霜華太后的漠北之旅，比料想中的結(jié)束地要快很多。前前后后不過一個多月的時間，太后娘娘便回到了邑京城。
只是，與此前不一樣的是，太后娘娘回到邑京城后，仿佛變了一個人似的。終日里郁郁寡歡，不出霜華殿半步，就連每日的朝堂之上，也沒有了她垂簾聽政的身影。
偏偏不巧的是，最近一段時間，朝堂上政事繁多，沒了母親的幫助，小皇帝更是顯得手足無措。
慕容霜回來的這些天，時不時地就有臣子前來求見，或許是因為許多政事慕容北拿不了主意，所以才想請?zhí)竽锬锒▕Z。
可是，無一例外的，慕容霜都是一概不見。此番舉動，也讓朝臣們私下里有了不少怨言。
畢竟，當(dāng)初是慕容霜自己要垂簾聽政的，可如今，放手不管的卻也是她！
……
這一天，戶部郎中楚白仿佛是吃了秤砣鐵了心，跪在霜華殿前，一跪不起。說是一定要求見太后娘娘，見不著便絕不起身。
杏兒拗不過他，只得前去太后寢殿，想請?zhí)蟪雒娼鉀Q。
但她剛走到寢殿門口，便隱隱聞到了殿內(nèi)傳出了一股酒味。
杏兒小臉微微一皺，眼中閃過一絲驚疑，她跟隨慕容霜這么多年了，從來還沒見過娘娘喝過酒，今日是怎么一回事？
“娘娘！杏兒來給您請安了！”
半晌后，寢殿內(nèi)沒有回答……
“娘娘！奴婢可以進(jìn)來嗎？”
還是沒有回答……
杏兒心生擔(dān)憂，便壯著膽子，自己推開門，走了進(jìn)去。
剛進(jìn)去幾步，腳下便“哐當(dāng)”一聲，她踢到了一個空酒瓶。低頭望去，只見地上橫七豎八地擱著十來個酒瓶子，每一個都已經(jīng)開封，而且一滴不剩。
杏兒臉上憂色更甚，連忙順著酒瓶的方向?qū)と?。轉(zhuǎn)過一個轉(zhuǎn)角處，她看到了獨坐在窗邊的太后娘娘。
此刻，慕容霜披著一頭長發(fā)，身上隨意地穿著一襲寬大的紅色鳳袍。她半倚靠在窗前，手中提著一壺酒，正一口一口地往嘴里倒著。
她臉上浮現(xiàn)出了紅暈，身形隱隱晃動著，顯然是已經(jīng)喝醉了！
杏兒嚇了一跳，這可是太后娘娘生平第一次飲酒，卻一連飲了不下十壇，這如何了得？
“娘娘……娘娘！”
“您別喝了，飲酒傷身！娘娘萬金之軀，可莫要有半點的損害?。 ?p> 杏兒奔上前去，伸手想要去拿走慕容霜手里的酒壺。慕容霜卻是頗不耐煩地一把躲了開來，讓杏兒撲了個空。
“走開！別……別擾了哀家的……酒興！”慕容霜瞧了杏兒一眼，話音中帶著明顯的醉意。
杏兒看著慕容霜的眼神中，露出了一絲心疼：“娘娘！您別喝了……您醉了！”
“哀家……沒醉！”
慕容霜又喝了一口，突然苦澀一笑，舉著酒壺道：“哀家現(xiàn)在才知道，原來酒是這么好的東西，喝了之后……就什么苦惱都沒有了！”
“娘娘！常言道：借酒消愁愁更愁！你有什么苦惱可以和杏兒說說，讓杏兒替您分擔(dān)一下?！?p> 杏兒攙扶著慕容霜的手，用幾乎哀求似的語氣說道。
“沒有了，什么都沒有了！”慕容霜驀然間臉上浮現(xiàn)出了濃郁的悲傷，她看著外邊的天空，忽然輕輕地說道：“十年期盼，一朝落空！他死了……我找不到他了！”
