想必是里面有一些會(huì)發(fā)光的礦石吧，廢棄礦坑的內(nèi)部絕對(duì)稱不上暗。
略帶青色的光輝照亮著周遭，直到坑道深處。
不時(shí)有人在戰(zhàn)斗，礦坑深處響起鋼鐵碰撞的聲音，然而那也很快就平息了。
在狹窄的坑道中為了不要讓伙伴們彼此的攻擊撞在一起，他們分成前衛(wèi)與后衛(wèi)向前邁進(jìn)，不過(guò)杰羅斯不知為何被放在前衛(wèi)。這么做雖然是沒(méi)什么問(wèn)題，但由于嘉內(nèi)不滿地堅(jiān)持「我可受不了從背后被性騷擾」，隊(duì)伍變成杰羅斯與嘉內(nèi)是前衛(wèi)，雷娜與伊莉絲則是后衛(wèi)。
雷娜的職責(zé)是守護(hù)伊莉絲，對(duì)裝備有盾的她來(lái)說(shuō)也是適才適所。
不過(guò)，那是假設(shè)她不是到現(xiàn)在都還掛著下流的笑容，沉浸在回憶里的事……
「……她這樣沒(méi)問(wèn)題嗎？」
「啊～沒(méi)問(wèn)題啦。叔叔。她一直都是這樣。」
「她、她一直都是這樣嗎？這狀況要是一個(gè)沒(méi)弄好可能會(huì)被通報(bào)耶……」
「實(shí)際上也曾經(jīng)被通報(bào)過(guò)。老實(shí)說(shuō)我認(rèn)為或許該認(rèn)真的想想今后該如何與她相處才對(duì)?！?p> 『她不是陷入回憶，而是進(jìn)入了危險(xiǎn)的妄想中吧？太可怕了，我不敢跟她搭話……』
恍惚地露出奇怪的笑容，身體搖搖晃晃的，不停地小聲說(shuō)著一些奇怪的話。完全不是可以和她搭話的樣子。雖然仔細(xì)聽(tīng)的話大概可以知道她在說(shuō)什么，但感覺(jué)充滿了犯罪氣息，所以還是放棄這么做了。這世上也是有不知道比較好的事情。
「只要有怪物出現(xiàn)，她就會(huì)回神了。不要太在意比較好喔？」
「根本沒(méi)辦法不在意吧，特別是她那個(gè)樣子……」
「真希望立刻就有魔物出現(xiàn)。」
也就是說(shuō)情勢(shì)沒(méi)有任何改變的話，她就會(huì)維持現(xiàn)狀。
「…………」
杰羅斯突然停下腳步?！杆鲾场辜寄芷鹆朔磻?yīng)，盯著坑道前方可以感覺(jué)到前方有什么東西在。這種類型的技能會(huì)產(chǎn)生直覺(jué)地反應(yīng)，但不是那種會(huì)在腦中浮現(xiàn)影像的東西。杰羅斯順從感覺(jué)摒住呼吸，窺視著周遭的狀況。
「叔叔，怎么了？」
「有敵人呢。數(shù)量雖然不清楚，但不只一只，可能是地精吧？」
「雷娜，快醒醒！敵人出現(xiàn)嘍?！?p> 「嚇！我的甜心男孩在哪里？我明明就用繩索把他捆綁在床上了……哎呀？」
『她、她到底在妄想中做了什么事？既然如此充滿著犯罪氣息，莫非她實(shí)際上……？是說(shuō)她剛剛說(shuō)了捆綁吧！』
看來(lái)有許多糟糕的事情浮現(xiàn)在她腦中。雖然很想問(wèn)，但總覺(jué)得不能問(wèn)。他可不想被當(dāng)成共犯。
重整心情，將注意力集中到前面。從前方出現(xiàn)的影子頭部像野獸，恐怕是地精吧。由于頭部是狗，嗅覺(jué)十分發(fā)達(dá)。想必已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這邊的存在，并做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備了吧。前面來(lái)的是偵查，后面還有更大的集團(tuán)在的可能性也很高。
「……應(yīng)該先發(fā)致勝嗎？」
「后面有那些家伙的氣息嗎？要是沒(méi)有的話我就沖進(jìn)去了……」
「這里等級(jí)比較低的是誰(shuí)？」
「嗯～雷娜小姐和嘉內(nèi)吧？?jī)蓚€(gè)人都是50級(jí)?！?p> 「伊莉絲，說(shuō)出別人的等級(jí)可是犯罪喔？」
伊莉絲的等級(jí)是237，轉(zhuǎn)生過(guò)來(lái)的基本上等級(jí)都很高。既然如此，有提升整體戰(zhàn)力的必要性。
