李家田趁夜偷偷出了省城后，連忙疾行數(shù)十里，在一個(gè)村莊雇了一輛馬車，顧不得休息，就踏上坑坑洼洼的回家之路。
李家田坐車子里洋洋得意，嘴里還哼著小調(diào)。車夫看到客官這么高興，還以為他發(fā)財(cái)了？說(shuō)了很多好話，想套出秘密?？衫罴姨锼阑畈徽f(shuō)，最后搖晃著頭說(shuō)：“比發(fā)財(cái)還高興呢。”
“哪敢情是娶二房了？要不就是升官了？”
李家田更加得意：“你說(shuō)平時(shí)那些當(dāng)官的個(gè)個(gè)神氣，有這么一天，得反過(guò)來(lái)求咱們老百姓，還得叫我爺，你說(shuō)該高興不高興??？”
車夫揮動(dòng)馬鞭：“當(dāng)官的叫咱爺，那當(dāng)然高興，高興。駕。”
馬車跑快起來(lái)，車后揚(yáng)起好大一片灰塵。
高天龍兄弟失手之后，覺(jué)得事情非同小可，李家田和王三兩個(gè)百姓，怎么可能有人暗中護(hù)衛(wèi)？里面必定大有文章，此行刺殺可能兇多吉少。兩兄弟商量之后，覺(jué)得這八百兩銀子不是那么好拿的，但又不甘心失去，便隱藏在省城郊外，每日進(jìn)城打探情況，伺機(jī)再行。
那日兩人到了巡撫衙門，發(fā)現(xiàn)有大批人圍觀，上前一看竟然是王三狀告知府鄭安。待王三出來(lái)之后，兩人秘密跟蹤他到邊上的迎賓客棧。隨后他們發(fā)現(xiàn)，四周有便衣活動(dòng)的跡象，便不敢久留，連忙躲開。
鄭安得知王三再次狀告的事情，吃驚地跌坐在太師椅子上，久久不能動(dòng)彈。他深知朝廷律法，就三人命案一事隱匿，若是深查，漏洞必然顯現(xiàn)，上面追問(wèn)起來(lái)便是嚴(yán)重失責(zé)，罷官奪爵是小事，如果其中有貪贓枉法，可能丟掉腦袋。
第二天蘇老六進(jìn)來(lái)，遞上一封信：“老爺，這里有一封信，今日早晨在門口發(fā)現(xiàn)的，您看看吧?！?p> 鄭安拿過(guò)信一看，頓時(shí)驚呆了，手中的信也跌落在地。夫人搖搖鄭安：“老爺，老爺，你怎么了，怎么了。老六，你快去請(qǐng)醫(yī)生?！?p> 蘇老六云請(qǐng)大夫，不一會(huì)鄭安神志清醒過(guò)來(lái)，鄭安說(shuō)：“卑鄙，真是卑鄙無(wú)恥。想不到我鄭安為官一生，闖蕩十?dāng)?shù)年，沒(méi)有想到竟然要載到在這些小人之手，真是可笑，可笑啊。
“老爺，到底是什么事，你快說(shuō)啊?！?p> “王三向巡撫衙門狀告本官，匿情不報(bào)，收受賄賂，他說(shuō)如果想保全官帽，就得私下談判，支付銀兩一千，簡(jiǎn)直就是敲詐?！?p> “真是太可惡了。老爺，你也將此信送到官府，嚴(yán)辦他敲詐之罪。”
鄭安搖搖頭說(shuō)：“不行，現(xiàn)在只能大事化小，此案牽連越多越麻煩了?，F(xiàn)在只讓蘇老六再去商量，拿錢消災(zāi)了。以后這銀子趙家會(huì)償還的?！?p> 蘇管家得令之后剛想出門，門外來(lái)了一隊(duì)衙門的官兵，對(duì)鄭安的院子團(tuán)團(tuán)圍困起來(lái)。為首一名官差上前重重錘門，蘇老六問(wèn)明情況，連忙先進(jìn)院子稟報(bào)。
鄭安被敲門聲驚動(dòng)，便站起身走出書房。他看到急忙跑來(lái)的蘇老六，擺擺手，示意他開門。蘇老六把門打開，官兵閃們峰涌而入沖了進(jìn)來(lái)。
蘇老六上前阻攔：“哎，哎，這可是壽陽(yáng)知府鄭大人的家，看你們誰(shuí)敢亂來(lái)?！?p> 官差一把將蘇老六推開。眼見這群官兵沖進(jìn)來(lái)，鄭安喝令：“站住。你們既然是巡撫街門的，可知私闖民宅是有違大清律法的。”
官差上前作揖：“你可是壽陽(yáng)知府鄭安鄭大人？”
