那是五月下旬的事。我們坐在戶外教學(xué)的巴士上。
「戶外教學(xué)耶～好期待咖喱喔?！?p> 「咖喱？這種東西自己就可以做了吧？你又是一個(gè)人住?！?p> 「少蠢了，在野外做的咖喱味道就是不一樣呀?！?p> 我和馨在巴士里隔著走道，正在討論咖喱的話題。
「不過國(guó)中時(shí)的戶外教學(xué)那次，咖喱有夠難吃的?！?p> 坐在馨旁邊，原本在看書的由里突然探出臉來，笑著提起國(guó)中戶外教學(xué)時(shí)的回憶。
「那時(shí)的飯沒煮好，中間還硬硬的?！?p> 「因?yàn)槁稜I(yíng)用煮飯鍋很難煮呀～」
「搞錯(cuò)水量的當(dāng)事人還真敢說耶?！?p> 我啃著仙貝，側(cè)眼掃向馨。
馨有些心虛，含糊說著借口。
「沒辦法呀，用那種飯鍋煮飯，沒有奇跡發(fā)生根本不可能煮得好吃啦?！?p> 「哼，你等著瞧吧。有我在，不管是咖喱或是趣味競(jìng)賽都會(huì)輕松漂亮過關(guān)的。馨你也想吃我做的咖喱吧？」
「你做的咖喱我早就不知道吃過幾百遍了?！?p> 對(duì)這句話起反應(yīng)的是，坐在我隔壁的女生班級(jí)委員長(zhǎng)。
「真紀(jì)你們幾個(gè)的感情還是這么好耶?！?p> 她的名字叫作七瀨佳代，是籃球社的，身高很高，頭發(fā)從肩膀處就開始向外翹，外表爽朗大方。
其實(shí)七瀨佳代和我們就讀同一所國(guó)中，也常常和由里一起擔(dān)任班級(jí)委員長(zhǎng)，所以七瀨還算了解我們的關(guān)系。
「從幼稚園開始就一直同班嗎？能一直感情都這么好，真的很難得耶?！?p> 「因?yàn)槲覀儧]什么其他朋友呀?！?p> 因?yàn)槲覀冇性谄桨矔r(shí)代身為妖怪的記憶……這種沉重話題雖然無法告訴她，但事實(shí)上我們的確不太有其他朋友，一方面也是因?yàn)槲覀兝鲜侨齻€(gè)人膩在一塊兒。
「欸欸，你們兩個(gè)曉得嗎？我們待會(huì)兒要去的『筑波少年自然之家』呀～聽說有『那個(gè)』出沒喔！」
從我和七瀨前座探出上半身，開啟這種話題的，是同班同學(xué)相場(chǎng)滿。
她是個(gè)將黑發(fā)綁成兩束、喜歡裝可愛的女孩，整個(gè)人散發(fā)出的氣息和七瀨完全相反。
我們最近才剛同班，她也不像會(huì)來找我講話的類型……我記得她是新聞社的。
「『有那個(gè)出沒』指的是？」
「都說『有那個(gè)出沒』了，當(dāng)然就只有那種意思了吧～？幽靈。」
一聽到最后兩個(gè)字，我剛剛吞下去的仙貝立刻卡在喉嚨。
我痛苦地扭動(dòng)身子時(shí)，馨從旁邊遞來一瓶尚未打開的寶特瓶，我順手接了過來，轉(zhuǎn)開瓶蓋大口灌了起來。
相場(chǎng)一直在前方觀察著我們的舉動(dòng)，嗤嗤笑了起來。
「哇，真厲害，默契真好耶～你們兩個(gè)果然在交往吧？」
「有沒有在交往這不是重點(diǎn)，那個(gè)，你剛剛說的……」
我伸手擦拭嘴角，開口追問，但相場(chǎng)徹底忽視我的存在。
「欸欸，天酒，你和茨木從國(guó)中時(shí)就開始交往了嗎？現(xiàn)在是第幾年了？」
「……所以說，不是說了我們沒有在交往?！?p> 「啊～少騙人～大家都在傳喔?！?p> 女生的八卦話題讓我們不禁冷汗涔涔。
「這種事根本無所謂啦，比起這個(gè)，相場(chǎng)你剛剛講的那個(gè)……幽、幽靈是怎樣？」