「我會(huì)封住它們的行動(dòng)，請(qǐng)你們兩位打倒敵人吧。讓你們升級(jí)?！?p> 「魔石呢？我們可以拿走地精的魔石嗎？獵物掉下的魔石屬于打倒它的那個(gè)人，這可是傭兵的常識(shí)。」
「你們拿去沒(méi)關(guān)系，我擁有的魔石多到有剩。」
在大深綠地帶的野外求生生活中獲得了大量魔石的杰羅斯，現(xiàn)在根本不會(huì)想要魔石。不如說(shuō)要是他沒(méi)處理好，一口氣全賣了的話，會(huì)造成魔石的價(jià)格大跌吧。
由于有可能會(huì)打壞市場(chǎng)價(jià)格，所以他現(xiàn)在沒(méi)打算賣出。
「好，那就來(lái)干掉它們吧。嘉內(nèi)突擊，我跟著上喔？」
「了解。要是獵物被我搶走了可別抱怨喔？」
「我才不會(huì)呢。倒是你可別把我給卷進(jìn)去嘍？」
「誰(shuí)會(huì)做那種事??！」
決定好攻擊陣形，接著便一下子動(dòng)了起來(lái)。
「『廣域麻痹』?！?p> 杰羅斯從左手放出光球，擊往坑道深處。沒(méi)過(guò)多久便傳來(lái)「嘎?。 沟慕新?，與此同時(shí)兩人奔向前方。最后只聽(tīng)到地精死前的慘叫。
杰羅斯和伊莉絲一邊警戒一邊走過(guò)去，只見(jiàn)無(wú)數(shù)的地精化為凄慘的尸體。
雷娜與嘉內(nèi)正在切開(kāi)那些地精的胸口，從心臟處取出魔石。進(jìn)行一般被稱為剝?nèi)〉淖鳂I(yè)。
「無(wú)論何時(shí)看都是很討厭的景象呢?！?p> 「是這樣嗎？我已經(jīng)不會(huì)介意這種事了?！?p> 看著邊抽菸邊走著的杰羅斯，伊莉絲非常困惑。
「叔叔你的適應(yīng)力為什么那么好??？這樣很奇怪吧。」
「我在原本的世界就有狩獵并支解山豬的經(jīng)驗(yàn)啊。應(yīng)該是差在這里吧？」
「到底是過(guò)著怎樣的生活啊？叔叔你未免太勇猛了吧……」
「你知道嗎？熊掌富含膠質(zhì)，很好吃喔。也含有膠原蛋白，對(duì)美容很有幫助呢?！?p> 「不要說(shuō)得好像是豬腳一樣…‥保有原本外型的東西我才不吃呢，太不舒服了。」
說(shuō)到豬腳，讓杰羅斯想起了豬頭皮。
『真想吃豬頭皮啊，那種充滿嚼勁的口感很棒呢。不但很適合當(dāng)作下酒菜，只吃豬耳朵也很不錯(cuò)……不過(guò)這個(gè)世界的酒只有紅酒，麥酒又太甜了，感覺(jué)哪里不太對(duì)啊～我記得那個(gè)是啤酒的原型吧？真希望他們能至少把麥酒冰過(guò)之后再送上來(lái)?！?p> 大叔十分懷念居酒屋。在這個(gè)世界，身為啤酒原型的麥酒不會(huì)先冰過(guò)，夏天時(shí)就算喝了也從未覺(jué)得好喝過(guò)。對(duì)于已經(jīng)從現(xiàn)代社會(huì)得知啤酒有多美味的他來(lái)說(shuō)，喝了溫溫的麥酒也無(wú)法滿足。這時(shí)候他最想念冰冰涼涼的啤酒了。
「做個(gè)冰箱好了。問(wèn)題是麥酒都是用小酒桶在販?zhǔn)鄣陌伞嫦Ｍ麄冎辽倌茇準(zhǔn)燮垦b酒啊?！?p> 「冰箱……叔叔你打算要利用技術(shù)作弊嗎？」
「怎么可能。我當(dāng)然是為了自用才要做啊，我才不想被那些貪得無(wú)厭的家伙們纏上咧，小姐?！?p> 「太奸詐了，你居然打算獨(dú)享！」
「那是當(dāng)然。我可不打算過(guò)度干涉這個(gè)世界?！?p> 明明已經(jīng)引發(fā)了魔法的一大革命了，事到如今卻說(shuō)這種話。
他雖然渴望過(guò)著普通的生活，但這個(gè)普通的定義和一般人不太一樣。然而人大多是以自己的價(jià)值觀在過(guò)活的，同時(shí)也找不出自己沒(méi)興趣的事物有什么價(jià)值。當(dāng)事人認(rèn)為理所當(dāng)然的價(jià)值，從他人眼里看來(lái)卻認(rèn)為這很不可思議也是常有的事。在現(xiàn)在的杰羅斯不自稱為農(nóng)家，而認(rèn)為自己沒(méi)有工作的時(shí)間點(diǎn)上，他的價(jià)值觀就已經(jīng)很奇怪了。
