肖麗倚窗獨(dú)坐，心中百轉(zhuǎn)千回：這幾年來，家里連花人家錢，帶讓人家干活，算總帳恐怕也壘下一火車皮了。這般拆東墻補(bǔ)西墻的過日子，好小伙子誰還能瞧上咱？倒是那些歪瓜裂棗的，沒命地往門里塞錢。聽說朗芳為了跳出農(nóng)門，委曲求全找了個(gè)其貌不揚(yáng)的。可轉(zhuǎn)念一想，朗芳那眼高于頂?shù)男宰?，能瞧上的“不怎么樣”，擱在尋常人眼里怕也是百里挑一。若拿旁人的眼光衡量，那便是將男方與朗芳這朵金花相提并論——可這十里八鄉(xiāng)的，能配得上朗芳的男兒又有幾個(gè)？思及此處，肖麗不由得長(zhǎng)吁短嘆：與其將來隨便抓個(gè)歪脖樹吊死，倒不如眼下這個(gè)將就。橫豎都是湊合，又何必挑三揀四？這日子啊，睜一只眼閉一只眼也就過完了。
誰曾想清凈日子才過了三個(gè)月，那冤家又風(fēng)風(fēng)火火破門而入。肖麗心里像打翻了五味瓶，眼見年關(guān)將近還要來添亂，真當(dāng)誰稀罕似的。這癡心漢子卻渾然不覺，背著鼓鼓囊囊的編織袋，臉上堆著憨笑。原來他這半年在城里工地搬磚運(yùn)瓦，省吃儉用攢下血汗錢，巴巴地趕來行“進(jìn)貢”之禮。除卻四季衣裳錢，竟還從大城市的百貨商場(chǎng)捎回時(shí)興的羊毛衫。因著年節(jié)將至，他只住了兩宿便匆匆返家，倒叫肖麗心里空落落的。
這番舉動(dòng)惹得村里待字閨中的姑娘們眼紅心熱。二妮咬著辮梢直跺腳：“瞧瞧人家對(duì)象，三天兩頭往城里跑，回回都捎帶稀罕物件！”三丫頭更是酸溜溜地跟旁人嘀咕：“等那呆子再來，非讓他吃個(gè)閉門羹不可！”
倒是嬸子大娘們看得透徹，王寡婦納著鞋底直撇嘴：“這女婿忒沒骨氣，倒貼得這般殷勤?！崩钌┡闹鴩菇硬纾骸八暂p自賤不打緊，可把行情抬高了。昨兒我家那愣頭青還嚷著要給對(duì)象買金鐲子呢！”眾人紛紛附和，都說這村里出了這么個(gè)癡情種子，真是害人不淺。
春回大地，肖利的對(duì)象就迫不及待地張羅起蓋新房的事來，任憑父母如何勸阻都無濟(jì)于事。他心里明鏡似的——?jiǎng)e人家或許隨便騰間舊屋就能娶回媳婦，甚至還有走運(yùn)的人家媳婦不請(qǐng)自來?？伤男愗M是尋常女子？若不蓋座像樣的房子，怕是難以抱得美人歸。
他自個(gè)兒心里跟明鏡似的：論條件，他比肖麗差了一大截。雖說他也上過初中，可那時(shí)候?qū)W制才兩年，自己又吊兒郎當(dāng)沒學(xué)到真本事；肖麗念的卻是三年制，成績(jī)又好，雖說回了農(nóng)村，可這照樣成了她瞧不上他的資本。再說長(zhǎng)相——肖麗可是村里數(shù)一數(shù)二的漂亮姑娘，那雙水汪汪的大眼睛，睫毛忽閃忽閃的像會(huì)說話；笑起來時(shí)，齊齊的白牙襯著嘴角的小酒窩，格外明媚動(dòng)人。她的皮膚是那種天生的黑黃色，反而更顯得牙齒白凈，臉型扁圓，五官搭配得恰到好處，仿佛老天爺捏她時(shí)格外用心。要不是他先下手為強(qiáng)，這么個(gè)俏姑娘，指不定早就被別人家搶走了！
想到這里，他蓋房子的決心愈發(fā)堅(jiān)定。這小子個(gè)頭足有一米八，雖然偏瘦，相貌中等，卻是個(gè)吃苦耐勞的主。他起早貪黑，自己一個(gè)人和泥、脫坯子，盤算著再干半個(gè)月就能備齊材料。別人家蓋房都是請(qǐng)幫工，三天就能搞定；可他為了省下糧食和工錢，硬是親力親為。終于，他的愚公移山精神感動(dòng)了父親和兄弟，一家子齊上陣，原本半個(gè)月的活兒，七天就干完了。
