再說李琦的公函送到壽陽的時候，鄭安還沒有到衙門。
最近因為蘭馨的事情，搞得他神經(jīng)衰弱，徹夜難眠，常常在書房寫字作畫。夫人還以為他為災情操勞，全無心情，本來每月他都會跟她去后院游玩，而且還會玩上一些自創(chuàng)的新招，或者吟詩，搞得她心情愉悅，晚上還會應付一下?？墒墙鼛讉€月，明顯不行，即使她穿著裸露的絲綢，也吸引不了他的興趣。她心想，老爺肯定是累了，勸他好好調(diào)理一下，還讓蘇管家托人搞來土雞土鴨，燉來給他吃。
這鄭安表面上絲毫沒有嫌棄夫人的樣子，按照夫人的安排吃喝保養(yǎng)。但他的心里還是想著蘭馨，想著如何才能得到她。就他看來，蘭馨雖然顧慮他有家室，但還是喜歡他的才氣。他也正是這樣想的，希望能夠與其有段私情，滿足自己的私欲。
由于他最近沉醉于相思之中，公干行事明顯減少。劉師爺曾經(jīng)提醒他要考慮魏伯仁交待的捐銀和籌糧事宜，沈南大人也多次請示辦差，希望壽陽不要拖了朝廷的大事。這些事情他都明白，可就是提不起精神。這不，李琦突然要壽陽自查財政收支和賑災用度，讓他有些吃驚。剛剛有個魏伯仁來過，接著又有個李琦要來，況且這個李琦比魏伯仁更有背景，不可掉以輕心。
“大人，李大人過些日子要來壽陽，你打算如何回復他？”沈南請示道。這沈南已經(jīng)在壽陽多年，從巡撫大人到吳富貴，他都在他們手下公干，雖然主官行事隱藏，不會讓下屬知道事情，但他從歷年的用度處事里也知曉一二。巡撫也好，吳富貴也好，或多或少都侵占了稅銀和賑災款。下面有一批人為他們辦事，關系復雜。沈南不奉上，也不唯下，不貪不腐，不賭也不嫖，獨個過日子，平常不喜歡管閑事，知道了也不說，所以那么多年相安無事，便也進步不了，至今還只個六品。今日上面來調(diào)查，難免會生出是非，所以他等待著鄭安一句話，應該怎么去應付。
鄭安知道沈南的意思，能到壽陽富庶之地任職，歷任都是有背景人物，可自己的背景盡然沒人知道，他亦不會公開，甚至陳萬全當時也問過他，他也沒有說，只說是上峰愛護自己。到了壽陽，他立馬知道，江南省各界的目光就盯著他了，誰都知道這是個肥缺?？伤紫仁莻€文人，其次才是官員。他不像那些前任，明目張膽侵占公款。他不會這樣干，他樹起清廉的旗幟，他要讓百姓擁護，富商信任。獲得金錢的手段很多，他更喜歡別人心甘情愿奉送的東西。
今日，李琦要前來調(diào)查，他并不害怕，財政收支明晰，賑災用度清楚。前日，劉師爺私下與趙家接洽，意思很清楚地表明了，他們也會做好相應準備。唯一的遺憾是沒有將賑災款用好，挪用了救濟款，沒有修筑城墻堤壩，而是修建了衙門，修建了盤龍山城皇閣。有失責之嫌，并無貪腐之罪。壽陽的事倒是對吳富貴和巡撫大人有些牽連。一旦緊查起來，難免會影響到上峰，會有人背后說自己的壞話。這一點他腦子很清楚，必然會提前向上面報告，請示后辦事。
想到這里，他對沈南和劉師爺說：“你們只管收集資料，以備調(diào)查，其它事情，本官自有分寸。”
接著，他靜心下來，給巡撫、吳大人還魏伯仁寫信，告知李琦公函意思，請示如何行事。鄭安這樣做，自然有他的道理。在江南省，巡撫最大，他自然會為自己走過的路掃清痕跡。吳富貴目前也是身居要職，不會隨便讓人毀了前程，必定會動用手段來處理這事情。至所以要給魏伯仁寫信，純粹是為了厘清同學之嫌，希望他不要顧及同學之情，盡管來壽調(diào)查，一定全力配合。他這樣做，各方不得罪，只等待這好戲如何開場和收場。
陳萬全知道這事，并不是鄭安的信，早就有人稟報了他。當時他就淡淡一笑，沒有評價，也沒有指示。為什么呢？因為李琦是武郡王的人，自然帶著武郡的意思下來辦事，只要不觸及實質(zhì)，他就不會干涉，如果通過李琦之口，還他當年在壽陽的清白，豈不是更好。
