露天演戲的消息傳進(jìn)了南京紫禁城去，據(jù)宮人們說(shuō)皇帝龍顏大悅，還傳出了句“只有阮圓海能懂朕心”的話。
自打消息傳來(lái)，百官固然錯(cuò)愕、百姓固然咋舌，但皇帝卻十分地上心。從早晨開(kāi)始，宮人們就在皇帝的貼身太監(jiān)王肇基的指揮下開(kāi)始在奉天門前搭建戲臺(tái)，直到日落黃昏時(shí)，才算是勉強(qiáng)竣工。
“王公公，您說(shuō)這離元日還有幾天呢，皇上是要唱哪出？”一個(gè)中年太監(jiān)尖聲尖氣地說(shuō)著，邁步向王肇基走了來(lái)。
王肇基回首一望，見(jiàn)來(lái)人是司禮監(jiān)的稟筆太監(jiān)孫元德，露出了一個(gè)苦澀的笑容，應(yīng)道：“可說(shuō)呢，主子就好這口，咱當(dāng)奴才的總得盡心才是?！?p> 孫元德含笑點(diǎn)頭，說(shuō)：“是是是，不過(guò)咱家聽(tīng)說(shuō)，這個(gè)主意是阮圓海出的。要說(shuō)這阮圓海也當(dāng)真是個(gè)才子，演得必是他寫(xiě)的新戲了?！?p> 正說(shuō)話間，百官就在宮人們的引領(lǐng)下絡(luò)繹而來(lái)。他們有的搖頭嘆息，有的皺眉沉思，有的張目四望，有的與人談笑風(fēng)生，當(dāng)真是市井百態(tài)，應(yīng)有盡有。
王肇基雙手一揖，說(shuō)：“對(duì)不住了，咱家要去招待各位大人了?！?p> “您忙，皇家的禮儀不可廢了?！睂O元德含笑應(yīng)了一句，再意猶未盡地望了一眼壯觀宏大的戲臺(tái)，一邊哼著小曲一邊背手而走了。
王肇基趨步上前，沖眾人作了一揖，笑道：“各位大人來(lái)得早，皇上已備了瓜果點(diǎn)心，不妨先用一點(diǎn)?！?p> 禮部尚書(shū)錢謙益邁步而來(lái)，也是作揖還禮，道：“敢問(wèn)王大官，再過(guò)幾日便是元日了，皇上為何要在這個(gè)節(jié)骨眼大擺戲臺(tái)呢？”
王肇基笑道：“錢大人這話可抬舉老奴了。所謂圣心難測(cè)，老奴也只是奉旨辦事而已?！?p> 錢謙益也覺(jué)得這話問(wèn)得不妥，微微地嘆了一口氣，道：“錢某失言，王大官不要見(jiàn)怪?！?p> “哪得話，您老快落座吧?！蓖跽鼗泻暨^(guò)錢謙益，便又去和別的官員客套去了。
錢謙益坐在了自己的位置上，望著空蕩蕩且又浮華過(guò)甚的戲臺(tái)，心中也不知是何種滋味。
且說(shuō)這戲臺(tái)的雄偉前所未見(jiàn)。臺(tái)面由竹子扎起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出地面，百官們要看戲也得仰著頭看。而高臺(tái)上面撐著無(wú)數(shù)根竹竿，搭建起了一層又一層平臺(tái)，上面纏著隨風(fēng)飄蕩的彩綢，真如天宮一般。臺(tái)上還放著一座座假山，假山上點(diǎn)綴著不知什么做成的怪松，顯然是做背景和道具之用。
“錢大人，你這樣一副苦大仇深的樣子，不怕皇上見(jiàn)了掃興嗎？”說(shuō)話的是戶部尚書(shū)張有譽(yù)。他正坐在了錢謙益的身旁。