「好了，來(lái)試著索敵看看吧。周遭似乎沒(méi)有敵人呢。剛剛的地精如果是來(lái)探路的，里面應(yīng)該還會(huì)有其他地精才是?！?p> 「我……完全沒(méi)事做耶。事情都被叔叔搶去做了，沒(méi)有我出場(chǎng)的余地?！?p> 「這就是等級(jí)差距呢。因?yàn)槲业募寄艿燃?jí)也很高，我有一個(gè)人在這邊閑晃也不會(huì)出事的自信喔？跟那座森林相比，這里的魔物連雜魚(yú)都稱不上，我想可以輕松地一擊打倒它們吧?！?p> 「唔～……太犯規(guī)了啦。叔叔你太奸詐了?！?p> 他很清楚這件事，所以才想過(guò)平穩(wěn)的生活。在和伊莉絲說(shuō)話的期間，另外兩人已經(jīng)回收完所有的魔石。不過(guò)她們的表情看來(lái)不太好。
「魔石太小了。這樣根本沒(méi)辦法拿來(lái)貼補(bǔ)做劍的花費(fèi)啊。得再多收集一點(diǎn)才行。」
「雖然可以補(bǔ)貼生活費(fèi)，但品質(zhì)感覺(jué)不太好啊。」
「地精的尸體怎么辦？我來(lái)把它們燒掉吧？」
「啊，尸體好像那樣放著就行了喔？因?yàn)榛貋?lái)的時(shí)候尸體應(yīng)該就已經(jīng)消失了?！?p> 「……咦？」
嘉內(nèi)的話讓他感覺(jué)有些不對(duì)勁。
「等等，尸體會(huì)消失？為什么……」
「我不知道。應(yīng)該是其他魔物處理掉了吧？」
「這不可能吧。這附近有蠕蟲(chóng)出沒(méi)嗎？」
「依據(jù)情報(bào)，蠕蟲(chóng)只會(huì)出現(xiàn)在更下層的地方。接近地面的部分全都是地精，往下走的話會(huì)出現(xiàn)巨蟻就是了。」
「那就代表沒(méi)有會(huì)處理尸體的魔物。是沒(méi)辦法組成生態(tài)系的。」
魔物是生物。既然是生物，就會(huì)以確保食物為優(yōu)先，強(qiáng)者會(huì)去襲擊弱者，弱者則是會(huì)撿拾強(qiáng)者留下的東西等，會(huì)產(chǎn)生這樣的食物鏈。然而在這個(gè)坑道中，食物鏈?zhǔn)菬o(wú)法成立的。
如果相信嘉內(nèi)和雷娜的話，每一階層都有著魔物持續(xù)和傭兵們戰(zhàn)斗著。
可是食物鏈無(wú)法成立的話，魔物應(yīng)該會(huì)全數(shù)滅絕。不可能會(huì)有這種蠢事。
「我問(wèn)一件事，每個(gè)階層的魔物種類都不一樣嗎？」
「啊？喔，對(duì)啊。從第三階開(kāi)始是巨蟻，第五階開(kāi)始是大蜘蛛跟山蝎。」
「無(wú)論哪個(gè)都是無(wú)法成立捕食關(guān)系的魔物呢……該不會(huì)！」
「啊，我知道了！這個(gè)礦山化為迷宮了吧？」
「恐怕是這樣沒(méi)錯(cuò)。對(duì)迷宮來(lái)說(shuō)魔物和傭兵都只是餌食罷了。無(wú)論哪邊存活下來(lái)都能確保食物?！?p> 迷宮。那是魔力凝縮至一定程度時(shí)會(huì)產(chǎn)生的區(qū)域型魔物。
因地脈的魔力凝縮而產(chǎn)生了核心，將周圍的土地化為自己的身體并召喚魔物，再呼喚敵對(duì)者前來(lái)，藉此確保食物。會(huì)合成礦石、貴金屬或?qū)毷任铮祟惽皝?lái)與魔物戰(zhàn)斗。
迷宮會(huì)吸收生物在這里死去時(shí)所產(chǎn)生的魂魄與肉體，變換為自身的魔力，藉此擴(kuò)大規(guī)模，再召喚更多的魔物。然而這種時(shí)候不知為何只有魔石會(huì)殘留下來(lái)，不會(huì)被吸收。
這里不存有任何意志，只是為了維持名為迷宮的這個(gè)身體而建構(gòu)出的戰(zhàn)場(chǎng)。就算說(shuō)礦山本身就是巨大魔物的肚子內(nèi)部也不為過(guò)吧。
不過(guò)礦物資源的品質(zhì)很好，可以賣出好價(jià)錢。對(duì)人類來(lái)說(shuō)有十足的魅力。
此外，在迷宮中被打倒的傭兵的武器和防具也會(huì)殘留下來(lái)，因迷宮內(nèi)的魔力而變化為更強(qiáng)力的武器。許多傭兵便是以獲取這種武器為目標(biāo)而挑戰(zhàn)迷宮攻略。然而這種狀況的武器大多由強(qiáng)大的魔物持有，其中也有擁有智慧的魔物。
