八月初秋微風(fēng)拂起，已讓人們感受到了一絲絲涼意。
此時(shí)大周皇庭神武門前的廣場(chǎng)之上，整齊的擺放著上萬(wàn)余桌案，其上筆墨紙硯齊全。今日是科舉開(kāi)考的第一天，所有的士子們都齊聚神武門前的朱雀大街上等待開(kāi)考。
神武門前以內(nèi)閣首輔長(zhǎng)孫無(wú)忌為首的數(shù)百名考官肅容站立。長(zhǎng)孫無(wú)忌眼色犀利的掃視著面前這一眼幾乎望不到邊際的士子們，便上前一步朗聲道：
“今日，本閣奉大周皇帝圣諭！定于八月二十三日！開(kāi)科取士！現(xiàn)在，由內(nèi)閣參政徐大人宣布科舉規(guī)定！”
徐瑾上前一步，肅穆的打開(kāi)捧在手中的圣旨道：“圣喻！“
無(wú)論監(jiān)考官員還是趕考士子和看熱鬧的人們紛紛跪在地上，頭觸地山呼，
“臣等（草民等）恭請(qǐng)圣安！萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“圣上有旨，神武三年開(kāi)科取士……第一場(chǎng)，考經(jīng)史！取中六千名，其余淘汰！第二場(chǎng)，考時(shí)政，于六千人中取六百名！考試第三場(chǎng)，考策論！于六百人中取七十二名……
“考試共三場(chǎng)！”
“考舉時(shí)間為三天！“
“考試期間，不得挾帶私物，所用筆墨紙硯有朝廷提供。本官再次重申凡串通舞弊者，一經(jīng)查實(shí)帶枷示眾一個(gè)月，并終身不得再考！”
“這上萬(wàn)人……只取七十二人?”
“這……”
參考的寒門士子面面相覷，感到不可置信，這簡(jiǎn)直比千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋還難！等于數(shù)百人里面才有一個(gè)考中，不過(guò)對(duì)于他們這些寒門士子們來(lái)說(shuō)總比沒(méi)有機(jī)會(huì)強(qiáng)，大不了這次考不中，下次再考，總有能考中的一天！
世家大族的子弟們的臉色也好不到哪里去，他們?cè)趺匆蚕氩坏娇荚囘@么嚴(yán)格，千中取一何等的困難，想要脫穎而出，簡(jiǎn)直難比登天。
徐瑾宣讀完圣旨，一陣銅鑼聲響起，讓在場(chǎng)眾人一靜向臺(tái)上望去，這時(shí)長(zhǎng)孫無(wú)忌出列向前三步大聲道：
“本閣現(xiàn)在宣布，神武三年考舉現(xiàn)在開(kāi)始！士子們有序入場(chǎng)！”
學(xué)子們聽(tīng)到后紛紛按照值守衛(wèi)士們的指示排著十幾條長(zhǎng)龍，由衛(wèi)士們檢查有無(wú)夾帶后入場(chǎng)。
忙碌多時(shí)士子們才陸續(xù)進(jìn)了考場(chǎng)，忙碌不停地長(zhǎng)孫無(wú)忌這才歇下來(lái)喝了口侍從遞來(lái)的茶水，潤(rùn)了潤(rùn)沙啞的嗓子，走進(jìn)考場(chǎng)之中。此次科舉，監(jiān)考主官為長(zhǎng)孫無(wú)忌、寇準(zhǔn)二人，淳于彥，徐瑾二人從旁協(xié)助。
這時(shí)考試士子們紛紛就坐，一個(gè)個(gè)千牛衛(wèi)軍士，將考卷分發(fā)到他們桌案之上，這考卷，是馬晉與長(zhǎng)孫無(wú)忌等召喚人杰提前所編寫，淳于彥等人也都不知道內(nèi)容。
眾士子看了一眼試卷，便紛紛提筆答題。
經(jīng)史一項(xiàng)包含極其廣泛，經(jīng)史子集具在其中，如果不是熟讀詩(shī)書(shū)的人根本就答不下來(lái)。那些世家子還好，家中藏書(shū)極多，許多題目雖然比較偏僻，但也能答出來(lái)。但寒門子弟能接觸的書(shū)籍不多，所出的題目，許多人都是聞所未聞。讓許多寒門子弟，急得抓耳撓腮不知從何下手。
此時(shí)參加考試的不少士子頭上冒出了汗愁眉苦臉，題目太難了！
眼見(jiàn)考場(chǎng)中嘈雜聲亂成一片，考官皺著眉低聲喝道：
“安靜！再敢喧嘩，逐出考場(chǎng)，取消考舉資格！”這才勉強(qiáng)將聲音給摁滅了。
……
