“啪”的一聲，狄仁杰頓時火起，將茶杯重重地放在了桌上。
方謙一驚，趕忙閉嘴。狄仁杰的臉色非常難看：“方大人，事情真是像你所說的這樣嗎？”
方謙誠惶誠恐地道：“不、不知大人此話何意？”狄仁杰厲聲喝道：“明明是你施政不善，縱容貪官污吏，侵吞朝廷所發(fā)慰撫款項，強(qiáng)占民田，弄得民不聊生。百姓進(jìn)城告狀，你竟然撕掉狀紙，不經(jīng)堂審，私定死罪，這才激起民變。而你竟不思悔改，將責(zé)任推在百姓身上，真是欲加之罪，何患無辭！如今見到本閣，竟然巧言令色，百般詭辯！我問你，你將狄某這個欽差大臣置于何地？將朝廷置于何地？將天子置于何地？”
方謙“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭：“大人，朝廷所發(fā)慰撫款，卑職悉數(shù)發(fā)到縣中，由各縣縣令負(fù)責(zé)發(fā)放，卑職未敢留下一毫一厘，若有虛言，人神共誅。說到強(qiáng)占民田，私定死罪，更是無稽之談，若大人查出上述之事有一件屬實，卑
職情愿以死謝罪！”
狄仁杰冷笑道：“如此說來，是本閣冤枉你了。”方謙道：“卑職不敢。恐怕是大人誤聽讒言，信以為真.….”
“砰”的一聲，狄仁杰拍案而起：“這一切都是本閣親身經(jīng)歷，親眼所見，你竟還在此大言炎炎，說什么誤聽讒言，實實地令人齒冷！”
方謙抬起頭來大聲抗辯：“大人所指之罪，卑職無一敢當(dāng)。既然大人提到大柳樹村民，卑職這便著人去將村民請來，當(dāng)堂對質(zhì)，真有此事，卑職情愿領(lǐng)罪！”
狄仁杰又是一聲冷笑：“方大人可真是聰明絕頂啊，現(xiàn)在還提什么大柳樹村民。你以為本閣真的不知嗎？該村的青壯年都被你逼得落草為寇，剩下些老弱婦孺，也都被你抓來吊在北門的刑臺之上。昨天夜里，方大人又為本閣獻(xiàn)上了一出村民闖城的鬧劇。而今，那些原來吊在北門刑臺上的老弱婦孺也不知去向了，真可謂是死無對證?。 ?p> 一番話，說得方謙的臉一陣紅一陣白。他梗了梗脖子大聲道：“大人強(qiáng)加罪名，污指卑職，何曾有一絲一毫的證據(jù)！”
狄仁杰反唇相譏：“你怕我找不出證據(jù)？等證據(jù)確鑿，你就是死路一條！”方謙猛地站起身：“卑職不服，我要具折進(jìn)京，請皇上還卑職一個公道！”
狄仁杰恥笑道：“公道’二字，再也用不到你這等贓官的身上！”正在這時，堂外腳步聲響，虎敬暉奔了進(jìn)來報告：“大人，李元芳帶領(lǐng)大柳樹村村民現(xiàn)在刺史府外?！?p> 方謙猛吃一驚，登時臉如死灰。狄公仔細(xì)觀察著他的表情，他的嘴唇有些顫抖?！氨鹃w現(xiàn)在就要升堂問案?！钡胰式艿?，“看一看你這位刺史大人，是不是像自己標(biāo)榜的那么清廉！”
刺史府大堂上，三班衙役、公人迅速在公堂列隊。大堂左側(cè)的班房中，張老四等七八個大柳樹村的幸存者蹲在班定內(nèi)。
狄仁杰胸有成竹，從容審斷。方謙一伙眼看陰謀敗露，尷尬惶恐。但不料證人張老四竟當(dāng)堂反水，致使堂審陷入困境，方謙一伙好不得意。
針對這種情況，狄仁杰當(dāng)即宣布退堂，并就勢宣布，將行轅扎在與方謙沆瀣一氣的五城兵馬司司馬吳益之的家府，以進(jìn)一步攪亂對方的方寸。百姓鬧事是由官府貪污撫慰款而起，狄仁杰遂傳來此案的唯一知情人，三合縣令趙傳臣，希望從他的身上打開局面。不想趙傳竟將所有貪污款項一肩擔(dān)當(dāng)下來，這倒出乎狄公的意料之外?？磥恚仨氃谮w傳臣身上下一番工夫了。
