顧潛殺完郭斧頭老巢里的土匪，在月下洗干凈自己的手后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
他一步一步走回蘆葦鎮(zhèn)，在閻羅血脈的支撐下，傷口已經(jīng)開始愈合。
摸索著進(jìn)了原來(lái)那家客棧，找到自己的房間，躺下便睡。
明日就該完全恢復(fù)了吧，顧潛想著。
他這一夜依然是做了夢(mèng)的，夢(mèng)見陳柔被綁著，雙眼流血，哭吼著質(zhì)問他為什么不救自己。
王星緒，柳素羽還有莫弘都在冷眼旁觀。
等他醒來(lái)的時(shí)候，傷勢(shì)竟然已經(jīng)全部好了，令顧潛有些驚奇。
此外就是心里面總有股沖動(dòng)，仿佛不招人打一架就不痛快。
他對(duì)昨晚進(jìn)入他體內(nèi)的黑影完全沒有留意，只是對(duì)自己的反常狀態(tài)有些懷疑。
嚴(yán)森，秦飛都在樓下，王七卻不在，氣氛很沉悶，沒有人講話。
“怎么了，都不說(shuō)話？”顧潛邊下樓邊問。
嚴(yán)森定奪再三，把劉同禧綁架陳柔的事講了出來(lái)。
……
劉同慶收到了郭斧頭的帖子，還有那封血書。
他起先不相信哥哥會(huì)出賣尊嚴(yán)，寫下這一封屈辱的血書。
但紅字白紙?jiān)谀抢飻[著，字跡簽名確實(shí)像是出自哥哥之手，令劉同慶不得不信。
雖然他已經(jīng)得知嚴(yán)森和顧潛已經(jīng)出發(fā)營(yíng)救劉同禧，但不能光靠他們兩個(gè)人。
他下令所有白衣軍上繳武器，并吩咐了一條小舟載著他去送贖金。
劉同慶不是傻子，當(dāng)然不會(huì)把所有武器送出去。
他只是數(shù)了一百號(hào)刀劍，打賭郭斧頭不會(huì)當(dāng)面數(shù)。
至于那件白衣，說(shuō)實(shí)話，劉同慶不打算把它交出去。
這件衣服象征著哥哥的尊嚴(yán)，以及白衣軍的意志，若是交了白衣，軍心大散，就算把劉同禧贖了回來(lái)，也再難組織反抗力量。
贖金備好了，劉同慶不準(zhǔn)備帶許多人去，這樣怕是會(huì)打起來(lái)，但他也不能孤身一人。
他需要一個(gè)保鏢。
顧潛，這個(gè)在商會(huì)大堂里亮出“鎮(zhèn)鬼司徒”令牌的人，竄進(jìn)了劉同慶的腦海里。
他決定去找顧潛。
到了客棧，只有一個(gè)衣衫襤褸的刀客，擺著一柄七尺長(zhǎng)刀在那里僵坐著，不見顧潛的影子。
嚴(yán)森和秦飛是去救哥哥了，顧潛去哪里了？
劉同慶開口問那刀客：“兄弟，顧潛去哪里了？”
王七答道：“我主子的事兒，不便回答?！?p> 劉同慶見次也不再追問，話鋒一轉(zhuǎn)，問：“我要一個(gè)人跟我隨行，你可以嗎？”
王七不答，一手扶著酒囊喝酒，一手拇指和中指摩挲著。
“一百兩銀子！”劉同慶說(shuō)，“你身手有擔(dān)保嗎？”
王七聽到錢的數(shù)目，笑了，起身把刀扛在肩上，“保你平安?！?p> 二人就此出發(fā)。
在夏日艷陽(yáng)下，劉同慶和一位高大刀客進(jìn)入了搭載著號(hào)稱白衣軍全部兵器的小舟里。
王七劃船，劉同慶告訴他往李莊方向去。
他回想起了和哥哥的童年。
小時(shí)候，劉同慶已經(jīng)拿起了刀，劉同禧則拿起了書本。
這一對(duì)兄弟很像顧風(fēng)和顧潛二兄弟，一個(gè)學(xué)文，一個(gè)學(xué)武。
不過劉氏二兄弟可沒有那么多的束縛，學(xué)問的常常看學(xué)武的練刀，學(xué)武的常常聽學(xué)文的讀書。