魔物會(huì)接受迷宮提供的魔力，所以不會(huì)饑餓，可以不斷地繁殖。
假設(shè)魔物不小心繁殖過(guò)多，迷宮也會(huì)藉著將魔物放出去來(lái)保持一定的平衡。
這個(gè)現(xiàn)象被稱為群體暴走，迷宮附近的城鎮(zhèn)或村落始終都保持在警戒狀態(tài)下。
迷宮的核心會(huì)不斷移動(dòng)，很難鎖定核心的所在位置。對(duì)人類來(lái)說(shuō)雖然是有好處的地方，但同時(shí)也是與死亡為鄰的危險(xiǎn)地帶。由于傭兵公會(huì)要持續(xù)監(jiān)視著迷宮的情況，其他商業(yè)關(guān)聯(lián)的公會(huì)則是會(huì)協(xié)助相關(guān)事務(wù)的營(yíng)運(yùn)，所以也曾有因此形成巨大城鎮(zhèn)的例子在。
現(xiàn)在已確認(rèn)的迷宮有三處，然而都是只會(huì)出現(xiàn)較弱魔物的低等級(jí)迷宮。要是這個(gè)礦山是迷宮的話，阿哈恩村就有可能發(fā)展為城鎮(zhèn)吧。同時(shí)也必須承受許多麻煩事。貫徹個(gè)人行為自行負(fù)責(zé)理念的傭兵公會(huì)雖然會(huì)監(jiān)視迷宮，但可不會(huì)管到傭兵們平日的行徑上。問(wèn)題是這個(gè)礦山現(xiàn)在的情況。
「雖然我在書上看過(guò)，但迷宮不是這么容易發(fā)現(xiàn)的東西。雖然也有好處，但是個(gè)有更多麻煩事的地方喔?！?p> 「例如怎樣的麻煩？叔叔你知道吧？」
「在沒(méi)有實(shí)際攻略的情況下，不知道最下層的魔物增加到什么程度了。要是一個(gè)沒(méi)弄好，魔物會(huì)從下面的階層上來(lái)，跑出去外面吧?！?p> 「咦？等等，杰羅斯先生。這個(gè)礦山是迷宮嗎？會(huì)發(fā)生群體暴走嗎？」
「目前還只是有這種可能性而已。這樣說(shuō)不定得到最下層去才行呢……」
空氣靜止了。她們無(wú)法理解杰羅斯在說(shuō)什么。
不對(duì)，是理解了卻不敢置信。
「當(dāng)然我會(huì)一個(gè)人去。唉……真麻煩?！?p> 「大叔，你瘋啦！如果是迷宮的話，最下層可都是些高等級(jí)的魔物喔？」
「為什么你可以這么隨便地看待這件事啊！」
「咦～？明明只是來(lái)采掘金屬的，這里卻有可能是迷宮喔？我需要的東西不去下層又采不到，在這期間又聚集了一堆魔物……跟在森林里面迷路的時(shí)候一樣嘛。魔物派對(duì)……真令人憂郁?！?p> 「你是打算開(kāi)采金屬順便調(diào)查嗎？大叔，你腦袋怪怪的喔。要是真的是迷宮怎么辦啊！」
「情況很糟的話我會(huì)逃走的，畢竟我很珍惜生命啊。」
「「珍惜生命的人才不會(huì)做這么危險(xiǎn)的事！」」
大叔被說(shuō)了很過(guò)分的話。
「確保礦石到手后我就會(huì)試著往下層移動(dòng)。如果途中碰上魔物的話……」
「要是有很多魔物，你要怎么辦？」
「當(dāng)然是殲滅它們?！?p> 「那時(shí)候的杰羅斯」再度降臨。他的目標(biāo)是過(guò)著平穩(wěn)的生活，若是會(huì)威脅到目標(biāo)的存在正處于隨時(shí)都會(huì)被放出去的狀況，杰羅斯也做好了為此不惜變回「殲滅者」的覺(jué)悟。
雖然他并不喜歡這個(gè)感覺(jué)很中二病的稱號(hào)，但他對(duì)于化為「殲滅者」來(lái)排除那些會(huì)妨礙到他安穩(wěn)生活的原因這件事充滿了干勁。說(shuō)不定是森林中的野外求生生活在他心中種下了對(duì)魔物的敵對(duì)意識(shí)。不論是大深綠地帶還是迷宮，他將再度化身為狂戰(zhàn)士。
「叔叔，你可要手下留情喔？要是礦坑崩塌就慘嘍？」
「我會(huì)妥善處理的，不過(guò)這也要看對(duì)手的狀況?！?p> 「杰羅斯先生，魔物可是不講道理的喔？」
「伊莉絲，你為什么不阻止他？」
「因?yàn)橐怯腥丝梢源虻箍胺Q人類最強(qiáng)的叔叔的話，我很想見(jiàn)識(shí)看看啊？」
