第八章 天衡
蛇在彩繪人的語言中被稱作天挺。天的冠名，證明了它曾經(jīng)是這片地方一切尋常生靈高不可攀的存在。
那時，蛇就盤在一根石柱上棲息。
這里沒有任何的“人系”，只有兩個曾高居頂點(diǎn)的會說話的非人生物。原本還有幾條和蛇差不多地位的非人生物，不過它們已經(jīng)前往其他村落洞府，正在布置進(jìn)一步反攻的準(zhǔn)備。而且，說起來，這些事務(wù)，對于這群尊者來說，其實(shí)是沒有經(jīng)驗(yàn)的。
在蛇剛出生的時候，它所接受的教育有打仗，但那是帶著懸圃飽受訓(xùn)練的軍隊(duì)打仗，也有治理，但那是對于高度發(fā)達(dá)的王朝的城市的治理。當(dāng)時，它的教育里，還親切地告訴異龍的統(tǒng)治被認(rèn)為是長盛永世，能夠延續(xù)萬年不滅，不會有任何戰(zhàn)爭的可能，也沒有人打得過他們。在蛇少年時期剛剛結(jié)束時，它還在王國最高的石柱下，興奮無比地繼承先祖的榮譽(yù)，并宣言自己將成為王朝最堅(jiān)定的守護(hù)者。他以為那也會是永遠(yuǎn)。然后，就在它的成年期內(nèi)，異龍王朝吹起了一陣忽如其來的大風(fēng)，這陣大風(fēng)毀滅了過去的石柱，也叫他們倉惶流竄。
這陣大風(fēng)，蛇到現(xiàn)在還不甚清楚前因后果。從結(jié)果來看，現(xiàn)在的農(nóng)兵稱為黑甲軍的中央軍隊(duì)嘩變，庇護(hù)人系、曾被引為神靈的異龍們一個個被趕出懸圃，要么逃竄，要么被殺害在荒野。人系們宣稱它們的時代、它們的榮譽(yù)已經(jīng)都結(jié)束了。
為了挽回這種情況，蛇攜帶一小批還追隨異龍的士兵，扯著最后的紋章，來到王朝的邊疆，獲得當(dāng)?shù)夭话驳霓r(nóng)民的支持，嘗試維護(hù)王朝的本來面貌。
但近來的局勢變化就連蛇也感到疲憊。同樣來到各地掀起反叛的它的同族的失利的消息此起彼伏地傳來，讓它逐隱約意識到一種殘酷的可能。
那種可能叫做失敗。
“長老，這些農(nóng)野粗人，再怎么訓(xùn)練，也不可能是城市斥巨資培養(yǎng)的軍隊(duì)的對手。組織度與能力的差距太大了。我們單純依靠瓊丘的地形移動規(guī)律打防衛(wèi)戰(zhàn)，不是個能夠持久的主意，我們的封印材料是不足夠的?！?p> 蛇說：
“就軍隊(duì)的對壘上，我們必須要求助于野人諸國?！?p> 在瓊丘，巨大共同體不止中央的異龍王朝一者。真正的地面上，或者稍遠(yuǎn)處的幾道大峽谷，還有隆起的山脈里，都藏著為數(shù)不少的經(jīng)濟(jì)與水平均落后于王朝的國度。這些國度在蛇受到的教育里，都被稱作為野人。
雖說是野人，但在軍事上也有值得稱道的一二三點(diǎn)。
“你想效仿登陸慕石的天夏公的做法嗎？天挺侯？”只有深處，有一雙疲憊的碩大的眼睛，凝視著蛇。
蛇在這里的地位并非是最高的。
來到這片臨近幽冥的邊緣地區(qū)，重新站穩(wěn)腳跟，也并非是蛇的主意。
在后來的記載中，被稱為布紫反叛軍的首腦，乃是來自異龍王朝的一位長老。這位長老如今負(fù)了傷，說話的聲音都很輕微。他藏身于這片土地的深處，睡的時間比醒的時間要多得多。
蛇低下了頭：
“我們需要野人國的軍隊(duì)登陸，而與叛亂軍的隊(duì)伍的對壘。”
他們將現(xiàn)在盤踞懸圃的軍隊(duì)稱為叛軍。同樣的，盤踞懸圃的軍隊(duì)也稱布紫這帶的騷亂為叛軍。
這里幾乎沒有發(fā)光的石頭，幽深的洞窟里，只有隱約的輪廓，輪廓勾勒了這新世界的王國的尊貴者落魄的身軀。
它說：
“你在埋怨我，禁止你們出動，支援慕石那帶嗎？”