狄仁杰巧設(shè)離間瓦解之計，令方謙一伙相信趙傳臣已經(jīng)招供。方謙上當(dāng)后派人刺殺趙傳臣，目的是防止趙傳臣出庭作證，以為僅有口供而沒有人證，狄仁杰就不好奈何于他。結(jié)果，趙傳臣被李元芳及時解救?？粗锝o自己下的毒藥，趙傳臣終于清醒。
覺悟了的趙傳臣主動前來投案，可口供說到關(guān)鍵處，他卻突然莫名其妙地死了，這使狄仁杰的心情十分懊悔。恰在這時，李二的毒癥又陡地復(fù)發(fā)。李二的臉色又變得紫黑，渾身不住地顫抖，黑色的血漿從鼻中、耳中緩緩淌出來。狄公、虎敬暉、陸大有快步走進(jìn)來。狄仁杰一個箭步來到李二面前，伸手抓起他的手腕，冷汗順著狄仁杰的額頭滾落下來?；⒕磿熀完懘笥薪箲]地望著他。
良久，狄仁杰放下李二的手，靜靜地思索著。驀地，他跳起身來叫道：“敬暉，趕快叫衛(wèi)士把皇上賜給我的雪蟾拿來！”虎敬暉應(yīng)聲，飛跑而去。
狄仁杰喘了口：“大有，取針來！”狄仁杰拿起雪蟾，虎敬暉撬開李二的嘴，狄仁杰將雪蟾放了進(jìn)去。李二呼吸微弱。狄仁杰長嘆一聲，搖了搖頭：“沒希望了。”
虎敬暉道：“這雪蟾也不管用？”狄仁杰苦笑道：“雪蟾乃至寒之寶，有去毒化瘀的功效，但畢竟不是救命的仙丹。我真不明白，蛇毒怎么會二次發(fā)作呢？”
陸大有道：“我也覺得奇怪，本來好好的，突然一下子就犯了病，七竅流血?！?p> 狄仁杰嘆了口氣：“李二呀，李二，你究竟是什么人，怎的命運(yùn)如此多。真是時也，命也，夫復(fù)何言?！被⒕磿煹溃骸按笕耍脖M了力了。”
狄仁杰點點頭：“是呀。如果他能過了今晚，也許還有救”。說完這話狄仁杰也納悶道怎么會是這樣的呢？難道……狄仁杰想到了身邊的人，可是，怎么會呢？
狄仁杰又抓來做假證的王小二，從他的嘴里，查出了假冒村民劫法場的幾個領(lǐng)兵頭目。同時，毒害趙傳臣的刺客也被押解到府。綜合他們的口供和搜出的方謙逆黨名單，狄仁杰發(fā)現(xiàn)方謙的勢力之大，竟連軍隊也被他控制了。
現(xiàn)在可能的麻煩是，萬一對方下手，全城就會大亂，狄仁杰的人就會完全處于被動挨打的困難局面。
關(guān)鍵是要搶住先機(jī)。假方謙等人果然動手了，可就在他們集結(jié)隊伍準(zhǔn)備打上門來的時候，李元芳和虎敬輝率領(lǐng)部隊沖殺過去。叛軍措手不及土崩瓦解，狄仁杰的隊伍很快攻占接管了五城兵馬司，控制了幽州四門。
狄仁杰勝券在握，微笑著交代虎敬輝和李元芳，照名單批捕方謙逆黨，務(wù)求一網(wǎng)打盡。狄仁杰運(yùn)疇帷幄指揮若定，外面殺得天昏地暗，他卻從容地勘查著自己的案子。他不相信趙傳臣是臨庭猝死，他要仵作開膛驗尸。
幽州的大局穩(wěn)住了，對事件的撤查工作立即開始。狄仁杰首先從賊首方謙查起，抬來尸體一驗，發(fā)現(xiàn)方謙是個假的。那么這人是誰？真方謙又哪里去了呢？狄仁杰憑直覺感到，這個刺使府里一定有什么蹊蹺。一個官秩四品的刺使，怎么會隨隨便便被人假冒替掉呢？是什么人有能力做這樣的驚天大案？再有，這個假方謙的勢力竟發(fā)展得如此之大，幽州軍政官吏三分之二都附逆于他，這是個什么樣的人？怎么會有如此巨大的能量呢？他開始仔細(xì)地勘查起刺使府來，并且暗中設(shè)下了圈套。
虎敬暉奉狄仁杰之命，連夜率眾衛(wèi)士搜查刺史府的各個角落。狄仁杰對剛剛發(fā)生的一切感到迷茫，百思而不解，故而隨后也來到了刺史府現(xiàn)場。
