壽陽(yáng)知府衙門里，鄭安在書房里看書，琢磨著魏伯仁到來(lái)時(shí)的安排。
當(dāng)年他們?cè)谝黄鹱x書，并不覺(jué)得魏伯仁有多少本事，想不到士別三日，竟然一躍成為欽差，在自己之上，甚是驚奇。他不知道同窗好友的到來(lái)會(huì)給自己帶來(lái)什么。這不，他只好靜靜地看著書，想著應(yīng)付的對(duì)策。
自從來(lái)到壽陽(yáng)，他就一直在尋找治理的方法。熟讀歷史的他，也知道治理地方是一個(gè)大學(xué)問(wèn)，過(guò)火則容易制造傷痕，過(guò)緩剛不見(jiàn)功效，沒(méi)有政績(jī)，恰到好處而非常人所能為。對(duì)他而言，他很清楚“朝中無(wú)人莫做官”的道理，然而高處不勝寒，利大則風(fēng)險(xiǎn)也大，還不如在這小的壽陽(yáng)當(dāng)個(gè)安樂(lè)官來(lái)得好。他近日在看漢書，對(duì)“文景之治”的無(wú)為之道頗有心得，希望在前任的基礎(chǔ)之上，安享幾年清福，積累些財(cái)富，隨后再回到家鄉(xiāng)去養(yǎng)老。
今年的災(zāi)害，本來(lái)想自己解決掉的，想到前幾任的做法，心中憤憤不平，便向巡撫衙門稟報(bào)，也有試探巡撫的意思，不曾想巡撫竟然拿壽陽(yáng)為例，再次向朝廷要銀兩，引來(lái)諸多的非議，壽陽(yáng)成為眾矢之的，這讓他非常苦惱。趙家的死人事件，只不過(guò)是近日掀起的一朵小小浪花而已，自不必過(guò)多考慮，倒是自己的同學(xué)魏伯仁即將到來(lái)，讓他感到一絲不安。壽陽(yáng)天時(shí)地利，著實(shí)很多人眼紅，此番災(zāi)難降臨，壽陽(yáng)自然會(huì)被推出來(lái)作出頭鳥(niǎo)，他已經(jīng)有所察覺(jué)。魏伯仁帶皇命而來(lái)，這賑災(zāi)自救和捐銀自救，都是官場(chǎng)套路，他這一攪，平靜的壽陽(yáng)，會(huì)出現(xiàn)什么狀況，可就難說(shuō)了。這不，他要想出辦法，度過(guò)這一危險(xiǎn)時(shí)期。
蘇老六進(jìn)來(lái)詢問(wèn)：“老爺了，巡撫衙門來(lái)報(bào)，魏大人后日到訪壽陽(yáng)，您說(shuō)怎么辦?！?p> 鄭安放下書，站起來(lái)在房間里來(lái)回走動(dòng)。他知道魏伯仁在省城聽(tīng)說(shuō)將地方捐銀之風(fēng)搞得非常厲害了，老同學(xué)一到，是否會(huì)將這股風(fēng)刮到這里，無(wú)論如何都要小心啊。
鄭安看著蘇老六期待的眼光，安慰他說(shuō)：“老六，你放心吧，我自有辦法對(duì)付他們的。你去準(zhǔn)備幾間好點(diǎn)的房子，不夠的東西盡快備齊，不要怕花銀子，務(wù)必讓魏大人滿意。”
蘇老六應(yīng)聲欲走，又被鄭安叫住，讓他等等。
“老爺，您還有別的事?！?p> “趙家那件事他們處理得如何?。俊?p> “聽(tīng)說(shuō)喪事已經(jīng)辦完。”
“你們是否聽(tīng)說(shuō)什么了？”
蘇老六有些遲疑了一下說(shuō)：“沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)什么?！?p> 鄭安沉思片刻揮揮手：“你去吧.。讓劉師爺?shù)奖竟龠@里來(lái)一下。”
鄭安對(duì)這個(gè)老同學(xué)其實(shí)也是知之不深，當(dāng)年只是一起喝過(guò)墨水，暢談時(shí)事，隨著環(huán)境的改變，究竟會(huì)是怎樣的面目出現(xiàn)在自己的面前還不得而知。
