路上行錯了山程，一行人近京都的時候，已經十一月初。
玉鸞初降，往日繁華的街巷安靜下來，路上行人少了許多，街邊客商的窗子也都緊閉，路上偶有幾個孩童手里握著糖葫蘆滿街跑。老奶奶推著烤紅薯的車子在街邊緩行，甜膩膩的紅薯味道飄香滿地，穿透街墻，滿城都是暖呼呼的蜜味兒。
這個靜謐的小城，在內安城邊上，這里，是東郢城，江平王鎮(zhèn)守的地方。
江平王，乃是靳佩哲。
回了家鄉(xiāng)這邊，這一行人的腰桿子也挺直了，也不怕出門行事打草驚蛇，剛進東郢的城門，就立馬打聽了江平小王爺的府邸，奔了那去了。
靳佩哲在東郢鎮(zhèn)守，雖說做不到只手遮天，但也收獲不少人心，如今東郢的百姓，不認城主，只認江平王。
靳佩哲的才學頭腦，天生便該從政，這般沒靠蔭封得來的官位，倒是更能坐得穩(wěn)些。
“將軍，王爺，這就是江平王的府邸了，給您送到這，小人這便回去了?！背情T口的小兵卒帶路到江平王府，便回去了。
另有人提前縱馬到王府遞消息，靳佩哲早早就在門口等著了，瞧見二爺御馬在最前面，身后跟著車馬行人。
這樣的氣勢排場，怕是天下也就獨一份了。
“干爹！我爹娘半月前差人傳信兒給我，我左等右盼，終于是迎來了你們。怎的遲了這些日子？”
“行錯了路，耽擱些日子?！倍攽私逭艿脑挕?p> 二爺側身下馬，身后的車馬也都停下，靳佩哲趕緊過去扶著夫人下車，招呼著人搬東西，牽馬。
“走走，干爹干娘，快年下了，這邊冷起來，我叫人備下羊肉鍋子晚些用，快先進屋喝盞熱茶暖暖身子?！?p> 靳佩哲擁著二爺夫人進屋去了，轉過身子的時候瞥了霍沄洺一眼，沒理。
霍沄洺一臉的難以置信，他偏頭問羽澤：“他眼瞎了？沒看見我？”
羽澤正把峙淮抱下馬車，輕聲笑了一下，說：“少爺這番若是不去跟佩哲少爺服軟道歉，估計佩哲少爺連不讓你進門的事兒都干得出來?！?p> “他長本事了？脾氣這么大?！被魶V洺背著手進了門。
羽澤牽著周峙淮的手，默默跟上。
王府不大，也就只有內安城靳家的一半，伺候的人也不多，裝飾也是樸素節(jié)儉，靳佩哲在前面，原離卻故意落在后面，湊到霍沄洺這邊來。
“原離，你家少爺還生著氣呢？擺臉子給我看。”霍沄洺搭話。
“沄洺少爺別當真，我家少爺早就不氣了，如今故意冷著你，乃是抹不開面子，這幾日他可是一直念叨著你們回來呢?！痹x回罷霍沄洺的話，便問到周峙淮。
羽澤剛想說他是嶦河的弟弟。
霍沄洺先說到：“我路上收的徒弟?！苯又终f，“原離，你去弄些吃的來，我實在餓了，等不到晚上吃羊肉鍋子了?！?p> “好嘞少爺，我親去小廚房給你弄些點心來墊墊肚子。”原離應到便退下去了。
主人們都在正廳喝茶，二爺正準備將嶦河的事情跟靳佩哲說，夫人先開口吩咐道：“笙兒，下面人帶孩子不如你叫我放心，曉葵他們去院兒里玩雪了，你也去幫我照看照看?！?p> “阿娘，我這便去?！绷滞耋掀鹕硇卸Y之后，就出去了。
靳佩哲明白接下來要說正經事兒了，連林婉笙都被打發(fā)了出去，便也一抬手，叫屋里人都退了。
“干爹這回可以放心說話了，我聽我爹爹說，干爹這趟去農山，帶著君上的密任，兇險極了?！?p> “沒有什么兇險，你干爹我行仗多年，什么兇險沒歷過，這區(qū)區(qū)一個農山，哪里稱得上兇險，不過是第一次孤軍奮戰(zhàn)，有些緊張罷了?！?p> “信上說的不清不楚，干爹快與我仔細說說，究竟發(fā)生什么事兒了？”靳佩哲追問道。
二爺說到：“你瞧見適才羽澤牽著的那個孩子了嗎？”
“看見了，還不曾來得及問，哪是誰家小孩兒？”
“是嶦河的弟弟，周峙淮。”提起嶦河，霍沄洺的態(tài)度已經平靜下來。
這幾個月的時間，他已經釋懷，只是更加堅定了要好好撫養(yǎng)峙淮長大的信念。
“嶦河？就是你之前跟我說過的，那個你在頤蠻戰(zhàn)場上結識的嶦河?”靳佩哲對這個人有印象。
霍沄洺輕頷首。
“真的？嶦河就是禍亂農山的賊子？”
靳佩哲說完話，霍沄洺略蹙眉，瞪了他一眼，靳佩哲意識到說錯話，便改口說：“那......那他也算是......算是......”
