008章 愛車之人
混跡于美國學(xué)術(shù)界,你需要靠山。
亞瑟·康普頓是實(shí)力不俗的學(xué)術(shù)靠山,李康平寫了封信寄給已返回圣路易斯的亞瑟·康普頓,他在信中表達(dá)了感激之情,感謝康普頓教授對(duì)他的關(guān)照。
去圣路易斯是不可能的,李康平還是想呆在紐約。
既然立足于紐約,那么李康平得主動(dòng)的往伍德蓋特教授身邊靠一靠。
康普頓教授在精神上支持李康平,寫推薦信的、做出實(shí)際貢獻(xiàn)的人是伍德蓋特教授。
伍德蓋特教授這學(xué)期沒安排授課任務(wù),他專注于他的科研實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目。
說到底,伍德蓋特教授是實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家,他推薦純理論性的《黑體輻射和光量子》,或許是實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家突然間的放飛自我吧。
李康平并非伍德蓋特教授科研團(tuán)隊(duì)的成員,他進(jìn)不了伍德蓋特教授的實(shí)驗(yàn)室,他在哥大校園內(nèi)恰好遇到了伍德蓋特教授,就跟伍德蓋特教授打個(gè)招呼,問聲好,聊幾句。
“嗨,伍德蓋特教授!”
今天早上,李康平剛剛走出宿舍樓就偶遇了伍德蓋特教授。
“嗨,李,噢,該死,它怎么又熄火了??!”
伍德蓋特教授隨口打了聲招呼,他的精力集中在他的福特T型車上。
手忙腳亂的伍德蓋特教授將左手食指塞入一個(gè)控制阻風(fēng)門的線圈中,他用力的轉(zhuǎn)動(dòng)曲柄,然而熄了火的車子仍舊無法啟動(dòng)。
這款經(jīng)典的T型車是敞篷車,前幾年賣500美元,現(xiàn)在只賣360美元。伍德蓋特教授的T型車是手搖啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)的配置,他的收入很高,他至少應(yīng)該買一輛安裝了電動(dòng)啟動(dòng)裝置的汽車才說得過去。
時(shí)間一分一秒的過去,伍德蓋特教授狼狽不堪,T型車巋然不動(dòng)。
這就有點(diǎn)尷尬了,研究微觀粒子的伍德蓋特教授,居然連一輛T型車也啟動(dòng)不了---在他的學(xué)生面前。
李康平主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn):“教授,要不我來試試?”
“李,你可以嗎?你真的可以讓它跑起來嗎?那你來吧,我被這個(gè)小妖精折磨的痛不欲生了!”
T型車沒有左前車門,左前車門所在部位是一塊焊死的車身板。束手無策的伍德蓋特教授從右邊車門處下車,將他的車子交給李康平來調(diào)教。
李康平爬上汽車,他的手伸向方向盤,將火花塞和油門桿調(diào)整到合適位置,他伸出右手,以恰到好處的力度轉(zhuǎn)動(dòng)曲柄。
說來也是奇怪,這個(gè)桀驁不馴的小妖精在李康平的操作下變得溫順乖巧。
轟隆隆,發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)了。
“教授,快上車!”
李康平拉上手剎,車子蓄勢待發(fā)。他可真是個(gè)汽車天才,他觀察了幾次出租車司機(jī)的操作,就領(lǐng)悟了手搖啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)的作業(yè)要領(lǐng)。
“Bravo!”伍德蓋特教授立即上車,坐在副駕駛座上。
李康平松開手剎,左腳踩低速踏板,T型車咆哮著前進(jìn),駛向赫特萊樓。
“教授,你應(yīng)該買一輛好一點(diǎn)的車子?!崩羁灯教岢鼋ㄗh。
“我也是這么想的?!蔽榈律w特教授點(diǎn)點(diǎn)頭,他問了句:“你的論文怎么樣了?《物理評(píng)論》回復(fù)你了嗎?”
