趙崇武為杏花事情惱羞成怒，但讓他更加煩心的還有衙門(mén)里的事情。原來(lái)，劉師爺近日找他說(shuō)的一番話(huà)使他有些恐慌起來(lái)。
那日，劉師爺突然找到二爺，煞有介事地說(shuō)起欽差的事情。說(shuō)王三當(dāng)時(shí)狀告鄭安大人貪腐賑災(zāi)工程款的消息一定是從趙家流露出去的，言語(yǔ)里似乎在怪趙家。
趙崇武與衙門(mén)打交道最多，跟劉師爺也是無(wú)話(huà)不說(shuō)的，可他明顯責(zé)怪的口氣讓他有些惱火。
趙崇武管著趙家的土木工程諸多事項(xiàng)，本就是肥差。清朝入關(guān)之后，對(duì)城鎮(zhèn)管理方式也發(fā)生著變化。就拿京城現(xiàn)說(shuō)，清初定都北京后不久，即實(shí)行“旗民分居”政策，亦即旗人于內(nèi)城居住，普通民人于外城居住。這一“旗民分居”政策的實(shí)行，對(duì)于北京城市管理機(jī)構(gòu)的多元設(shè)置具有重要影響，在此基礎(chǔ)上形成了三個(gè)主要衙門(mén)，即順天府、五城察院、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)，分別負(fù)責(zé)京師內(nèi)外城的旗民事務(wù)。而其它各地城市，對(duì)旗民亦多優(yōu)待之策。而壽陽(yáng)府，原本就原住民，旗人只在軍隊(duì)之中。所以壽陽(yáng)基本上是鄭安說(shuō)了算，加上趙家歷年的信譽(yù)，工程等諸多事便做得最多。
雖說(shuō)壽陽(yáng)是老城，但每年的修繕事項(xiàng)也不少，主要是河堤和城墻，其次便是官道的整修。不止壽陽(yáng)，江南省歷年受災(zāi)，源于“黃河奪淮”。漢代以來(lái)，黃河主流一直保持北流在今河北、山東一帶入海。然而到金代，黃河奪淮入海，以淮河的河道作出海口。根據(jù)史料記載，黃河曾有數(shù)次侵奪淮河流域，但為時(shí)較短，對(duì)淮河流域改變不大。唯1194年第四次大改道起，淮河流域的豫東、皖北、蘇北和魯西南地區(qū)成了黃河洪水經(jīng)常泛濫的地區(qū)。黃河長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的侵淮，使得淮河流域的水系，發(fā)生了重大變化。正因?yàn)槿绱?，借黃河入淮，江南省各地投入河道的精力和銀子也是最多的。趙家看到這一契機(jī)，與衙門(mén)聯(lián)手，招攬了一半的工程。
到了趙崇武手里，他與衙門(mén)的關(guān)系達(dá)到空前。
大清的水利與土木工程建設(shè)歸屬工部統(tǒng)管，工部下設(shè)都水司，負(fù)責(zé)水患治理、河道修筑、水利工程修繕。各府知府、各縣知縣，皆擔(dān)負(fù)所轄區(qū)域水利管理的職責(zé)。壽陽(yáng)雖然是一塊福地，修繕事宜不多，可銀子確要花掉，就得找人代工，結(jié)算時(shí)光報(bào)多，無(wú)報(bào)有，將銀子花銷(xiāo)的帳抹平。這一點(diǎn)，趙崇武也算是是老手了。劉師爺也駕輕就熟，與趙崇武配合默契。然而他們之間經(jīng)常有些矛盾，實(shí)為銀子多少。此番劉師爺又說(shuō)出這番話(huà)，明顯是想讓趙崇武擔(dān)責(zé)任。