如果是將「Sword and Sorcery」的虛擬角色能力原原本本的移到現(xiàn)在的身體上的話，杰羅斯的強(qiáng)度在這世界是所向無(wú)敵的。在游戲里的時(shí)候，僅靠五人就打倒了多人對(duì)戰(zhàn)型的怪物；數(shù)度反殺PK玩家，讓他們留下了深刻的心理創(chuàng)傷；開(kāi)發(fā)出威力強(qiáng)得嚇人的裝備。他們就是這么奇特的隊(duì)伍。
其存在十分具有人氣，是足以令老玩家們感到恐懼、使新玩家感到憧憬的程度。
而這之中很大的理由是因?yàn)樗麄儗?duì)初學(xué)者很親切，會(huì)用心且仔細(xì)地教導(dǎo)初次踏入虛擬實(shí)境世界的玩家關(guān)于游戲的基礎(chǔ)知識(shí)，直到他們升到一定的等級(jí)為止。這是所謂的慈善活動(dòng)，一方面是為了從PK職的玩家們的手中守護(hù)新玩家，一方面則是為了讓新玩家習(xí)慣這個(gè)靠新手訓(xùn)練根本搞不懂、有如現(xiàn)實(shí)世界般的游戲環(huán)境。
實(shí)際上在這背后還有其他的目的?！笟灉缯摺箓円惭?qǐng)了其他老玩家參與其中，而這個(gè)因?yàn)橐粫r(shí)興起才開(kāi)始的「狩獵PK玩家」，才是他們真正的目的。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這個(gè)活動(dòng)一開(kāi)始的目的，是以新玩家們?yōu)檎T餌引出PK職的玩家們，再不由分說(shuō)地將他們給擊潰的游戲。然而在不知不覺(jué)間，這個(gè)慈善活動(dòng)本身已經(jīng)脫離了「殲滅者」，成了連其他公會(huì)都卷入其中的大規(guī)模活動(dòng)。
這個(gè)慈善活動(dòng)畢竟是由他們帶起的，也不能途中就丟著不管，狀況使得他們不得不多少持續(xù)參與這個(gè)活動(dòng)。
因?yàn)檫@樣的理由，他們得到了許多不知道背后真相的新玩家們的支持。
而伊莉絲也在剛開(kāi)始玩這款游戲時(shí)受過(guò)這個(gè)慈善活動(dòng)的幫助。
很遺憾的當(dāng)時(shí)帶她的人不是杰羅斯，然而她所憧憬的「殲滅者」以輕松的步伐先往前走去了。雷娜與嘉內(nèi)呆愣地看著那個(gè)背影。彷佛完全沒(méi)有危機(jī)感。
「好了，比起那種事情，去挖礦吧！沒(méi)必要擔(dān)心叔叔啦。」
「伊莉絲……杰羅斯先生有那么強(qiáng)嗎？」
「很強(qiáng)喔，所以他才會(huì)那么低調(diào)吧。要是出了名會(huì)很麻煩吧？」
「那有什么不好？就算是我也會(huì)希望能夠提升作為傭兵的實(shí)力，藉此出名喔？這樣就能接到一些高額的委托了。」
「有個(gè)人曾經(jīng)這樣說(shuō)過(guò)：『過(guò)于強(qiáng)大的力量只有兩條路可走。受人崇敬，或是為人所恐懼』，我想叔叔應(yīng)該是后者?！?p> 兩人面面相覷。眼前慵懶地抽著菸，用像是在散步一樣的感覺(jué)走往前方的杰羅斯，實(shí)在不像是擁有那種程度實(shí)力的人。不過(guò)既然伊莉絲這么說(shuō)，兩人接受了他是個(gè)非同小可的人物這件事。
這兩個(gè)人還對(duì)「殲滅者」的事情一無(wú)所知。
◇◇◇◇
在坑道的前方，一個(gè)寬闊的空間拓展開(kāi)來(lái)。
雖然使用了魔法符召喚出使魔進(jìn)行索敵，但巖場(chǎng)上也有坑道，那里有裝備了弓的地精徘徊著。地精的數(shù)量不多，可是從上方被弓箭的攻擊給射中的話，依據(jù)中箭位置不同，也有可能會(huì)一擊斃命。然而這里比坑道寬敞，剛剛以短劍與地精戰(zhàn)斗的嘉內(nèi)準(zhǔn)備拿出大劍。她將短劍收入劍鞘中，放在伊莉絲那里。
「因?yàn)閭虮某鋈牒茴l繁，所以數(shù)量不多呢?！?p> 「可是有弓兵在，很難對(duì)付喔？要是被瞄準(zhǔn)就糟了?！?p> 「要幫你們施放『空氣護(hù)盾』嗎？可以在一定時(shí)間內(nèi)抵御弓箭的攻擊喔？」
「還好只有其中一邊有弓兵，不用魔法補(bǔ)助。我去搞定他們?！?p> 「「「咦？」」」
埋伏一類的事情他根本不在意，以輕快的腳步走向坑道。
