匈奴敗退后，北燕平靜了一段時(shí)日。許多逃離王城的世家子弟們也都陸續(xù)趕回來了，王城恢復(fù)了往日的繁華。
但是王城第一世家的李家卻是再也沒有回到王城。李府的宅子已經(jīng)賣給了另一個(gè)商賈世家，青松別院則留給了慕容霜。
李重山早在離開前，就已經(jīng)下定了決心，脫離北燕這個(gè)是非之地，南下安生。
慕容霜也不知道他們?nèi)チ四睦铮瓦@樣，她再?zèng)]聽到關(guān)于李家的半點(diǎn)消息。而她和李玄策的那樁婚約，也就正式畫上了句號(hào)。
秋去冬來，北燕迎來了這一年的最后一個(gè)季節(jié)，也是北燕最美的季節(jié)。
入冬不久，天氣極速轉(zhuǎn)涼，很快便迎來了北燕之地的第一場(chǎng)雪。
王城林府。
前些天，葉塵心叫錦繡坊的裁縫，特制了一件絨毛錦袍，今日完工，成品終于送到了府上。那紅色的袍面細(xì)膩柔滑，上面繡著一朵栩栩如生的白色霜花，真是精致極了。
今日是慕容霜十八歲的生辰，這自然要拿去送給她的禮物。他答應(yīng)了慕容霜，今日陪她過生辰，因此推掉了軍中一切事物。
將錦袍用精致的盒子裝好，葉塵心冒著細(xì)雪，正準(zhǔn)備出門。但門外突然傳來一陣細(xì)細(xì)索索的腳步聲，一名魁梧的漢子踏門而入，差點(diǎn)與他撞了個(gè)正著。
來人正是他的副將袁徹！按理說，這里是他用林凡身份買下的府邸，袁徹一般是不會(huì)出現(xiàn)在這里的。
可是，今日的袁徹似乎有些不對(duì)勁，他的臉上，寫滿了悲傷和低落，似乎受到了什么重大的打擊。
“怎么啦？阿徹！”葉塵心從沒見到過袁徹這幅模樣，當(dāng)下眉心一緊，出口問道。
“將軍！陛下他……三日前，陛下因身染重病，不幸駕崩了！”袁徹眼含熱淚，哽咽著說道。
手中盛裝著錦袍的盒子滑落，大紅的錦袍從盒蓋中脫出，落在皚皚雪地上，沾染了不少雪花。
“你說什么？”葉塵心身體微微僵硬了，似乎有些不敢相信自己所聽到的。
“陛下他……駕崩了！”
葉塵心神情一陣恍惚，似乎回到了多年前的那個(gè)大雪天，他光著一雙腳，與三匹惡狼搏殺。精疲力竭之際，若非是皇帝陛下即時(shí)出手相救，他早已成了惡狼口中的盤中餐。
陛下不但救了他，還將他帶回了皇宮，收他為義子。那些年里，陛下視他為己出，給他皇子般的待遇。甚至讓太子少師教他讀書寫字，讓朝廷大將軍教他兵法武功。
是陛下，將他帶離了黑暗，給了他光明與希望。也是陛下，給了他為人的尊嚴(yán)，和如今無上的榮光。
“袁徹！傳令下去，著三軍吊孝，北燕百官齋戒七日，為陛下守孝?！比~塵心緩緩?fù)鲁隽艘豢跐釟?，正色道?p> “是，將軍！”袁徹說著，拱手鞠躬，緩緩而退。
“陛下，你總說，做為大楚國(guó)的武器，不需要多余的感情！可……人非草木，怎能無情？”葉塵心仰天看著天空飄舞的雪花，悲傷在心頭泛濫。
這個(gè)世界上，他在乎的人不多，這位剛剛駕崩的皇帝陛下算是其中之一。
如果說，慕容霜讓他嘗到了愛情的滋味，那這位陛下，便是給他帶來了親情的溫暖。在他的心里，已然將他當(dāng)成了父親一般的存在。
惆悵了一陣，葉塵心深吸了一口氣，努力平復(fù)下心情。他彎下身去，拾起掉落在地上的錦袍，伸手拂去沾在上面的雪花。