“劉師爺，王三是你們衙門(mén)里的人，泄露秘密跟我們趙家有什么關(guān)系？再說(shuō)，賑災(zāi)修繕都是你們衙門(mén)管事的，我二爺只是個(gè)幫工而已，唯衙門(mén)是從，每年賺的也是辛苦銀子，就是天王老子來(lái)找二爺也不怕。”趙崇武顯然不高興了。
“二爺息怒。劉某不是這個(gè)意思，只是想提醒二爺注意，如果欽差大人真的查詢(xún)賑災(zāi)款的事情，這堤壩、河塘、城墻修繕的明細(xì)賬冊(cè)可要放好，千萬(wàn)不可大意了?！眲煚敎惤碜拥蕉敻罢f(shuō)，“二爺，壽陽(yáng)這些年的災(zāi)情你是知道的，鄭安大人還是有些擔(dān)心的，你們趙家在這個(gè)節(jié)骨眼，可得為衙門(mén)多擔(dān)當(dāng)些?！?p> 果然是露出丑惡的嘴臉了，無(wú)非是想在查出問(wèn)題時(shí)讓趙家背黑鍋。趙崇武心里非常氣憤，恨不得抽他幾個(gè)耳光?？墒寝D(zhuǎn)眼一想，事情還不至于到這個(gè)地步，衙門(mén)里鄭安劉師爺?shù)暮ε拢c趙家的風(fēng)險(xiǎn)比較，那簡(jiǎn)直是天和地之分，若論罪行，鄭安他們犯的可是砍頭之罪，趙家只是受害商家罷了。按理說(shuō)，趙家根本不用害怕，坦然處之即可。
然而，趙崇武還是心有余悸，將事情原委告訴心腹馬俊，馬俊卻一反常態(tài)地說(shuō)道：“二爺，劉師爺?shù)脑?huà)你不可大意啊?！?p> “為何？”
“衙門(mén)習(xí)慣做嫁禍于人的把戲，如果他們將賑災(zāi)修繕的罪責(zé)歸于二爺身上，你如何說(shuō)得清楚？畢竟這些銀子都是轉(zhuǎn)到趙家名下的?！?p> 趙崇武思忖著馬俊的話(huà)，覺(jué)得有些道理。鄭安做事與前任不一樣，從來(lái)不出面，賑災(zāi)所需的幫工人數(shù)、材料數(shù)量、河道堤壩的具體長(zhǎng)度等等，皆有趙家出面辦理，虛假呈報(bào)。若是趙家不同意這樣做，衙門(mén)會(huì)找另外的人來(lái)幫工承攬工程。欽差真的要查，只要?dú)J差跟修繕現(xiàn)場(chǎng)逐一對(duì)照，不難發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。衙門(mén)不肯承擔(dān)責(zé)任，那么事情就變得復(fù)雜，到時(shí)候趙家必定受到傷害。
怎么辦？趙崇武的心里多少有些慌亂?？磥?lái)衙門(mén)已經(jīng)在做準(zhǔn)備找退路，以防萬(wàn)一。不過(guò)，從劉師爺?shù)难哉Z(yǔ)分析，他悟出另一層意思，那就讓趙家也做好準(zhǔn)備，防止欽差查出問(wèn)題。如果大家不出事，便是萬(wàn)事大吉。思來(lái)想去，趙崇武還是決定與劉師爺好好談?wù)劇?p> 平日里與劉師爺在八仙樓、錢(qián)業(yè)館聚會(huì)較多，這次他邀請(qǐng)劉師爺去家中喝酒，以示將劉師爺列為尊貴的客人。
劉師爺在衙門(mén)混跡多年，趙二爺?shù)男乃妓徊戮兔靼?，便心甘情愿地去了?p> 酒過(guò)三巡之后，劉師爺已經(jīng)有些醉意，便開(kāi)口說(shuō)道：“二爺，不瞞你說(shuō)，我們鄭大人說(shuō)了，壽陽(yáng)如果沒(méi)有趙家撐著，多半要跨掉?！?p> “劉師爺是何意??？我們趙家充其量只是商人而已，就是有再大的才力，也抵不過(guò)衙門(mén)一紙命令啊?！?p> 劉師爺搖搖頭道：“非也，非也。說(shuō)到官商，應(yīng)該是一家才是，不要以為官府都是清廉之人。我有一個(gè)堂兄曾經(jīng)在內(nèi)務(wù)府干事，大病之后回鄉(xiāng)里。有一日與其喝酒，知道朝廷里有個(gè)內(nèi)務(wù)府，生意也做得風(fēng)生水起，我們知府這點(diǎn)生意算什么？”