地精們一看見(jiàn)杰羅斯的身影，便透過(guò)嚎叫傳遞發(fā)現(xiàn)敵人的訊息出去。
像是看準(zhǔn)了這一刻般，他的身體飛舞在空中。他使用了飛行魔法「暗鴉之翼」。
正準(zhǔn)備用弓的地精們一片混亂。他便趁隙將短刀往地精的頭部擲去。
地精當(dāng)場(chǎng)死亡，他將系在短刀上的鋼絲收回，重新拿回短刀后，又以高速逼近另一只地精。
已經(jīng)將箭搭在弓上的地精放了箭，卻被短刀給擊落，慌張地準(zhǔn)備再搭箭上弓時(shí)，杰羅斯便瞄準(zhǔn)這個(gè)破綻砍下了地精的頭。判斷弓箭派不上用場(chǎng)的地精們一起沖了過(guò)來(lái)，拚命近身一戰(zhàn)。地精的身體能力很強(qiáng)，擁有比人類高上一倍的爆發(fā)力。
地精兵分兩路，一方高高跳起，負(fù)責(zé)從上空襲來(lái)；另一方則是一邊奔跑一邊接近他，想封住他的行動(dòng)。然而杰羅斯無(wú)視從空中襲來(lái)的地精，拉近與跑來(lái)的地精之間的距離，以短刀用力砍下。
「咕嘎……」
地精發(fā)出沉悶的哀號(hào)。在打倒其中一只的時(shí)候，無(wú)數(shù)的地精們逼近杰羅斯。
「『黑雷』?！?p> 杰羅斯在自己的周圍放出了漆黑的雷。打算包圍他的地精們被雷給擊中，瞬間就被電死了。
「……大叔是魔導(dǎo)士吧？為什么近戰(zhàn)也能這么俐落地解決?。俊?p> 「太強(qiáng)了吧。與其說(shuō)是魔導(dǎo)士，不如說(shuō)是暗殺者？」
「還真是高調(diào)的暗殺者啊。應(yīng)該要躲起來(lái)的場(chǎng)面卻大鬧一番……是哪來(lái)的忍者？」
「雖然拳腳功夫很厲害，但沒(méi)用到什么魔法呢。」
「格斗能力強(qiáng)過(guò)頭了，根本不知道他做了些什么。他真的是魔導(dǎo)士嗎？」
「魔導(dǎo)士的定義到底是什么呢？看著叔叔，就覺(jué)得自己的存在真是太渺小了。」
三個(gè)人看著恣意蹂躪、毫不留情地不斷殲滅地精的杰羅斯，只能愣在原地。
「繼續(xù)發(fā)呆，敵人會(huì)全被他給搶走的。你們兩個(gè)也該上陣嘍?！?p> 「好～」
「我是覺(jué)得讓杰羅斯先生殲滅他們比較快啦……」
注意力被杰羅斯給吸引住的地精們，因新的敵人出現(xiàn)而陷入慌亂。
「可不能讓叔叔專美于前呢?！簭V域麻痹』！」
「要上嘍，雷娜！」
「好好好，總覺(jué)得提不起干勁呢。」
伊莉絲使用了區(qū)域性麻痹攻擊后，雷娜與嘉內(nèi)拿起武器沖了過(guò)去。
嘉內(nèi)揮舞大劍掃蕩地精，雷娜則是給予漏網(wǎng)之魚(yú)致命一擊，平安過(guò)了這兩關(guān)的地精則由伊莉絲施放魔法來(lái)解決。
完成一件工作的杰羅斯在遠(yuǎn)處看著她們。他沒(méi)打算妨礙她們升級(jí)，為了以防萬(wàn)一有伏兵而警戒著。
到伊莉絲等人將這個(gè)區(qū)域的地精給全數(shù)打倒為止，沒(méi)花上多少時(shí)間。
地上躺滿了無(wú)數(shù)的地精尸體，杰羅斯觀察著周遭。接著他便目擊到了這個(gè)礦山確實(shí)是迷宮的證據(jù)。
地精們的尸體陸續(xù)化為塵埃，終至完全消失，只留下魔石。
「這、這是……迷宮把地精給吃了嗎？」
「應(yīng)該是吧。我也是第一次看到，還真是狼吞虎咽的吃相啊。為什么會(huì)留下魔石呢？」
「仔細(xì)想想，根本沒(méi)必要支解地精吧？反正只有魔石會(huì)留下來(lái)?！?p> 「至今為止我們到底是為了什么那么辛苦?。康鼐四饩鸵粺o(wú)是處了，看來(lái)根本沒(méi)有特地費(fèi)心支解的必要呢。」
「為什么沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這是迷宮呢？實(shí)在很不可思議。」
那是因?yàn)檫@里是礦山。
雖然有許多礦工或傭兵前來(lái)礦山，但這里住有無(wú)數(shù)的魔物，無(wú)法開(kāi)采礦石。更何況這里化為迷宮后，魔物將會(huì)無(wú)止盡地涌現(xiàn)。就算最初時(shí)可以硬是想辦法成功討伐，總有一天會(huì)因?yàn)槟锏臄?shù)量不停增長(zhǎng)，而導(dǎo)致戰(zhàn)力差距逆轉(zhuǎn)，變得無(wú)法處理。
