第三章 永遠(yuǎn)指向一個(gè)方向的針

　　往后很長一段時(shí)間，日照村比先前熱鬧很多。

　　戰(zhàn)爭好像結(jié)束了，于是原本孤立的各個(gè)居住點(diǎn)與落日城恢復(fù)了貿(mào)易往來。

　　之所以用居住點(diǎn)形容，是因?yàn)轭櫞ê芸彀l(fā)現(xiàn)，日照村與落日城的關(guān)系，更接近于上一世“屯”與“城”的關(guān)系。

　　在落日城外的數(shù)百公里或更遠(yuǎn)的范圍內(nèi)，沿著日照之河的主流與支流的方向分布著大量新開辟的幾代人或已存在十幾代人時(shí)間的屯。一般一個(gè)屯都是同姓人，也就是一起遷移出來開辟新土地的同族人。

　　而日落城就像他所知道的城市一樣，是大量不同姓的人與家族共同居住的地方。

　　一個(gè)城市附近有很多屯，而距離另一個(gè)城市則可能極為遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到什么地步呢？

　　顧川沒有從大人們的口中聽到任何第二個(gè)城市，甚至也沒聽說過國家的概念。所有人好像都沒有想過深入野外。

　　這個(gè)世界上也有商販的概念，不過商販只流通在城、村、與屯之間。每到溫度適中而少雨的節(jié)氣，商隊(duì)就會(huì)周游落日城與城外各村落之間。不過村落，偶爾也會(huì)有隊(duì)伍選擇翻山越嶺前往落日城。商販經(jīng)常會(huì)帶來一些來自落日城的新鮮的玩意兒，指示了這個(gè)世界的已經(jīng)抵達(dá)的非常的科技水平。

　　比如“透明的玻璃”。

　　使用一般沙混合其他材料簡單燒出的玻璃，并不是透明的，而是不透明的彩色材料。

　　使用更精純的石英砂，在更好的工藝下，則可以吹出大型的玻璃器皿。這叫小鎮(zhèn)里的人忍不住大呼小叫。村里的阿嬤連摸都不敢摸，一雙渾濁的眼睛盯在透明玻璃的邊緣，感到無比奇異，驚奇地說道：

　　“這東西好像不存在，只能摸得到……那是不是可以用來做隱形的墻壁！要是我一頭撞上去了，豈不就要完了……還是用不得的，用不得的?！?p>　　村里人吃驚得緊。

　　但顧川知道玻璃的歷史可以追溯到奴隸社會(huì)，對(duì)這個(gè)成果不屑一顧。

　　只是另一件城里的事物“計(jì)算鐘”，就叫他也要睜大雙眼。

　　計(jì)算鐘可以算是這世界最早期的計(jì)算器，整體極其龐大，由六根圓柱的旋轉(zhuǎn)完成乘法器的原理，每根圓柱上都印有乘法表的展開圖，并且被擋板擋住大部分，只露出一兩個(gè)數(shù)字。依次旋轉(zhuǎn)六根圓柱底下連接著的機(jī)械按鈕，六根圓柱就會(huì)按照一定的規(guī)則進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，便能得出計(jì)算結(jié)果。而加法器依靠的則是齒輪傳動(dòng)來實(shí)現(xiàn)計(jì)算和進(jìn)位，幾個(gè)表盤按照?qǐng)A周等分為十個(gè)刻度。齒輪的邊緣也有十等分的突起，因此嚴(yán)絲合縫地代表數(shù)字在齒輪上的傳遞。齒輪在一系列轉(zhuǎn)動(dòng)后，最后便能得出結(jié)果。計(jì)算鐘最高可以支持六位數(shù)以內(nèi)的加減和乘法，但無法實(shí)現(xiàn)除法的功能。

　　但這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過沒接受過數(shù)學(xué)教育的日照村村民的極限了。

　　他忍不住問道：

　　“這東西有很多嗎？”