「……啊啊?！?p> 相場(chǎng)轉(zhuǎn)向我講話時(shí)，聲調(diào)立刻低了一大截，她取出一本小記事本。
「聽說呀～我們現(xiàn)在要去的那間『筑波少年自然之家』呢～在大概十年前有女孩子失蹤～是像我們一樣去參加戶外教學(xué)的女學(xué)生，在試膽大會(huì)進(jìn)行到一半時(shí)不見了喔～啊哈哈～超好笑的?！?p> 「……不，一點(diǎn)也不好笑?！?p> 我立刻反駁。這可不是鬧著玩的，是失蹤案件了吧。
「聽說呀～這里有神隱的傳說～從以前就常有女孩子在這里不見～啊哈哈，真的好好笑。」
「什么呀……是這一類的傳說呀，哼，那就不是幽靈了吧。」
我內(nèi)心暗自松了一口氣，逞強(qiáng)地哼笑了一下。
「不過呢～聽說也有幽靈存在喔。像是我們要住的那棟宿舍，有些地方明明四周沒有人在，卻會(huì)聽到笑聲或哭聲之類的?！?p> 「……」
「或是有自殺的情侶在之類的?！?p> 「……咦？」
「還有在試膽大會(huì)時(shí)，和真正的妖怪握到手的傳說?！?p> 「啊──夠了夠了，不要說了?！?p> 我才剛放下心來，現(xiàn)在又渾身顫抖了一下，趕緊用手捂住雙耳。
我就是拿沒辦法進(jìn)行物理攻擊的對(duì)手沒轍啦……幽靈和妖怪是不同的。
「不過呀～比起這種靈異故事，我比較想知道天酒喜歡哪一型的女生～」
相場(chǎng)雙眼盈滿期待，朝向馨用甜膩的聲音發(fā)問。那正是一張少女的神情。
馨早就將臉轉(zhuǎn)向坐在窗邊的由理，默默裝睡了?！甘軞g迎的男人還真辛苦耶……」由理輕輕吐出這句話，將原本在看的那本書闔上。
他剛剛在看的那本書，上面的書名是……《筑波山的神隱》。
戶外教學(xué)的活動(dòng)由在野外煮咖喱揭開序幕。
野炊，從在灶上生火開始就必須自己動(dòng)手，相當(dāng)辛苦，不過生火煮飯就交給馨和七瀨了，我則和由理一同處理食材。
「由理，你切紅蘿卜的方式也太恐怖了吧。外表氣質(zhì)這么夢(mèng)幻優(yōu)雅，為什么切東西這么粗獷呀？」
「哦，有嗎？」
果然是大少爺。優(yōu)等生由理煮飯的能力看來也是有點(diǎn)令人擔(dān)心。
「欸，由理，你剛剛在巴士里看奇怪的書對(duì)吧？」
「你說《筑波山的神隱》？真紀(jì)，難道你在意剛剛相場(chǎng)說的話嗎？」
「嗯……我想說是不是跟妖怪有關(guān)。」
「筑波山確實(shí)有許多妖怪的傳說，而且從以前就常發(fā)生年輕女性和小朋友失蹤的案件。不過……山這種東西，瀑布、濕地、河流很多，失蹤的人自然也就多了。」
「……這兩者有什么關(guān)系？」
「上山的人遇上某種意外，從懸崖上摔落，讓河水沖走。簡(jiǎn)單來說，就是遺體漂到不容易找的地方……這類現(xiàn)象接連不斷發(fā)生后，人們就開始傳說是山神發(fā)威，或神隱之類的，認(rèn)為是神怪把他們藏匿起來了?！?p> 「啊啊，原來如此?！?p> 將切好的食材放進(jìn)灶上的大鍋?zhàn)永?，用大木鏟使勁翻炒，再加入清水燉煮。
「接下來就只要放它自己煮就好了吧？?！?p> 「沒錯(cuò)，放心啦由理，我干家庭主婦這一行已經(jīng)很久了，不可能會(huì)失敗的。但馨煮飯煮失敗的機(jī)率就相當(dāng)高了?！?p> 「呵呵，的確，不過馨他從來不會(huì)犯相同錯(cuò)誤的喔?！?p> 四周頻頻傳來「啊──」、「哇──」之類年輕興奮的尖銳呼喊，只有這一小方天地像是遭到隔離一般，氣氛安穩(wěn)而沉靜。
