原本那些駐守在郡守府城墻上的弓弩手們，已經(jīng)從崔海潮被殺的混亂無措中恢復了過來，此刻已經(jīng)全部聚集在郡守府的圍墻上，向著劉遠達他們發(fā)射著箭雨。
而這些被崔海潮留在身邊護衛(wèi)自己的弓弩手，無疑都是精銳。
“沖過去！”劉遠達下令道。
騎兵們毫不猶豫地沖了上去，然而在這么近的距離上，他們的重甲根本無力防御那些帝國的制式勁弩，一片片的騎兵在箭雨中倒了下去。
“督帥殿下，這么沖不行啊，這么沖的話，就算沖過去了，傷亡也必然太大，到時候還是無力解救被圍的弟兄們，還是繞過去吧?！瘪R統(tǒng)領來到劉遠達身邊焦急地說道。
劉遠達看著眼前那些成片栽倒的騎兵們，只得咬著牙說道：“繞過去?！?p> ……
夕陽的余暉下，劉遠達站在鐘強的身前，而鐘強也正筆直地站在他的面前，就好似過去這些年來，鐘強無數(shù)次站在劉遠達面前時一樣。
而且鐘強的臉上仍舊掛著那習慣性的笑容，唯一不同的是，此刻的鐘強早已經(jīng)沒了呼吸。
大漢帝國一等旗將，禁衛(wèi)第一無畏軍團第一軍統(tǒng)制，二等子爵鐘強，在向自己的士兵們下達了最后一個命令后，就那么自然地靠著墻、面帶微笑，耗盡了最后一絲力氣、流盡了最后一滴鮮血。
他就這么站著死了，他就這么面帶微笑，看著自己的士兵們唱著軍歌沖向敵人，看著自己的袍澤們?nèi)繎?zhàn)死，看著自己的督帥殿下踏著夕陽的余暉沖破叛軍的重重阻擊，在敵人搶走自己的尸體前來到了自己的身前。
“督帥殿下，已經(jīng)查看過了，第一軍的兄弟們?nèi)繎?zhàn)死，這些兄弟們?nèi)际切厍笆軅瑳]有一個在死時是背對著敵人的！”胡凱來到劉遠達身前，流著淚說道。
“胡凱，不要哭，你看鐘將軍，他現(xiàn)在都還在笑嘛，我們禁衛(wèi)軍的人，就要像你們將軍一樣，笑著面對這一切。”
劉遠達嘴里對胡凱說著話，眼睛卻一直看著鐘強，雖然他告訴胡凱不要哭，但他自己的眼睛卻已經(jīng)通紅了。
“是，督帥殿下，我記住了！”胡凱抹掉眼淚說道。
在胡凱的眼中，鐘強將軍站在那里的身軀已經(jīng)化作一座高山，一座只屬于鐵血軍人的高山。
“督帥殿下，咱們快離開這里吧，叛軍只是暫時被咱們擊潰，一旦他們重新組織起兵力包圍咱們，那咱們就撤不出去了，您要是有個好歹，鐘將軍他們就白犧牲了?！瘪R統(tǒng)領過來焦急地說道。
“報，督帥殿下，叛軍集結(jié)重兵正在攻打北城門，沈?qū)④娨呀?jīng)帶兵支援北門。將軍大人派我來稟報督帥殿下，咱們留在落龍嶺的部隊傳來消息，他們遭到了叛軍的圍攻，情況危急，請督帥殿下盡速自北城門撤出，主持大局！”一名騎兵自北面飛馬來報。
“撤退！”劉遠達咬著牙下令道。
隨后他又轉(zhuǎn)過頭，對正在小心翼翼地收起那面殘破的第一軍軍旗的胡凱說道：“帶上鐘將軍?！?p> “放心吧，督帥殿下?！焙鷦P忍住將要再次奪眶而出的眼淚說道。
當劉遠達再次殺出北城門時，身邊這個旅的官兵中已經(jīng)有一千余人永遠留在了冰海城中。
“落龍嶺那邊出了什么事？”劉遠達見到正在北城門指揮作戰(zhàn)的沈旭東，便直接問道。
“督帥殿下，這是二十四旅派出來報信的兄弟，讓他直接向您匯報吧?！鄙蛐駯|指著身邊一名一等劍尉說道。
這名劍尉立即上前行了個軍禮，說道：“督帥殿下，今天上午，負責押運輜重的兩個旅趕到了落龍嶺外，與我們二十四旅匯合。
中午的時候，新八軍團的一名將軍親自來到我們營地，找到營地中的三位統(tǒng)領，說冰?？ぬ卮藓３蓖犊颗衍?，督帥殿下的主力部隊在冰海城遇到了叛軍的埋伏，陷入重圍，需要我們這三個旅立即趕來支援。
三個旅的統(tǒng)領都不敢怠慢，立即將營地和俘虜移交給新八軍團的人，然后就迅速進入落龍嶺向冰海城趕來。
萬沒想到，我們竟然在落龍嶺中遭遇了叛軍的伏擊，起碼有兩三萬的叛軍圍攻了我們。嶺中的地形不適合我們重騎兵沖鋒，三位統(tǒng)領幾次突圍都不成功，最后不得不暫時退守在嶺內(nèi)一座小山上。
我們一個哨的兄弟突圍出來找督帥殿下，最終只有十幾個人活著沖了出來。督帥殿下，三位統(tǒng)領讓我們告訴您，他們一定會盡快突出來增援冰海城?！?p> 劉遠達一直把這名劍尉的話聽完，沒有打斷他，但眉頭卻漸漸緊緊地鎖在了一起。