第二日一早，第一場(chǎng)考中的榜單已經(jīng)張貼出來(lái)，眾士子們紛紛前來(lái)觀看中了。看到自己沒(méi)有上榜的士子紛紛面露失望之色垂頭喪氣。而在榜上的士子們則是面露狂喜大喊著“我中了……我中了……”讓人心生羨慕。
很快第二場(chǎng)考舉也拉開(kāi)了帷幕，考時(shí)政。
時(shí)政和經(jīng)史考試比起來(lái)簡(jiǎn)直不要太簡(jiǎn)單，無(wú)非就是講述一些朝廷這些年一些政策的好處和弊端以及鄰國(guó)的動(dòng)向之類的。當(dāng)然，該拍的馬匹還是要拍，批評(píng)也不能太過(guò)激烈，好處和弊端都要寫得清楚明白，這才是考試的靈魂所在。
馬晉準(zhǔn)備這道題目，其實(shí)就和政治考試一樣，只要言之有理便可以酌情給分。
……
不知不覺(jué)三天就過(guò)去了。
考官宣布考試結(jié)束，帶著公人們一個(gè)一個(gè)下去收卷，將姓名密封，然后存入一個(gè)密封的信封之中。而神武門前早就站著一排身披重甲滿身煞氣的千牛衛(wèi)士們，等著一路護(hù)送這些考卷去武德殿，給內(nèi)閣里的諸位大人批閱。
黃昏時(shí)分，武德殿的幾個(gè)暖閣里，紙張翻動(dòng)的聲音如同微風(fēng)拂過(guò)林間的聲音，嘩啦啦作響。
閱卷的考評(píng)官們都是由內(nèi)閣成員及禮部官員擔(dān)任，此時(shí)他們都埋頭批閱著卷子，負(fù)責(zé)將一些優(yōu)秀的卷子給甄選出來(lái)，然后交給內(nèi)閣諸參們批閱審核。
六百?gòu)埦碜樱嗳伺?，每人都要過(guò)目一遍，并寫下評(píng)語(yǔ)，劃分出優(yōu)等、中等、劣等。
事實(shí)上能考到現(xiàn)在的士子們基本上都不可小視，各有千秋，這時(shí)候就只能綜合所有考官的評(píng)價(jià)給出優(yōu)劣，將最好的一百之?dāng)?shù)卷子再交給內(nèi)閣的諸位大人們，由他們來(lái)最終判定錄取那七十二人。
“這份卷子當(dāng)真是文采斐然，就是在宋國(guó)那等人文璀璨之地也是不可多得的好文章，可惜啊言辭實(shí)在太過(guò)偏激了，手段太過(guò)激進(jìn)了些……就給個(gè)中等吧……”一名閱卷官喃喃自語(yǔ)道，隨后提筆在卷子上方寫了一個(gè)小小的中字，傳到下一個(gè)閱卷官手里。
“本官倒覺(jué)得他答得還是很不錯(cuò)的，有理有據(jù)有節(jié)，不但文采斐然，見(jiàn)解還是很貼合時(shí)政的嘛，而且他說(shuō)的很對(duì)，非常時(shí)期就該行非常手段才對(duì)……我給優(yōu)等！”
傳給下一個(gè)閱卷官，看了一會(huì)兒便皺著眉，“這寫的什么玩意兒？太想當(dāng)然了，以為做官是過(guò)家家嘛，簡(jiǎn)直狗屁不通！劣等！”
一張卷子，百人有百人的看法，看問(wèn)題的角度不同，思考問(wèn)題的角度自然也就不同。
每一個(gè)批閱卷子的考官都有自己的看法和主張，進(jìn)得了他們法眼的自然就是優(yōu)等，不和合他們心意的那就是劣等。
“這一百?gòu)埧季硎俏业冉裢戆l(fā)現(xiàn)的最好的一批考卷了……”一個(gè)考官笑瞇瞇的撫著胡須看著書(shū)案上裝著一百?gòu)埧季淼臅?shū)匣子道。
“從今以后這匣子里的人大部分可就是咱們以后的同僚了，你說(shuō)當(dāng)年咱們?cè)趺淳蜎](méi)有趕上好時(shí)候呢，想象咱們以前的日子……哎！一言難盡啊！誰(shuí)又能想到現(xiàn)在只要考試就能做官了呢？”一個(gè)考官也感慨到。
“話也不能這么說(shuō)，要真是咱們?nèi)⒓涌荚?，咱們還不一定能考的上呢，你看看這萬(wàn)人里錄取不到百人，何其難也，氣運(yùn)、才華、頭腦缺一不可啊……”
“是呀是呀，這可真是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，能考中的都非泛泛之輩。保不齊哪天就的圣上青睞平步青云，咱們是萬(wàn)萬(wàn)比不上的……”
“事不宜遲，既然批改完了，那我們趕緊將考卷送到首輔及幾位參政大人那里去！”
“好……”那名考官再次感嘆的看了一眼匣子。