「啊，回到剛剛的話題，真紀(jì)。」
「嗯？」
「雖然神隱發(fā)生的原因有好幾種，但據(jù)說最大的理由是人們迷失在『狹間』之中?！?p> 「……『狹間』呀?！?p> 由理意味深長(zhǎng)地提起「狹間」這個(gè)關(guān)鍵字，我下意識(shí)地喃喃復(fù)述。
與現(xiàn)世不同的妖怪世界，我們稱其為「隱世」。隱世也是個(gè)建構(gòu)完整的龐大世界，和現(xiàn)世不相上下，要去到那里需要經(jīng)過各種繁復(fù)的手續(xù)，管理上相當(dāng)系統(tǒng)化。因此幾乎不會(huì)發(fā)生一般人不小心誤入隱世、迷失其中這種意外。但是這兩個(gè)世界之間，有一些規(guī)模較為簡(jiǎn)易小巧，由大妖怪或神明獨(dú)有、稱為里空間的場(chǎng)域零星散布著，我們稱這種里空間為「狹間」。
據(jù)說幾乎所有世上的神隱傳說，都是人類因?yàn)槟撤N意外誤闖里空間而發(fā)生的……
「?。 ?p> 爐上大鍋以驚人氣勢(shì)沸騰著。我剛剛不小心發(fā)了一會(huì)兒呆，忘了留意。
我趕緊將火轉(zhuǎn)小，撈去浮沫雜質(zhì)。我們兩人決定接下來只要安靜顧著鍋?zhàn)泳秃谩?p> 「為什么野炊時(shí)煮的咖喱這么好吃呢？跟在家里煮的到底是有哪里不一樣呀？」
最后完成的咖喱相當(dāng)完美。
主要成功因素是馨和七瀨的白飯煮得相當(dāng)好，再加上肚子也餓了。我已經(jīng)狼吞虎咽地吃完兩盤了，現(xiàn)在正要去添第三盤。
「我常常在想，真紀(jì)你這么會(huì)吃怎么都不會(huì)胖呀。」
「我代謝好呀，七瀨?！?p> 馨也跟在我后頭，準(zhǔn)備要盛第二盤。
「你這人，明明都吃到第三盤了，還都挑大塊的肉拿，留一點(diǎn)給我啦?！?p> 「嗯──好吧。那這塊很大的肉給你，畢竟你可是正值發(fā)育期又食量大的高中男生呢?！?p> 我的第三盤拿得相當(dāng)客氣，再俐落接過馨手上的盤子，淋上有許多肉塊的咖喱醬汁。我真是個(gè)體貼的好老婆。
「你剛剛在心中稱贊自己是超級(jí)好老婆吧？」
「這個(gè)──」
我嘴上含糊回應(yīng)，手上夾了一大坨福神漬放在他的盤子邊緣。
「那個(gè)，嗯……天酒。」
就在這時(shí)，有個(gè)其他班的女生走到我們旁邊，怯怯出聲叫住馨。
那是隔壁班的女生，身材秾纖合度，擁有一頭又長(zhǎng)又直的飄逸秀發(fā)。
「我有些話想跟你說，可以嗎……啊，等一下也沒關(guān)系?！?p> 她被朋友拖著過來，看來是榨出全身勇氣才能對(duì)馨講了這幾句話。
馨露出為難的神情，瞄了瞄我，我則一副與我無關(guān)的神情，徑自走回座位。所以他放棄似地回「好」，就跟著那女生離去。
小隊(duì)員們立刻領(lǐng)悟現(xiàn)在的情況，用看八卦的表情目送馨遠(yuǎn)去。
我心中一邊叨念著老是發(fā)生這種事，一邊繼續(xù)大快朵頤第三盤咖喱。
「咦？那是隔壁班的梅田耶?！?p> 坐在對(duì)面的由理笑著告訴我。我不經(jīng)心地回：「我知道～」
七瀨也對(duì)我的反應(yīng)有些在意。
「你沒關(guān)系嗎？梅田她很受歡迎喔。開朗、個(gè)性好、是個(gè)容易親近的美女?！?p> 「那又怎么樣了嗎？七瀨。」
