督糧道王恒林聽說要將自己立為刑事查處，非常吃驚和害怕。雖然對李琦不熟悉，但對他當(dāng)年在山東任職所為有所耳聞。他知道這種人的心態(tài)，遠(yuǎn)比欽差難對付，擔(dān)心事情壞在他的身上，猶豫之后，覺得還是使用老辦法，那就是必須破財(cái)才能消災(zāi)。
當(dāng)天晚上，他借參拜之名到李琦府上。
李琦等的就是這一天，有求必然能夠體現(xiàn)他重新出山的價(jià)值來。幾句話之后，王恒林拿出兩千兩銀票奉上。
“這怎么行??？李某無功受祿不敢當(dāng)啊，王大人拿回去吧?！崩铉首饕槐菊?jīng)，推辭道。
“李大人，下官本想盡督糧道之誼，為李大人赴江南省任職接風(fēng)洗塵。可是如今江南省大災(zāi)，不便公開迎接接待，這區(qū)區(qū)兩千兩銀子只是下官的一點(diǎn)心意而已，銀子李大人務(wù)請留下，請大人自處，品嘗一下我們江南省土特產(chǎn)的風(fēng)味?！?p> 話也在理，李琦內(nèi)心喜樂，裝作樣子推辭幾番。
“李大人，本官沒有什么企圖，只是盡地主之誼罷了。聽說布政使衙門要清查本官任上賑災(zāi)款用度，請李大人放心，本官全力配合。李大人盡管秉公辦事，本官不會有怨言?！?p> 李琦裝出一副不情愿的樣子，搖了搖頭：“那好吧，本官收下，下不違例?！?p> 王恒林非常高興：“李大人遠(yuǎn)離京城來到江南省，若有難處或者不便，盡管通知本官，定能替李大人解憂。”
“好說，好說?！?p> 王恒林走了之后，李琦差點(diǎn)笑斷了骨頭，這略施小計(jì)，便輕易得到兩千兩銀子了。
“爺，王大人的案子怎么處理？”謝新有些擔(dān)心地問。
“處理？爺壓根兒就沒想過處理。這督糧是肥差，那些年?duì)斣谏綎|當(dāng)差的時(shí)候就知道，每年都要進(jìn)帳幾萬兩銀子，對于王大人來說，兩千兩銀子是小數(shù)。他的職位別人眼紅，誰都想查個(gè)水落石出，為何他還在任上，就是這銀子使怪。沒事，拖就是了?！崩铉卣f道。
王恒林出了李琦府上之后，又親自去巡撫大人處稟報(bào)，特意送上了兩千兩銀子。
“李琦大人這里去過了？”陳萬全看了看銀票，淡淡地問道。
王懷林一驚，啥事情都瞞不過巡撫大人，便實(shí)話相告。
陳萬全會心地點(diǎn)點(diǎn)頭，看來李琦接受了銀子，查案的事情肯定是黃了，這樣的話，自己便省心得多，王恒林也就無事了。
魏伯仁等待了幾天，李琦曾信誓旦旦說盡快調(diào)查清楚，可他并無動靜，并沒有來通報(bào)調(diào)查一事，便來到衙門再次問詢。
“魏大人，督糧道兼管河道維修的事務(wù)帳目已經(jīng)封存，無奈經(jīng)歷許多年，許多人經(jīng)手過，況且有大量遺缺，比較復(fù)雜，容本官好好查查，可能得費(fèi)些時(shí)日。”李琦的話明顯是在敷衍。
魏伯仁沒有辦法，再說李琦可是武郡王的人，他也不便與他沖突，雖有些后悔跟他合作，但此時(shí)也無辦法，只好耐心等待著。
王恒林知道巡撫大人會在關(guān)鍵時(shí)候幫襯自己，李琦又收了銀子，心里暫時(shí)安穩(wěn)多了。然而，事情總要發(fā)展，魏伯仁窮追猛打，李琦如此貪心，是好是壞還不知道，必須時(shí)刻提防著。這時(shí)他想到一個(gè)人，他就是趙德倫。
趙德倫負(fù)責(zé)壽陽一帶的糟運(yùn)，與他多有交割，逢年過節(jié)，趙德倫必定到王府去拜訪，關(guān)系一直很密切。這次被列為調(diào)查對象，魏伯仁想從河道賑災(zāi)維修和糧運(yùn)中突破，給江南省政界一個(gè)措手不及，后續(xù)要用的銀子就是個(gè)大問題。
德倫這次調(diào)換船只，一邊修船，一邊運(yùn)送物資，這次去了河北之后，又運(yùn)回一些土特產(chǎn)，回到了江南省省府附近的三河鎮(zhèn)休整，隨便將東西轉(zhuǎn)手，而且正好與糧道碼頭有些事情交接。王恒林知道后，連忙趕去會見，足足走了一天的路才到，把德倫約到鴻運(yùn)樓吃飯。雖然這是王大人請吃，但按規(guī)矩德倫清楚，帳必須自己來付，他很清楚這些道理，王大人肯定是有事要求他了，讓他有些擔(dān)心，否則不會專程過來的。
