“艾哈邁德卿，你先說說呼羅珊省的近況吧?！?p> 沒有事情準(zhǔn)備的大維齊爾只是頓了一下，就開口簡述道：“陛下，呼羅珊最近幾年都沒有值得一提的災(zāi)害和暴亂事件，是您治下最穩(wěn)定的區(qū)域之一?！?p> “按部就班”一詞基本可以概括進(jìn)占河中、花剌子模之后的呼羅珊，無論修繕基礎(chǔ)設(shè)施或興建地標(biāo)建筑等工程都十分地平穩(wěn)、順利。瓦基勒在多份報(bào)告中都表揚(yáng)了呼羅珊省諸多水利、行政官員的政績。
并且自河中開采的黃金大多都會(huì)先收儲(chǔ)至赫拉特的皇家金庫內(nèi)，其中被撥出一部分用于呼羅珊省的建設(shè)——字面意義上的，馬什哈德的伊瑪目圣陵和菲爾多西墓的主建筑及部分附屬建筑頂部就被覆蓋鍍金瓦片給予來客小小的伊朗震撼。
但呼羅珊的經(jīng)濟(jì)發(fā)展還是受不利因素的制約。相較于阿拉伯伊拉克、旁遮普和埃及，這里可沒有水流量充沛的大河供當(dāng)?shù)鼐用窭?，無論是赫拉特、馬什哈德亦或是尼沙普爾、梅爾夫等聚落都只是旱地上的大塊綠洲罷了。
加之供給依然不足的勞動(dòng)力資源及全球氣候正由暖轉(zhuǎn)冷——即所謂的“小冰期”——被種種因素疊加影響而更高的開發(fā)成本就此限制住了呼羅珊乃至全伊朗高原的農(nóng)業(yè)規(guī)模，在自給自足外難以提供數(shù)量上能比肩伊拉克乃至旁遮普的軍需物資。
“即便是如今，要在圖蘭滿足大軍遠(yuǎn)征的消耗還需要提前數(shù)月乃至一年從印度和周邊各省調(diào)撥軍需么……”易卜拉欣最終還是選擇了保守的方案。呼羅珊和河中難以供應(yīng)大軍消耗，能長期集結(jié)于河中待命準(zhǔn)備“特別軍事行動(dòng)”的部隊(duì)規(guī)模有限，當(dāng)初率軍攻打昔班尼汗時(shí)民眾就為籌措軍需而受累不少。
在艾哈邁德有理有據(jù)的引導(dǎo)下，易卜拉欣愈發(fā)重視韃靼汗王的價(jià)值，并且考慮到他或是后代沙赫日后遏制羅斯威脅的需要，扶持和控制金帳汗國的殘余作為北部藩籬是極度重要的舉措。
“大維齊爾說得在理，對(duì)圖蘭的外交工作要重視起來了。”易卜拉欣將目光轉(zhuǎn)移給會(huì)中似乎最為悠閑的外務(wù)維齊爾，本以為軍事計(jì)劃才是御前會(huì)議焦點(diǎn)的阿薩德一下意識(shí)到自己成了話題中心：“陛下，您的領(lǐng)事都忠于職守。”
他同時(shí)在腦中盤點(diǎn)此時(shí)的駐外使者隊(duì)伍。外交部門的規(guī)模總得來說是在膨脹的，羅姆、比賈布爾兩國宮廷都有常駐大使，還出于對(duì)等在威尼斯派駐使者總攬“法蘭克外事”。領(lǐng)事的數(shù)目則取決于海外伊朗商站的分布，截止目前唯一撤銷的職位僅有阿勒頗領(lǐng)事。
當(dāng)下唯一和圖蘭沾邊的外交官就只有阿斯特拉罕領(lǐng)事，由于并非底萬的焦點(diǎn)，阿薩德過去僅是簡單閱覽各領(lǐng)事館定期或不定期送回的報(bào)告。領(lǐng)事忙于與本地韃靼權(quán)貴社交，好在負(fù)責(zé)情報(bào)工作的助手盡職盡責(zé)，把能了解到的本地信息全部填充入報(bào)告中，不至于讓中樞兩眼一抹黑。