劉同慶的刀，沒有名字，但是很精美，也很堅(jiān)韌，聽說(shuō)是他們的父親跑了一趟璃州，花重金讓鐵匠打造的一副鐵劍。
劉同慶愛惜得很，練刀也從未荒廢。
每日至少練上三個(gè)時(shí)辰的刀法，南山上的竹子被他砍去大半，可惜無(wú)名師指點(diǎn)，刀技沒有什么長(zhǎng)進(jìn)。
可劉同慶享受這樣的生活，他覺得一輩子就這樣過下去，也很好。
直到郭斧頭在咸水蕩橫空出世。
一日劉同慶在竹林里揮汗如雨地練刀，兩把利斧便抵住了他。
一把放在他的肩膀，一把放在他的腰間。
他沒明白狀況，手中刀已經(jīng)被拿下。
一個(gè)聲音附在耳邊說(shuō)：“害怕嗎？害怕了就喊。”
他喊不出來(lái)，也動(dòng)不了。
父親這時(shí)候上山了，這時(shí)節(jié)兒子應(yīng)該回去吃飯，這位蘆葦鎮(zhèn)商會(huì)前任商會(huì)長(zhǎng)在竹林里喊了幾聲二兒子的名字，沒有得到回應(yīng)。
他看見一叢竹葉里露出一張?bào)@顫的小臉來(lái)，心里松了一口氣。
拋去了那根用來(lái)?yè)问值臉O其華貴的拄杖，毫無(wú)顧忌地向兒子奔去，伸出雙手。
“同慶，該回家吃飯了，練刀連累了吧，來(lái)，跟爹回家。”
劉同慶那時(shí)手無(wú)足措，感覺到隱藏在竹葉后面的那個(gè)人的呼吸逐漸粗重，而父親則毫無(wú)察覺。
他發(fā)覺自己的喉嚨像是卡了什么東西，發(fā)不出聲來(lái)。
眼看父親的手就要摸到自己的臉龐，劉同慶伸出小手，握住父親，死死往回推。
“同慶，你這是…”
他的話還沒有說(shuō)完，一把斧子便削掉了他的半截手臂。
一張粗獷的臉再劉同慶背后生了出來(lái)，它的主人手里拿著兩把利斧。
劉同慶的父親嚇呆了，血液從傷口處噴射而出，“你…你是誰(shuí)？”
那時(shí)候還沒有外號(hào)的郭斧頭笑了，掂量掂量了斧子，說(shuō)：“老子姓郭，單名一個(gè)全，要取你的命，不為什么，因?yàn)槔献酉脒@么干！”
說(shuō)完一斧子下去，把劉同慶父親的頭顱砍下。
正要回身結(jié)果那小娃子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)劉同慶已經(jīng)跑沒影了，那柄刀，也一并被帶走了。
在死亡的驅(qū)使下，劉同慶恢復(fù)了意識(shí)，他想逃。
但看見父親即將命喪黃泉，他拾起了刀，準(zhǔn)備向郭斧頭砍去。
可當(dāng)脖子里的鮮血狂噴而出，險(xiǎn)些濺到他的身上時(shí)，這位不過十余歲的小娃子本能占了上風(fēng)，他退縮了。
劉同慶撒開了腿，飛一樣地跑下山去。
他一邊跑一邊哭，他知道自己失去了父親，他也知道自己剛才做出了一個(gè)懦弱的抉擇。
此后的三年，郭斧頭開始了對(duì)咸水蕩的虐劫。
原本豐饒的蘆葦鎮(zhèn)日漸衰敗，劉同禧當(dāng)了商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，在他和郭斧頭的圓滑周旋下，蘆葦鎮(zhèn)的村民才勉強(qiáng)能活下去。
劉同慶變得寡言冷漠，有時(shí)他回想，如果當(dāng)時(shí)自己砍下了那一刀，現(xiàn)在這一切就不會(huì)發(fā)生。
如果當(dāng)時(shí)自己不那么懦弱…
可惜，沒有如果！
現(xiàn)在，他坐在一條小船上，按照郭斧頭所提的條件去贖回哥哥。
劉同慶還是屈服了。
可他，好像也沒有選擇了，不是嗎？