蛇不說話。
從蛇掌握的情報來看，假設(shè)他們及時支援了慕石那帶，慕石的叛亂未必會失敗。
“但我也與你說過了，不能讓異族登陸我們的土地。我們王朝成立，就在于遂古之初，我族對瓊丘人系的庇護(hù)，讓這一人系擺脫了原本困苦的遷徙生活，得以穩(wěn)定，為我們創(chuàng)造文化。”龍長老平靜地說道，“而天夏公引入外族軍隊(duì)的做法大錯特錯，就錯在他毀滅了這一基礎(chǔ)！他將原本我們要驅(qū)逐的入侵者，重新引回了這片屬于我們的安靜的土地！”
說到這里的長老怒不可遏。
它平穩(wěn)了下自己的心情，展開了自己的翅膀，接著重新覆回自己的身上。它說：
“如果你執(zhí)意要去，你可以一個人去，我會做主，刪掉你的封號。但你若是認(rèn)可王朝的存在，認(rèn)可我們長老制的延續(xù)，那就不要去。”
蛇照舊不說話。
在它看來，事情已經(jīng)到了這一步，王朝本身都快名存實(shí)亡，有能力的救亡者已經(jīng)想了許多辦法挽回局勢，但這位長老的腦子始終不靈光，還在眷戀不知多少年前猶如傳說的話語，在無形中阻礙他們的行為。
但它也不好反駁這位長老。
無他，只在于權(quán)利，地位，還有……力量。
異龍之間，被稱為長老的龍類，不是光靠資歷就能評上的。
在王朝之中至高無上的長老龍面對沉默，還要勸誡這位離經(jīng)叛道的年輕人，但蛇看出了長老的高高在上不容反駁的意味，而提前一步說道：
“外面出了點(diǎn)狀況，長老，我要先出去處理一下。稍后再來?！?p> 這長老龍?jiān)谕醭娜⑵诤苌僖娺^這種無聲的反駁，沒有任何事情會比它的話更重要。蛇自以為有事要處理而找到了理由，在長老看來，卻全然不是理由。
“不要斷掉心靈聯(lián)系，我也要聽聽外面的事。”
長老吩咐道。
蛇說好的，然后從石柱上解身，腳尖落地，往外走了。
打開石門后，他就看到了敬日正在和一位他只看過一兩眼的本地人爭辯。
“敬日，發(fā)生了什么？”
蛇問道。
敬日是一個有才干的成年人，恪守了布紫地方古老的教誨，始終擁護(hù)王朝的長老制。蛇還記得當(dāng)初敬日領(lǐng)著一隊(duì)農(nóng)兵，跨越了數(shù)個島嶼，來迎接他們隊(duì)伍的場景。
不過敬日恭敬，但和其他的村民一樣并不懂禮儀。
他懷著一種野蠻的敬愛，大聲地敘述了起因結(jié)果。
蛇抬起頭，看向了那滿眼憤懣的獄卒。
“怎么，你不滿意我的想法了嗎？想要造反了嗎？”
它并沒有看出這獄卒身上的微不足道的變化，只當(dāng)是這人心中鼓動。假如這人確實(shí)不滿意它，它毫不猶豫會將它殺死。
那獄卒立刻額頭流汗，當(dāng)場跪倒了：
“我不是不滿意，大人！只是這群囚犯，他們也在徒耗我們的資源和光陰，我們想要上陣殺敵，而不是和這群異族做伍。”
蛇很難向他們解釋這一切。
“不要多疑，戰(zhàn)士！這是長老的意志，自有遠(yuǎn)圖。它們關(guān)系到我們與其他諸下國的友誼，是我們王朝禮節(jié)的風(fēng)范?！?p> 獄卒也傻，蛇說到一半的時候，他已經(jīng)唯唯諾諾。他的心中沒有任何懷疑，因?yàn)樗麖奈唇邮苓^任何教育，就是在按照這些學(xué)問知識過活的。他并不會將其聯(lián)系到自己的實(shí)際。
不過，獄卒能問出這么有邏輯的建議，倒是讓蛇大為吃驚：
“你倒是有點(diǎn)機(jī)靈，有點(diǎn)靈活的?！?p> 蛇最開始的囚禁只不過是尋常的囚禁，省得其中有什么間諜，也省得冒犯了某個可能很近、也可能很遠(yuǎn)的野人國。不過后來，它的想法發(fā)生了改變。它想要效仿天夏公，嘗試詢問出一兩個接近的野人國，引這些野人國入瓊丘作戰(zhàn)。但它和長老商量時，長老否決了它的提議。
