歌女輕輕抱著琵琶，低頭不語(yǔ)。美固然是美的，但這張美麗的臉上卻映著淡淡地愁容。
“聽(tīng)公子口音像是江北來(lái)的，不知咱們江南的情形?！备枧吐曇鞯溃骸笆廊硕颊f(shuō)蘇湖熟天下足。其實(shí)天下紛亂以來(lái)，蘇湖一帶也是日漸凋敝。土地荒蕪、百姓流離。朝廷要征餉去打仗，恨不得把百姓荷包里最后一文錢都搜刮干凈。更要緊的，就如那位公子所說(shuō)，銅錢不足稱，一文錢掰成兩文花。糧價(jià)、布價(jià)更是一天一漲，我們唱一夜的曲兒，換來(lái)的錢也不夠一天的開(kāi)銷。”
歌女自顧自地說(shuō)著，周圍的書(shū)生們也都頻頻點(diǎn)頭，唉聲連連。徐楓更是眉頭深鎖，心頭無(wú)比沉重。
“物價(jià)飛漲，民不聊生。”徐楓沉吟了半晌才說(shuō)出了這一句話。那歌女立刻緊張了起來(lái)，忙解釋道：“公子千萬(wàn)不要將奴家這話傳了出去，不然的話官府怕是要來(lái)問(wèn)罪的?！?p> “問(wèn)罪？”徐楓“哼”了一聲，說(shuō)：“只不過(guò)是說(shuō)句實(shí)話，誰(shuí)敢來(lái)問(wèn)罪！”
“公子你……”歌女更是慌張了，張口結(jié)舌地說(shuō)不出話來(lái)。
“來(lái)人！”徐楓重重地一拍桌子，店伙計(jì)不敢怠慢快步迎來(lái)，陪著笑臉說(shuō)：“這位公子有什么吩咐？”
徐楓只瞧了他一眼，淡淡地說(shuō)：“麻煩你去叫你們蘇州府的知府來(lái)一趟?！?p> 徐楓語(yǔ)出驚人，在坐的眾人都是大感錯(cuò)愕，紛紛側(cè)目望著他?！肮樱悴灰斆О?！”歌女忙將琵琶一丟，雙手緊緊攀住徐楓的手臂，半是埋怨半是撒嬌地說(shuō)：“您可千萬(wàn)不要驚動(dòng)官府，奴家給您唱一曲就是了，分文不取?！?p> 徐楓輕輕將她的手撥了開(kāi)，說(shuō)：“這兒沒(méi)你的事?！比缓笥峙つ槍?duì)店伙計(jì)說(shuō)：“還愣著干什么？還不快去？”
店伙計(jì)疑惑地抬起眼與面色慌張地歌女一對(duì)，便又笑了，說(shuō)：“公子若不喜歡小梨姑娘的唱，小的再去為你尋個(gè)更催生的嗓，準(zhǔn)保不比秦淮八艷的差，公子意下如何？”
“誰(shuí)要聽(tīng)曲？我要見(jiàn)你們的一府長(zhǎng)官！去找他來(lái)！”徐楓提高了嗓門，周圍的書(shū)生膽大的便都靜悄悄地圍了過(guò)來(lái)，膽小怕事的都灰溜溜的去結(jié)賬了。本還有些嘈雜的二樓頓時(shí)就靜了下來(lái)，靜得都有點(diǎn)可怕。
店伙計(jì)愣了一愣，忙說(shuō)：“公子息怒，許是小梨姑娘沖撞了您吧？小梨！還不快給公子陪個(gè)不是?！?p> 這個(gè)叫做小梨的歌女就要起身行禮，徐楓卻一把握住了她的胳膊。他環(huán)顧四周，見(jiàn)眾人都愣愣地望著自己，這才露出了一絲笑容，語(yǔ)氣也和緩了下來(lái)：“實(shí)話告訴你們，我是朝廷派來(lái)的經(jīng)濟(jì)督導(dǎo)員，圣上御賜了尚方寶劍，蘇州一府的大小官吏，我都有先斬后奏之權(quán)。”
