第五章 安定的伊拉克沼澤
當(dāng)巴格達(dá)的官僚還沉浸于晉升的喜悅中時(shí)，已經(jīng)在此停駐超過(guò)一周時(shí)間萬(wàn)王之王沿著河道一路南下至巴士拉。這一段路程易卜拉欣沒(méi)有選擇走陸路，而是體驗(yàn)了內(nèi)河航運(yùn)，坐船通過(guò)天然河道和運(yùn)河順流而下地快速抵達(dá)目的地，同時(shí)這是他來(lái)到這個(gè)世界后第一次乘船。
在兩河流域的最下游，幼發(fā)拉底河、底格里斯河以及來(lái)自胡齊斯坦的卡倫河在此地匯合入同一河道——阿拉伯河，將巴格達(dá)、阿瓦士和巴士拉港串聯(lián)起來(lái)。
剛離開(kāi)巴格達(dá)時(shí)，河道兩岸的景色都大差不差，灌溉農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng)和因各種原因還尚未利用的荒地交錯(cuò)，而后這些景象被濕地中成片的蘆葦、稻田、漁船和水牛替代。
被臨時(shí)征用為御用座駕的內(nèi)河軍艦在巴士拉市區(qū)外的河港靠岸，這里是內(nèi)河艦隊(duì)的總部，在岸上帶隊(duì)迎接的就是這支部隊(duì)的提督。
主要駐扎在巴士拉郊區(qū)，于城區(qū)更上游的內(nèi)河艦隊(duì)同樣是乘著易卜拉欣投資建設(shè)海軍的東風(fēng)成立的，他們的轄區(qū)主要包括兩河流域一切可通航的水域，其中下游的濕地十分適合藏匿水匪，而內(nèi)河艦隊(duì)的存在對(duì)于消解這樣的隱患完全是必要的。
“尊敬的陛下，您蒞臨巴士拉和艦隊(duì)駐地是我等的榮幸，末將代全體同袍向您致敬?！?p> 在提督的引薦下，易卜拉欣簡(jiǎn)單視察了一番這支規(guī)模不大是部隊(duì)。由于內(nèi)河艦隊(duì)同樣隸屬于海軍，水兵的裝備和訓(xùn)練水平與那些部署在海船和要塞上的同僚別無(wú)二致，水匪哪能是他們的對(duì)手。
但藏身于沼澤中的可不僅有單為錢(qián)財(cái)而劫持船只的水匪，自薩法維教團(tuán)迫使穆薩沙教團(tuán)屈服并將其兼并之后，一些拒絕接受現(xiàn)狀的成員除去逃亡國(guó)外，也就是藏身于某處蘆葦蕩中消極抗拒萬(wàn)王之王的統(tǒng)治，其中就有和水匪合流的人員。
除去穆薩沙教團(tuán)的頑抗分子外，其他遭受薩法維鎮(zhèn)壓的蘇菲教團(tuán)同樣有成員流亡隱匿至官府控制薄弱的地區(qū)。這些試圖隱藏起來(lái)的教團(tuán)成員便是內(nèi)河艦隊(duì)的重點(diǎn)圍剿對(duì)象。
對(duì)水匪的清剿和異見(jiàn)分子的追捕同時(shí)還向本地人展現(xiàn)了新政權(quán)的力量，沼澤阿拉伯人本就是什葉派穆斯林，而主要從事以造船為主的手工業(yè)的曼達(dá)人和其他少數(shù)族群更無(wú)包庇動(dòng)機(jī)。政權(quán)的更替也沒(méi)將其逼迫至必須舉兵反抗的境地。在薩法維官府的軟硬皆施下，各氏族的首領(lǐng)、長(zhǎng)老大都積極配合新主子管理基層，這又反過(guò)來(lái)進(jìn)一步壓縮了政敵的生存空間。
這樣，即便內(nèi)河艦隊(duì)和密探無(wú)法將所有的非法蘇菲教團(tuán)殘余都精準(zhǔn)地實(shí)施打擊，但在各氏族的臣服之下，混在多數(shù)順民中的他們已經(jīng)無(wú)法對(duì)薩法維造成什么威脅了，只能繼續(xù)隱姓埋名且提心吊膽地度過(guò)剩余的人生。
“伊拉克的河流能夠保持和平安定，你們都功不可沒(méi)?！币撞防涝诳陬^褒揚(yáng)后又打算再額外對(duì)這隊(duì)水兵進(jìn)行獎(jiǎng)賞。