　　這種設(shè)備，在封建時(shí)代，無疑就是了不起的奇珍。

　　和顧川聊天的是隔壁阿嬤的孫女，是個(gè)叫做雨花的女孩子。為了幫家里人做農(nóng)事，雨花的頭發(fā)一直是剪得很短的，像個(gè)假小子。她跟父母去了商隊(duì)的展覽，回來后，對(duì)一動(dòng)不動(dòng)的顧川，先是甩出透明玻璃的概念，看到顧川不吃驚，就發(fā)出了絕招計(jì)算鐘，總算叫這人面色一變。于是雨花就有些得意了。

　　她笑道：

　　“我也好奇，所以問過。商隊(duì)里的人說這東西在落日城里好像還挺多的。所以被商隊(duì)帶到了這里……”

　　具有上個(gè)世界記憶的孩子可以清晰地發(fā)現(xiàn)具有超自然能力的東西，與那些人類可以造出來的東西的區(qū)別。

　　不過這個(gè)世界的人似乎并無法將這兩類事物分開，又或者這些看似超自然的東西在這里全然是自然的。

　　他們唯一的區(qū)別在于前者比后者較為稀少，因此，經(jīng)常會(huì)單拿出來說事，與玻璃或者計(jì)算鐘并舉。

　　當(dāng)時(shí)，顧川的同齡人，一個(gè)大約可以叫做河岸的男孩，氣喘吁吁地跑過來，找到正蹲在家門口地上的顧川。

　　那時(shí)候，人間沒風(fēng)，地上的泥塵也起不來。顧川就用削尖的一種叫做“金穗”的類似小麥的作物的桿部慢吞吞地練習(xí)上一世的漢字。

　　河岸看了幾眼，就知道這家伙又在畫奇怪的方塊畫了。

　　“又來商隊(duì)啦！”

　　顧川沒有什么回應(yīng)。

　　“有我們沒見過的東西！”

　　河岸問他。

　　河岸可能比顧川大幾歲——這個(gè)村落好像并沒有明確的年歲的概念——所以也說不清楚。他名字的來源……顧名思義，日照村都是拿著自然物件起名的。像是川母用了“顧”這個(gè)抽象概念，已經(jīng)是極少的了。

　　河岸是這一代日照村的孩童里體格最健碩的，看上去很兇，不過性格卻可能是最好的——只是偶爾有點(diǎn)出格。

　　“什么沒見過的東西呀！”

　　顧川抬起頭來，抬頭就看到河岸傻乎乎的笑。

　　他和同齡人們的關(guān)系還是很好的。這些孩子們的心思很單純，對(duì)他們好就是好。要是知道點(diǎn)他們不知道的事情，愿意分享自己的東西，那就更了不得啦！

　　然后河岸解釋都不解釋，直接拉起顧川的手就把他拽起身來，就開始往農(nóng)田的方向跑。

　　連綿金穗的在落暮的陽光下閃著燦爛的光。土地傳出一種涼絲絲的溫暖。奔跑中的孩子們總是非常愜意。他們跨過一兩條閃爍金光的、從日照河向田里引水的小渠，就見到農(nóng)田的盡頭，幾戶人家正裊裊升起炊煙。

　　炊煙邊上，支棱著類似帳篷或者蒙古包的建筑。

　　穿著布衫的落日城商人正在和村里的大人們談收購糧食的事情。好幾個(gè)被大人帶過來的孩子在一邊吃一種這世界特產(chǎn)的草果，一邊等著看熱鬧。

　　在封閉的小鎮(zhèn)里，外來的商隊(duì)已是最高的娛樂節(jié)目。

　　河岸和顧川來到的時(shí)候，恰逢這只商隊(duì)的商人談完糧食收購的事情。

　　“你們想看看我的收藏品，是嗎？”

　　商人的臉上有一條可怕的疤痕貫穿了右臉。整個(gè)右側(cè)的臉頰都在往里陷。這不像是戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，反倒像是切除腫瘤才形成的。他的聲調(diào)刺耳，但性格很好。

　　“想！”

　　幾個(gè)孩子一起說話，大人們也說有興致。

　　“這收藏品是我私人的，我曾經(jīng)想給它找個(gè)買家，但一直沒人買，后來始終帶在身邊，給你們看看也無妨?！?p>　　商人回到臨時(shí)帳篷里，取出一個(gè)木盒，木盒里擺了一根針一般細(xì)長的東西。顧川目測這針約有三十厘米長，直徑大概在五毫米。