“趙老板啊，我王恒林是講意氣的人了，也最體恤糟運(yùn)之艱辛?！蓖鹾懔纸o自己倒?jié)M酒一口喝下，“糟運(yùn)十人一船，十船一幫，壽陽四幫船都是你們趙家在做，你既是商人，又是官運(yùn)軍籍，與他人不一樣，本官任上從沒有把你當(dāng)外人看啊。”
王恒林突然表揚(yáng)起趙家，這讓德倫有些意外，受寵若驚：“這些年德倫在漕運(yùn)線上，各種關(guān)卡，各種稅費(fèi)，全都是靠王大人關(guān)照，德倫敬王大人一杯?！?p> 王恒林喝完酒聽了搖搖頭，深深嘆息，故作為難的樣子，深深地嘆口氣道：“可惜我們的好日子快完了?！?p> 德倫聽了有些吃驚，王大人怎么如此悲觀？王恒林看到德倫吃驚的眼神，給他倒?jié)M酒，讓他喝下，德倫端起酒杯喝下。
“趙老板，近日你難道沒有聽到些風(fēng)聲？朝廷派來的副使道魏大人，到處在搜刮江南省官吏的銀子，搞得民不聊生啊。不僅要查賑災(zāi)河道銀兩的用處，又要對糟運(yùn)進(jìn)行查驗(yàn)。此等事情接二連三，地方事務(wù)不好做了，以后你們商人的日子也不會好過了?！?p> 聽王大人一說，德倫想起與魏伯倫的一面之交，覺得此人還比較務(wù)實(shí)，是想為百姓做事的，不像王大人說得那樣。于是他說道：“魏大人是奉皇命而來，捐銀賑災(zāi)自救也是事出無奈，畢竟是為了百姓啊?！?p> “江南省是什么地方？”王恒林聽不得德倫為魏伯仁說好話，“今年江南省和壽陽是大災(zāi)之年，哪里還能自救？這魏大人偏偏不放過，硬是逼著要捐銀，這不是要了地方官員的命嗎？好了，最近朝廷又派了新的按察使僉事李琦大人，動不動就要調(diào)查，一邊是要捐銀，一邊是疏通關(guān)節(jié)耗銀子，這就是不給我們活路，這日子怎么過啊?！?p> 此時(shí)，德倫才明白王大人請吃飯的目的了，原來是變著法子要銀子了。這會回德倫有些沉默了，以往這王大人關(guān)照，確實(shí)少了許多麻煩，還省了稅費(fèi)，每年孝敬他也有千兩銀子。今年一方面災(zāi)情比往年嚴(yán)重，家里收成減少，另一方面船運(yùn)受損，更重要的是如今趙家已經(jīng)分家，這每一兩的銀子出來都得經(jīng)過杏花的同意，這著實(shí)讓他有些為難了。但是，糟運(yùn)是自己經(jīng)商的根本，也是趙家齊身官家的最好途徑，爹爹多次強(qiáng)調(diào)要協(xié)調(diào)好與官府的關(guān)系，如果不為王大人解難也是說不過去的，以后的糟運(yùn)就做不好了。
“王大人苦處，德倫理解?！钡聜悶橥醮笕说贡?，“不過王大人放心，德倫不是忘恩負(fù)義之人，王大人有困難趙家自當(dāng)伸手相助。只是趙家分家以來，不曾有大的經(jīng)濟(jì)出入，我還得回去之后與夫人商議之后才能決定，還望大人見諒。”
“哪里，哪里。相助也不敢當(dāng)啊，實(shí)在是困難之極，事出無奈唉！”王大人擺出有些不好意思的樣子。
“請放心，王大人的事情就是我們趙家的事情。王大人有困難，能夠想到我德倫，就是夠朋友。我這里還有些貨在出，如果情況好，也有幾百兩銀子，王大人可否等上一日。”德倫給他吃了一個(gè)定心丸。
“不好意思啊，趙老板。”
有了德倫的承諾，他知道德倫的為人，一定不會食言，王恒林心滿意足地回旅店等待。他籌劃著對陳萬全和李琦這里再增加些份量，必定可保自己前途無慮。
三河鎮(zhèn)是江南省西面的一個(gè)商業(yè)重鎮(zhèn)，河運(yùn)發(fā)達(dá)，德倫經(jīng)常在這一帶做生意。這次他將北方的皮貨帶回來，很快就銷完，凈賺了五百兩銀子。對于王恒林的要求，本來他想回去跟胡杏花商量，但轉(zhuǎn)眼一想，王恒林既然親自跑來求助，必定是有所困難，不可耽誤了他的事情，也生怕王恒林不高興，便連忙將五百兩銀票帶給了王大人，自己便空手回去了。
王恒林心里暗暗高興著，這一家漕運(yùn)客商就是五百兩銀子，江南省漕運(yùn)不下十幾個(gè)，弄個(gè)幾千兩是小事情。不管魏大人怎樣的算計(jì)，自己仍然可以不費(fèi)吹灰之力將損失補(bǔ)回，而且能夠化險(xiǎn)為夷，確保平安。同時(shí)，一條更毒的計(jì)謀又從他的腦子里形成。