鄭安點(diǎn)頭：“是?！?p> “對(duì)不起，鄭大人，我們奉巡撫的命令，速帶大人到街門問(wèn)話。鄭大人是官場(chǎng)之人，請(qǐng)不要為難下官啊?！?p> 鄭安驚詫：“什么？到街門問(wèn)話，難道本府是犯人不成。請(qǐng)問(wèn)，可有公文，巡撫為何傳本府啊?！?p> 官差作揖：“請(qǐng)大人原諒，卑職不知。大人請(qǐng)。”
鄭安雖然氣憤不已，但畢竟在省城，身旁無(wú)兵馬，硬頂也無(wú)濟(jì)于事，只好遲疑了一下，從臺(tái)階上下來(lái)。
這時(shí)，夫人和一些家丁驚慌地都出來(lái)。鄭安大步朝院外走，身后傳來(lái)了夫人一聲叫喊：“老爺。”
鄭安停住腳，他猶豫了一下沒(méi)有回頭，神情悲憤地繼續(xù)朝大門走去。
官轎在官兵的護(hù)送下停在巡撫衙門外，鄭安神色沮喪地從轎子里出來(lái)。剛巧被王三看到，兩人面對(duì)面了。陳萬(wàn)全雖然叫他回壽陽(yáng)，他卻不肯回家，必須弄到銀子才能回去，他想蘇老六一定會(huì)再來(lái)找他的，沒(méi)想到這會(huì)碰到鄭大人了。
王三頓時(shí)來(lái)勁：“哎喲，原來(lái)是鄭大人啊，壽陽(yáng)府被辭衙役王三給大人請(qǐng)安了。你這急急忙忙進(jìn)巡撫衙門是不是要升官了？”
鄭安非常氣憤，用眼怒視著：“小人。”
王三氣勢(shì)有些囂張：“哈哈，鄭老爺，到底看看誰(shuí)才是小人。”
一名官差連忙用刀攔住王三：“干什么的，滾開？”
王三被士兵推下臺(tái)階。
王三高聲叫喊：“鄭老爺鄭青天，想不到吧，你這個(gè)大青天馬上就會(huì)變成大黑天了。老天有眼啊?！?p> 王三大聲罵著朝大街走著。高天龍、高地虎在街頭一處發(fā)現(xiàn)了他，兩人相視示意跟隨而去。
不遠(yuǎn)處，狗子從街道一邊出來(lái)，注視眼前的一切。
巡撫街門書房，陳萬(wàn)全非常生氣，在書房里來(lái)回走動(dòng)。他至所以興師動(dòng)眾的，只是做別人看，顯得他巡撫大人公正清廉。
鄭安看著巡撫，感到事態(tài)有些嚴(yán)重，便說(shuō)道：“大人，這一切都是卑職的過(guò)失，還望大人原諒?！?p> 陳萬(wàn)全嘆息著：“鄭大人啊，你也在官場(chǎng)摸爬滾打了十幾年了，怎么會(huì)栽到那些無(wú)賴之手啊？太不應(yīng)該了。如今這事搞得省城人人皆知就難收?qǐng)隽?，你讓老夫怎么辦啊？場(chǎng)面上事情只能做好，省得別人說(shuō)話。”
“卑職罪過(guò)。本來(lái)只是想這起命案不過(guò)是一般的食物中毒而已，也就在雙方同意的情況下了了案，不想弄出如此是非，都怪卑職大意，給大人帶來(lái)了麻煩。”鄭安深深自責(zé)。
陳萬(wàn)全擺擺手：“你也不必自責(zé)了，事已至此，還是現(xiàn)實(shí)點(diǎn)為好。尚且不說(shuō)隱瞞不報(bào)一事，問(wèn)題是如果此件案子并非誤食，又?jǐn)v和著徇私舞弊，貪贓枉法，哪就麻煩更大。如今皇上最恨的就是貪官，和紳就是榜樣，誰(shuí)要是撞上去不都是個(gè)粉身碎骨?！?p> “大人，此事乃下官失職之過(guò)，還請(qǐng)大人從嚴(yán)責(zé)罰。如果說(shuō)到徇私舞弊，下官是萬(wàn)萬(wàn)不敢啊，還望大人明察?！?p> 陳萬(wàn)全看著鄭安，無(wú)奈地?fù)u搖頭：“我當(dāng)然信你，但是別人不信。既然有人狀告，這魏伯仁和李琦都已經(jīng)知道，本府自然就要有個(gè)交代，這樣吧，你先暫且留在省城，待本府派人到壽陽(yáng)查了之后再說(shuō)?！?p> 鄭安一聽急了，自己不在壽陽(yáng)，派上去調(diào)查必然生出許多事，這萬(wàn)萬(wàn)不可：“大人，卑職倘若滯留省城，難免會(huì)讓人多些猜測(cè)，我也怕壽陽(yáng)不太平安，你看是不是讓卑職回到壽陽(yáng)…….”