接下來，父子幾個(gè)又開始砌墻壘磚，忙得熱火朝天。功夫不負(fù)有心人，眼瞧著房子一天天拔高，終于到了該上梁封頂?shù)臅r(shí)候。村里人見了都說，這小子為了娶媳婦可真是拼了命，不過看這架勢(shì)，怕是真能打動(dòng)肖麗那顆高傲的心呢。
新房終于拔地而起，這可是一套精打細(xì)算蓋起來的房子。椽子是他日積月累從樹林里一根根“順”回來的，檁子更是包產(chǎn)到戶時(shí)拆房分到的。當(dāng)初執(zhí)意要這些檁子時(shí)，家里人百思不得其解。母親沒少嘮叨：“人家分家都要樓、犁、耙、杖這些實(shí)用的，你倒好，盡要些沒用的木頭。擺著看啊？種地怎么辦？這些農(nóng)具都得花錢買。吃不窮喝不窮，算計(jì)不到一輩子窮。娶媳婦要錢，置辦東西要錢，你當(dāng)咱家是銀行啊！”轉(zhuǎn)頭又?jǐn)?shù)落父親：“你個(gè)老糊涂，還沒七老八十就不管事了。他還是個(gè)孩子不懂持家，就仗著學(xué)過幾天木匠，以為能把粗木頭變成板條。你就不想想來年種地怎么辦？現(xiàn)在連孩子都管不住了。我可沒錢置辦這些，你就用嘴含著種地吧！”母親瞪圓了眼睛，死死盯著父親的臉，似乎還有更難聽的話要說，終究還是咽了回去。這口氣憋在心里，越想越惱，接連幾天都沒搭理這爺倆。
當(dāng)時(shí)父親確實(shí)插不上手，全是兒子一手操辦，從材料搭配到價(jià)格估算。他早就相中了那幾根檁子，又怕別人搶先要走。正巧有人提議：“你就把這些木頭分去吧，反正你會(huì)木工，做點(diǎn)什么也不用花錢請(qǐng)人?！边@話正中他下懷，哪還顧得上考慮來年種地的事。直到聽了母親的埋怨，他才恍然大悟：自己實(shí)在太自私了，光顧著蓋房子，把家里最要緊的農(nóng)事拋到了九霄云外?，F(xiàn)在想借農(nóng)具？春耕時(shí)節(jié)誰家不忙？一張樓要種幾十畝地，就算搭伙的沒有，親戚家也得借。木頭農(nóng)具誰舍得外借？弄壞了鄰里之間怎么好意思讓人賠？
這事確實(shí)沒法跟家里交代。他懊悔不已，只能盤算著出去打工掙錢彌補(bǔ)過失。
如今房子蓋好了，最讓他得意的就是那些大梁鋸剩的木頭墩。去年秋后挨罵時(shí)，他就惦記上這些寶貝了，那時(shí)可是踏破鐵鞋也找不到的好材料?，F(xiàn)在看著這些木料，他如獲至寶，立即熱火朝天地干了起來。雖說手藝還沒到爐火純青的地步，但拉線使鋸還算在行。他照葫蘆畫瓢，硬是給家里自制了一張種地樓。今年雖然用不上了，至少來年父母不用再為農(nóng)具發(fā)愁。
這張種地樓讓父母喜出望外，逢人就夸兒子有出息：“咱家小子有本事，有頭腦，這手藝可沒白學(xué)！”房子有了，農(nóng)具也有了。老兩口在外面這么一夸耀，可把那些只會(huì)伸手向父母要錢娶媳婦的人家羨慕壞了。那些父母回家免不了數(shù)落自家兒子：“看看人家孩子，啥都自己張羅。對(duì)象從來不上門要錢，給多給少都行。哪像你，每次來要錢給少了還不樂意，價(jià)錢一次比一次高，真是個(gè)沒用的東西！”
“人家孩子精打細(xì)算，沒花幾個(gè)錢就把房子蓋好了。還不用請(qǐng)人，自己動(dòng)手，給家里省了多少糧食。原先我還想著在舊房子里給你娶媳婦，現(xiàn)在一看，人家媳婦住新房，咱這破房子怕是沒戲了。蓋新房要椽子、檁條、錢、糧，這不是要人命嗎？種完地人家孩子又要出去打工掙錢了，你也跟著去學(xué)學(xué)，別總指望家里。”
春耕剛結(jié)束，肖利的對(duì)象二小就帶著一幫小伙子出門了，有對(duì)象的、沒對(duì)象的都跟著。這條外出務(wù)工的路，就這么走出來了。