第六章 災(zāi)禍降臨
五黃六月，赤日炎炎，空氣中仿佛都能看到這灼熱的陽(yáng)光。綠樹(shù)成蔭，也算是帶給人一絲涼意。樹(shù)上的蟬鳴聲愈發(fā)地清晰悠長(zhǎng)，無(wú)端帶給人一絲煩躁不安。
祁澤心頭上充斥著不知道是怎么樣的感覺(jué)，莫名地有些慌亂，這幾天太過(guò)安靜。一般在要發(fā)生什么大事之前都是出奇地安靜，這可不是什么好兆頭。
暴風(fēng)雨前的寧?kù)o黎明也正是這個(gè)道理。
祁琛一直在忙翰林院的事，經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的努力，也得到了老師的賞識(shí)。
祁哲被杖責(zé)后學(xué)乖了不少，一直在做功課，為下次的科舉考試做準(zhǔn)備。
這天，身穿靛藍(lán)色單薄錦衣的祁澤在馬路上走著，在陽(yáng)光的襯托下，顯得更加身姿頎長(zhǎng)，風(fēng)度翩翩。給這個(gè)燥熱的六月平添了一絲清涼的感覺(jué)，惹得許多少女偷偷抬眸看來(lái)，又紅著臉低下頭。
可這位罪魁禍?zhǔn)滓稽c(diǎn)都不自知，自顧自地走著。大街上繁華熱鬧，眾多小販在叫賣(mài)，一片人聲鼎沸。
祁澤在觀察民情，想要看出一絲不對(duì)勁，心頭上的不安，她并不認(rèn)為是錯(cuò)覺(jué)。
一般情況下，茶樓酒肆中是最能聽(tīng)到一些家族秘辛，巧聞趣事的好地方。雖然都是經(jīng)過(guò)添油加醋更改過(guò)的，但其中也有可取之處，正好來(lái)看看是否有什么她忽略的地方。
正好在一個(gè)看似很普通的茶肆中，兩個(gè)像車夫的人在里面談話，一個(gè)身材較胖，眼中是在外面經(jīng)歷過(guò)很多才會(huì)有的精光，一個(gè)身形瘦高，和前面那個(gè)一樣的精光。兩人坐到一張桌子旁相對(duì)著，似乎關(guān)系很好。
祁澤聽(tīng)到了這樣一段話。
“唉，聽(tīng)說(shuō)了嗎？咱那個(gè)村的王舉人落榜了?！蹦莻€(gè)身形較胖的人說(shuō)道。
“我早就知道了，半年前不是都發(fā)布金榜了。不過(guò)還真可惜??！咱村這么多年就出現(xiàn)過(guò)這么一個(gè)舉人，都六七十的年紀(jì)了，還想著考進(jìn)士，連官都不做了?！鄙硇问莞叩娜私釉挼馈?p> “不是，是王舉人落榜后好像受了刺激，整天大喊說(shuō)今年這次殿試有內(nèi)幕，不公平。想起他讀書(shū)五十多年了，還整天去私塾教書(shū)，文章連曾經(jīng)考中狀元的人都贊嘆不已。怎么可能會(huì)落榜？”
這個(gè)王舉人是個(gè)有才華的人，不到三十歲就考中了舉人，地方上的縣官都送禮巴結(jié)，村里的人都羨慕不已。
可王舉人是個(gè)倔強(qiáng)的，放棄做官，死活都要考進(jìn)士。平時(shí)去私塾教書(shū)掙些錢(qián)，其文章曾經(jīng)讓當(dāng)朝狀元讀過(guò)，對(duì)其贊嘆有加，說(shuō)是必中進(jìn)士，誰(shuí)知一連考了幾十年竟還沒(méi)有中榜。
也許是今年考得心態(tài)崩潰，回村大喊殿試有內(nèi)幕，讓村里的人都很驚訝。這話可不敢亂說(shuō)，當(dāng)朝圣上親自監(jiān)考的殿試怎會(huì)有內(nèi)幕，是要掉腦袋的。
“你說(shuō)的也是，王舉人那么有才華，怎么連考幾十年都未中，莫非……真得有什么不為人知的秘密?！笔莞叩娜俗詈笠痪湓捳f(shuō)的極輕，害怕讓人聽(tīng)到。
身形微胖的人同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
祁澤聽(tīng)到這里就離開(kāi)了，她也是參加過(guò)殿試的人，知道其斗爭(zhēng)激烈，能中榜是十分不易。當(dāng)時(shí)她也為了中榜，廢寢忘食，經(jīng)常讀書(shū)讀到深夜才休息，天不亮就起床讀書(shū)。
