身處漾平的魏伯仁皇命在身，絕地反擊，沒有退路了。當他用強硬手段迫使慶陽官場松動之后，他的決心便也傳遞給了鄭安，意圖十分清楚，倘若壽陽也不肯就范，隨即將追查歷年賑災款。果然，鄭安所籌集的萬兩銀子冊子就送來了。雖然少了，但畢竟是他力主捐銀一事所取得的最大收獲了。但此時，魏伯仁更加清楚的是，鄭安這一招就是使用了拖延戰(zhàn)略，名義上是支持捐銀，實際上是有意抗拒。壽陽府區(qū)區(qū)的萬兩，怎能平了江南省眾多官吏的心？必須再加一把火進去，讓這不溫不火的壽陽熱起來。于是他在漾平縣，將壽陽的捐銀冊子給秦世寧看了。秦縣令翻看之后，默默退出。不一會他又來到魏伯仁面前，呈上漾平縣捐銀冊，上有捐銀三千百兩銀子。
“看來秦大人早就胸有成竹了?！?p> “魏大人，捐銀自救，安撫百姓是官員應當做的?！鼻厥缹幪ь^看看四周，并無他人，就低聲說道，“各縣都在觀望，下官實出無奈，望大人體諒?！?p> “捐銀也能看得出為官之道，愛民之心。漾平縣在壽陽的經濟屬于中等，今年受災情況也不算太嚴重。本官想以縣衙之力救災，應該不會太吃力，如果盡力了，還缺少點銀子，知府衙門和省府衙門應該會幫助一下。秦大人意下如何？”
秦世寧知道抗拒無濟于世，便滿口答應盡快賑災自救。
過了幾日，魏伯仁便去了到淮河縣。
這淮河縣在壽陽的西邊，受災程度確實不輕。不過淮河經濟發(fā)達，衙門財政一向不錯，因為境內河流縱橫，年年呈報災情，僅賑災款一項就收入不少，這些銀子除了知府巡撫衙門打點，修繕象征性支付些，其余皆入縣令腰包了。這淮河縣令是齊清玄，他的做法與慶陽不同，似乎與漾平形成默契，不等魏伯仁到，他已經做通屬下思想，各官吏都已經捐好銀子二千多兩，入冊備案了。
魏伯仁本來想采取強制措施，不料齊清玄已經將捐銀帳冊呈交，所捐銀子與慶陽官員人均相同。
“齊縣令，據(jù)本官所知，這淮河縣財政好于慶陽，官吏條件也好許多，你們怎么不繳納多一些，讓百姓多得點實惠？”
“稟報大人，淮河今年受災，全縣上下齊心協(xié)力，官員踴躍捐銀，已經賑災多日，基本解決了饑民吃飯問題。此次捐銀子只是第一次，我等會根據(jù)賑災情況，即將實施第二次捐銀?！?p> 淮河縣的舉動到是出人意料，如此看來，壽陽府并非是鐵板一塊，有的縣主動性更好。魏伯仁非常高興，在淮河住了兩日，最后去了順達縣。順達縣早聽到風聲，效仿淮河縣將銀子準備好了，銀子也沒有超過漾平縣。詢問為什么捐這些，答復視情再行組織捐贈。這讓魏伯仁沉思起來，其中必定是有原因，肯定是商量好的，這問題可能出在壽陽府。
常冬生雖然是下人，畢竟跟魏伯仁時間長了，挺理解主人的心思。說到壽陽，突然就想起那個王三告狀的事情：“大人，我們離開壽陽時，有個被辭退的衙役王三的來告狀，何不去調查一番，說不定會弄出壽陽許多事情來。”
這話到提醒了魏伯仁，想到了臨別時王三的告狀，這里頭一定會有原因，如果能夠深入進去，對官場和商界都有觸動，那么壽陽城定會動蕩，他這個老同學鄭安就坐不住了。
魏伯仁隨后突然折回到壽陽，的確讓鄭安防不勝防，感到突然。
“魏大人，慶陽等各縣之行不是挺有收獲的嗎？壽陽府也依大人之命而行了，此時不回省城去，何故又回到壽陽來了？”鄭安無奈之中，也是有所執(zhí)拗，希望魏伯仁能夠體味他的意思。
魏伯仁哈哈大笑：“此番壽陽各縣還是給了朝廷面子。怎么了？鄭兄是怕我多吃多占，把壽陽吃窮不成？”