杏兒神情一愣，只以為慕容霜是在為太上皇，或是那些逝去的故人而傷感，頓時也不由地悲從中來。
這些年，太后娘娘經(jīng)歷那么多的人生坎坷和生死離別，她都在極力地表現(xiàn)地很堅強(qiáng)。杏兒也以為，她真的比任何人都要堅強(qiáng)，可無論多么強(qiáng)大的內(nèi)心，總會有奔潰的時候。
而這一次，似乎又有某個人的逝去，成為了壓倒她內(nèi)心的最后一根稻草。
“娘娘，逝者已逝，生者如斯！您是燕朝的太后，您一定要振作?。〕⑿枰锬?！陛下需要娘娘?。 ?p> 慕容霜仿佛沒有聽到杏兒的話，提起酒壺，又咕嚕嚕地飲了起來。
“他們需要我！天下人都需要我……呵呵……”她再度露出一抹苦笑，緩緩搖了搖頭道：“可他不需要我了！唯獨是他，不要我了！”
“娘娘……”
杏兒看著慕容霜如此感傷的模樣，頓時紅了眼眶。她至小無父無母，孑然一身，自是不懂得失去至親至愛的滋味。
這一刻，一向聰明伶俐的她，竟然也不知該如何是好呢！
……
從太后寢殿出來后，杏兒心中一直沉重地像是墊了一塊石頭。這幾乎讓她連吃飯的心情都沒有了，一直只想著一件事——那就是如何讓太后娘娘振作起來！
可是想來想去，她就算絞盡了腦汁，卻也是沒得半點主意！她畢竟只是一個小宮女，能力還是太有限了！
“看來，只能讓太后娘娘自己慢慢走出來了！”她輕聲嘆息，喃喃自語著。
突然，前邊走過來兩名宮女，一邊走著一邊小聲交談著。只聽其中一人道：“這大晚上的，殿門口跪著一個人影，一動不動的，嚇我一跳！”
另一人回答道：“我怎么早上就看見有人跪在那里，他還沒走啊？不會是死了吧？”
“死了？你可別嚇我??！這里是太后的宮殿，別說這種不吉利的話！”
“……”
聽到她們的談?wù)摚觾耗饺婚g想到了什么，頓時吃驚地瞪大了一雙眼睛：“糟糕！這一整天都在想著娘娘的事，倒把那個楚大人給忘了！”
她沒想到，那個倔驢頭，真從早上跪到了晚上，這一雙腿腳，不得跪斷啦？
思及此，連忙一路小跑著朝霜華殿門口跑去。剛出殿門口，便看到那位楚大人跪伏在地上，身子顫抖個不停，幾乎要堅持不住了！
抬眼間，終于看到了杏兒的身影，頓時那叫一個望眼欲穿??！
“杏兒姑娘……杏兒姑娘！”楚大人連聲呼喊，仿佛呼叫救命恩人一般激動。
“楚大人，你快起來吧！”杏兒滿臉歉意地看著他，作勢要去扶他起來。
“太后娘娘呢？太后娘娘肯出來了嗎？”楚大人沒有起身，而是迫切地問道。
“楚大人，娘娘這兩天有些不大方便！您要不……過兩天再來！”
杏兒知道慕容霜心情低落，又飲了許多酒，所以才想讓她好好休息一下，不要被那么朝堂之事打擾。
“哎呀！等不及了，我這有天大的急事要見太后娘娘！”楚大人急得眉頭皺成了一團(tuán)，大聲激動地說道。
“那……楚大人有何事要稟報，可否先報予奴婢說？奴婢替您代為稟報！”杏兒見他如此著急，又倔強(qiáng)地跪了一天，便想著破例為他傳達(dá)一次。
“你……”楚大人猶豫地看了她一會，隨即輕嘆一聲，還是說了出來：“杏兒姑娘，請你快去稟報太后娘娘，就說……就說陛下出事了！”