「就算你和天酒是青梅竹馬，萬一天酒沒能拒絕，和那女生開始交往了，你心里多少也會(huì)不舒服吧？校內(nèi)報(bào)有寫學(xué)?；顒?dòng)讓情侶數(shù)目急遽上升喔，說大家就是會(huì)受到這種活動(dòng)氣氛的影響?！?p> 「喔，七瀨你不懂啦。馨所追求的不是一時(shí)半刻的愛情或心動(dòng)，而是長(zhǎng)期的安心和安定感，他早就過了血?dú)夥絼偟臅r(shí)期?！?p> 「你在說什么呀？」
理所當(dāng)然，七瀨露出不可思議的表情，不過最后又傻愣愣地說：
「但是，真紀(jì)，你對(duì)天酒真是百分之百地信任耶?！?p> 那是發(fā)生在就寢前的事。我因?yàn)楹韲悼?，就走出房間到別層樓的自動(dòng)販賣機(jī)去買果汁……但發(fā)生了一個(gè)問題，我投錢后，哈密瓜汽水卻沒有掉出來。
「喂，真紀(jì)?！?p> 「……啊，馨?！?p> 馨來得正好。
「你在干嘛？一臉快死了的表情。」
「馨，怎么辦？這臺(tái)販賣機(jī)壞掉了。我投了錢，但飲料沒有掉下來！」
「……啊啊，那應(yīng)該是掉到一半時(shí)卡住了吧，很常見呀。」
「說什么很常見，我、我不能接受啦。我珍貴的一百二十日?qǐng)A……這個(gè)販賣機(jī)，我要把你踹飛！」
「拜托你住手，你是哪來的小混混喔？你要是踹下去，它真的會(huì)壞掉！」
馨似乎認(rèn)真覺得情況不妙，慌忙打開自己的皮夾。
「你買了什么？」
「……哈密瓜汽水?！?p> 「可惡，我喜歡的是可樂。算了……再買一罐，從上面把它壓下來?！?p> 馨嘴上抱怨，還是投錢進(jìn)販賣機(jī)，選了哈密瓜汽水。
鏗隆鏗隆，傳來鋁罐迅速落下的聲音。
「喔喔……馨，干得好。」
「給你，兩罐都掉出來了吧，你要好好感謝我。」
馨取出兩罐飲料，朝我遞出其中一罐。
我開心接過歷經(jīng)千辛萬苦才到手的飲料，拉開拉環(huán)大口暢飲。
「話說回來，馨，幸好你剛好過來！我在趣味競(jìng)賽的躲避球大賽中，痛宰了三班所有女生，剛剛口渴得要命呢?！?p> 「居然沒有出現(xiàn)死者?！?p> 「什么呀。不過，群體生活真讓人覺得有壓力。」
「發(fā)生了什么事嗎？」
「這是我的臺(tái)詞吧？你拒絕梅田了吧？」
「……那是當(dāng)然。」
馨的表情沉了沉。我將后背靠在墻上喝著哈密瓜汽水，瞇起雙眼。
「因此剛剛有點(diǎn)麻煩呢。田徑社的女生跑到房間來興師問罪，說梅田會(huì)慘遭無情拒絕都是因?yàn)槟闵砼杂形以?，說我很礙眼，叫我不要靠近天酒。那絕對(duì)不是為了梅田，肯定是為了自己，打算乘機(jī)消除我這個(gè)最強(qiáng)的敵人?！?p> 「真的假的？果然真有這種事……女孩子真恐怖?！?p> 「還有人用力推我肩膀。是說，誰敢動(dòng)我，我就一定奉還回去，還要加倍奉還，所以我就把那個(gè)女生用棉被卷成棉被壽司卷了?！?p> 「……」
「這實(shí)在太奇怪了呀，明明我跟你認(rèn)識(shí)比較久，卻被根本不了解你的人講這種話下馬威。青春期少女就是這樣嗎？還是這就是所謂『戀愛是盲目的』呢？我實(shí)在不太懂……」
「不要太介意……這句話由我來說好像也有點(diǎn)奇怪。」
「哎呀，我完全沒放在心上啦。七瀨和同房間的其他女生都站我這邊，合力把她們趕出去。啊哈哈哈，那情況好像在打仗，其實(shí)滿有趣的?！?p> 「……打仗……」