衛(wèi)士們折騰了半天，一無所獲，虎敬暉便到公堂上向狄仁杰稟報。此時，狄仁杰正靜靜地坐在那里沉思著?；⒕磿熗崎T進(jìn)來，輕聲道：“都搜遍了，沒有?！?p> 狄仁杰“嗯”了一聲，沒有說話?；⒕磿煹溃骸按笕?，我想，如果此人假冒刺史，那么真刺史一定早就被殺了?！?p> 狄仁杰抬起頭來：“有可能。”
虎敬暉道：“而且，大人請想，即使真方謙還活著，他們怎么可能將他放在府中？這豈不是太危險了嗎？”
狄仁杰點點頭：“你說的這些，我都想過。但我有一種直覺，這個刺史府里一定有蹊蹺。你想，刺史是一方之長，官秩四品，怎么可能被人隨隨便便地調(diào)換，是什么人才有能力做這樣的驚天大案？再有，這個假方謙的勢力竟發(fā)展得如此之大，幽州軍政官吏三分之二都附逆于他。這是個什么樣的人，怎么會有如此巨大的能量？”
虎敬暉點頭：“有道理。”
狄仁杰接著道：“還有，假方謙為什么要甘冒大險，行此奇事？目的是為了控制幽州。可控制幽州又是為了什么？”
虎敬暉一驚：“他們是不是要起兵造反？”狄仁杰疑惑道：“不像啊。憑幽州一州之力想要和朝廷的十二衛(wèi)抗衡，可以說是以卵擊石?！被⒕磿熋Ｈ唬骸澳?、那是為什么？”
狄仁杰道：“我就是因為想不出原因，才來到這里看一看，希望能夠找出點什么端倪來。”虎敬暉問：“那大人，還繼續(xù)搜嗎？”
狄仁杰站起來：“今天就到這兒，收隊吧?！倍级礁▓@里，一條黑影閃電般掠過花園向正堂奔來。正堂里黑著燈，黑影飛快地躥到門前，伏在門上靜聽著。此人一身青袍，正是“腹蛇”。
房內(nèi)悄無聲息。腹蛇伸手打開房門，慢慢地走了進(jìn)去。狄仁杰居住的西屋門緊閉著。腹蛇躡手躡腳走到西屋門前，伸手推開了門，里面擺放著一張紫檀木床和一套茶桌茶凳，除此之外，再沒有別的東西。復(fù)蛇四下巡視一番，緩緩?fù)肆顺鋈?。就在這時，遠(yuǎn)處傳來了狄仁杰說話的聲音。
腹蛇猛吃一驚，飛快地出了正堂，帶上房門，消失在夜色中。
正堂外，狄春在前面打著燈籠，狄仁杰在衛(wèi)士的護(hù)從下來到門前。
狄春和狄仁杰走進(jìn)正堂，衛(wèi)士們站在門前。他倆進(jìn)得正堂里，狄春將幾盞風(fēng)燈點燃，屋內(nèi)一片明亮。狄春道：“老爺，您每天都到四更天還不休息，身體能頂?shù)米?？?p> 狄仁杰笑著拍了一下他的腦袋：“小鬼頭，是你頂不住吧？”
狄春笑了：“反正我覺得，您都這么大歲數(shù)了，差不多就行了，何必那么拼命呢！”
狄仁杰笑道：“你呀，就是這張嘴?！闭f著，他沖狄春使了個眼色，狄春點點頭。
狄仁杰拿起桌上的風(fēng)燈，推開西屋門，突然他停住腳步，眼鏡死死地看著事先鋪了一層薄薄的草灰的地面，上面果然出現(xiàn)了淺淺的腳印。
狄仁杰的臉上露出了微笑，可突然臉上的笑容僵住了。然后眉頭一皺朝狄春招招手。狄春跑過來，低頭一看，驚喜道：“老爺，您這法子還真靈！”狄仁杰噓了一聲道：“狄春，你仔細(xì)看一看地上的腳印?！?p> 狄春不明所以的問道：“老爺有什么不對嗎？”不過他還是按照狄仁杰吩咐的去看了看。然后狄春疑惑的看向狄仁杰。
狄仁杰：“怎么樣？”狄春說道：“老爺，這好像不是一個人留下來的腳印吧？”狄仁杰：“你說的不錯?！?p> 狄春：“按照老爺所說，這其中一個人的腳印應(yīng)該是那個神秘的殺手腹蛇留下來的，那么另一人的腳印又是誰的呢？”
狄仁杰的眉頭也皺了起來，說道：“應(yīng)該也是和李二有關(guān)，拓下鞋樣！”狄春點頭。