現(xiàn)在擺在吳三桂面前的只有一個辦法,帶著彝丁鐵騎與一部分主力突圍,然后讓其余守軍拼死再堅持兩日,等到滿清的援兵到達山海關。
次日,吳三桂開始了他的突圍,往東北進入遼西之地上有唐通這個攔路虎,但二十幾天前,吳三桂就是從他手里得到的山海關,實力一般,不在話下。
由于時間倉猝,唐通的營盤扎得并不嚴密,為了不被吳三桂突破,他只能急急忙忙帶著三千步騎前來阻擋彝丁鐵騎的突擊。
唐通深知不是吳三桂對手,但現(xiàn)在不硬著頭皮上,李自成不會饒了他??吹絽侨鸬尿T兵已經(jīng)奔襲而來,唐通只能讓槍兵在前,火銃手和弓箭手在后,地面上還散下了鐵蒺藜,做完了這些準備,也就只能聽天由命了。
唐通雖然不濟,但用彝丁鐵騎沖鋒也必然會損傷不小,吳三桂現(xiàn)在也沒得選擇,時不我待,必須盡快擊潰唐通。
在吳三桂命令下,彝丁鐵騎三千人如而猛虎下山,雖然沖在最前面一排兵將在鐵蒺藜和唐軍的齊射下人仰馬翻,但這些鐵騎都是敢死之士,任由身邊兄弟倒下,仍不減奔襲速度。
唐通的槍兵和火銃手沒有壓制住這一波攻擊,吳三桂的騎兵很快擊散了對手的陣型,唐軍四散而去,吳軍開始追擊斬殺收人頭。這一場遭遇戰(zhàn),幾乎要演變成一場屠殺。
擊潰唐通,吳三桂沒時間耽擱,他把牽制唐通的任務交給后續(xù)部隊,自己要帶著彝丁鐵騎盡快與清軍碰頭,雖然他也不知道在這一線的清軍將領是誰,有多少人馬,但總歸遇到便有希望。
就在這時,羅虎送信的使者到了,幾經(jīng)呈報,終于到了吳三桂手里。
吳三桂打開信箋,才知曉順軍的羅虎部已經(jīng)在寧遠擋住了他的退路。
怎么辦?回去投降李自成?那是必死無疑。在這一刻,吳三桂迸發(fā)出了所有的勇氣和決心。
“繼續(xù)前進,無論是誰,擋我者死?!眳侨鸢l(fā)出軍令,他的三千鐵騎繼續(xù)前行。
相同的時間,羅虎抵達寧遠城。由于吳三桂帶著軍隊和家屬在一個月前遷離,而錦州、松山一帶清軍的駐守部隊也不多,并沒有趁機占據(jù),所以羅虎來這里是隨便拿捏。當他率領軍隊到達寧遠城下的時候,發(fā)現(xiàn)這里幾乎變成了一座空城,城內(nèi)只有六十多個老軍把守,而且他們未有與震山軍作戰(zhàn)的意思。
軍隊好不費力就進了城,羅虎他們發(fā)現(xiàn)這些老軍一個個半白了頭發(fā),大多數(shù)還有殘疾,詢問一番,才知道他們留下來的原因并非吳三桂有意舍棄,而是年紀大了不再想遷徙,畢竟在這里戍守多年。另外這些人中大多數(shù)沒有家眷,若不是光棍,估計他們也不愿守在此地。這些人對羅虎徐忠這些大順軍并不抵觸,誰來坐天下,與他們這些破落軍戶有什么關系呢?
羅虎也并未為難這些曾經(jīng)的吳軍老兵,劃定范圍派人看管,然后開始巡查寧遠城的城防情況,準備應對滿清八旗作戰(zhàn)。他站在城墻上,圍繞著城墻走了一圈,現(xiàn)在正值春夏之交萬物生長的季節(jié),城內(nèi)生出了很多雜草,空蕩蕩的,頗有種落寞感。羅虎站在城頭之上遠眺,左為延綿的山脈,右是一望無際的大海,狹長的遼西走廊在這里被這座防御系統(tǒng)分成兩段,頗有一夫當關之勢。
寧遠城背倚遼西丘陵,南臨渤海,雄踞遼西走廊中部咽喉之地,是遼東地區(qū)通往中原的交通要道。這座堅城有著對建奴作戰(zhàn)的輝煌歷史,天啟六年,袁崇煥利用紅夷大炮擊退了努爾哈赤的進攻,也讓這座城市聲明遠播。它呈正方形,城墻高約8米,周長約3200米,城墻四角筑有炮臺,向外突出,城墻東西南北四個方向各開一城門,東南西北分別為:春和門、延輝門、永寧門、威遠門。城門上有箭樓,城門外有甕城,為半圓形,城中心有鐘鼓樓一座,和四座城門箭樓遙相呼應。
羅虎巡視完后,對寧遠城的建筑構造并不認同,這是一座傳統(tǒng)意義上的四方城,四角帶突出角臺只是很普通的筑城模式。由于多年隨李自成作戰(zhàn),羅虎也見過了北京、西安、大同等城市,這些大型城市不僅四角有臺,城墻上還設有很多馬面,馬面之間距離一般為120步,正好是弓弩和火銃的覆蓋范圍。相較而言,寧遠城的設計缺陷就很大。四個角臺距離外甕城太遠,中間未設任何馬面,不僅弓弩射程無法覆蓋全部墻腳,火器也難以覆蓋。
羅虎雖然對曾經(jīng)發(fā)生在天啟年間的寧遠大戰(zhàn)不甚了解,但他的判斷是準確的,曾經(jīng)努爾哈赤攻寧遠,后金的盾車在袁崇煥紅夷炮的轟擊下被打得七零八落,但是當后金軍到達兩臺之間后,這些后金部隊卻變得安全了,因為兩臺間的炮火、弓矢和火銃夠不著他們,于是他們輕松鑿墻,讓明軍一時很尷尬。
羅虎面對這種情況,他準備了兩手預備方案,一則是大量儲備滾石、擂木、金汁等拋灑物,還有萬人敵等燃燒物,若敵軍到達了城墻中部,他們便以此攻擊墻根下的敵軍;另外就是在角臺處設置佛郎機,紅夷炮不能俯射,但是更為靈活的佛郎機可以,而且佛郎機的射程遠大于火銃弓矢,完全夠用。
為了迷惑對手,羅虎還讓人砍了一些大樹,刷上黑漆,充當假炮。他讓士兵把這些假炮架設在寧遠城的城墻上,遠遠望去,卻像是火炮林立,碗口大的炮眼對準城外,看著就很嚇人。
一切準備就緒,很快夜不收就傳來信息,說有一支滿清大軍正在驚人的速度從錦州方面趕來。
“將軍,這支軍隊是東虜?shù)恼灼?,最前面的騎兵速度太快,我等差點被他們的斥候追上。”
羅虎臉上的肌肉緊繃了一下,心道:“一定是那個阿齊格到了?!?