百官入殿，行禮起身，將將坐穩(wěn)的圣人冷不丁的開口道：“朕聽聞，通議大夫葉文昨晚過(guò)身了？眾卿可知道此事??？”
圣人開腔太唐突，殿中眾人面面相覷，到底還是川王拱手道：“回父皇，葉大夫的確突遭不測(cè)，驗(yàn)尸的仵作說(shuō)是……突發(fā)心癥而亡?！?p> “心癥？”
圣人似乎看得透一切：“葉文有心癥？”
川王低下頭去，乖覺(jué)道：“兒臣不知?！?p> “葉文不是喜歡騎馬嗎？”圣人漫不經(jīng)心道，“患有心癥的人可以做這么劇烈顛簸的玩樂(lè)嗎？依朕看，葉文的死另有原因吧?！?p> 張炳文瞥了一眼李鶴鳴，那人渾身緊繃，深深的低著頭。
不光他，殿中很多人都在看李鶴鳴。
“昨天葉文去老二那赴宴了是吧?！笔ト藛?wèn)道。
匡王面無(wú)表情：“父皇說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，昨日散了朝會(huì)后，兒臣在府上設(shè)宴，請(qǐng)了不少官卿，想借此商議一下國(guó)庫(kù)還款的事，葉文的確也來(lái)了?！?p> “那催款的事可有眉目啊？”圣人又問(wèn)。
匡王垂頭，圣人了解，低冷道：“不中用?！?p> 匡王立刻跪下道：“兒臣無(wú)能，不能為父皇分憂，還請(qǐng)父皇責(zé)罰?！?p> “起來(lái)吧。”
圣人道：“不爭(zhēng)氣的東西，什么都指望不上你?！逼鹕硐屡_(tái)階來(lái)，瞧著殿中暗生騷亂的官員，深吸了口氣道，“怎么都不說(shuō)話了，朕剛才聽說(shuō)，有人說(shuō)葉文是因?yàn)榈米锪死隙?，被他派人趁夜暗殺的？?p> 匡王皺眉抬頭。
“胡言亂語(yǔ)?！迸赃叺拇ㄍ踅釉挼溃笆钦l(shuí)這么說(shuō)二哥，合該立刻處死?！?p> 匡王奇怪的看了一眼這個(gè)三弟。
邪了門，趙元白居然出言維護(hù)自己。
圣人負(fù)手踱步：“聽說(shuō)昨夜在宴席上，葉文不但拒絕還款，還出言頂撞老二，致使有些人認(rèn)為，葉文是老二心生恨意，報(bào)復(fù)而死的?！?p> 話音未落，早就僵成一塊石頭的李鶴鳴撲通一聲跪在地上，咚的把腦袋磕在那冰冷的地磚上，高聲呼道：“陛下饒命！微臣失言！罪該萬(wàn)死！”
韓來(lái)緩緩放下手中的笏板，露出那張冷峻的臉：“失言？污蔑皇子，豈是李少卿短短失言兩字就能搪塞過(guò)去的？”
李鶴鳴顫栗如篩，絲毫沒(méi)有方才毆打張炳文的氣勢(shì)。
“微……罪臣知錯(cuò)……還請(qǐng)陛下恕罪。”
“恕罪？”韓來(lái)冷笑，“若是訛傳開來(lái)，豈非毀了二殿下的名譽(yù)，更叫全天下的人都失信于君威，趙皇室顏面在諸國(guó)何存？”
匡王一臉疑惑，老三和韓來(lái)是怎么了，怎么今天都在向著自己說(shuō)話。
“就算李少卿心直口快，卻也該知道什么能說(shuō)，什么不能說(shuō)?！彼味说馈?p> 匡王又猛地看向她。
怪哉怪哉。
就連宋端也這樣。
“老二？”圣人回頭問(wèn)他，“你沒(méi)什么話想為自己辯解的嗎？”
匡王躬身道：“回父皇，李少卿此言……兒臣實(shí)在是不知如何自辨，有道是清者自清罷了，昨日廊食宴上，也有不少人對(duì)還款一事模棱兩可，可是他們今早也都全須全尾的來(lái)上朝了，若是論得罪，又豈會(huì)只有葉文一人，說(shuō)的奇些，葉文被催款一事活活嚇?biāo)赖竭€有可能，暗殺？?jī)撼歼€不至于如此狹隘心胸，父皇明鑒。”
