡，疲憊地揉了揉鼻梁：“不清楚。老實(shí)說，我們對(duì)泰坦巨獸的了解實(shí)在太少了。這些聲波資料都是我剛剛整理用作研究基礎(chǔ)的，分析過程中有大量的推測(cè)成分。”
他聳了聳肩，“動(dòng)物之間的'打打鬧鬧'我可不是專家。你們不如咨詢一下馬克？”
幾秒鐘后，視頻通話界面分割，另一位科學(xué)家加入了討論。馬克·拉塞爾博士。他的臉上帶著歲月和戶外工作留下的痕跡。他身后的背景是一個(gè)充滿了動(dòng)物標(biāo)本和行為研究海報(bào)的實(shí)驗(yàn)室。
“各位，”馬克直接切入主題，“我剛剛聽了里克的分析。穆托確實(shí)在呼喚什么，也許是哥斯拉?！?p> 馬克搖了搖頭，表情凝重，“但泰坦巨獸，這種位于食物鏈頂端的遠(yuǎn)古掠食者，它們的行為模式往往難以用傳統(tǒng)生物學(xué)來預(yù)測(cè)?！?p> 他走到一張白板前，迅速畫出幾個(gè)簡化的生物輪廓：“如果按照芹澤博士的理論，那么問題來了：穆托為什么要呼喚哥斯拉？為了盡早讓自己被消滅嗎？”馬克苦笑著聳聳肩，顯然認(rèn)為這不合邏輯。
“基于我對(duì)現(xiàn)代頂級(jí)掠食者的研究，我認(rèn)為有幾種可能?！彼_始在白板上列出要點(diǎn)，“它發(fā)出呼喚，可能是在向整個(gè)生物圈宣告自己的存在和地位，建立領(lǐng)地意識(shí)?！?p> 馬克停頓了一下，補(bǔ)充道，“也許是在覓食，也就是引誘什么東西上鉤...甚至，”他的語氣變得更加慎重，“這可能是一種求偶信號(hào)?！?p> 總控室內(nèi)一片死寂。“求偶信號(hào)”這個(gè)詞像一塊沉重的石頭，壓在每個(gè)人心頭。
喬放下手中的圖表，緩緩站起身，環(huán)顧著這群世界頂級(jí)的科學(xué)家和軍事專家：“所以你們的意思是...可能有第二只穆托？”
斯滕斯上將的表情變得更加凝重，他轉(zhuǎn)向芹澤：“博士，如果真是這樣，我們需要重新評(píng)估整個(gè)應(yīng)對(duì)策略?！?p> 芹澤深吸一口氣手指輕敲著控制臺(tái)邊緣。他的思維正以驚人的速度運(yùn)轉(zhuǎn)。
突然，他抬頭看向視頻通話中的馬克：“亞當(dāng)呢？現(xiàn)在我們需要他的專業(yè)知識(shí)?！?p> 馬克搖了搖頭，他轉(zhuǎn)身拿起一杯看起來已經(jīng)冷卻的咖啡，喝了一口后才回答：“亞當(dāng)正處于完全封閉工作狀態(tài)。雀路羅核電站的前車之鑒表明我們現(xiàn)有的泰坦擊殺裝置完全無效。”
他揉了揉布滿血絲的眼睛，“他帶著整個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)連夜進(jìn)行設(shè)計(jì)改進(jìn)，短時(shí)間內(nèi)你別指望能見到他。說實(shí)話，我自己已經(jīng)有四天沒看到他了，只收到幾條匆忙的文本更新。”
“那李肖呢？”約翰幾乎是脫口而出
斯坦頓表情略顯疲憊：“李肖目前在雀路羅核電站現(xiàn)場(chǎng)，和日本自衛(wèi)隊(duì)及美軍特遣部隊(duì)合作指揮救災(zāi)工作。
斯滕斯上將站在一旁，雙手背在身后，觀察著這群科學(xué)家的互動(dòng)。他的表情介于敬佩與懷疑之間。