錢謙益將他一瞧，嘆道：“國(guó)事日頹，百姓日苦，而咱們的皇上卻還在貪圖享樂(lè)。只怕是亡國(guó)之相啊?！?p> 張有譽(yù)聞言一驚，急忙伸手捂住了錢謙益的嘴，又警惕地望了望左右，小聲道：“有辱圣聽(tīng)，錢大人這話不可亂講?！?p> 錢謙益撥開(kāi)了他的手，說(shuō)：“縱是六歲童子都在傳‘李綱在外，秦檜在內(nèi)’的童謠，我錢某人說(shuō)說(shuō)又何妨?！?p> 張有譽(yù)也是搖頭嘆息，道：“馬阮一手遮天，今天這出鬧劇定然又是他們想出來(lái)的?！?p> “是不是和左帥派來(lái)的那個(gè)人有關(guān)？”錢謙益低聲問(wèn)了一句，又像是自問(wèn)自答似的說(shuō)：“昨日左軍入城浩浩蕩蕩，好不威風(fēng)。這便是做給馬阮看的?！?p> “左帥之心無(wú)非廢立?！睆堄凶u(yù)正色道：“當(dāng)初馬阮這兩個(gè)閹黨余孽之所以得勢(shì)，源頭便在他們擁立了小福王，有定策之功。而左帥又是心向東林的，自然大大地不滿?！?p> 錢謙益道：“是啊，咱們雖不知左帥派心腹前來(lái)的用意，但也猜得出，無(wú)非是要借機(jī)打壓閹黨，重扶東林?！?p> 回想起明朝末年，糟心事可真不少。閹黨和東林黨纏斗了數(shù)十年，無(wú)非是此消彼長(zhǎng)，誰(shuí)也不能完全壓制住對(duì)方。這場(chǎng)曠日持久地論戰(zhàn)，追源論史，還要算到萬(wàn)歷皇帝的頭上。
當(dāng)年萬(wàn)歷皇帝要立鄭貴妃所出的朱常洵為太子，卻遭致大臣們的一致反對(duì)。氣得萬(wàn)歷幾十年不上朝。但到最后，他還是妥協(xié)了，只把朱常洵立為福王，封在了洛陽(yáng)。而太子的桂冠便落在了長(zhǎng)子朱常洛的頭上，也就是日后的光宗泰昌。可惜泰昌福薄，做了僅一月的皇帝便崩了。后來(lái)的熹宗天啟、思宗崇禎都是泰昌帝的兒子。尤其是崇禎上位之后撥亂反正，除掉了閹黨之首魏忠賢，重扶了東林。
可好景不長(zhǎng)，今年李闖破京，崇禎帝煤山自縊。閹黨出身的馬士英和阮大鋮趁機(jī)擁立了福王朱常洵之子朱由崧為帝，也就是當(dāng)今的弘光皇帝，引來(lái)了東林群臣的反感。
這反感主要有三層原因。第一層自然是自詡為君子們的東林百官對(duì)閹黨的鄙視；這第二層則是閹黨擁立的不是別人，正是朱常洵的兒子。東林百官遙想前輩們好不容易才將皇位穩(wěn)固在了朱常洛一脈，如今卻是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，自己的努力付諸東流。你教他們?nèi)绾胃市模?p> 而這第三層，便是純粹出于私心的考慮。當(dāng)年?yáng)|林黨反對(duì)過(guò)弘光帝的父親，如今他鳥(niǎo)槍換炮，做了皇帝，會(huì)不會(huì)秋后算賬，舊事重提呢？對(duì)此，誰(shuí)也沒(méi)有把握。
也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，所以東林百官見(jiàn)到馬阮得勢(shì)，便忙不迭地遞去橄欖枝，溜須拍馬，極盡無(wú)恥之能。而那些不肯逢迎的，要么罷官，要么流放，下場(chǎng)最好的史可法也被逐出中樞，去揚(yáng)州做了一個(gè)“光桿司令”，所以南京才有那句“李綱在外，秦檜在內(nèi)”的“流行語(yǔ)”。
錢謙益望著眼前壯闊雄偉的戲臺(tái)，回想著這些前塵舊事，心中百感交集。但感慨至深，換來(lái)的也只是一聲嘆息而已。
張有譽(yù)見(jiàn)錢謙益流露出黯然的神色，呵呵笑了，說(shuō)：“牧齋兄，你還是沒(méi)我看得開(kāi)呀?！?p> “這不是看不看得開(kāi)的問(wèn)題?！卞X謙益頓了一下，說(shuō)：“我只是在想，今日這場(chǎng)盛會(huì)究竟是為誰(shuí)而辦？難道真是為左帥派來(lái)的那人？”