　　“這針有什么作用呀？”

　　村里的木匠好奇地問道。

　　然后小孩子們竊竊私語開啦，河岸猜是縫衣服用的，可以縫出沒有縫隙的衣服，雨花則覺得這可能是用來刺入身體的兇器！

　　“都不是?！卑寄樕倘苏f，“這是一根只會(huì)指向一個(gè)方向的針，除非把它保存在盒子里。就算這樣，要是盒子很輕的話，它也會(huì)慢慢變動(dòng)位置。你們看……”

　　凹臉商人把這根針從重木盒中取出，放在一個(gè)輕質(zhì)的盒中，再將輕質(zhì)盒放在地上。最初一分鐘還沒有變化，但很快，盒子就震動(dòng)起來，繞著中心，轉(zhuǎn)了幾個(gè)明顯的角度，引得地上的泥土都刮出了痕跡，嚇了孩子們一大跳。

　　“然后呢，假如把這根針從空中投下的話，它也會(huì)指向唯一一個(gè)位置?！?p>　　凹臉商人把針從木盒取出，豎舉在胸前，然后放手。

　　針先是一點(diǎn)觸到地上，近乎垂直，接著在一個(gè)旋轉(zhuǎn)中指向商隊(duì)帳篷所在的位置。

　　凹臉商人讓幾個(gè)孩子試了試。

　　果不其然，不論哪個(gè)孩子怎么拋，怎么下墜，針必定會(huì)指向那個(gè)位置。哪怕垂直了平放在地上，也會(huì)在顫動(dòng)中轉(zhuǎn)移方位，直到位置正確為止。

　　一種純?nèi)坏纳衩兀粓鲶@人的表演。

　　“這是磁力嗎？”

　　顧川忍不住呢喃，想用自己的科學(xué)世界觀來解釋。

　　這種現(xiàn)象很類似他所知的指南針。

　　凹臉商人沒聽懂“磁的力”這個(gè)詞，但這個(gè)世界確有磁石的存在，顧川所說的磁力用的也是磁石的詞源：

　　“磁力……你是在說磁石嗎？如果是磁石的話，它應(yīng)該會(huì)被吸走！但它只會(huì)在原地轉(zhuǎn)圈，哪怕是水里淹，哪怕是放在火中烤，因此這東西就不是磁石，世界上還沒有與它一模一樣的東西哩。”

　　河岸等幾個(gè)孩子聽不懂磁力，也不知道磁石，只好奇地張望顧川和凹臉商人。

　　顧川又問：

　　“像這種特別的東西，城里一般要賣多少錢？”

　　落日城和落日城附近也使用貨幣這種交換物，落日城發(fā)行的貨幣是一種貴金屬貨幣，它使用的金屬，是從日照河的主流深處可以挖出來的變色石，融化變色石來鑄造貨幣。

　　“其他的東西好說，但這東西我不賣。”凹臉商人說，“只用來交換?！?p>　　“那要用什么來交換呢？”顧川自然地問道。

　　凹臉商人饒有興致地看了眼顧川。把針收好的過程中，他向四周看戲的眾人解釋道：

　　“這針在我小時(shí)候就被我所持有，可我一直搞不懂它有什么用，曾經(jīng)想按奇珍異品的價(jià)格賣掉，卻沒人愿意買。若是降價(jià)，我也不甘心。后來，我已經(jīng)放棄了把它賣出去的想法?，F(xiàn)在我則在想，這世間一切被創(chuàng)造出來，我想一定是各有其用的。因此，我要有人告訴我這針是用來做什么的？指向一個(gè)方向又有什么意義？”

　　孩子們隨著大人去看其他城里來的新奇玩意兒，而村里的木匠繼續(xù)和凹臉商人聊起落日城來：

　　“現(xiàn)在的落日城里怎么樣了？”

　　小孩子們還在跟商人的侍從看各種新奇的玩意兒，其中就有“磁石”，商人的侍從開始演示磁石的效果來。

　　凹臉商人說：

　　“還是那樣，人人第二想的事情是發(fā)財(cái)，第一想的事情是找到了不起的奇珍獻(xiàn)給冕下以換取賞識(shí)！但又不敢離開落日城的范圍，都知道外面危險(xiǎn)……剛打完仗嘛。”