“這是你同學(xué)魏伯仁的主意，他是欽差，本官不好多說(shuō)。”
原來(lái)魏伯仁知道了王三狀告一事，連忙到巡撫衙門詢問(wèn)。魏伯仁奉命在江南省賑災(zāi)和籌集軍糧，不曾想壽陽(yáng)竟然搞出個(gè)三人命案，他的老同窗鄭安大人還隱匿不報(bào)，致使尸親上訪告狀，這不是笑話嗎？傳到京城會(huì)有什么影響？所以他找到陳萬(wàn)全，請(qǐng)求他立刻調(diào)人重新審案，務(wù)必搞清案情，給老百姓一個(gè)交代。
鄭安大吃一驚，關(guān)鍵時(shí)候同窗竟然出此下策，他只好自認(rèn)倒霉。
“這你放心好了，壽陽(yáng)暫時(shí)由知府沈南主政，不會(huì)有事的。先讓人去調(diào)查，人嘛我已經(jīng)物色好了，看看情況再說(shuō)，你也好好休息一下。沒(méi)別的事就先下去吧?！毖矒岽笕苏f(shuō)。
陳萬(wàn)全眼看事情趨于復(fù)雜，只好依律行事，他傳令請(qǐng)鹽課提舉司提舉圖力克和管河道路道慶速到衙門議事。
陳萬(wàn)全想到前幾日送來(lái)的壽山石雕，價(jià)值不菲，本來(lái)有心袒護(hù)鄭安，想在巡撫衙門將案子妥善處理，由鄭安自行擺平王三，大事化小，小事化了，沒(méi)想到王三又生枝節(jié)。魏伯仁的意見，案件要重審，必須到壽陽(yáng)實(shí)地重新開棺驗(yàn)尸審理。
陳萬(wàn)全想到了鹽課提舉司提舉圖力克和管河道道慶，這兩人是自己的親信，辦事可靠。圖力克、道慶得到巡撫令連忙來(lái)到衙門。兩人進(jìn)了衙門大堂，上前行禮請(qǐng)安。
陳萬(wàn)全點(diǎn)點(diǎn)頭：“免了，免了。本官找你們來(lái)是有件案子讓你們?nèi)マk，壽陽(yáng)出了件三人命案，壽陽(yáng)知府鄭安匿情不報(bào)，看來(lái)事情不怎么簡(jiǎn)單。本官以為，案子若不清楚，朝廷知道定會(huì)怪罪，讓你們兩個(gè)速去江南省壽陽(yáng)將此案查清，以原審為例重審，不要節(jié)外生枝?！?p> 圖力克有所不解：“大人，一般情況下，如果不是重大的謀殺案之類，地方衙門匿情不報(bào)也是有的，為什么非要對(duì)壽陽(yáng)案子如此重視？”
“不是本官對(duì)案子重視，那是有人狀告壽陽(yáng)衙門和鄭安，欽差魏大人也已經(jīng)知道，作為一省巡撫乞能置之不理？”陳萬(wàn)全顯出無(wú)奈的神色。
“巡撫大人，下官有一事不明。鄭大人在官場(chǎng)多年，三人命案他都敢不報(bào)，是不是有隱情所在？大人，此事干系重大，鄭安又是知府，我們倆人與鄭大人級(jí)別相當(dāng)，實(shí)在有些為難……”道慶說(shuō)道。
“你們盡管放心，鄭安不在壽陽(yáng)任上了，我讓他在省城候著，你們不必有顧慮，盡快將查處情況上報(bào)巡撫衙門。你們要明白，魏伯仁不會(huì)輕易放過(guò)此案，務(wù)必盡快查清，讓皇上知道了，本官就麻煩了?！?