不一會(huì)劉師爺連忙進(jìn)來(lái)，鄭安問(wèn)：“魏大人不幾日便到，你那事辦得怎樣?！?p> “請(qǐng)大人放心，，一切就緒，準(zhǔn)保讓魏大人留下深刻的印象。”
第三天下午，魏伯仁帶著隨從和幾個(gè)衙役到了壽陽(yáng)郊外。他坐在馬車?yán)锵破鸷熥?，張望四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了壽陽(yáng)的城墻，雖說(shuō)城墻受到洪災(zāi)影響，城外道路上還有積水，但仍然不失為壯觀。
常冬生看看遠(yuǎn)處的壽陽(yáng)城，高興地叫喊：“老爺，我們就快到壽陽(yáng)了。”
壽陽(yáng)城在四面河水包圍中，獨(dú)立挺拔，顯得更加的偉岸，魏伯仁不禁地感嘆壽陽(yáng)真是一塊風(fēng)水寶地啊。
不遠(yuǎn)處鄭安等快馬奔馳而來(lái)。按理說(shuō)，以魏伯仁的級(jí)別，不必鄭安迎出城迎接的，然而，魏伯仁畢竟負(fù)有欽命，再說(shuō)又是同學(xué)，他只能擺出一副隆重的架勢(shì)來(lái)。
魏伯仁見(jiàn)有人來(lái)接，邊從馬車?yán)锵聛?lái)等候，以顯出京城官員的氣派。鄭安趕緊下馬行禮，以示重視。
“壽陽(yáng)知府鄭安給魏大人請(qǐng)安?！?p> 魏伯仁也忙還禮：“免了免了，鄭兄?jǐn)?shù)年不見(jiàn)，仍然還是那么的英俊灑脫?？磥?lái)這壽陽(yáng)的風(fēng)水，真是能養(yǎng)人啊。”
“過(guò)獎(jiǎng)，過(guò)獎(jiǎng)，下官在窮鄉(xiāng)僻壤實(shí)則也吃了不少苦，見(jiàn)老，見(jiàn)老。到是魏大人英姿不減當(dāng)年，更加意氣奮發(fā)。如今魏大人又得圣上賞識(shí)，前途無(wú)量，有道是看在同學(xué)之誼上，往后要多多提攜啊。”
倆人寒喧一番，一同步行入城。魏伯仁感嘆道：“壽陽(yáng)這地方真是風(fēng)水寶地，一路上的景色讓人難以忘懷啊。鄭兄在那么好的地方做官，著實(shí)讓小弟羨慕啊。”
“不見(jiàn)得吧，誰(shuí)愿意做地方官員？那是沒(méi)本事的人所為，凡成大事者都在京城，在皇上身邊不是？”
“我曾是京官，如今不也是地方官了？”
“你是身負(fù)皇命而來(lái)，到地方只是權(quán)宜之時(shí)，日后必定是布政使，隨后就是朝廷重臣，國(guó)之棟梁。”
到了衙門，兩人在鄭安書房喝茶。鄭安稟報(bào)了壽陽(yáng)的政務(wù)民情，言語(yǔ)中表示出憂慮，特別是今年災(zāi)情嚴(yán)重，財(cái)力不濟(jì)，賑災(zāi)困難，指望著省府和朝廷的支持。
魏伯仁聽(tīng)后，感覺(jué)老同學(xué)是在向自己哭窮，藏富不露。因?yàn)榻鲜「骷?jí)官員都在看壽陽(yáng)，說(shuō)明平日里壽陽(yáng)是納稅大戶，各級(jí)官員進(jìn)項(xiàng)不少，倘若這里的事情也辦不好，如何完成皇上的欽命呢？在這一點(diǎn)上，魏伯仁以為，作為同窗好友，鄭安這個(gè)忙一定得幫，讓江南省各地官員無(wú)話可說(shuō)。
“這么說(shuō)來(lái)，壽陽(yáng)并非如外面所傳言，災(zāi)難之事，尚且還不能自救？”
為了打消欽差的疑問(wèn)，喝完茶，鄭安陪著魏伯仁先到城墻上，只見(jiàn)確實(shí)有城墻倒塌、河堤潰壩現(xiàn)象。鄭安指著缺口說(shuō)：“洪水進(jìn)來(lái)，幾乎淹掉半個(gè)城，近幾日洪水退去，受災(zāi)情形稍有緩和。前幾日，淮河、順達(dá)、漾平、慶安四個(gè)知縣，在府上請(qǐng)?jiān)福巯聻?zāi)情嚴(yán)重，餓死人是遲早的事情了?！?p> “那么，壽陽(yáng)勘災(zāi)受損的情況如何？”