“壽陽城雖說大災之年，仁兄這點吃用怎能把壽陽吃窮，我鄭安多少有些積蓄，奉獻出來也未必不可?！?p> “本人沒有那么大的胃口，放心，住幾日就走。”魏伯仁知道鄭安心里有所不安，便說自己住幾日離開，給他一個定心丸，但接著的話語，卻真正刺激了鄭安，“前日本官離開之時，有個叫王三的人告狀，既然百姓有冤，本官就得問個明白?！?p> 魏伯仁提到王三，鄭安心就“咯噔”了一下，正如夫人所言，小人難伺候，這個王三在百姓面前作威作福，我鄭安替百姓懲處了他，卻還敢告到欽差這里，這讓他非常惱火。
“魏大人，這王三是無賴之徒，作惡多端，已經被本官清除出衙門，他的狀告，你堂堂欽差還信得？”鄭安不信魏伯仁會去相信這樣一個人。
“好茶，好茶?！蔽翰誓闷鸩柰胼p輕拔動著漂浮著茶葉，聞了聞說，“鄭大人在壽陽的口碑可圈可點，我怎能相信這等小人的話。不過人家找到我這個欽差了，我也不好推托，王三狀告鄭大人摻假軍糧一事，隱匿案情不查，還有賑災款用度，隱匿命案不報等，這些事情件件是大事，鄭大人怎么看？”
鄭安點點頭說：“魏大人不妨好好查查，軍糧一事更好辦了，問問趙家三公子便清楚，歷年賑災都有呈報在巡撫衙門和戶部，至于隱匿命案，鄭某實在不知啊。魏大人一定要還兄弟一個清白啊?！?p> 兩人見面之后，送走魏伯仁，鄭安立即將劉師爺叫來詢問，除了軍糧一事，檢討衙門可有失誤之處，王三知道多少事情。
“大人，這王三是衙役，不過就是差他干些巡街之事，衙門里的事情他怎么會知道？”劉師爺說著，仔細想著，“王三被大人責罰開除，自然懷恨在心，有道是，冤枉人也要有證據(jù)的，他憑什么告大人？不信，就讓他告去，讓欽差查去?！?p> 鄭安覺得劉師爺分析得對，自己不可能有小辮子捏在這等人手里，所以懸著的心也放下來了。
“這王三現(xiàn)在何處？”鄭安問。
劉師爺是靈通人士，別告訴他在開豆腐店，還是租用趙崇武的店開的。
“劉師爺，你立刻去打聽一下，最好跟王三見個面，警告一番，倘若胡說八道，就對他不客氣?！?p> 劉師爺?shù)妹螅瑤蟽蓚€衙役前去王三的店。到了店里，聽到
王三老婆和孩子都在店內痛哭。問清事由，原來王三被欽差魏大人帶走了，已經有兩個時辰了。
王三老婆擦著淚說：“官爺啊，我家王三雖然得罪官府被開除，可他從來不曾怨恨鄭大人啊，都怨我們王三自個，好好的差事砸了，才有今兒受罪的日子啊。求求官爺了，千萬要幫幫我們啊，這開店就投進了十幾兩銀子，都是一點一點向別人借來的，如今店開了沒幾天，每月租金要五兩銀子，我們還要不要活了？”
劉師爺安慰了一番后問：“聽說王三到欽差這里告狀？你可知道他要告誰的狀??？”
王三老婆聽到這話，突然不哭了：“官爺，王三糊涂，當初丟了差事，想讓欽差給說說，可如今趙爺和馬爺幫我們開了豆腐店，就不想那差事了，根本就沒有什么狀要告了?！?p> 這話聽起來似乎有道理，但劉師爺不相信，這王三肯定是知道一些事情的，否則他怎能去欽差這里告狀？
劉師爺立即想到馬俊，他一直照應著王三，就找到馬俊來想辦法。
王三落到欽差手里，這事馬俊一時還反應還過來，不知道這王三肚子里究竟有什么貨。他只好去打探一番。
壽陽地方不大，王三被帶走的事情，立刻就知道了地方了。王三是被帶到驛棧去了。里面的人傳出話來，魏伯仁讓王三寫訴狀，王三說不識字，就叫了個訴師過來替他寫，可這王三又一口否認要告狀，說當時是酒多胡言亂語。
客棧里的人馬俊比較熟悉，這魏伯仁安排得再秘密再細致，總還是有風聲會露出來的。他也想不通，這王三有什么可告的？在衙門里時他就是仗勢欺人，別人不告他就好了，他還敢害別人。
果然，魏伯仁沒有得到什么，這王三死活不肯說什么，只求早點回去。
王三的死活對馬俊來說，本來是無所謂的。但馬俊這人聰明，有悟性，他知道欽差找一個被除名的衙役，必定有價值，他不可能放棄這種機會，說不定就能為些得到些好處了。他給小二一點銀子，讓他再去打聽。果然，傳來一條重要消息。