原來南川郡榮陽(yáng)城的曹家，非只大族這么簡(jiǎn)單，歷來可是武林名門世家，尤其是曹家刀法，堪稱一絕，與東平郡的劍廬齊名。世上人常說曹家刀有義，東平劍無情，說的便是曹家威名之下，偏又急公好義，極為世人贊譽(yù)。
當(dāng)今曹家族長(zhǎng)曹信文有五個(gè)兒子，大兒子曹云鵬，也就是曹曉秋的父親，自小天資聰穎，年輕時(shí)已武功極高，出道甚早，江湖早聞其名，更是極得曹信文看重。如今已是到了中年，曹信文自思年齡已高，正欲放手讓曹云鵬接任曹家族長(zhǎng)，也好讓自己頤養(yǎng)天年，偏生天有不測(cè)風(fēng)云，一年前曹云鵬外出之時(shí)，歸途中居然被一從未見過的游方道士打傷，還中了奇毒。
“家父當(dāng)時(shí)正自從友人家返回，在半途中被這個(gè)游方道士攔住，開口便要家父交出曹家刀譜?！?p> “我們曹家刀法，說是三十六式，其實(shí)還只是基礎(chǔ)。三十六式每一式后續(xù)均可根據(jù)各人天賦，自行繁衍出無數(shù)變化，生生不息，直至刀勢(shì)走實(shí)方止。故此各人盡可根據(jù)自己的體質(zhì)特長(zhǎng)挑選修煉。比如家父，使一柄厚背重刀，最恨繁瑣，故此走的便是剛猛的路線，每一刀下去，皆可裂金斷石，令人膽寒。而我二叔，又是輕巧招式，一招之后，后招不絕，讓人琢磨不透，最是讓人頭痛?！?p> “曹家雖然總是愿意與人為善，并不表示可以受人任意欺負(fù)。那游方道士如此囂張，家父好言相勸而不得，也動(dòng)了真火。就算如此，爭(zhēng)斗之初，家父手中的刀也未盡全力，只想讓對(duì)方知難而退即可?！?p> “家父原以為對(duì)方既然敢中途攔路，最多也不過是稍勝于他，就算出乎意料之外，至少也可自保無虞。哪里想到這游方道士功夫之高，實(shí)屬世間罕見，家父雖然刀法精奇，刀勢(shì)兇猛，那道士卻只是用單手應(yīng)對(duì)，連身形都沒有晃動(dòng)，只在家父的刀鋒臨近之時(shí)，伸手曲指彈開?！?p> 曹曉秋說到這里，眼里已有深深的懼意。
張西嶺驚道：“那游方道人的手指難道是鐵打的么？”
曹曉秋苦笑道：“只怕比鐵打的還要厲害。家父這時(shí)也已知道對(duì)方高出他太多，只是曹家對(duì)敵，從未有逃跑一說，故而也不再保留，三十六路刀法，盡力施展?！?p> “那道士見我家父如此奮力，卻只微微一笑，說了句：“曹家刀法果然名不虛傳，只可惜遇見的是我?！彪S即稍加用力，手指落下之時(shí)，與家父手中刀背相擊，其音有如金石相交，隕鐵打造的厚背重刀竟應(yīng)聲而斷，隨之家父手腕處又被點(diǎn)了一點(diǎn)，留下了一個(gè)烏黑的指印?！?p> “這一剎那間，家父不由得目瞪口呆，方知對(duì)手根本未動(dòng)一分之力，才知什么是天外有天，人外有人，想到自己在武學(xué)一道浸潤(rùn)如此之久，與對(duì)方相比竟也不過爾爾，不禁心灰意冷之極，干脆也不再反抗，扔了斷刀束手就擒。只是甘心認(rèn)輸之余，還是奇怪對(duì)方武功既然如此之高，為何還要曹家刀譜作甚。”
“這游方道士留了一指之后，便不再動(dòng)手，只是說方才已經(jīng)在我家父身中種下劇毒。游方道士看出家父疑問，說他本不愿插手世俗江湖，只是受人饋贈(zèng)豐厚，解了他燃眉之急，故而代人出手一次，刀譜一事，不過是借口而已。只是自己如此行事，終究與道心有虧，故此與我家父明言，若要解除身上這毒，在一年之內(nèi)，可去東華山玉清宮求得金蟾玉液，其余別無他法?！?p> “曹家雖是江湖中的世家望族，但玉清宮卻是超脫世俗圣地一般的存在，哪是我等俗人可以攀附的？世家之中早有秘聞，說當(dāng)朝大周開國(guó)天子，起兵之前，也是先得了玉清宮的首肯，才敢出來與各路梟雄相爭(zhēng)天下。”