結(jié)果最后只有以制作或強(qiáng)化武器為目的的傭兵會(huì)聚集到這里來(lái)。
就算是傭兵，只要曾經(jīng)為了制作劍或防具而來(lái)采掘過(guò)一次，之后就會(huì)有好一陣子都不會(huì)來(lái)到此處。
光是待在這里短短的兩～三天無(wú)法獲取詳細(xì)的情報(bào)，周圍的傭兵們也不會(huì)提起。雖然也有受到傭兵的采掘委托而來(lái)到此處的鍛冶師，但幾乎沒(méi)有人會(huì)每天來(lái)這里。于是情報(bào)被細(xì)分化，最終連情報(bào)本身都無(wú)人知曉，消失在眾人的記憶之中。
也就是說(shuō)，幾乎沒(méi)有任何人知道關(guān)于這個(gè)廢棄礦山的詳細(xì)情報(bào)。就算魔物的尸體只要放著就會(huì)消失，也會(huì)被當(dāng)作是其他魔物吃掉了。
「采掘地點(diǎn)還在更里面的地方嗎？」
「嗯……不過(guò)我覺(jué)得這里的構(gòu)造好像變了很多。」
「是這樣嗎？那就代表迷宮成長(zhǎng)了呢。」
「在我的記憶里，這里應(yīng)該是細(xì)小的坑道才對(duì)，不知為何卻變成了廣闊的空間……該不會(huì)在短時(shí)間之內(nèi)構(gòu)造就改變了吧？」
要是相信嘉內(nèi)所說(shuō)的情報(bào)，就代表迷宮的構(gòu)造改變了。假如迷宮已經(jīng)積蓄了這么多的力量，要是沒(méi)把迷宮核心找出來(lái)，這座礦山就會(huì)一直是迷宮。
可是杰羅斯并沒(méi)有打算要攻略迷宮。他只是想，若是魔物繁殖到了可能會(huì)引發(fā)群體暴走的程度，他就稍微減少一下魔物的數(shù)量。
必須考慮到要是因?yàn)樽约旱姆奖憔统鍪止ヂ悦詫m，可能會(huì)給其他人帶來(lái)困擾這件事。
特別是阿哈恩村。他造訪阿哈恩村時(shí)的感想是這里雖不至于冷清，但是個(gè)村人不多、令人感覺(jué)有些寂寞的村莊。幾乎看不到在村里走動(dòng)的村民，大搖大擺地走在路上的全是粗魯?shù)膫虮鴤儭３臣荇[事的情況頻頻發(fā)生，駐扎在村里的騎士們卻無(wú)意積極處理。
村人們之所以可以在這里生存都是拜廢礦山所賜，迷宮被徹底攻略的同時(shí)說(shuō)不定也會(huì)破壞掉他們的生活基礎(chǔ)?，F(xiàn)在的阿哈恩村好不容易才能維持在不算貧困的程度，要是不小心做了什么，村人們也會(huì)無(wú)法生活下去吧。迷宮雖被稱為是災(zāi)難，但也帶來(lái)了莫大的恩惠。
「魔石都回收完畢嘍？」
「那么就繼續(xù)往前走吧。要是可以采到大量金屬，嘉內(nèi)也可以做一把新的劍吧?！?p> 「是啊，我是為了劍才到這里來(lái)的。迷宮的事我才不管呢。」
四個(gè)人繼續(xù)向前邁進(jìn)。伊莉絲和雷娜為了生活費(fèi)要確保魔石；嘉內(nèi)為了劍要確保礦石；杰羅斯則是為了自己的生活要確保乾燥機(jī)等農(nóng)具及冰箱的制作材料。大家都為了各自的目的加快腳步。而杰羅斯要做的東西增加了。
◇◇◇◇
克莉絲汀?德?艾維爾。
是艾維爾子爵家的三女，原本在伊斯特魯魔法學(xué)院就學(xué)的少女。
但是她現(xiàn)在正以當(dāng)上騎士為目標(biāo)修行中。
艾維爾子爵家沒(méi)有可以作為繼承人的男性，所以從別的家族中招贅，收了一個(gè)女婿。
那就是她的父親。她的父親愛(ài)德華是近衛(wèi)騎士團(tuán)的副隊(duì)長(zhǎng)，大家都知道他是個(gè)為人勇敢，性格卻十分溫厚的人。然而他卻在討伐盜賊的任務(wù)中被毒箭射中，就此成了不歸人。
由于艾維爾子爵家沒(méi)有可以稱為繼承人的男性在，克莉絲汀便代替已經(jīng)嫁出去的兩位姊姊繼承了家業(yè)。所以說(shuō)這個(gè)家族生出女孩的機(jī)率相當(dāng)高。