「而且，那些大小姐講的話，對(duì)我這個(gè)前茨木童子來說根本不痛不癢。我在當(dāng)時(shí)可是『極惡』的代表耶?！?p> 我反而還覺得對(duì)方這種毫不扭捏、一副要痛宰情敵的氣勢(shì)，挺有種的。比起在背后搞些陰險(xiǎn)的小花招，我更加欣賞像這樣正面對(duì)決的態(tài)度。不過我還是會(huì)報(bào)復(fù)回去啦。
馨似乎覺得有些不好意思，一臉抱歉的神情。
「真紀(jì)……你、你要不要再喝點(diǎn)什么？我請(qǐng)你?！?p> 「咦？可以嗎？」
「不管怎么想，都是因?yàn)槲野涯惝?dāng)擋箭牌，才會(huì)害到你呀?！?p> 「……的確也是呢。那你買那個(gè)，冰的紅豆湯！」
「真的還假的，你居然有辦法在剛喝完哈密瓜汽水后就喝紅豆湯?！?p> 「快點(diǎn)快點(diǎn)?！?p> 我拉拉馨的外套袖子，催促他買紅豆湯。馨嘴里雖然嘟噥「袖子會(huì)被你扯壞」，手上還是依照自己剛剛講的，干脆地買紅豆湯給我。
「哇──呵呵，馨，謝謝你。你真的是個(gè)好老公呢?！?p> 「因?yàn)橐黄匡嬃蠎B(tài)度就一百八十度大轉(zhuǎn)變的家伙。你只有這種時(shí)候才會(huì)特別坦率。」
「你、你的頭發(fā)是不是長(zhǎng)長(zhǎng)了？」
「??？你不要突然轉(zhuǎn)變?cè)掝}啦?！?p> 我拉長(zhǎng)身子，伸手撥弄馨的劉海。劉海都蓋到眼睛了，果然是長(zhǎng)了。不過，有變化的并非只有頭發(fā)而已……
「你也長(zhǎng)高了吧？總覺得，好像變得越來越像酒吞童子耶?！?p> 「??？啊啊……可能會(huì)越來越像吧，只要繼續(xù)成長(zhǎng)的話。」
馨露出滿不在乎的神情，哼笑了一聲。
現(xiàn)在的年紀(jì)雖然還算是少年，但正是急速成長(zhǎng)的時(shí)期。
之后漸漸長(zhǎng)成大人，外表就會(huì)變回過去酒吞童子的模樣嗎？我似乎有點(diǎn)期待，又覺得有點(diǎn)恐怖……
「！」
正當(dāng)我沉浸在這種感慨時(shí)，四周電燈突然全部熄滅，只有販賣機(jī)的燈光照著我們兩人。
「咦……咦？已經(jīng)到熄燈的時(shí)間了嗎？」
「不，應(yīng)該還沒才對(duì)。這……不會(huì)是停電吧？」
「但販賣機(jī)是亮著的喔?！?p> 寂靜無聲的走廊，直到盡頭都是一片漆黑，沒有任何人因?yàn)檫@場(chǎng)停電而驚慌喧嘩。
是說，都是因?yàn)槲覀兣軄磉@種地方的販賣機(jī)就是了。
只是沒想到走廊電燈會(huì)突然熄滅，我和馨都有些不知所措地面面相覷。現(xiàn)在唯一的亮光，只有在黑暗中閃耀的販賣機(jī)燈光。
……呵……呵嗚……嘻……嘻嘻。
我的眉毛抽搐了一下。有個(gè)分不清是哭聲還笑聲的聲響，從某處傳了過來。我立刻臉色發(fā)白。
「馨、馨……我好像有聽到聲音?！?p> 「你也聽到了嗎？看來不是我幻聽?！?p> 「啊啊，啊啊，討厭。該不會(huì)真的有幽靈吧？今天在巴士上不是聽說，這個(gè)自然學(xué)?！河心莻€(gè)出沒』……！」
「你這樣說，的確是有聽到這件事……」
馨依然十分冷靜，相反地，我整個(gè)人已經(jīng)嚇得縮成一團(tuán)了。
我緊緊抓住馨的手臂戒備著。
「你……果然一聽到幽靈就不行了。平安時(shí)代不就看過很多了嗎？確實(shí)現(xiàn)在因?yàn)槎喟攵加泻煤霉B(yǎng)，所以靈體數(shù)量也減少許多?！?p> 「幽靈從上輩子就一直是我的天敵呀。都是因?yàn)樘僭业陌职肿隽艘淮蠖褖氖?，許多人因他含恨而死，那些幽靈就想要附身在我身上暗殺他……加上我有鬼見的天分，所以他們老是打算奪取我的身體?！?p> 「這變成你的心理創(chuàng)傷了喔？」
