《楚世家》·悲喜楚懷王（下）
楚懷王時，天下三雄有齊秦楚，三國鼎立，其時，秦偏處西域不與中原交通，齊楚中原爭雄。齊國兩次對魏國的大勝之后，魏國基本上退出了霸主的爭奪，有其心而再無其力。魏國受齊國之辱不甘心，假意盟齊而暗結(jié)于楚，齊魏徐州相王，激怒楚威王，齊楚徐州決戰(zhàn)，齊敗楚勝，楚之強臨于諸侯。
楚國的強盛到什么程度呢？齊國國內(nèi)的重要人士任用都能受到楚國的干涉，尤其是齊國相田嬰。這足以見得楚國的強大。西域的秦國也正是考慮到楚國如是之強，恐怕威脅到秦國的東進(jìn)戰(zhàn)略，特別是擔(dān)憂齊楚合縱，因為齊楚合縱就意味著中原諸國的合縱，齊楚為大，其他小國自然非齊即楚，一旦齊楚聯(lián)盟，秦國面臨的將是中原列國，東進(jìn)又將不能。
秦國善謀，為了避免齊楚合縱，于是離間齊楚。具體的辦法從楚國下手，割讓土地六百里給楚國，與楚達(dá)成外交關(guān)系，借此瓦解齊楚聯(lián)盟。秦國的心思，楚人陳軫看破，建議楚懷王：
“秦之所為重王者，以王之有齊也。今地未可得而齊交先絕，是楚孤也。夫秦又何重孤國哉，必輕楚矣。且先出地而後絕齊，則秦計不為。先絕齊而後責(zé)地，則必見欺於張儀。見欺於張儀，則王必怨之。怨之，是西起秦患，北絕齊交。西起秦患，北絕齊交，則兩國之兵必至。（指兩國，韓、魏）。臣故吊。
陳軫很明確的指出，秦國所以重視楚國，不是因為懼怕楚國而是因為齊楚聯(lián)盟，現(xiàn)在秦國拿土地來賄賂我們，實際是引誘我們與齊國斷交，一旦齊楚不睦，那么楚國面臨的將是東齊西秦，秦國怎么會放棄齊楚破裂的機會而不攻擊楚國呢？楚國一旦被攻擊，西有強秦，毗鄰之韓魏也會趁機取利。這不是見得是一件好事。
事實正如陳軫所料，齊楚斷交，秦國毀約，這下楚懷王兩頭不是人，結(jié)怨齊國，又被秦欺，一時惱羞成怒，進(jìn)攻秦國，楚國多年爭戰(zhàn)不得休息，而西秦一直虎視眈眈，養(yǎng)精蓄銳，巴不得來一場單打獨斗，于是乎楚國拼勁全國之力伐秦，三戰(zhàn)三敗，韓魏趁機偷雞摸狗，秦楚之爭以楚國落敗結(jié)束，楚國也因此天下雄主地位就此瓦解，逐漸沒落。
秦人之詐非楚國能比。秦楚決戰(zhàn)，楚國戰(zhàn)敗，毗鄰之國也趁機瓜分楚國，秦國不愿意看到倒下一個強楚，又起來一個強韓或魏，評估天下大局，保留一個弱楚有利秦國的總體戰(zhàn)略。于是秦人提出與楚國講和。楚懷王不顧大局，一味要欺騙自己的張儀。張儀只身往楚，縱橫捭闔，全身而退，而且勸楚向秦背叛中原，楚懷王腦子稀里糊涂，一會兒怨秦，一會兒向秦，被張儀三寸不爛之舌玩弄的不知所謂。楚國一旦向秦，便會成為中原各國的敵對，眾矢之的。
楚國左右狐疑，既失中原人心，又不信賴于秦，秦國任意凌辱楚國，在攻占楚國土地后，假意談判，邀請楚懷王這個腦癱武關(guān)會晤。結(jié)果是懷王被扣留，堂堂一國之君被當(dāng)做人質(zhì)，奇恥大辱，憂郁成疾，國內(nèi)已做另手準(zhǔn)備，拒絕秦國惡要挾，扶持頃襄王，到頭來楚懷王有國難投，身陷秦國囹圄，死在異國。從一個六國領(lǐng)袖墮落到囚死異國，楚懷王的一生真是可憐可悲！