殿試的重要性不言而喻，可以說(shuō)從某種程度上決定了人的一生。但同樣也深受朝廷關(guān)注，不公平肯定會(huì)有，但如果想從里面動(dòng)手腳卻有些難度。所以也算是比較公平的一次考試。
也許是那個(gè)王舉人考了太多次，心態(tài)不穩(wěn)，發(fā)揮失常，或者是運(yùn)氣太差，命該如此，這事情誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。
可同時(shí)也點(diǎn)明了祁澤，她確實(shí)把科舉考試給忽略了。但并沒(méi)有發(fā)生太大的動(dòng)亂，貿(mào)然行事只會(huì)引起別人的猜疑，還是不動(dòng)為妙。
兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。一切只能看具體會(huì)發(fā)生什么事，才能著手應(yīng)付。
祁澤去兵部整理了一下公文，就回祁府浮生閣休息了。夜晚寧?kù)o，她也覺(jué)得睡的十分香甜。
到了第二天，祁澤照舊去馬場(chǎng)，卻在路上看到幾個(gè)讀書(shū)打扮的人圍在一起旁若無(wú)人地竊竊私語(yǔ)。
祁澤在旁邊也聽(tīng)到了他們的談話。
“我就說(shuō)這次的殿試是怎么回事，怎么中榜都是一些世家子弟？原來(lái)是主考官收了賄賂，禮部尚書(shū)明明知道卻不管不顧，讓自己的兒子中榜，真是可恥?！?p> “就是，欺負(fù)咱們這些平民百姓沒(méi)有錢(qián)，世家大族就在那里為所欲為。掏錢(qián)買(mǎi)名利，我呸！”
“我們?cè)谛列量嗫嘤霉ψx書(shū)，他們?cè)谀莾菏嫣?。到最后我們落榜了，他們卻都中了。那些簪纓世族怎么會(huì)懂得民間疾苦？”
“如果早知道掏錢(qián)就能中榜，我也去掏錢(qián)。可惜咱們命不好，沒(méi)有投胎到富貴人家，想掏錢(qián)也沒(méi)錢(qián)。”
……
這是怎么回事？主考官受賄，祁聞卻不去管，為的就是讓祁琛中榜？
祁澤是祁家人，對(duì)祁聞的事情也有所了解。雖祁聞想讓祁琛中榜，但他可沒(méi)那個(gè)膽子去受賄，祁琛也是有能力中榜，根本不用走后門(mén)，這一聽(tīng)就是假的傳言。這要是被昭正帝知道，丟了烏紗帽都是小事，能不能活著都是個(gè)問(wèn)題。
也許惡意揣測(cè)就是人的劣根性，聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲就會(huì)一傳十，十傳百。三人成虎，原本是傳言，這樣傳來(lái)傳去也倒是被傳得有鼻子有眼兒，倒像是真的。
祁澤向前走去，果然看到許多讀書(shū)人模樣的人圍在一起談話，其中大部分不乏一些今年這次殿試落榜的。
想不到這事兒鬧得這么大了，看來(lái)祁聞這次是在劫難逃了！
在禮部，祁聞對(duì)面正坐著今年殿試的主考官，“這次殿試你真的受賄賂了？本官怎么不知道?！?p> “什么？尚書(shū)大人就這么不相信下官，下官也當(dāng)了十幾年的科舉殿試主考官，怎么可能受賄？即使要受賄，下官也要有那個(gè)膽子才行?！苯衲甑钤囍骺脊僖彩莻€(gè)不服的直性子。
祁聞也低下頭，他和主考官共同處事十幾年，也大致了解他的品性，心里也明白他不會(huì)受賄也不敢受賄。
但這件事來(lái)的太過(guò)突然，幾乎是一夜之間就掀起了科舉受賄的風(fēng)浪，也明白這件事對(duì)他的影響，讓他有些慌不擇路。
思慮片刻，祁聞只能疲憊地?fù)]了揮手讓他離去。
雖說(shuō)這個(gè)同僚才是主考官，但他是禮部尚書(shū)，是禮部的最高管理者，主考官也是他推選出來(lái)的，主考官受賄意思就是在說(shuō)他在背后指使。到時(shí)候，如果此事引起昭正帝的注意，受罰最嚴(yán)重的也只會(huì)是他。