「就像你對(duì)于女生的愛慕和告白異常害怕一樣呀?！?p> 咚啪唰……
這時(shí)，有種既像敲打墻壁又似乎不是的奇特聲音傳來，我們兩個(gè)嚇得全身彈了起來。
我整個(gè)人緊緊黏在馨身上，幾乎要包住他一半身體。
「那、那是什么聲音……我受不了了，最近老是遇到這種事情，絕對(duì)是幽靈啦?！?p> 「拜托不要在這種烏漆抹黑的時(shí)候突然來嚇人……」
四周又再度陷入寂靜。
我們待在販賣機(jī)前無法移動(dòng)。但沒過一會(huì)兒，頭頂上的日光燈就亮了。
「哦，恢復(fù)了嗎？」
「啊啊，啊啊，太好了！」
只是就在這瞬間，我們的眼角捕捉到一個(gè)不明身影迅速閃過，消失在轉(zhuǎn)角。
「……」
幽靈？
我們兩個(gè)內(nèi)心都浮現(xiàn)了這個(gè)字眼，但只是互相側(cè)眼對(duì)看了一眼，誰都沒說出口。最近真的老是碰上這種事。
可能是因?yàn)槲覀儞碛徐`力，而且體質(zhì)還會(huì)吸引妖怪以外的不潔事物……
對(duì)我來說，幽靈就像是經(jīng)過時(shí)會(huì)突然狂吠的野狗，是我希望能夠盡量避開的存在。
后來馨送我到房間附近，我回房后，問了剛剛一直待在房?jī)?nèi)的女生們，她們說根本沒有停電，我當(dāng)場(chǎng)愣在原地。
「真紀(jì)你一直不回來，我還想說是怎么了呢?！?p> 「但、但是……走廊的電燈真的熄了，而且……」
我拼命向七瀨說明方才停電的情形，但她只是困惑地微傾著頭。
……我或許應(yīng)該去驅(qū)個(gè)邪比較好。
「欸欸，茨木，你果然和天酒在交往吧？」
就連在這種時(shí)候都一臉興奮追問這種話題的人是，同班的堀。
我重重朝自己的床鋪一坐，搖搖頭。
「但你們兩個(gè)不老是膩在一塊兒？」
「你們念同一所國(guó)中吧？又同一個(gè)社團(tuán)?！?p> 這種女孩最愛的話題一旦起了頭，其他女生也立刻紛紛朝我的床鋪靠過來。
「又不是只有馨，由理也一直在一起呀，社團(tuán)也同一個(gè)。」
「但繼見對(duì)誰都很溫柔……至于天酒他呀，對(duì)其他女生都很冷淡，但只有在你面前很放松，很體貼不是嗎？」
「體貼～？」
我的臉不自覺地扭曲起來。
啊，不過這樣說起來，剛剛他才買了紅豆湯給我喝。嗯，的確是滿體貼的啦……我這樣說可不是光因?yàn)樗I紅豆湯給我。
大家都對(duì)我和馨的關(guān)系十分好奇。
但如果要說明真正的理由，恐怕會(huì)變成一整晚都講不完的超悠長(zhǎng)歷史大戲，而且她們絕對(duì)不會(huì)相信的。話說回來，我根本沒有想要讓她們知道我們真正的關(guān)系。
「不過～我看到了喔～茨木剛剛和天酒在一起呢～」
惡，是相場(chǎng)。
她是在巴士里開啟靈異話題的時(shí)下八卦高中女生，必須小心戒備的新聞社社員。
「我只是碰巧在販賣機(jī)前遇到馨?！?p> 「這樣呀～嘿～嘿～」
嘿～相場(chǎng)字尾拉長(zhǎng)的語調(diào)，讓人覺得別有含意。
「但是～兩個(gè)人的距離總是很靠近呢～青春期的男女～平常會(huì)這么靠近嗎～？」
「……青春期？」
這、這種東西早在八百年前就結(jié)束了呀……
房間里的女生們因?yàn)檐暗脑掝}而興奮起來。