“還沒有?!?p> “《物理評(píng)論》的效率一向不高,沒消息就是好消息,等著吧。”
汽車很快抵達(dá)赫特萊樓的停車場,李康平與伍德蓋特教授別過,步行前往哥倫比亞學(xué)院的教學(xué)樓。
哥大承認(rèn)李康平在清華學(xué)校獲得的學(xué)分,李康平這學(xué)期修了三門課程,學(xué)業(yè)壓力不大不小,剛剛好。他算了算,下學(xué)期再修三門課程,在哥大的學(xué)分就夠數(shù)了,就可以戴上哥大的學(xué)士帽子了。
李康平乃愛車之人,他開了幾分鐘伍德蓋特教授的T型車覺得不過癮,他想要擁有一輛屬于自己的汽車。
美國機(jī)動(dòng)車管理局尚未成立,對(duì)于汽車的管理,各州有各州的法律,或者沒有。
紐約州政府規(guī)定,在本州購買新車須出示美國出生證明或美國永久居留權(quán)證明,這么做是為了保證可追溯性。
但紐約州對(duì)于二手車的交易并沒有法律上的規(guī)定,也就是說二手車的交易跟普通商品一樣,一手交錢,一手交車。
能開新車,誰又愿意開二手車。然而李康平既非美國公民,亦無美國永久居留權(quán),他只能開二手車。
紐約出售新車的汽車零售商由紐約州政府授權(quán)的紐約州汽車協(xié)會(huì)監(jiān)管,紐約的二手車交易市場由紐約黑幫自覺自愿的監(jiān)管。
曼哈頓東哈林的這家二手車店是個(gè)綜合機(jī)構(gòu),集修車鋪、加油站、二手車交易于一體。
晨邊高地那塊區(qū)域?qū)儆诎兹司幼^(qū),多數(shù)居民是白人新教徒。東哈林則有大量天主教徒和猶太教徒居住、工作,東哈林的黑人居民的數(shù)量多于晨邊高地,黑人居民在工作上沒有選擇權(quán),黑人只能為白人打工。
這家二手車店的老板是個(gè)白人胖子,他的牛仔工作服上滿是油污,他坐在店門口,從口袋里掏出一個(gè)用藍(lán)色玻璃紙包裝的平扁煙盒,夾出一根皺巴巴的香煙,劃火柴點(diǎn)燃香煙,猛吸幾口。
汽油就在幾碼之外,你居然點(diǎn)火抽煙?李康平緊張兮兮的正了正帽子,他跟老板說:“先生,我想看看二手車?!?p> 老板直勾勾的盯著李康平,他見這位東方人的穿著打扮干凈且講究,應(yīng)該不是什么窮小子。
“我的車都在這里,你看吧?!崩习逭f。
李康平數(shù)了數(shù),這里一共有五輛車,全是老爺車。
老爺車破舊是一方面,最關(guān)鍵的是,李康平并不知道這些車以前的主人是誰,它們會(huì)不會(huì)是黑幫用過的黑車?
“狗娘養(yǎng)的,真他媽難修!”老爺車的車底爬出一位黑人維修工,他不耐煩的抱怨,滿嘴F-Word。
李康平問黑人維修工:“老兄,這輛車以前屬于誰?”
“斜眼文森特,他媽的斜眼文森特!”
“請(qǐng)問斜眼文森特是做什么的呢?”
“砰砰!斜眼文森特負(fù)責(zé)開槍!”
“哦,斜眼文森特是射擊運(yùn)動(dòng)員。謝謝,再見?!?p> 李康平告辭離去,射擊運(yùn)動(dòng)員用過的車,誰他媽敢接盤?
客觀的說,只要你付得起錢,你可以在紐約買到任何東西。
李康平希望在安全得到一定保障的情況下,用合理的價(jià)錢買到合理的商品。
經(jīng)過慎重考慮后,李康平拜訪了周先生。
“周先生,可否幫我購置一輛福特廂式轎車?”李康平曉得,周先生與施特勞斯先生的關(guān)系接近于親密戰(zhàn)友,施特勞斯先生是美國公民,在美國的諸多業(yè)務(wù)皆可由施特勞斯先生代辦。
能用錢搞定的事情,李康平不想麻煩周先生和施特勞斯先生,現(xiàn)在搞不定了,所以求助周先生。
“康平赴美數(shù)月而已,便要購車?”周先生問了句,他又道:“倒也不是難事,我的福特車,你拿去用便是?!?p> “多謝周先生!”
李康平以650美元的價(jià)格,購得周先生的二手福特Sedan。
這輛車說是二手車,其實(shí)也很新,它是今年年初上市的,施特勞斯先生于四月份花了700美金購入,當(dāng)月便轉(zhuǎn)交周先生使用。
汽車行業(yè)是美國發(fā)展最快的行業(yè)之一,在1920年,典型的美國城市中心鎮(zhèn),平均每三個(gè)家庭擁有一輛汽車,美國正在成為車輪上的國家。
其他品牌的汽車動(dòng)輒幾千美元甚至幾萬美元,唯獨(dú)福特車賣幾百美元。
福特公司采用流水線批量生產(chǎn)模式,該司產(chǎn)能高、成本低,他們的企業(yè)文化是薄利多銷。
隨著涂裝技術(shù)的進(jìn)步,汽車的顏色五彩繽紛,白的,銀的,紅的,黃的,藍(lán)的,什么車身色都有。
唯獨(dú)福特車只有黑色,這應(yīng)了亨利·福特的名言:我不管你們喜歡什么顏色,我們福特公司只生產(chǎn)黑色汽車。
李康平從周先生那里買來的這輛黑色福特Sedan是廂式轎車,它擁有完整的側(cè)圍和硬頂棚。
福特Sedan配置了電動(dòng)啟動(dòng)裝置,它的操控便利性勝于T型車。20世紀(jì)20年代的汽車的駕乘舒適感不咋地,車內(nèi)的震動(dòng)非常明顯,甚至可以說是強(qiáng)烈。
“何止是推背感,簡直就是推全身啊!哈哈哈!”
李康平駕車遨游曼哈頓,控制車速通過低速踏板、高速踏板、換擋桿來實(shí)現(xiàn),并不存在車身穩(wěn)定系統(tǒng)和轉(zhuǎn)向助力,各種高難度操作全靠司機(jī)的車技和車感來完成。
“哎呀,過橋了!”
李康平一不小心開到了皇后區(qū),他在皇后區(qū)加滿油,隨即返回哥大校園。