蛇那時，便已經(jīng)是想要?dú)⑺肋@些囚犯了。
但長老又說不能輕殺，作為王朝，應(yīng)對這些探索客和流浪客留有王朝的禮節(jié)。這些囚犯便被一路拖到今天。
蛇又起想法，想要說服長老，但又失敗。
它對獄卒的評價，讓原本勸阻獄卒的人開始夸贊起這獄卒的思想敏銳來了。蛇說：
“讓他領(lǐng)套刻紋，進(jìn)你的隊(duì)，敬日?！?p> 敬日點(diǎn)頭，蛇準(zhǔn)備回轉(zhuǎn)，繼續(xù)和長老商議對策。
但它的心靈深處，長老平淡地說了一聲：
“讓那獄卒進(jìn)來?！?p> 蛇的步伐一慢，目光詫轉(zhuǎn)，它照做了。
在深處棲息的長老目睹獄卒許久，說：
“你在來之前，和什么東西做過接觸？摸過什么東西，或者是被什么東西碰了？主要是什么活物……或活物的殘片?！?p> 獄卒不知道長老的意圖，只老實(shí)地答道自己的撫育者與教育者給他穿衣服，教他如何吃一種新的食物，也談到他和他的同伴一起在牢房邊上兢兢業(yè)業(yè)，絕沒有做任何游戲，他談到他還沒有吃飯喝水，也談到他和朋友對王朝的信任的交談，談到那次交談中對懸圃新政的懷疑和迷惑，談完了今天，他就開始大談特談自己昨天的兢兢業(yè)業(yè)來。
他的滔滔不絕，零零碎碎，讓蛇忍不住懷疑起這獄卒真是有剛才邏輯的人嗎？然后，這蛇才突然領(lǐng)悟到了長老隱含的意見：
“長老，我和您說過……我在異族中發(fā)現(xiàn)了一位會說我族心靈語能力的客人。他現(xiàn)在就在牢房里?！?p> 于是，長老的目光緩緩下放到獄卒的身上，說：
“你今天有沒有接觸過某個囚客？就是用手摸過一個囚客身上的某個部位?！?p> “囚客？”
這獄卒想了好一會兒，斷定般地說道：
“沒有，長老，天挺大人說過不能做任何肢體接觸，我們就從不敢接觸，生怕這些人使什么毒或手段?！?p> “問其他獄卒?！?p> 長老龍吩咐蛇說。
“如果問不到，就直接那些人帶出牢，一個接一個地拉到我面前?！?p> 只一小會兒，獄卒就興高采烈地回到了監(jiān)牢前。他準(zhǔn)備收拾東西，加入光榮的作戰(zhàn)隊(duì)伍了。他還對其他獄卒說自己看到了長老，棲息的長老就像是神一樣金光閃閃，全身美麗得如同黃金。
其余獄卒羨慕不已。
而牢里，載弍對顧川說：
“你好像失敗了，那獄卒什么也沒有帶回來，也可能沒有人意識到你的戰(zhàn)略價值?！?p> “不礙事，我還在找他們的作息規(guī)律，讀心這所建筑的結(jié)構(gòu)。只要搞明白，我可以故技重施把他們?nèi)看呙撸缓髲?qiáng)行越獄?！?p> 顧川如今不憚于使用手里任何一張牌。
這時，外面一陣騷動，然后石欄的門打開了。
牢里的囚客全部集中在開啟的門上。
一個顧川曾經(jīng)見過的腦袋探了進(jìn)來。
他望了一圈，找到了顧川，就對他說：
“你，隨我們走。”
“請問是什么事？”
這次不是心靈交流，而用的是這異族人的言語。
但敬日什么都沒有透露。外面站滿了士兵。
年輕人平靜地站起身來，在敬日的引領(lǐng)下，和尋水困惑與載弍平淡的目送下，走出了門，然后將自身的命運(yùn)交給了他人的意志。
他被帶到了這片空中陸地的中央。巖石排列在他的周圍，眼前是一條狹窄的小道。
這時，敬日才對他說道：
“長老，還有天挺大人，都在門里等你。你不要想做任何小動作?！?p> 長老，他還是第二次聽到。
第一次是在那蛇的話語里。
年輕人若有所思，然后被后面的士兵推也似的，走進(jìn)了門中。
石門關(guān)攏，稀疏的幾塊發(fā)光石的光迷離。