“家父歸來之后，一邊用內(nèi)力壓制奇毒，一邊由我祖父親筆書信，又拜托三叔親上東華山拜謁諸位道長(zhǎng)，說明來意，欲求金蟾玉液一用。只是到了東華山之后，在山下的無量道觀厚著臉皮呆了七天七夜，也上不了玉清宮，更別說能求得解藥。”
“那接待的道士說，非不想救，實(shí)在是金蟾玉液太過珍貴，你便是拿黃金萬兩，也休想換來一滴。我三叔便問那如何才能求得，道士只說，玉清宮自有訓(xùn)誡，若誰(shuí)能有恩于玉清宮，當(dāng)可獲取?！?p> “只是你想我等世俗家族，又有何德何能，才會(huì)有恩于玉清宮？便算是大周王朝，估計(jì)也只有受恩于玉清宮。我三叔大哭一場(chǎng)之后，也只得無奈回轉(zhuǎn)榮陽(yáng)。好在那道士也算好心，臨去之前贈(zèng)送了一瓶護(hù)心丹，說歷來聽聞曹家善舉，這瓶丹藥至少可保我父親三年無憂。這對(duì)我曹家來說，已是天大的恩情，故而在此之后，我們已無顏面再上東華山相求?！?p> “如今時(shí)間已經(jīng)過去年余，可以試的方法全都用過，對(duì)那奇毒全然無用。家父雖然看似一切如常，但大家都知道壽已不過二年，每思至此，我便心痛如絞?！辈軙郧镎f罷，不禁掩面嗚咽不已。
“這事情原來如此曲折。只是那道長(zhǎng)雖說了有大事不能解決可找他之言，只是...“張西嶺將當(dāng)日在洛城西市所發(fā)生之事原原本本與曹曉秋說了一遍，又將這枚貼身收藏的花錢遞上：“這花錢對(duì)我來說并無大用，既然曹兄需要，大可拿去。只是當(dāng)日不過舉手之勞，而且那道士話雖如此，但能否當(dāng)?shù)闷饟Q取金蟾玉液的重任，只怕未知。”
“汝之敝履，彼之珍寶。你又怎知西市護(hù)徒這事情，在老道眼中是怎樣的重要呢？不管最后如何，我曹家就先謝過張兄大恩。”曹曉秋又是一揖到底：“只是這花錢價(jià)值如何，你難道是真的不知？”
“確實(shí)不知。”張西嶺道：“只是就算價(jià)值連城又如何，怎抵得上救伯父一命？”
曹曉秋肅然道：“玉清宮的花錢，實(shí)際上是一枚信物，但凡有大恩于玉清宮者，才有機(jī)會(huì)獲贈(zèng)。而據(jù)我曹家所知，自大周開朝以來，至今一百七十余年，送出去的花錢總計(jì)不過三枚之?dāng)?shù)，而這也不過是第四枚。由此可知，贈(zèng)你花錢的道長(zhǎng)，在玉清宮的地位可著實(shí)不低?！?p> “這枚玉清宮的花錢，已足夠換得金蟾玉液。更別說只要你愿意，完全可以拿著花錢要求入玉清宮門墻之內(nèi)，成為玉清宮弟子，而玉清宮也會(huì)毫不猶豫答應(yīng)。張兄弟，你確定愿意將此物送我？”
張西嶺笑道：“我有幾斤幾兩，自己還是知道的。這玉清宮既然如你所言，是這世間圣地，我這等凡夫俗子去了，若是真的入了門墻，只怕也是污了玉清宮圣地名聲，還是莫去的好。曹兄，你我既然一見如故，這花錢信物，你盡可放心拿了去?！?p> “既然如此，我便承張兄弟大恩惠了。從今日開始，張兄若有事，別的不敢說，但凡在我能力之內(nèi)，必赴湯蹈火，在所不惜?！辈軙郧锎鬄楦袆?dòng)，收好花錢，拱手道：“此事緊要，既有希望，我已恨不得生出雙翅，趕往東華山去。好在現(xiàn)在正好已經(jīng)飽腹，這就要先與張兄辭別，日后再聚。”
張西嶺知其一片孝心，也暗自贊賞，只是囑咐一路小心，與其拱手依依惜別不提。