“陳伯！”葉塵心喚來府里的官家，將盛著錦袍的盒子交給他，囑咐道：“替我給慕容小姐送去，就說，我今日沒法給她過生辰了?！?p> “是，主子！”陳伯接過盒子，躬身退去。
……
穆武二十九年冬，宏才大略的楚王朝穆武帝駕崩，終年六十一歲。
其在位二十九年，以突出的政治才能，將原本羸弱不堪的楚國(guó)發(fā)展成中原第一強(qiáng)國(guó)。并最終吞并三國(guó)，一統(tǒng)中原，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)三百余年的分裂。
在其個(gè)人評(píng)價(jià)中，最為人所贊頌的，便是他的仁德！即使對(duì)待所吞并的敵國(guó)的君主，也給予了最豐厚的優(yōu)待。
被楚國(guó)所滅的三國(guó)之中，唯有百越國(guó)國(guó)主，誓死不降，最后以身殉國(guó)。而東齊和北燕原本的國(guó)主，都得以保留了性命，并且獲得了還算不錯(cuò)的待遇。
只是，穆武帝死后，三國(guó)遺族們的命運(yùn)又會(huì)如何，那就無從預(yù)料了。
……
樂陽縣，慶鄉(xiāng)公府。
慕容白依舊坐在那一副棋局前，面色有些憔悴。棋盤上的那一局棋，已經(jīng)變得錯(cuò)綜復(fù)雜，混亂不堪了，他一時(shí)之間，根本想不出如何落子。
就在剛剛，穆武帝的死訊傳到了他的耳中，讓他的心情頓時(shí)變得五味陳雜。
一方面，宏才大略的穆武帝一死，他便少了一個(gè)能壓制住他的對(duì)手。另一方面，穆武帝的死也代表著那一紙?zhí)厣馐ブ际チ俗饔?，他們慕容家也少了一道庇佑符?p> 是福是禍，當(dāng)真是難以預(yù)料！
“父親！今后我等該如何打算？”站在一旁的慕容韜面色不太好，他有些擔(dān)憂道：“如今楚朝的皇帝已死，葉塵心再無掣肘之力，怕是會(huì)對(duì)我們不利！”
慕容白略加思索，不以為然地道：“老皇帝剛死，葉塵心倒不至于這么快就違背先皇旨意，對(duì)我們動(dòng)手！否則，也太不將穆武皇帝放在眼里了！”
“我現(xiàn)在，更擔(dān)心的反而是南楚朝廷那邊，他們是否能容忍得了我們的存在！”
慕容韜道：“若是換作原太子繼皇帝位，以他那仁孝軟弱的性子，我們當(dāng)是不用擔(dān)心這些的?！?p> 慕容韜輕嘆了一口氣，接著道：“只可惜，在老皇帝死前不到一個(gè)月時(shí)，原太子突然病逝。如今卻是換成了五皇子繼承了皇帝位?！?p> “五皇子，項(xiàng)哲！”慕容白輕聲嘀咕了一句，神色變得有些凝重，他抬頭看向兒子，問道：“五皇子的情報(bào)，我們掌握了多少？”
“不多！”慕容韜有些為難地道：“他一直以來，都不是皇位的有力人選，所以我們根本就沒有關(guān)注過他?！?p> “只聽說！他的性子陰晴不定，喜怒無常，根本讓人捉摸不透。”
慕容白的眉心皺得更加的緊了，臉色有些無奈。他一顆棋子捏在手里，猶豫了半天，終究還是沒有落下。
緩緩?fù)鲁鲆豢陂L(zhǎng)氣，將手中棋子放回棋盒中。他雙眼微瞇道：“看來！我們慕容家以后的命運(yùn)，要全憑天意了！”