張有譽(yù)也點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“許是有幾分關(guān)系。照老理來(lái)說(shuō)，今天就該他來(lái)拜見(jiàn)皇上了。阮圓海恰在此時(shí)大搞戲臺(tái)，無(wú)非是想隔絕他和皇上而已?！?p> 錢謙益跟著點(diǎn)頭，道：“言之有理。不過(guò)咱們也不用瞎猜了，答案即刻就會(huì)揭曉了?！?p> 錢謙益說(shuō)話間，目光已落在進(jìn)了午門的阮大鋮和馬士英。二人到來(lái)，無(wú)數(shù)官員蜂擁而上。有噓寒問(wèn)暖的，有阿諛?lè)畛械?。這些話聽(tīng)得人耳根子發(fā)酸，錢謙益自然不會(huì)去湊這個(gè)熱鬧。
馬士英端著架子，面對(duì)百官的示好也只是略微點(diǎn)頭，或者報(bào)以一個(gè)敷衍性的微笑。而阮大鋮則截然不同。他也是躬身向同僚們還禮，也是一副平易近人的模樣。
兩人被簇?fù)碇诹擞^戲效果更好的位置上，許多官員仍是不肯散去。
“阮大人，聽(tīng)說(shuō)今天演的也是您寫(xiě)的戲？呵呵，下官這幾日食不甘味，睡不安寢，就巴望著能再看一次阮大人寫(xiě)的戲，沒(méi)想到就在今日了。”
阮大人作了一揖，笑道：“哪里哪里，阮某不過(guò)有此小癖好，恰逢圣上垂愛(ài)而已。”
“皇上駕到！”一聲吆喝自王肇基的口中傳了來(lái)。喧鬧地奉天門瞬間安靜了下來(lái)。大家都整了整朝服，按照班次站好。
一位穿著寬大龍袍的男子在小太監(jiān)的引領(lǐng)下拾階而上，坐在了觀戲位置最好的龍椅上。不用多說(shuō)，這男子便是南明朝的弘光皇帝朱由崧了。龍椅的位置與戲臺(tái)一邊高，群臣自然不敢抬頭去看，只在太監(jiān)的吆喝聲中俯身下拜，口稱萬(wàn)歲。
“愛(ài)卿平身?！蹦凶诱f(shuō)了一句，身邊的王肇基高聲重復(fù)：“愛(ài)卿平身?！边@話由御座一層層傳了下去，一直傳到百官們的耳朵里。百官們道了聲“謝陛下恩典”才徐徐起身，有些老臣還需要同伴的攙扶才能站起來(lái)。
“今日是阮愛(ài)卿的新戲問(wèn)世，朕邀眾愛(ài)卿們一同來(lái)觀?！敝煊舍滦χf(shuō)：“阮圓海的戲各位都是看過(guò)的，精妙絕倫，精彩無(wú)雙。愛(ài)卿們不可辜負(fù)了阮愛(ài)卿的這番心血呀。”
“臣等遵旨。”群臣應(yīng)道。
朱由崧將目光移向了下首的阮大鋮，道：“阮愛(ài)卿，可以開(kāi)始了吧？”
阮大鋮起身出列，跪奏道：“回陛下，統(tǒng)兵大帥左良玉派了人來(lái)，依照禮法，陛下應(yīng)當(dāng)在今日會(huì)見(jiàn)。”
朱由崧皺了皺眉頭，說(shuō)：“那就在觀完戲之后吧。”
阮大鋮答道：“陛下，臣這戲共有十出，每出二十折。陛下觀完了戲，天色已黑。陛下也當(dāng)回宮休息了。”
“那只能現(xiàn)在見(jiàn)了？”朱由崧問(wèn)道。
“陛下圣明。”阮大鋮一個(gè)頭磕了下去，跪伏不起。馬士英也出列跪奏：“陛下邀左大帥的人一同觀戲，也是美事一樁。阮大人之言，臣附議?！?p> 朱由崧點(diǎn)了點(diǎn)頭，便說(shuō)：“既然如此，宣！”
站在一旁的王肇基朗聲道：“宣左良玉使者覲見(jiàn)！”、“宣左良玉使者覲見(jiàn)！”、“宣左良玉使者覲見(jiàn)！”……太監(jiān)一個(gè)個(gè)地傳了出去，自奉天門一直傳到洪武門。
洪武門外的徐楓早已等得不耐煩了，聽(tīng)到里面宣召，又見(jiàn)把門的小太監(jiān)笑著說(shuō)：“徐先生，您現(xiàn)在可以進(jìn)去了?！?p> 他這才在另幾名太監(jiān)的引領(lǐng)下踏進(jìn)了南京的紫禁城，也就是后世的“全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位”明故宮。