見(jiàn)前途有望的提督當(dāng)即下跪道：“謝陛下賞?！?p> 易卜拉欣讓提督起身后，門(mén)衛(wèi)前來(lái)報(bào)告道：“陛下，巴士拉的長(zhǎng)官正在營(yíng)地外等候，請(qǐng)求覲見(jiàn)?！?p> 他一揮手讓提督回去繼續(xù)工作，并帶著一眾隨從走出營(yíng)地，騎在馬上接見(jiàn)一眾前來(lái)覲見(jiàn)的巴士拉官員和權(quán)貴，并隨他們進(jìn)入市區(qū)。
巴士拉的人口雖不及巴格達(dá)，但經(jīng)濟(jì)活動(dòng)卻同樣發(fā)達(dá)，周邊肥沃的土地和充足的水源讓其能夠擁有豐富的物產(chǎn)，糧庫(kù)充裕，是農(nóng)產(chǎn)品出口地。同時(shí)坐落于阿拉伯河河岸的她又是兩河流域唯一的海港，來(lái)自海上的貨物無(wú)一例外地需要途經(jīng)此地，這樣的集中不僅養(yǎng)活了一批以貿(mào)易為生的市民，還方便稅吏對(duì)貿(mào)易貨物征稅，減少管理成本。
雖然印度洋的戰(zhàn)火燒的正旺，可港口內(nèi)依然停泊著超過(guò)一百艘大小不一的商船，冒險(xiǎn)跨洋而來(lái)的印度商人依靠翻譯或是帶口音的阿拉伯語(yǔ)向本地商人介紹著貨物。
為了給商港提供保護(hù)，岸邊正在施工修筑數(shù)個(gè)炮臺(tái)，但由于這里深居腹地，目前幾乎遭受不到什么威脅，炮臺(tái)的規(guī)格并不比得上霍爾木茲、馬斯喀特或是果阿。
同時(shí)這些印度商人在巴士拉的港口接觸到了新鮮事物——來(lái)自也門(mén)的商船運(yùn)來(lái)經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單處理的咖啡豆，經(jīng)過(guò)本地咖啡館的處理后變?yōu)橐环N飲料。
在國(guó)內(nèi)推廣咖啡完全出于易卜拉欣個(gè)人的愛(ài)好，在成熟的商貿(mào)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作下，伊朗的各大城市都有條件出現(xiàn)咖啡館。經(jīng)過(guò)這幾年的傳播，新飲料得到了宗教界和市民的廣泛認(rèn)可，恰好作為咖啡產(chǎn)地的也門(mén)被納入統(tǒng)治，壟斷咖啡貿(mào)易的底萬(wàn)見(jiàn)狀下令持續(xù)擴(kuò)大種植以獲取更多的專(zhuān)賣(mài)收入。
經(jīng)過(guò)嘗試后，一個(gè)印度富商決定將咖啡豆帶回次大陸去，如同在阿勒頗和布爾薩的伊朗社區(qū)偶然見(jiàn)到這些“伊朗”特產(chǎn)的敘利亞和奧斯曼商人一樣。
易卜拉欣自然是無(wú)從得知這些外國(guó)商人具體是如何迷上這一新成癮品的，但賬單上專(zhuān)賣(mài)收入的增加和海關(guān)稅吏的統(tǒng)計(jì)能明顯地讓他看到銷(xiāo)路在拓寬。
對(duì)于印度商人來(lái)說(shuō)，伊朗市場(chǎng)的變化不僅如此，伊朗與印度各地之間的總貿(mào)易額在增加，可一些貨物的進(jìn)口額卻要不進(jìn)反退了——例如蔗糖。
隨著伊拉克沼澤和胡齊斯坦種植園的復(fù)興，甘蔗產(chǎn)量的回升帶動(dòng)了本地制糖業(yè)的復(fù)活，原先印度蔗糖正是因?yàn)檫@一缺口而在伊朗大行其道。
盡管如今的伊朗還需要大量從印度輸入蔗糖以滿(mǎn)足本國(guó)需求，但一些消息靈通的商人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)巴士拉周?chē)跀U(kuò)張的甘蔗種植園，更多來(lái)自東非的奴隸被賣(mài)來(lái)勞動(dòng)，如今的芝津人主業(yè)并非是給土壤排鹽，而是伺候甘蔗地或在制糖作坊從事最為繁重的體力活。
咖啡和蔗糖還僅是巴士拉港貿(mào)易的冰山一角，易卜拉欣從本地行會(huì)所獲取的利潤(rùn)遠(yuǎn)不止這些。