暖閣內(nèi)，長(zhǎng)孫無(wú)忌、寇準(zhǔn)等一干內(nèi)閣高官正在翻閱奏章，正這時(shí)幾個(gè)閱卷官手捧紅漆木匣魚(yú)貫而入。
“看來(lái)是閱卷官們把卷子都看完了”長(zhǎng)孫無(wú)忌擱下筆站起身來(lái)，看著閱卷官們笑道。
內(nèi)閣參政們聽(tīng)言都紛紛放下了手頭的活計(jì)湊了過(guò)來(lái)……。
…………
養(yǎng)心殿內(nèi)，馬今年剛剛用完晚膳，正在等待內(nèi)閣將優(yōu)秀的卷子遴選出來(lái)。
正這時(shí)便聽(tīng)到外面內(nèi)侍傳報(bào)，說(shuō)長(zhǎng)孫無(wú)忌來(lái)了。
馬晉問(wèn)長(zhǎng)孫無(wú)忌：“卷子遴選完了沒(méi)有？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌答道：“啟稟陛下，考卷已經(jīng)遴選完畢?！?p> “可有發(fā)現(xiàn)大才？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌頓了一下，答道：“要說(shuō)大才還真有不少，微臣此來(lái)就是想向陛下請(qǐng)旨將遴選出來(lái)的百人全部取中”
“哦？”馬晉饒有興致的盯著長(zhǎng)孫無(wú)忌看他怎么說(shuō)，能被長(zhǎng)孫無(wú)忌看中的人，自然是水準(zhǔn)都不低。
“啟奏陛下，臣剛才翻閱了一下那百份試卷，他們各個(gè)都言之有物，文采不菲，針對(duì)朝廷時(shí)政也都是各有見(jiàn)解，一時(shí)間讓臣難分軒輊，不如就一并錄取。正好此時(shí)朝廷缺員眾多，不怕沒(méi)有職位”長(zhǎng)孫無(wú)忌躬身正色道。
馬晉一想，長(zhǎng)孫無(wú)忌說(shuō)的不無(wú)道理，便點(diǎn)頭認(rèn)可道：
“那便依愛(ài)卿你的意思辦吧！愛(ài)卿，這百人里有幾分寒門幾分世家啊？”
“陛下寒門在其中只占了三成……”只見(jiàn)長(zhǎng)孫無(wú)忌有些不自然的道。
馬晉一聽(tīng)不由心中大怒，以為有人明目張膽的徇私舞弊剛想說(shuō)話，心中一動(dòng)手為之一頓，是了自己有些想當(dāng)然了，現(xiàn)在的寒門又怎么能跟世家大族們相比呢，能有三成被選中就已經(jīng)很是不錯(cuò)了。畢竟差距擺在那里呢，
馬晉思慮一會(huì)兒平靜了下心情道：
“這三成寒門之人，朕有大用！愛(ài)卿明白朕的意思嗎？”馬晉盯著長(zhǎng)孫無(wú)忌一字一頓的說(shuō)道。
“臣明白，請(qǐng)陛下放心！臣一定辦妥當(dāng)！”長(zhǎng)孫無(wú)忌自然明白馬晉的意思，趕忙打包票的說(shuō)道。
二人有敘了一番話以后，馬晉好奇的問(wèn)道：
“愛(ài)卿，這百人里可有拔尖之人？”
“稟陛下，臣以為幽州高陽(yáng)五湖縣陳行之、豫州鄴城鐵陽(yáng)縣霍休、涼州方平郭北縣寧裕德、揚(yáng)州江寧金陵縣俞士忱為最”長(zhǎng)孫無(wú)忌如數(shù)家珍的說(shuō)道。
馬晉不由的頓了一下，“郭北縣？”
“這郭北縣是不是有座蘭若寺？”
長(zhǎng)孫無(wú)忌一怔，不知道馬晉問(wèn)的是什么意思，但還是連忙回道：
“稟陛下，這郭北縣確實(shí)有座蘭若寺，而且還是相當(dāng)?shù)挠忻慊鸲κo(wú)比，乃是我大周禪道九寺之一，只是十?dāng)?shù)年前，蘭若寺多有妖僧作祟，先帝下旨令地方官府神司誅殺妖邪焚毀寺廟，想來(lái)現(xiàn)在已經(jīng)是一片廢墟了?！?p> 聽(tīng)到長(zhǎng)孫無(wú)忌的話，馬晉一時(shí)間腦子有些亂，難不成他穿越到了聊齋世界？那也不對(duì)啊，聊齋講的都是些什么亂世之類的東西，可看看現(xiàn)在的大周朝那有什么亂的樣子？也沒(méi)有什么妖魔出來(lái)?yè)v亂??？也許只是同名罷了……
神武三年八月，大周皇帝馬晉下旨昭告天下開(kāi)科取士，大批士子云集神都。馬晉御筆親批錄取士子百名，開(kāi)科舉考試之先河，一時(shí)間轟動(dòng)列國(guó)。