因?yàn)橛羞@樣的緣由在，她原本應(yīng)該是要去伊斯特魯魔法學(xué)院的，可是她卻無(wú)法使用魔法。正確來(lái)說(shuō)是她可以將魔法術(shù)式刻入潛在意識(shí)領(lǐng)域中，卻無(wú)法發(fā)動(dòng)。學(xué)力先不論，是因資質(zhì)而遭到排拒。不過(guò)艾維爾家原本就是騎士家系，對(duì)魔法本身沒(méi)有那么執(zhí)著。所以她為了修行以及確保制作劍的素材，而來(lái)到了這座廢棄礦山。
克莉絲汀從父親愛(ài)德華那邊聽(tīng)說(shuō)他在年輕當(dāng)傭兵時(shí)，為了制作自己的劍而來(lái)到礦山搜集礦石，靠著自己賺來(lái)的錢就完成了這件事。
追著父親腳步的她像是順著這個(gè)故事的流程似地將之付諸實(shí)行，打算制作自己的劍。
雖然要成為傭兵實(shí)在是有困難，所以她偽裝性別，剪去了長(zhǎng)發(fā)，以少年的打扮來(lái)到了這里。而她目前正在采掘礦石。
她以纖細(xì)的手指握住十字鎬的握柄，拚命地挑戰(zhàn)挖掘礦石的工作，卻不太順利。
畢竟是個(gè)沒(méi)什么力量的女孩在進(jìn)行挖掘作業(yè)，工作遲遲未有進(jìn)展。
「唔……采礦原來(lái)這么辛苦啊，我太小看這件事了?！?p> 「畢竟是男人在做的工作。要挖出礦石來(lái)可得費(fèi)一番工夫呢?！?p> 「……對(duì)不起，各位，害你們必須配合我的任性?！?p> 「沒(méi)什么。克莉絲汀小姐是要支撐艾維爾家的人，我們守護(hù)您是理所當(dāng)然的事。」
在她的身邊有四位騎士扮成的傭兵在進(jìn)行礦石的開(kāi)采作業(yè)。
他們?nèi)鞘苓^(guò)她的父親愛(ài)德華照顧，且出身于市井間的孤兒。
她的父親對(duì)這些人有恩，他們也因此宣示效忠于艾維爾家。
「不過(guò)那時(shí)候……真是不該只留下克莉絲汀小姐獨(dú)自等候?！?p> 「嗯……沒(méi)想到會(huì)因此使得那些粗暴的家伙有機(jī)會(huì)亂來(lái)?！?p> 「下次要是再碰上，絕不放過(guò)他們！」
所有人一起點(diǎn)頭。去搜集情報(bào)的他們回到克莉絲汀的身邊時(shí)，正好是魔導(dǎo)士將劍尖逼近正在找她麻煩的傭兵喉頭的瞬間。
「那一下真的很厲害呢。我完全不知道他是何時(shí)拔劍的?！?p> 「手腕真是不得了啊?？峙卤葠?ài)德華大人還強(qiáng)。」
「可是他是魔導(dǎo)士耶，這不是很奇怪嗎？」
「是異國(guó)的魔導(dǎo)士吧，想必曾經(jīng)跨越了很不得了的險(xiǎn)境?！?p> 他們雖然懼怕那個(gè)外觀可疑的魔導(dǎo)士，同時(shí)也對(duì)他十分有興趣。
可以在瞬間拔出劍來(lái)的手腕也很令人在意，然而他卻又能不使用任何器材，單靠魔法來(lái)修復(fù)劍。真不知是何方神圣。從這件事可以看出他無(wú)論是劍術(shù)或魔法都有超乎常人的實(shí)力，這樣的人物實(shí)在不該被埋沒(méi)。
「有這些礦石應(yīng)該就夠了吧?！?p> 「接下來(lái)只要離開(kāi)這里，做返回領(lǐng)地的準(zhǔn)備就好了呢。真期待會(huì)做出怎樣的劍～」
目的已經(jīng)達(dá)成，所有人都開(kāi)始做回程的準(zhǔn)備。
然而他們并不知道，這個(gè)礦山是座迷宮的事──
有些迷宮中會(huì)設(shè)置許多的陷阱。愈古老的迷宮愈有這種傾向，有時(shí)會(huì)毫無(wú)預(yù)警地加害于人。
這是迷宮為了維持自己的存在，在作為餌食的性命太少時(shí)用來(lái)狩獵魔物的系統(tǒng)，但是偶爾也會(huì)用在人類身上。
「呀啊────────！」
騎士們正準(zhǔn)備邁步向前時(shí)，克莉絲汀忽然被地面給吞噬。這是通常會(huì)被稱為「落穴射手」的陷阱。打開(kāi)的開(kāi)口瞬間就闔上了。
「「「「克莉絲汀小姐！」」」」
他們慌張的想要打開(kāi)開(kāi)口，但是闔上后在一段時(shí)間內(nèi)都不會(huì)再度打開(kāi)是這個(gè)陷阱的特徵。有如在嘲笑騎士們一般，陷阱的開(kāi)口緊緊地閉著。