說(shuō)起京城，趙崇武沒(méi)有作聲，畢竟孤陋寡聞，便直瞪眼看著劉師爺。
“今日劉某就吹噓一番?！眲煚斂蹿w二爺和馬俊想聽(tīng)，便說(shuō)道，“內(nèi)務(wù)府由八旗里上三旗所屬包衣旗人組成，管的是皇帝私產(chǎn)。平日里皇帝動(dòng)用內(nèi)帑賞賜滿(mǎn)漢功臣勛戚，接濟(jì)八旗人丁，為來(lái)京值年班的各盟旗蒙古王公和喇嘛們修驛館，資助蒙古地區(qū)修建喇嘛寺，給王公和活佛撥恩賞銀，在每逢年節(jié)時(shí)還給下屬特意撥出過(guò)節(jié)犒賞銀?；实勰苓@么痛快地往外掏錢(qián)，前提是他先得有錢(qián)，要想有錢(qián)就要掙錢(qián)。”
趙財(cái)武與馬俊聽(tīng)傻了，皇帝還缺錢(qián)嗎？皇上還用得著掙錢(qián)嗎？
“地方上繳的稅銀是國(guó)庫(kù)的，皇上沒(méi)錢(qián)，怎么辦？從康熙爺開(kāi)始，準(zhǔn)噶爾、西藏和回疆等地軍事勝利，不就是發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候嗎？不僅如此，內(nèi)務(wù)府還做阿爾泰金砂、和田玉石，俄羅斯高級(jí)毛裘、中亞諸藩織毯、南洋列國(guó)象牙犀角的的生意。內(nèi)務(wù)府“借撥”給鹽商，規(guī)定好年限和利息，鹽商依照約定分年償還或到期后一次性?xún)斍濉＿@一借一還，就是投資經(jīng)商。還有販鹽、當(dāng)鋪、錢(qián)莊、古玩等等這些行業(yè)，內(nèi)務(wù)府都積極參與參股，從中賺錢(qián)生息。”
聽(tīng)劉師爺一席話(huà)，趙二爺和馬俊可是大開(kāi)眼界。怪不得，歷任知府都會(huì)想辦法弄銀子。
“這么說(shuō)來(lái)，趙家與官府的生意做得，還要做大？”趙崇武此時(shí)有所醒悟。
看到趙二爺?shù)纳袂?，劉師爺端起酒碗：“這回趙二爺明白劉某的意了吧，沒(méi)有人跟銀子有冤仇，連朝廷也一樣。就劉某的猜測(cè)，二爺如果能夠?qū)⑽翰仕藕蚝昧耍獠痪驼粘Ｗ鱿氯幔?p> 趙崇武此刻明白，劉師爺是想讓他出銀子去賄賂魏伯仁，為日后查案鋪平道路。他雖說(shuō)有些醉意，但事情分得清，覺(jué)得難度大便搖著頭，連連擺手：“聽(tīng)說(shuō)欽差大人不進(jìn)柴米油鹽，離開(kāi)縣衙時(shí)，當(dāng)?shù)氐耐撂禺a(chǎn)也不帶走?！?p> 劉師爺無(wú)奈地笑道：“花錢(qián)水災(zāi)嘛，二爺還是考慮考慮?！?p> 劉師爺和馬俊走之后，趙崇武呆坐著，想著劉師爺?shù)脑?huà)，心想這年頭諸事不順，感到非常煩燥。此刻在酒的作用下，突然又想到了胡杏花，這女人更是可恨。他大聲喊叫阿根進(jìn)來(lái)，問(wèn)明監(jiān)視的情況。沒(méi)有想到這一問(wèn)更加惱火，原來(lái)蔣奉天非但沒(méi)有收斂，反而變本加厲，還留宿在德倫的府上。
“二爺，三少奶奶的事情各府上都有傳言?！?p> 他聽(tīng)罷，愣了愣，用力將手中的酒碗摔在地上。