深秋時節(jié)，暮色靄靄，寒鴉棲樹。
姜瑜罔和巖兩個人步履匆匆沿著赤水南數(shù)十里的不知名山路行進。
“大首領，咱們這是去哪里？”巖忍不住問道。離開部落這已經(jīng)走了一天了，渴了就喝點河水，餓了就吃點干糧。他原以為會在附近部落休息一晚，看來，大首領這是準備趕夜路。
“咱們?nèi)コ嗨柯?。”什么?p> 也難怪巖這么吃驚。這赤水部落雖說不是他們神農(nóng)部落的敵人，雙方祖上甚至還有點親屬關系，但是親戚三年不來往，是親也不親。
在上古時代，中原的炎帝部落還是個居住在常陽山南側名不見經(jīng)傳的小部落，以捕魚為生。當時人稱魁隗氏部落。部落首領之子姜魁隗。其為人寬厚熱心，又人身長三尺，健壯如牛，一頭褐色長發(fā)隨意披散，迷倒一眾女子。
當部落首領之位傳給他后，面臨最棘手的問題就是馬上冬天，怎么解決部落這么多張嘴的越冬吃飯問題。
他聽說赤水部落緊靠連山，物產(chǎn)豐富，最主要的是這個部落培育了一種亮晶晶叫稻谷的作物，產(chǎn)量高，能解決一個部落的吃飯。這對于部落來說是神圣一樣的東西，每年快收獲的時候，整個部落的人都在那里盯著，一粒也不讓流傳出去，即便別的部落曾派人偷偷在地上撿起過幾粒種子，可是技術不過關，要么夭折，就算種出來，也不好吃。
姜魁隗隱瞞身份，裝作失憶之人，來到赤水部落生活。這赤水部落當時還是母系氏族時期，自從姜魁魁赤手空拳打死一只老虎后，首領聽訞看中姜魁隗聰明能干，身手敏捷，便將其召為上門女婿，對自己的種植技術自然也傾囊相授。
姜魁隗確實聰明，根據(jù)自幼對天象的觀測推演，一年之內(nèi)居然將水稻種成兩季，驚的赤水族人，以為他是天神下凡，叩首齊拜。那聽訞看出他不是普通人，索性讓他做了首領。
恰逢那幾年風調(diào)雨順，蹈米豐產(chǎn)。這年頭有糧食在手，誰怕誰啊，于是他開始要附近小部落聽其命令，聽話的，給你點糧食，不聽話，那就打！吃飽喝足的漢子和面黃肌瘦的漢子誰能贏？
赤水部落所向披靡，很快南方大小部落都附屬于他，公元前5008年，他便自稱炎帝。
古人云，富不過三代，過了二三百年，那魁隗氏后來的繼承者都沒什么才能，部落日益衰落下去。此時，炎帝部落的一個小分支神農(nóng)部落，也就是姜瑜罔的太爺爺姜石年在姜水河畔出生，天生喜愛植物，鉆研培育各種蔬菜，種子，最重要的是，這姜石年培育出的種子，他不像別的部落一樣，死死守著，而是廣為傳播，熱心助人，大家都說姜石年才像個部落首領??！姜石年也推辭過幾次，但是一直向魁隗氏稱臣的部落都紛紛奉他為炎帝，不再聽魁隗氏的號令。
魁隗氏的共公惱羞成怒，發(fā)兵泄洪攻打神農(nóng)氏，共公是兇猛，洪水是難擋，可是，人家姜石年部落人多啊，最后老共公氣死在不周山下。當然雙方的梁子算結下。彼此之間你來我往大小摩擦不斷，要不是一場小冰川降臨，天氣冷酷異常，雙方才攜手共渡難關約定以赤水河為界，今后和平相處。不過赤水河臨界小部落狩獵打漁越界，互毆卻也時有發(fā)生。雙方大佬都是睜只眼閉只眼。
昨天部落會議，姜瑜罔是急中生智，臨時想出一個點子互換交易解決彼此之間物資不均勻的問題。但是聽到他們爭論怎么交易，在哪里交易時，他突然想起一件事來。
姜瑜罔小時曾聽阿爹說過，從魁隗氏住的地方古浪（今甘肅武威市東南）向西北走，那里的人頭發(fā)卷曲，語言難懂，皮膚白析，那里有一種動物，騎上它可日行千里……
姜瑜罔非常神往。
他曾仔細研究過葛天氏和軒轅氏的戰(zhàn)斗力，自己的優(yōu)勢是糧食充足，可是可就是因為農(nóng)耕已久，族人們失去了那種迅猛的力量。如果自己擁有一支日行千里的隊伍，那豈不是很快就能踏平四方？
如果自己能夠說服魁隗氏的首領，同意在赤水附近設立一個場所，那應該很快就能吸引西北的人過來交易，到時……
他越想越激動，立即拋下會議，連夜和巖趕往魁隗氏部落駐地古浪。
“互相交易？”時任族長大漢有點好笑的看著姜瑜罔。一同陪著的還有部落幾個氏族們也都哈哈大笑。
“我們這些部落什么都不缺，要糧有糧，要耕具有耕具。你讓我放部落的人過來和你們交易什么？”其中一名年輕人傲慢地說。
“你們是什么都不缺，可是陶器你們多嗎？”姜瑜罔到也不急，拿著大漢招待他的粗陶碗，搖了搖頭。
繞是大漢四十歲了，可是老臉一紅。其他人也都不說話了。
確實，自己部落聯(lián)盟是沒什么像樣的制陶好手。你想和東夷人交換，還得路過神農(nóng)氏部落，在翻過幾座山，路上得死多少人啊，所以他們自己用最土的辦法燒了點煮飯用，當然，每次煮飯，他們都要盯著陶鍋，祈禱上天千萬別讓鍋炸爛！
“我已經(jīng)說服東夷人來赤水河畔交易。”姜瑜罔看著大漢的臉色變化，加了把火。
那幾個氏族低頭相互之間交換意見。
大漢依然沉默不語，他想不明白，姜瑜罔這樣為自己部落著想，目的是什么？他想換自己部落的什么？總不能天上掉餡餅吧。
“大首領要不樂意，就當我沒說過，這個交易市場就放在我們和東夷人之間的位置。告辭。”姜瑜罔佯裝要走。
“你看你，別急啊，咱們多少年沒見過面了，總得住幾天多談談吧。再說，這得把路打通，涉及好幾個氏族的地方，我也得和他們商量一下?！闭f完，大漢用眼神示意一下左邊的人。
“就是啊，論輩分，你還得叫我們大首領伯伯呢，就算不談什么交易，你這跑了一天路，連飯也沒吃一口，今晚先歇歇，我們幾個商量一下，明天再回復，如何？”一位慈眉善目拿著拐杖的老者笑瞇瞇地說。
伸手不打笑臉人，何況這種事也不是一天就能定下的，何況，姜瑜罔真的餓了，也累了。
他和巖匆匆吃碗稀粥，倒在干草堆成的床上就呼呼大睡。
他倒是睡的踏實，因為他算準了大漢一定會同意打通道路，設立交易場地。沒人會和那么精美的陶器過不去的。
可是，大漢他們卻緊張討論了一晚上，幾個人你一言我一語，也不明白姜瑜罔所圖是什么，難道他就是為了減少部落子民間的矛盾沖突？
不管怎么說，以后他們也能用上好的陶器，這事很明顯。所以，討論一夜的結果，依然還是同意打通道路，修建木橋。