阿斯特拉罕汗國的狀況相當(dāng)不樂觀，根據(jù)領(lǐng)事估算，現(xiàn)任汗王阿卜杜勒-卡里姆帳下民眾不多，至多可動(dòng)員不足五千人作戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)十分依賴貿(mào)易。易卜拉欣先前提供的援助因此十分有效地?cái)U(kuò)大了薩法維對(duì)汗王的影響力，一隊(duì)不足千人的精銳援軍和水師給了汗王不曾有的底氣——無論是克里木的格萊家族還是諾蓋人都給我滾出伏爾加河，我要接受伊朗人的保護(hù)了！
如今無論是克里木汗還是諾蓋人都無法繼續(xù)隨意地干涉阿斯特拉罕的內(nèi)政了。嘗到甜頭的阿卜杜勒-卡里姆汗已決定與薩法維深度綁定，將更多伏爾加河三角洲的土地劃入伊朗租界，甚至開始直接聘用波斯人負(fù)責(zé)管理市政和商貿(mào)。
過于弱小使得阿斯特拉罕韃靼人易于掌控，卻也限制了萬王之王通過代理人施加影響、撬動(dòng)局勢(shì)的能力。原本還指望利用韃靼盟友的大維齊爾失望地偃旗息鼓，因建議不可行而默默埋怨這些成吉思汗的不肖子孫。
既然直接的特別軍事行動(dòng)和借刀殺人被否決了，一同參會(huì)的圖爾古特上前為主分憂道：“臣提議可以派遣刺客刺殺哈薩克汗，如此一來圖蘭必將大亂。”
此話引得在場的維齊爾“肅然起敬”、為之側(cè)目，宮廷在境外的間諜網(wǎng)原來都這么強(qiáng)大了嗎？你就是現(xiàn)世的山中老人吧。
“你做得到嗎？”易卜拉欣下意識(shí)地質(zhì)疑這一提議，殺死風(fēng)頭正盛的雄主確實(shí)能夠沉重地打擊游牧政權(quán)，可圖蘭在過去并非是情報(bào)戰(zhàn)線上的重點(diǎn)，要精準(zhǔn)地襲擊一位重要人物那可太看運(yùn)氣了。
面對(duì)主上質(zhì)疑的目光，他解釋道：“陛下，臣不敢扯謊稱一定能夠成功，只是臣認(rèn)為有這一可能，不敢向您隱瞞。”
“這個(gè)可能有多大呢？”
萬王之王的追問讓圖爾古特汗流浹背了：“此事需要細(xì)細(xì)籌劃，不過可以在阿斯特拉罕進(jìn)行準(zhǔn)備。”
鑒于刺殺計(jì)劃本身及后續(xù)影響的不確定性，易卜拉欣繼續(xù)否決，與其繼續(xù)為難，干脆就完全放權(quán)吧。在給撒馬爾罕的回復(fù)中，易卜拉欣讓書記官將御前會(huì)議上的分析、討論結(jié)果全部寫入，并最后囑咐道：“你辦事，我放心。”
會(huì)后，圖爾古特和阿薩德被一同留了個(gè)作業(yè)：“我聽聞同被韃靼人統(tǒng)治的名城喀山就在阿斯特拉罕的上游，我要你們?nèi)ナ占抢锏囊磺行畔?，越詳?xì)越好?！?p> 既然阿斯特拉罕汗國勢(shì)單力薄到扶不上墻，而克里木汗國依然是奧斯曼的狗，那喀山自然而然地就落入了他的法眼。只希望喀山兵馬可堪一用，不然他的使者就要被派到維爾紐斯和克拉科夫去了……
不，這只是時(shí)間問題罷了，單靠韃靼人打擊莫斯科是肯定不夠的，必須說服立陶宛乃至波蘭入局，而草原韃靼勢(shì)力的整合就是同他們聯(lián)盟的籌碼。