靳佩哲“算是”了半天，也沒說出來一句可以形容嶦河的話。
這件事原委一說，靳佩哲便明白了，嶦河，也是個被執(zhí)念糾纏的苦命人。
靳佩哲替嶦河可惜了半晌，可惜這人年歲尚小，竟就這樣長辭與世。
說罷農山的事情，靳佩哲又提起一事來：“干爹有沒有熟識的開蒙先生，或者好些的私塾學堂，前些日子我爹爹來信，說元之近來愈發(fā)愛動，成日沒有一刻閑著的，我便想著送他去學堂開蒙，也叫人能管束著些。”
夫人出言：“常人都是五歲才送去開蒙習學，你家元之還不到五歲吧，這么早送去學堂，你舍得？”
“這有什么不舍得，我小時候也是很早就跟了開蒙先生，沄洺哥不也是？元之在家就是被寵著被嬌慣著，去學堂就算學不明白什么東西，也至少是能沉穩(wěn)些。”
“行，我回去找人去打聽，我記得洺兒小時候的開蒙先生就很好，帶了好幾個考取功名的孩子，就是洺兒不爭氣，壞了人家先生的口碑，聽說現在是開了個學堂，專門開蒙孩童的。”二爺應承下來。
夫人說：“若真是尋到好的開蒙先生，就讓沅謐和峙淮，陪著元之一塊去，一同上下學，也有個伴兒?！?p> 原離在外面叫門：“少爺，季家小姐又過來了，說是親手給少爺做了焦香魚，冬日吃最是合適?！?p> 屋內的幾人都明白“又”這個字的意思，察覺到這其中有異，齊刷刷看向靳佩哲。
靳佩哲連忙解釋：“都看我干嘛，我與她也不熟啊！”接著吩咐門外的原離，“你就說我這有貴客，叫她回去留著自己吃吧?！?p> “我跟季小姐說了，少爺這邊有要緊事兒，她偏說魚涼了熱熱也能再用，就在門口等著您?！?p> “誰??？”霍沄洺問道。
靳佩哲提起這位，面上便是無奈：“就是季家的大小姐，上個月我去拜會她爹爹，之后她就來過幾次，我曾讓原離當著她的面跟我提起染棠，就為了告訴她我已成家有兒，叫她別執(zhí)迷，卻不想她死活不信，非說我誆她。要不是怕來回折騰，我真想把染棠和元之接過來，叫她看看，看罷可就別纏著我不放了?！?p> “那還不好辦，我把笙兒和沅謐借給你擋一擋，晚上你多給我喝些你家的酒便是了。”
“對??！這可是個好主意！”靳佩哲眼神一亮，立馬起身出去找林婉笙。
約有一刻鐘時間，靳佩哲懷抱沅謐，身后跟著林婉笙，樂樂呵呵地回來了。
“怎么樣？打發(fā)了？”霍沄洺問道。
原離一臉驕傲地說：“那可不，沄洺少爺您沒瞧見，季小姐離開的時候臉色有多么差，婉笙小姐站在那，那氣質，那談吐，簡直不知道比季小姐高出多少來！都不用說話，便是主母派頭，季小姐的小家子氣一下就暴露出來了！”
“別亂嚼舌根，季小姐云英未嫁，有愛慕之心也是正常，只是尋錯了人，這般死心，以后也能找個好人家，你別污了人家姑娘芳名?！?p> “少爺就是好性子，對誰都善良，我看這季小姐，倒像是故意貼上來的?！痹x說到。
“行了，干爹干娘，咱們用飯吧，那邊都準備好了?！?p> 林婉笙的表情卻有一些異樣，但只有一點點，沒人注意到。
幾人在靳佩哲這里休息了一天，便趕回了內安城，二爺連夜進宮回稟，周菡門嶦河的故事，就此落幕。
一個未來的江湖俠客，就這樣在江湖廟堂的紛爭中成為犧牲品，隕落江湖，無人再提。
二爺第二日便開始著手學堂的事情，最后還是找到了曾經霍沄洺的啟蒙先生，趙先生。
這是個怪人，本來是個有才學的文人，也過了文試，足以在京里占個官位，那是多少文人騷客這輩子的夢想啊，有多少人年近古稀依舊奮戰(zhàn)在求學考官第一線的。
這位先生，卻在皇榜登名之后選擇不坐官位，只是用所學所識教學，之前是上門教，現在估計是年歲大了，不接上門教學的活計，在城里開了一所學堂，取名東隅書院。
二爺特意找時間親自去拜訪了趙先生，又帶著幾個孩子一塊去見，行了孔子拜禮。
周峙淮的拜師禮，夫人親自操辦，也都正在準備著。
時間溜走的每一天，都有人將心里事藏得更深，每家每戶都有自己的煩心事，每人都被世俗瑣事叨擾，也許就連街上的小狗，也會有煩惱的。
寒風輕吹，年下時節(jié)，光禿禿的樹干邀不來南方的候鳥。清晨的每一滴露，都值得摻入清茶，成就一番淳香。
當生活被第一縷驕陽喚醒的時候，一切，都該是嶄新的樣貌。
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