見劍尉已經(jīng)說完了，劉遠達這才開口問道：“落龍嶺內(nèi)有新八軍團主力駐守，嶺外有我們的大軍。況且，我們早上在出嶺的時候，已經(jīng)派出了大量斥候嚴密偵查，怎么還會有數(shù)萬叛軍在嶺內(nèi)伏擊你們，他們是從哪冒出來的？”
“稟督帥殿下，屬下實在不知，而且三位統(tǒng)領之前也正是這么想的，才在嶺內(nèi)全速前進，沒能及時發(fā)現(xiàn)叛軍的埋伏?！眲ξ就瑯右苫蟮鼗氐?。
“在你們被伏擊之后，嶺內(nèi)的新八軍團可有派兵支援？”劉遠達又問道。
“回督帥殿下，應該沒有，我們被圍之后，沒有得到新八軍團的任何消息?！眲ξ净氐?。
“為何新八軍團沒有派兵與你們一道前來支援？”劉遠達接著問道。
“督帥殿下，來通知我們的那名新八軍團將軍說他們軍團尚未恢復戰(zhàn)斗能力，無力支援，只能幫我們守護后方營地，看管戰(zhàn)俘和輜重糧草?！?p> “這么說，你們出發(fā)時并未攜帶多少糧草？”劉遠達聞言又問道。
“是的，督帥殿下，為了加快行軍速度，我們只是每人隨身攜帶了一些干糧?！?p> “新八軍團是如何得知崔海潮投靠叛軍的，又是如何得知我軍被伏擊的？本王并未派人回去求援，難道他們一直派人在暗中監(jiān)視我軍動向嗎？”劉遠達冷哼了一聲問道。
“這個，屬下就不知道了?！眲ξ緹o奈地答道。
他只是一個小小的劍尉隊長，所能掌握的情況非常有限。
“沈?qū)④?，我們這里還剩下多少兄弟？”劉遠達轉(zhuǎn)過頭問沈旭東。
“回督帥殿下，屬下剛剛大致清點了一下，只剩下八千多人了，而且近半的兄弟都有或輕或重的傷?！?p> 沈旭東盡可能讓自己語氣平穩(wěn)地匯報。早上出嶺時，他們還是兩萬四千余人的大軍，到了黃昏，就只剩下三分之一了。
“督帥殿下，這仗打的憋屈啊，咱們禁衛(wèi)軍還從沒受過這么大的損失?。 瘪R統(tǒng)領在一旁忍不住說道。
“是我無能，輕敵冒進，害了弟兄們?！眲⑦h達轉(zhuǎn)過身，看向那被落日染紅的冰海城，嘴里如此說道。
“殿下，這不能怪您，是叛軍太無恥了。”沈旭東急忙說道。
“身為將領，永遠都不能用敵人的卑鄙無恥作為掩蓋自己無能的借口！此戰(zhàn)之后，若我還活著，會自請?zhí)幜P。不過現(xiàn)在，我們決不能放棄任何一個兄弟！傳令，立即集結(jié)全部人馬，回落龍嶺救援被圍部隊?！?p> 劉遠達轉(zhuǎn)回身，再次跨上了戰(zhàn)馬。
“是……督帥殿下？”沈旭東看著就要打馬到前面去的劉遠達，猶豫了一下又開口叫道。
“還有什么事嗎？”劉遠達回頭問道。
“不知鐘強兄弟他……”沈旭東猶豫著問道。
“……鐘將軍已經(jīng)殉國了?！眲⑦h達轉(zhuǎn)回頭黯然說道。隨后便打馬離開了。
沈旭東聞言，怔怔地愣在了那里，雖然他已經(jīng)有了心理準備，但當他真的聽到這個消息時還是難以接受。
在禁衛(wèi)軍的五個統(tǒng)制中，鐘強是最優(yōu)秀的一個，沈旭東則是最年長的一個。平日里，幾人雖然互相都有暗暗較勁兒的時候，但五人之間的袍澤兄弟情誼還是非常好的，沒想到今日他竟然眼看著這個小老弟就這么戰(zhàn)死了。
“全體集結(jié)，殺回落龍嶺！馬統(tǒng)領，你們旅擔任后衛(wèi)部隊，照顧好傷兵，監(jiān)視冰海城叛軍的動向，有什么情況立即稟報。”沈旭東緩過神兒后，攥緊拳頭大聲吩咐道。
……
就在劉遠達的禁衛(wèi)軍團進行著一場場惡戰(zhàn)之時，遠在裕京郡的圣都之中卻是一派喜慶祥和的節(jié)日景象。
在丞相崔堅和文德親王劉遠磊的操辦下，整個圣都城張燈結(jié)彩，宮殿也加以整修，還在繁華鬧市搭起多座戲臺，準備在壽圣節(jié)期間表演各類喜慶節(jié)目。
而在皇宮之中，劉詢志則正在與劉遠磊、劉遠風看著剛剛傳來的東部戰(zhàn)報。
“哈哈，老二果然有兩下子，真是做到了崔相說的‘雷霆之勢’啊?！眲⑦h磊笑著說道。
“嗯，是啊，遠達確實是個帶兵的好材料。風兒，你覺得你二哥這戰(zhàn)績能否比得上你啊？”劉詢志也捋著胡子笑道。
劉遠風拿著戰(zhàn)報在地圖旁看了半天，沒有回答劉詢志的話，眉頭卻漸漸緊縮起來。