店伙計(jì)聞言頓時(shí)嚇得面如土色，急忙下跪行禮道：“老爺在上，小……小的有眼不識(shí)泰山，您老千萬(wàn)不要見(jiàn)罪?！?p> 徐楓含笑將他扶了起來(lái)，溫和地說(shuō)：“快去吧，本官不會(huì)虧待你的?！?p> “好……是！”店伙計(jì)連忙答應(yīng)著，連滾打爬地就跑了去。小梨更是驚慌失措，說(shuō)：“徐大人，奴家那些話都是亂講的，您千萬(wàn)不要對(duì)知府大人講了?！?p> 徐楓微微一笑，說(shuō)：“我自有分寸?！?p> 周圍的書(shū)生們也都微微散了開(kāi)去，卻極少有人離開(kāi)。就算本有人打算走的，此時(shí)也很想瞧這一場(chǎng)熱鬧。他們議論紛紛，但沒(méi)人上來(lái)找徐楓攀談。徐楓倒也不在意，仍是端著酒壺自斟自飲，一旁的歌女小梨惴惴不安地坐著，不時(shí)為他倒一杯酒。
不一會(huì)兒，樓下就傳來(lái)了喧嘩之聲。小梨順著窗子一望，嚇了一跳，忙道：“來(lái)了很多官兵！”
食客中也有幾人湊到窗邊去看，一邊看一邊議論著：“來(lái)的人不少，想來(lái)是個(gè)大官?！?p> “難不成知府大人真來(lái)了？”
“許是不能?！?p> 就在他們嘖嘖稱奇的時(shí)候，一陣密如急雨的腳步聲自樓梯間傳來(lái)。一個(gè)戴著烏紗帽，身穿青色官袍的男子昂首而來(lái)。徐楓斜眼一瞧，見(jiàn)來(lái)人只是個(gè)通判，也就沒(méi)放在眼里。
店伙計(jì)也有點(diǎn)壞心思，平日里他們被官府欺壓，敢怒不敢言。所以他跑去通報(bào)的時(shí)候只說(shuō)在店里有人酒后鬧事，沒(méi)點(diǎn)出“鬧事”人的身份，就是故意要看這位通判大人的笑話。
通判帶著四五名貼身官兵向徐楓走來(lái)，倨傲地說(shuō)：“大膽狂生！你敢酒后鬧事嗎？”
徐楓卻是哈哈一笑，道：“通判大人此話不通。我既是‘狂生’，又何須‘大膽’，既然‘大膽’，又怎是‘狂生’？”
通判面紅耳赤，道：“好啊你，竟敢蔑視官府？先帶回去再說(shuō)！”兩邊的官兵正要上前捉拿，徐楓卻搶先叫了一聲：“你們敢？”
官兵被這一聲斷喝嚇了一跳，竟愣在了當(dāng)場(chǎng)。徐楓緩緩起身，冷笑了一聲，說(shuō)：“通判大人好大的官威呀！僅是言語(yǔ)沖撞就要拿人？你且瞧瞧我是誰(shuí)！”
徐楓說(shuō)著就伸手入懷，摸出了皇帝下給他的圣旨，重重地拋到了通判的懷里。通判吃了一驚，狐疑著將圣旨徐徐展開(kāi)。“?。俊蓖ㄅ械纱罅搜劬?，手腳也顫抖了起來(lái)，問(wèn)道：“你就是徐楓徐大人嗎？”
徐楓背著手，微笑說(shuō)道：“圣旨上可蓋著皇上的玉璽呢，還能有假嗎？”
通判頓時(shí)心慌，只覺(jué)一股冷氣從天靈蓋直灌入五臟六腑。他“噗通”一聲跪倒在地，一邊哆嗦一邊說(shuō)：“下官不知上差駕到，冒犯之處，還請(qǐng)上差恕罪。”
官兵們雖不知那圣旨上寫的是什么，但見(jiàn)通判大人都如此奴顏婢膝，自然是紛紛退后，似霜打的茄子一般萎靡不語(yǔ)了。
通判跪在地上頭也不敢抬一下，徐楓也不去扶他，而是邁步繞開(kāi)，邊走邊說(shuō)：“通判大人，今日我初臨貴寶地，本想游歷一番，見(jiàn)見(jiàn)蘇州的人物風(fēng)景。沒(méi)想到我所聞所見(jiàn)，真是大開(kāi)眼界。”
通判越聽(tīng)越心驚，只是一個(gè)勁地說(shuō)：“下官該死，下官該死……”
“我且問(wèn)你，你們的銅錢缺斤少兩，本可鑄一枚錢的銅你們卻鑄了兩枚，這是為何？”徐楓冷冷地問(wèn)。
通判聞言心中不服，梗著脖子答道：“回上差的話，鑄錢一項(xiàng)歸戶部下轄的銀錢司管，下官鞭長(zhǎng)莫及，無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)呀。”