作為一名軍人，他習(xí)慣了清晰的指揮鏈和直接的行動(dòng)方案，而這群科學(xué)家看似混亂的工作方式讓他感到某種不適。但他不得不承認(rèn)，在面對(duì)這種前所未有的威脅時(shí)，傳統(tǒng)的軍事思維可能確實(shí)需要與科學(xué)方法相結(jié)合。
喬坐在角落，靜靜地觀察著這一切。作為一個(gè)曾被視為瘋子的普通工程師，他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己置身于一場(chǎng)關(guān)乎全人類命運(yùn)的危機(jī)中心。
這些科學(xué)家和軍人爭(zhēng)論的每一個(gè)詞語，做出的每一個(gè)決定，都可能影響到數(shù)百萬人的生死。包括他的家人。
”好吧，辛苦各位了?！扒蹪刹┦课⑽⒕瞎?，揮手結(jié)束了通話。他轉(zhuǎn)向薇薇安，兩人低聲交換起專業(yè)意見，不時(shí)在平板電腦上快速勾畫著什么。
斯滕斯上將掃了一眼這些沉浸在自己世界的科學(xué)家們，嘴角露出一絲難以察覺的不耐煩。現(xiàn)在是行動(dòng)的時(shí)刻，而不是無休止討論的時(shí)候。
“加強(qiáng)全球核設(shè)施的監(jiān)控，尤其是太平洋沿岸地區(qū)?！彼麑?duì)通訊官下令，“每三十分鐘向我匯報(bào)一次情況?！?p> 總控室逐漸恢復(fù)了常規(guī)運(yùn)作的節(jié)奏，顯示屏上的數(shù)據(jù)持續(xù)更新，技術(shù)人員的報(bào)告聲此起彼伏。危機(jī)并未解除，但暫時(shí)陷入了令人不安的平靜。
喬被安置在控制室角落的一張軍用折疊椅上。經(jīng)過一整天的緊張和震驚，疲憊終于像潮水般涌來。他的眼皮變得沉重，頭不自覺地向前傾斜。
“長官！緊急情報(bào)！”
控制室的鋼制艙門被猛地推開，發(fā)出一聲刺耳的撞擊聲。喬猛然驚醒。
漢普頓上校幾乎是沖進(jìn)了房間。他手中緊握著一份紅色邊框的文件夾，步伐快到幾乎是在跑。
”長官！”漢普頓上校直接越過幾名軍官，將文件夾遞給斯滕斯，”有一份情報(bào)顯示，在距離夏威夷五十海里的海域，有一艘俄羅斯核潛艇被報(bào)告失蹤。”
斯滕斯上將迅速翻閱文件，眉頭越皺越緊：“確認(rèn)信息。俄羅斯'阿庫拉'級(jí)攻擊型核潛艇原本部署在北冰洋執(zhí)行例行巡邏?！八痤^，”而剛剛它的緊急定位信標(biāo)在夏威夷附近海域被探測(cè)到。”
“馬丁內(nèi)茲中尉，狀態(tài)匯報(bào)?！鄙蠈⑥D(zhuǎn)向一位正在通訊站前操作的年輕女軍官。
“是，長官！”中尉迅速調(diào)出數(shù)據(jù)，”特種部隊(duì)'斯巴達(dá)一號(hào)'小組已收到緊急呼救信號(hào)，定位在瓦胡島鉆石頭山西北方向，距海岸線約1.5公里的內(nèi)陸區(qū)域?！?p> “內(nèi)陸區(qū)域？”約翰不可思議地重復(fù)道，“一艘潛艇怎么可能在陸地上？”
答案立刻出現(xiàn)在大屏幕上。畫面切換到特種部隊(duì)的頭盔攝像機(jī)實(shí)時(shí)錄像。濃密的熱帶植被充滿了整個(gè)屏幕。一只鮮艷的變色龍緩緩爬過一塊青苔覆蓋的巖石，對(duì)周圍的混亂毫不在意。