祁聞突然對(duì)此事沒(méi)了辦法，垂頭喪氣地坐在椅子上。
到了晚上，祁聞回府后，就被祁遠(yuǎn)叫到了闕喜堂里。
“怎么回事？以前科舉考試不都沒(méi)事的嗎？今年怎么會(huì)傳出來(lái)科舉受賄的消息，這到底是不是真的？”
“放心吧！父親。這當(dāng)然不是真的，兒子怎么會(huì)做科舉受賄的事?！逼盥劺潇o解釋道。
“沒(méi)有做？那這件事是怎么傳出來(lái)的？”
“兒子也在想，父親先派人把引之他們叫到這里，我們一起商量吧！”
祁遠(yuǎn)點(diǎn)頭，讓桂嬤嬤把祁府的男丁們給叫到了闕喜堂，準(zhǔn)備一起商量接下來(lái)的辦法。
不一會(huì)兒，祁澤，祁成，祁琛和祁哲就到了闕喜堂。祁遠(yuǎn)坐在正位上，祁聞和祁成坐在正位下手邊，接下來(lái)是祁澤這樣的小輩坐在上一輩的下手邊。
祁遠(yuǎn)率先發(fā)話：“你們應(yīng)該都知道了科舉受賄的事，這種空穴來(lái)風(fēng)的謠言也不知從哪兒傳出來(lái)的，我們需要想個(gè)辦法解決，免得落到了圣上的耳里?！?p> 祁聞補(bǔ)充道：“現(xiàn)在天下讀書(shū)人都已經(jīng)相信科舉受賄是事實(shí)，禮部必須要給出一個(gè)交代?！?p> 祁琛思考半刻后，道：“這次落榜的人怕是會(huì)從中牟利啊，事情會(huì)越變?cè)綇?fù)雜，不只是要給出一個(gè)交代這么簡(jiǎn)單。”
“而且要怎么辦才能平息怒火，現(xiàn)在全定京的人都在謾罵，誰(shuí)會(huì)愿意息事寧人。”祁成皺眉道。
這下所有人都沉默了，這件事辦起來(lái)可不容易啊。
片刻后，祁聞無(wú)奈發(fā)聲：“無(wú)論現(xiàn)在如何，圣上還沒(méi)有傳召讓我進(jìn)宮，那么就是有機(jī)會(huì)。我們要抓緊時(shí)間，趕在其之前解決。”
祁琛沉默了半天，最后對(duì)祁聞?wù)f道：“父親，此事在京中鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，圣上很難不知道吧?！?p> 祁聞聽(tīng)了此話，沉默低下頭去。
討論全程中，祁哲在微閉雙眼打瞌睡，祁澤則望著眾人，不做言語(yǔ)，這事兒恐怕昭正帝已經(jīng)知道了。
眾人在闕喜堂里討論到半夜也沒(méi)個(gè)具體辦法，祁遠(yuǎn)年齡大了也捱不住，沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間就已經(jīng)忍不住了，雙眼皮不由得打架，顯出疲態(tài)。
“商量了這么長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)個(gè)辦法，今天就先到這里吧，你們都回去好好休息，養(yǎng)足了精神，明天再商議吧！”祁遠(yuǎn)吩咐道。
眾人起身向祁遠(yuǎn)行禮后，紛紛離去。只有祁聞一直站在那里，眼神凝重，看著祁遠(yuǎn)欲言又止。
祁遠(yuǎn)也看著祁聞，有些詫異，不知道祁聞想說(shuō)什么。
出去后的祁澤想著今天發(fā)生的事，仔細(xì)想想，這事兒出現(xiàn)的也太奇怪了。怎么感覺(jué)是在針對(duì)祁家呢？可祁家向來(lái)待人謙和，從未得罪過(guò)別人。
這個(gè)傳言從哪兒冒出來(lái)的？怎么那么多人都在傳呢？
祁澤走著，突然一句話回響在腦海中，仿佛就縈繞在耳邊，令她心頭一震。
“唉，走了呢?！?p> 語(yǔ)氣漫不經(jīng)心，聲音磁性，聽(tīng)著像是一句隨口而出的戲言，但其下卻深埋著他不屑于隱藏的冷漠。
想起那仿佛能洞察一切的雙眸，祁澤竟覺(jué)得心口被沉痛一擊。她垂下眼簾，狠狠咬牙。
那個(gè)人的聲音與眼睛怎么她還是沒(méi)有忘記，明明只是一個(gè)知道名字的陌生人，有著那般討人厭的眼神，怎么……
回想起現(xiàn)如今發(fā)生的一切，祁澤恍然。
莫非是……他？