　　“有什么新鮮技術(shù)出現(xiàn)嗎？”

　　木匠一直想把木匠兒子送進(jìn)城里去，城里是最安全的，離城越遠(yuǎn)的地方越危險(xiǎn)。

　　城里的人叫公民，是不用在外面種地納稅，也不用服“邊民役”。城外面的人都叫邊民，有的是因貧困或犯罪被剝奪公民資格的人，有的是從外面漂流過來被落日城接受的人。

　　木匠除了鋸木頭，其他什么都不會(huì)，他只關(guān)心鋸木頭的技術(shù)。

　　“木頭？木頭沒有新鮮技術(shù)?！卑寄樕倘苏f，“現(xiàn)在城里，沒人關(guān)心怎么鋸木頭做家具呀！”

　　這叫木匠吃了一驚，連忙問：

　　“這是為什么？發(fā)生什么大事了？”

　　他小時(shí)候去過城里，明明那時(shí)候，鋸木頭的人還很多。

　　“因?yàn)榇蠹叶荚谘芯坑描T鐵做各種新東西，還有的人要用鑄鐵做房屋，做一切東西呢！喏，你看。”

　　凹臉商人從帳篷里拿出了一個(gè)小的鐵質(zhì)雕像。雕像刻的是一個(gè)蒙面女人，凹臉商人標(biāo)價(jià)是一元。木匠敢說自己削木頭肯定比這東西精致得多。可惜的是，他雕刻的東西都不值錢。

　　“這種鐵玩意兒很受公民們的歡迎。發(fā)明鑄鐵技術(shù)、挖鐵礦、熔鑄鑄鐵的家族都發(fā)財(cái)啦！”

　　木匠有點(diǎn)恍惚，又問：

　　“那最近城里有什么大事嗎？”

　　凹臉商人想了一會(huì)兒。

　　“沒什么特別大的事……也不算沒有，有兩件吧?！彼α诵?，“一件是很長一段時(shí)間，變色石的私采和私鑄非常嚴(yán)重。城里的議事會(huì)下令把一個(gè)搞私鑄的邊民村落的人清除了，又在考慮放棄變色石幣?！?p>　　凹臉商人沒說的是，落日城內(nèi)通貨膨脹非常嚴(yán)重。這可能是因?yàn)樽h事會(huì)在戰(zhàn)爭時(shí)期鑄幣太多，導(dǎo)致物價(jià)飆升。而他便選擇了外出商游，以及更傾向于以物易物。

　　“這怎么行！”別說木匠，其他幾個(gè)正在看東西的成年人都著急了，“那我們手里的錢豈不是都不算錢了！”

　　“別擔(dān)心，別擔(dān)心?！卑寄樕倘俗约盒睦镆灿袚?dān)心，卻面容不顯地安慰道，“現(xiàn)在的、有紋印的變色石幣都還算錢的，只是以后城里可能要刊發(fā)一種小的紙張，上面用上了一種新的紋印，可以在一個(gè)新的部門里兌換成變色石幣。這個(gè)新的部門還沒成立，之后肯定有新消息?！?p>　　“那第二件事呢？”

　　“第二件是政務(wù)官前幾天向外透露冕下有意想要整改給排水系統(tǒng)，重修宮殿，這是個(gè)大肥差，城市里大大小小的家族都轟動(dòng)了，到處在招人手。”

　　木匠有些意動(dòng)。

　　“你想進(jìn)城賺那點(diǎn)苦力錢嗎？整天在引水渠，排水溝里打轉(zhuǎn)嗎？”凹臉商人搖了搖頭，“反正我是不想。我看還不如你們現(xiàn)在這里開墾呢！”

　　木匠撇了撇嘴，因?yàn)樗腊寄樕倘擞质枪?，又有錢，兒女雙全，都在落日城里上私塾。唯一的缺陷可能是有錢，但還不夠有錢。

　　凹臉商人當(dāng)然不會(huì)去做這種累活。