畫面晃動(dòng)著，顯示出一隊(duì)全副武裝的特種兵正小心翼翼地穿越叢林。
“有誰能告訴我為什么我們要在該死的叢林里尋找一艘核潛艇嗎？”一個(gè)士兵的聲音透過通訊器傳來，語氣中混合著諷刺和緊張。
“也許是情報(bào)有誤，”另一個(gè)聲音回應(yīng)道，“俄羅斯人說他們?cè)谶@個(gè)區(qū)域接收到了最后的自動(dòng)求救信號(hào)?！?p> 幾乎同時(shí)，畫面中幾名士兵胸前的輻射探測(cè)器突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，LED指示燈從綠色迅速轉(zhuǎn)為閃爍的紅色。
“上尉！我的探測(cè)器瘋了！”一名士兵喊道，聲音中的恐慌清晰可聞。
“我的也是！輻射讀數(shù)超出量程！”
控制室內(nèi)，每個(gè)人都屏息凝視著屏幕。與此同時(shí)，通訊頻道中傳來搜索直升機(jī)飛行員急促的聲音：“這里是'鷹眼'，我們的機(jī)載探測(cè)器也收到了同樣的異常讀數(shù)。信號(hào)源在你們前方約三十米處，正在...”
領(lǐng)頭的特種部隊(duì)隊(duì)長突然舉起右手，示意隊(duì)伍停止前進(jìn)。他蹲下身，頭盔攝像機(jī)的畫面晃動(dòng)后穩(wěn)定在一種奇怪的白色物質(zhì)上。那東西覆蓋在叢林地面上，質(zhì)感如同半干的漿糊，在夜視設(shè)備的綠光下呈現(xiàn)出不祥的熒光。
“這是什么？”隊(duì)長輕聲自語，伸出手套覆蓋的手指謹(jǐn)慎地觸碰那團(tuán)物質(zhì)。它黏稠而溫?zé)幔坪醪艅偙慌懦霾痪?。他將手指上的物質(zhì)抹開，露出下方的一個(gè)金屬碎片。
碎片上有個(gè)清晰可辨的標(biāo)志——核能警告符號(hào)。
“我們發(fā)現(xiàn)目標(biāo)了，”隊(duì)長的聲音立刻變得緊繃，他壓低聲音對(duì)通訊器匯報(bào)，“確認(rèn)為潛艇殘骸。請(qǐng)求空中支援，需要更多光源?！?p> 盤旋在上空的軍用直升機(jī)調(diào)整了位置，數(shù)道強(qiáng)力探照燈穿透茂密的樹冠，照亮了前方約五十米處的區(qū)域。
那一刻，時(shí)間仿佛凝固了。
“老天爺...該死，還有其他東西！”隊(duì)長的聲音從震驚迅速轉(zhuǎn)為恐懼性的警告，“所有人，保持警戒，準(zhǔn)備撤退！重復(fù)，準(zhǔn)備—”
他的話語被一聲不屬于任何已知生物的低沉嘶吼打斷。
薩拉托加號(hào)總控室內(nèi)，所有人都緊盯著大屏幕，呼吸幾乎停止。通訊信號(hào)仍然不穩(wěn)定，畫面時(shí)斷時(shí)續(xù)，但每次閃現(xiàn)的片段都比前一次更加清晰，也更加令人毛骨悚然。
又一陣電子干擾過后，畫面終于穩(wěn)定下來，展現(xiàn)出一個(gè)足以讓在場(chǎng)每一個(gè)人永生難忘的景象。
叢林中央，一艘巨大的核潛艇被攔腰折斷，仿佛一條被掰成兩半的玩具船。潛艇的黑色外殼上布滿了可怖的撕裂痕跡和巨大的穿孔，內(nèi)部的金屬構(gòu)件暴露在外，扭曲變形。周圍的樹木被摧毀，留下一片狼藉的空地。
但真正令人窒息的是那個(gè)站在潛艇殘骸旁邊的龐然大物。
穆托