“從各縣上報(bào)的情況是六七成之多吧?！编嵃渤h(yuǎn)處看去，灰蒙蒙在河面上，船只很少，“壽陽(yáng)水道縱橫，主要靠得是船與外界聯(lián)通，可如今，大部份船只在洪水中損壞，正在設(shè)法搶修。”
隨后他們?nèi)ゴ\(yùn)碼頭，之所以這樣安排，是讓他知道，富庶的壽陽(yáng)糧食是怎樣安排的。
魏伯仁看到了一船船用麻袋裝著的貨物，問(wèn)道：“鄭大人，這些是不是糧食？”
“是的。朝廷交辦的調(diào)往青海軍糧昨日才剛剛勉強(qiáng)完成，軍糧過(guò)幾日就運(yùn)到河南，隨后轉(zhuǎn)運(yùn)過(guò)去。魏大人，壽陽(yáng)是受災(zāi)之地，再窮也要籌措完軍糧，我們可是已經(jīng)盡力了。”
魏伯仁點(diǎn)點(diǎn)頭，來(lái)前他已經(jīng)查了壽陽(yáng)軍糧籌集的任務(wù)，確實(shí)還有一些任務(wù)還沒(méi)有完成。這次能夠在災(zāi)情期間籌集軍糧，確實(shí)是不容易，想到這里，有些感動(dòng)，他說(shuō)：“壽陽(yáng)籌集軍糧一事，我回京之后定向兵部稟報(bào)，給鄭大人請(qǐng)功?！?p> 鄭安擺擺手說(shuō)：“謝魏大人，本官不需要什么記功，只是希望來(lái)年能夠少派些任務(wù)，讓壽陽(yáng)的百姓休養(yǎng)生息，喘上一口氣吧?！?p> 聽(tīng)到鄭安一番話，魏伯仁覺(jué)得他話里有話，剛想詢問(wèn)個(gè)明白，突然從碼頭一處奔過(guò)來(lái)百名災(zāi)民，朝運(yùn)糧船跑去，明顯就是饑民鬧事要糧食。
魏伯仁見(jiàn)此情形大吃一驚。鄭安卻比較鎮(zhèn)定，轉(zhuǎn)而有些惱怒，責(zé)問(wèn)軍士：“怎么回事？”
軍士稟報(bào)道：“大人，是當(dāng)?shù)仞嚸裨诖a頭來(lái)掃一些遺漏在碼頭上的糧食。我們已經(jīng)驅(qū)趕多次，他們只是饑民，更沒(méi)有違反國(guó)法，不好處置?！?p> 鄭安聽(tīng)了報(bào)告，有些不高興：“豈有此理，軍用碼頭豈容饑民隨意騷擾。軍爺。”
軍士上前：“下官在。”
“災(zāi)民也是可憐了，那就每人發(fā)給一升米，趕快將他們驅(qū)散了。如果還有鬧事者，阻礙軍糧押運(yùn)，一律拘拿?！?p> 周軍爺：“喳?！?p> 鄭安回過(guò)頭看看魏伯仁，說(shuō)道：“讓魏大人見(jiàn)笑了，地方事務(wù)就是如此繁瑣，您也看到了，城里受災(zāi)損失小點(diǎn)，鄉(xiāng)下百姓受到的災(zāi)情就嚴(yán)重的多，饑民倘若能夠解決溫飽，賑災(zāi)銀兩早點(diǎn)下?lián)艿轿?，誰(shuí)還會(huì)到這里來(lái)?yè)屝┑厣系拿?，?shí)屬無(wú)奈，只能夠稍加安慰，不能冒然處之。當(dāng)然，今日這事，也是下官失職，讓魏大人受驚了。”
“哪里，哪里，若不親眼所見(jiàn)，怎么能知道鄭青天愛(ài)民如子呢？鄭大人如此寬宏大量，也是朝廷之幸，壽陽(yáng)百姓之幸啊。”魏伯仁嘴上說(shuō)著，但他心里很清楚，既然鄭安特意安排自己過(guò)來(lái)巡視軍糧運(yùn)輸，一定會(huì)對(duì)周邊治安有所安排，更不會(huì)出現(xiàn)百名饑民，這一出戲自然是演給他看的。既然有戲，那就讓鄭安演下去，看看壽陽(yáng)到底是個(gè)什么情況。