“殿下恕罪！”
李鶴鳴又連著磕了三個(gè)響頭，地磚上瞬間變紅，惹得周遭驚恐。
“你現(xiàn)在倒是怕了，方才在御前言之鑿鑿的時(shí)候，也不見你這般殷勤?！睆埍睦浔某爸S道，“李少卿還真是不會(huì)敢作敢當(dāng)?！?p> 李鶴鳴又怕又氣，伏在地上的手緩緩攥拳，額頭的汗混著血蜿蜒在臉上。
“罪臣再也不敢了，還望陛下和殿下看在罪臣這么多年為朝廷效力的份兒上，從輕發(fā)落?！彼f(shuō)出來(lái)的話沒(méi)有一絲溫度，“罪臣一定管好自己的嘴?！?p> “老二。”
圣人并沒(méi)有下決斷，而是把這個(gè)機(jī)會(huì)給了匡王，那人打量著地上瑟瑟發(fā)抖的李鶴鳴，本想從重責(zé)罰，忽然接觸到一記目光，似鞭子般抽打在自己身上。
正是曹琦的父親。
御史臺(tái)大夫，曹燮。
他體態(tài)寬碩，腰身筆直，如一座巍峨高山般佇立在離龍椅最近的位置，堅(jiān)毅的五官藏著歲月流過(guò)的痕跡，似鎮(zhèn)殿閻羅般讓人望而生畏，不敢直視。
匡王愣了一下，隨即改口道：“父皇，那便從輕發(fā)落吧。”
圣人聞言，饒有怪異的看著他：“李少卿這樣污蔑你，你就打算從輕放過(guò)？”
匡王頷首：“兒臣既然決定替父皇分憂，就做好了背罵名的準(zhǔn)備，何況這又是個(gè)吃力不討好，得罪所有人的事，不說(shuō)李鶴鳴，不知道在座有多少人背后說(shuō)的要比這個(gè)難聽成百上千倍?！鄙钗豢跉?，“兒臣并不在乎，兒臣只是愧對(duì)父皇，沒(méi)能把這件事情辦好，辜負(fù)了您對(duì)兒臣的信任。”
“二殿下是開了竅了？”
程聽咕噥道。
宋端冷淡一笑，沒(méi)有接話。
果不其然，這一席話說(shuō)出去，圣人的臉色好看了許多，于是道：“既如此，就罰李鶴鳴三年的俸祿，以示懲戒?！?p> 李鶴鳴如臨大赦，整個(gè)人虛脫般斜趴在地，聲音疲憊：“罪臣多謝陛下，多謝殿下網(wǎng)開一面……”
“陛下?！?p> 張炳文舉著笏板道：“那葉文的身后事？”
圣人斜睨著他：“禮部的規(guī)矩呢？”
“回陛下?！睆埍牡溃叭~文是四品文官，按照禮部的規(guī)矩，遺賞是四萬(wàn)兩銀子和一張十六尺的金線羊毛毯裹身。”
圣人哦了一聲。
張炳文以為此事完了，誰(shuí)知道圣人忽然變卦道：“追賞就不必了?！?p> 此言一出，殿中死寂一片，朝臣死了不追賞，這可是戴罪身死的規(guī)矩。
饒是張炳文也沒(méi)想到，多問(wèn)了一句：“那裹身下葬的羊毛毯？”
“也不必了。”
圣人說(shuō)著往后殿后去：“都退下吧。”
眾人撲啦啦下跪送行，起身后都不自居的繞開還趴在地上的李鶴鳴，他們互相看著，大家都心知肚明，沒(méi)人開口，但似乎已經(jīng)討論過(guò)了般，臉色秒趨慘白。
宋端行至韓來(lái)身側(cè)，低低道：“公子。”
不處罰李鶴鳴便是坐實(shí)了匡王的罪行，不追賞葉文則是認(rèn)同了匡王的做法。
如此，他們方才開口維護(hù)匡王也情有可原，便是料到了這一點(diǎn)。
圣人很滿意匡王此行殺了葉文，以此殺雞儆猴的行為。
那戶部尚書季青云路過(guò)身邊，韓來(lái)眼底無(wú)情，嘴上笑道：“尚書可放心了?！蓖蚯邦^那些無(wú)頭蒼蠅般慌亂的官員，“這回，怕是沒(méi)人敢不還錢了?！?p> 季青云沒(méi)言語(yǔ)，拱手低頭微笑。
秦晾晾
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