這倒是實(shí)話，地方官員即使是封疆大吏也無(wú)鑄錢的職權(quán)。徐楓以這個(gè)罪名責(zé)問(wèn)他確實(shí)不妥。
但話既已出口，徐楓就不能收回。他只呆了一呆，又道：“廢話！我就是戶部的左侍郎，怎不知銀錢司是管鑄錢的。待我回京之后還要重重地參他！可在這之前，你們蘇州的地方官姑息養(yǎng)奸，任憑這樣的劣幣在市場(chǎng)去驅(qū)逐良幣，導(dǎo)致物價(jià)飛漲，百姓困苦！這件事你可怎么說(shuō)？”
通判那股子傲氣瞬間就給打壓了下來(lái)，像只斗敗了的公雞似的，耷拉著腦袋，說(shuō)：“上差所言句句屬實(shí)，下官知罪了?！?p> “哼！”徐楓放眼瞭望四周，除了看熱鬧的食客們還有狼藉地杯盤和紛亂地桌椅?！拔抑越心銇?lái)這里，就是要你看看這里百姓的生活?！毙鞐鬟咍獠竭呎f(shuō)：“你看看你治下的這一方百姓，能來(lái)酒樓吃飯的有幾人？舍得花錢聽(tīng)一支小曲的又有幾人？哼！蘇湖二府是我大明最富庶的地方了，這里的百姓尚且生活拮據(jù)，更遑論別的州府了?！?p> “是，下官知罪了。”通判無(wú)話可說(shuō)，只得這樣回答。
“僅僅是知罪還不夠！”徐楓道：“我可告訴你，從明天起我就要開(kāi)始推行新法。在這期間，你和你的上級(jí)最好都能堅(jiān)決貫徹，否則的話，就休怪我不留情面！”
通判聞言更是大驚失色，竟然在這數(shù)九寒天的季節(jié)里汗?jié)褚律?。他一邊磕頭一邊說(shuō)：“下官明白，下官明白……”他磕頭磕得急，烏紗帽都掉在了地上。
徐楓滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才俯下身去將這位驚慌失措地通判扶了起來(lái)，溫言道：“通判大人，也算難為了你。你雖有過(guò)失但還不失為一個(gè)品性中正的人。日后只要你與我精誠(chéng)合作，前事我不僅不追究，回京之后還可大大地提拔你呢?！?p> 徐楓這一套軟硬兼施地組合拳打得這通判既是慚愧又是惶恐，眼淚頃刻間就奪眶而出，哽咽道：“徐大人，下官魚(yú)肉百姓，真是最該萬(wàn)死??！”
他說(shuō)著就又要跪下去。徐楓將他攙著，帶著些許埋怨地口氣說(shuō)：“你好歹也是一府通判，怎么說(shuō)哭就哭！”
三名士卒迎上來(lái)將他攙起，道：“徐大人，我們扶通判大人和您回去吧?！?p> 徐楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“也好。你們先下去，我稍后就到?！?p> “是！”官兵們扶著這痛哭流涕、似爛泥一般的通判下樓去了。他邊走還邊哭著說(shuō)：“徐大人，下官對(duì)不起朝廷……對(duì)不起百姓……”
待他走后，徐楓才緩緩轉(zhuǎn)身，沖嚇得面色煞白地小梨說(shuō)：“曲子你不用唱了?！毙±孢€沒(méi)回過(guò)神來(lái)，聞言也只是木訥地點(diǎn)點(diǎn)頭。
徐楓又作了個(gè)四方揖，揚(yáng)聲道：“各位學(xué)子，各位蘇州的父老。今日我徐楓來(lái)蘇州就是來(lái)督導(dǎo)銀錢的。徐楓向各位保證，不出一月，我絕對(duì)要讓物價(jià)落下來(lái)，讓大家的錢袋子鼓起來(lái)！”
徐楓本以為自己的發(fā)言會(huì)贏得一個(gè)滿堂彩，沒(méi)想到在座的眾人卻是默默無(wú)聲。大家只是小聲議論著，生怕被徐楓聽(tīng)見(jiàn)似的。徐楓也是一怔，只得微微嘆息：“沒(méi)想到百姓對(duì)朝廷的不信任，已到如此地步。”