曾經(jīng)見過的長腳的蛇纏繞在石柱之上，以一種同樣若有所思的目光打量著他。
“是你叫得我嗎？”
他縮在衣服里的手握緊了衣肩下的龍心角。
“不是我，外來人?！鄙哒f，“叫你的人還在更里面，往前走吧，讓長老好好看看你?！?p> 顧川往前走了一步。
他大約看到了一片輪廓。那輪廓屬于一條巨大的長有翅膀的蛇。他站在那里還看不太清，于是又往前走了一步。
那盤卷的，深入巖石的姿態(tài)便更為顯然。一雙黑暗中的眼睛，比他的人差不多大，帶著一種幽靜的光芒，穿透了時光。
它正在溫和地注視年輕人。
“繼續(xù)往前來?！?p> 年輕人又往前走了一步。
終于，那龐大又古老的姿態(tài)毫無保留地在他的眼睛中呈現(xiàn)了。輕輕的吐息引起了風(fēng)的波動，吹過了年輕人的身體。
閃爍著銀光的鱗片與一雙小的、沒有分叉的角，又或者那雙巨大的翅膀，至于眼睛、身體的紋理，以及兩雙小的爪子都沒能吸引他的目光。他的第一眼是被這條被稱為長老的龍的尾巴吸引去的。
或者不是尾巴，而是這條異龍身體的中截。
哪里被完整地斬斷，其中的肉、腸子、還有他看不懂的奇形怪狀的臟器流了一地，但都像活著一樣，還在呼吸，還在運(yùn)輸血液，與吞吐空氣。而它那被砍下來的半截身子，嵌入了巖石的深處。
一條每個細(xì)胞可能都獨(dú)立活著的怪物。
與人類不同的……奇珍異獸。
那時候的顧川，最開始想的是這條巨龍是怎么鉆進(jìn)這小小的陸地的洞窟里。那扇石門太小了，
他學(xué)著影視里那些參觀客，佯裝謙卑地說道：
“您的召見，是我無上的榮譽(yù)，尊貴的王朝的長老大人?！?p> 龐大如小山的長老龍一言不發(fā)，顧川收束了自己的思維，讓自己不去考慮一些重要的事情，說：
“我來自遙遠(yuǎn)的人類國度，我們和這里的人長得相似。我們只是借過，并無惡意，想要前進(jìn)更南邊的遠(yuǎn)方。還請長老放行?！?p> 說話的年輕人以為自己是西游記里的唐僧在索要通關(guān)文牒。
誰知，那長老龍?jiān)S久才說了一句：
“倘若我告訴你，你并不是人呢？”
思考層面上的溝通帶來一系列飛掠的情景幻象。顧川愣住了，他立刻聯(lián)想到了體內(nèi)那塊永生之肉的來歷。
那塊永生之肉，來自于地底的骸骨。而那條骸骨……恐怕與盤旋在大陵的巨龍是有關(guān)聯(lián)的。
但他剛剛回憶道棲龍的身姿，便立刻屏住自己的思維，不敢多想，生怕眼前的長老龍的讀心能力要超過龍心角。
他開始回憶自己這一生的母親，胡亂地說道：
“我是從人的肚子里蹦下來的，我的母親和我的父親，是在一場王國戰(zhàn)爭中結(jié)識，我怎么可能不是……”
“孩子，你應(yīng)該有比你現(xiàn)在所過著的活著的一生更長的記憶！是吧？”
長老龍打斷了他的話：
“我的名字是天衡，是這王朝的長老，我已經(jīng)度過了人的家族從出生到死亡五十代以上的時光。在我的面前沒有任何秘密。你，你的靈魂絕不限制于你，維持你這具身體的力量，也絕非是脆弱的人的力量。你受過苦難，但那足以把人殺死上千遍的瘡傷，沒能殺死你，是嗎？”
顧川訥訥不語，他那時候感覺自己想到了一個重要的線索。但他又不敢想，只敢不停地回想這一世自己人的平凡的一生。
長老龍繼續(xù)審視它眼中所看到的一切，平靜地說道：
“是有人把你塞到了一張人皮下，把你的靈魂，還有你的肉，一起……你不該是這個樣子的，孩子?！?p> 在從長老龍的房間里出來后，顧川才敢去想自己當(dāng)時想到的線索是什么。
他當(dāng)時是在想，所謂的補(bǔ)天刑，這種能讓異龍把一個被受刑的落日城人誤認(rèn)為同族的補(bǔ)天刑……究竟是什么，還是就是那地牢里的老人所說的那樣呢？