作為吳富貴來說，深知官場規(guī)則，這李琦不會真的來撼動江南省官場，這不是他的目的，唯一的目標就多撈些銀子而已。這次他略施小計，奉上金條，只等待李琦手下留情，不了了之。
既然皇上對江南省有興趣，高誠等大臣竭力想緩解國庫壓力，派出魏伯仁來江南省辦事，還想法讓巡撫衙門收回了外借的部分銀子，必須有所成效，讓皇上高興，讓大臣堵嘴。這一點，久居官場的陳萬全、吳富貴和李琦都是心知肚明的，唯獨這魏伯仁不明白，此種千絲萬縷的關系他不清楚，他以為皇上信任他，哪怕肝腦涂地也要辦出個樣子，要把江南省的事情搞清楚。幸好，朝廷里有高誠的力挺，他還至于陷入孤獨。
這不，他將廷寄送往軍機處，交待交給高大人后，靜待他的消息。可是他沒有想到，信送出的那天起，驛使便將廷寄送入巡撫衙門，被陳萬全的人截獲，知道了內(nèi)容。于是他們連夜起草文書送往京城，請武郡提前作出響應。
果然，高誠收到信件之后，散朝的時候單獨稟報皇上，說魏伯仁和李琦到達江南省之后，開始對賑災款項用度進行調(diào)查，下一步是對壽陽進行調(diào)查。
“高愛卿，朕不是心痛幾個銀子，實在是對眼前整治痛心疾首。他們每年伸手向朕要銀子，卻不認真辦事，甚至欺瞞朝廷，實在是不像話?！?p> “皇上，魏伯仁雷厲風行的處事，恐怕朝廷有些人會風言風語，請皇上適當時候替魏伯仁說幾句話，便于他好辦事?！备哒\說。
“愛卿請放心，此次魏伯仁和李琦下去，能夠樹立一二個典型，對各省有所觸動，便是功不可沒了。讓他們放心大膽去做，朕為他撐腰。不過，在這一點上，陳萬全是心胸坦蕩的，沒有私心的，他主動提出清查他所任知府的壽陽府，歷年的收支情況都能夠公開，為全省作了榜樣，實在是難能可貴啊?！?p> 聽了這話，高誠有些吃驚，皇上盡然提到了李琦，而且已經(jīng)得到陳萬全的廷報，不知道什么意思？他原來想，武郡王等大臣肯定會來向皇上稟報，說不定會阻止江南省的調(diào)查，沒料到陳萬全竟然提前上報了，謀劃在先。退出皇上書房之后，他還是滿腹疑慮，剛出門，他被虞公公喊住。
“虞公公有何事？請講。”高誠問。
虞公公四下看了一下沒人，就輕聲說道：“高大人，老臣知道您的心事，這江南省之事，昨日就有巡撫大人的廷報，而且武郡王等大臣也見了皇上，據(jù)說李琦大人處事得當，受到皇上稱贊了。”
這讓他很尷尬，皇上已經(jīng)早就接到廷報，竟然沒有說起，看來陳萬全和武郡王，對江南省之事也是花足了心思。此次皇上沒有詳細提起，他感到事情有蹊蹺，也不便亂說，回信告訴魏伯仁，凡事跟巡撫大人多稟報，事情要辦，穩(wěn)妥為上。
魏伯仁接到高誠的信后，陷入了沉思。
李琦通上他是知道的，想不到陳萬全他們絲毫沒有阻攔的意思，也不來找他說說，他感到事情并非那么簡單，背后肯定還有文章。再說自己那個同窗鄭安，自從魏伯仁到達江南省后，穩(wěn)如泰山，絲毫沒有緊張之舉，感嘆同窗這些在官場練就的定力，真的是固若金湯。他們何來底氣？是這些年來為官清白？還是所用支出沒了蹤跡？或者根本就沒有事情。也許這條藤延伸到的并不是省府，或者已經(jīng)到了京城。這樣想來，魏伯仁有些害怕和擔心起來，自己本來就是一個無名小卒，在京城是可有可無的角色，在地方能夠有些威嚴，也正是皇命所在，若不小心，在權力爭斗如何犧牲都不知道。為此，他不得不重新審視以往的決定，盡量讓自己在安全范圍里行走。
想到這里，他決定再去見李琦，探探他的口氣，他也一定得到武郡王的意思了。