「天酒真的是很帥耶?，F(xiàn)在這種黑發(fā)端正的帥哥，根本打著燈籠都找不到了?！?p> 「顏值高，頭腦好，運(yùn)動(dòng)神經(jīng)又超群！」
「?jìng)€(gè)子也很高，看起來很沉穩(wěn)，和其他男生就是不一樣。」
「有種硬派的帥氣?！?p> 「但偶爾又會(huì)散發(fā)出一種壞壞的感覺，根本就迷死人了。還很有男性魅力～啊啊～」
有點(diǎn)壞壞的？魅力……？
是啦，他原本就是個(gè)反派角色，那家伙透著一些滄桑的氣息，看在高中生眼里變成這種感覺呀？
雖然外表長(zhǎng)那樣，但其實(shí)他有時(shí)候也相當(dāng)孩子氣喔。喜歡看少年漫畫，喜歡喝可樂，還會(huì)毫無理由地望著飛機(jī)云發(fā)呆……
「欸欸，茨木！天酒喜歡哪一型的女生？你曉得嗎？」
「天酒平常都做些什么呀？」
「天酒喜歡吃什么？」
「天酒和繼見究竟是什么關(guān)系？」
女生們猛烈提問，特別是最后那個(gè)問題簡(jiǎn)直讓人搞不懂……
我將枕頭抱在胸前，沉吟了一會(huì)兒。
「嗯～單就那家伙喜歡的女生類型，應(yīng)該是柔弱純潔的那種吧？讓人想要保護(hù)她那類的。」
是說，這只是我長(zhǎng)年從旁觀察那家伙所推測(cè)出的、馨心目中的理想女性形象罷了，實(shí)際上，他的老婆是像我這種鬼妻?，F(xiàn)實(shí)果然還是殘酷的。
女生們認(rèn)真傾聽，發(fā)出「哦～哦～」的回應(yīng)聲，相場(chǎng)甚至還做筆記。
「平常幾乎都在打工，要是有時(shí)間就和由理下圍棋或?qū)⑵逯惖?，另外，他?huì)在家里看國(guó)外影集ＤＶＤ或看漫畫……反倒算是喜歡宅在家的類型喔。」
「哦～好意外～」
「但是這樣才好。」
「他喜歡吃的食物，應(yīng)該是姜汁燒豬肉或沙丁魚丸湯吧？主要喜歡吃日本料理?！?p> 「哦～哦～是日本男兒～」
「那、那，他和繼見究竟是什么關(guān)系？」
頂著一顆鮑伯頭，帶著紅框眼鏡的女生，是美術(shù)社的丸山。她從剛剛就一直執(zhí)著追問這個(gè)問題。
「繼見也很迷人呢～氣質(zhì)高雅，超級(jí)符合美少年這個(gè)詞，家里還很有錢！」
「總是輕輕松松就維持全學(xué)年第一的成績(jī)呢?！?p> 「他都去哪里補(bǔ)習(xí)呀……？」
哎呀，這下話題似乎轉(zhuǎn)到由理身上了。
可是呀，各位女孩兒，由理雖然外表純潔白皙，內(nèi)在可是完全相反，城府深不可測(cè)，不是你們應(yīng)付得來的男人喔。就連我有時(shí)候都會(huì)搞不清楚他到底在想些什么。
「等一下！那種單獨(dú)一人的情報(bào)根本就無所謂啦！我在那兩個(gè)人間強(qiáng)烈感受到一種非比尋常、蘊(yùn)含秘密的氣息！真相到底是怎樣啦，茨木！」
「咦？」
丸山一臉興奮地將眼鏡稍稍朝上推，不屈不撓地追問這個(gè)話題。
秘密……他們之間確實(shí)共享了一些秘密，而且感情好這也是千真萬確的……
畢竟他們從上輩子就是好朋友了，兩人相識(shí)的時(shí)間還比我要來得長(zhǎng)久許多。
「嗯──馨和由理呀，從穿幼稚園制服的年紀(jì)就是那種感覺啦。就是所謂的童年玩伴呀。雖然會(huì)常常彼此吐槽，但從來不曾真正吵架。因?yàn)橛行┦虑橹挥斜舜四軌蛄私?，所以相互信賴著吧？?p> 我的意思主要是指上輩子身為妖怪時(shí)的往事，還有興趣都很像老頭子這兩點(diǎn)，但丸山對(duì)這番話，展現(xiàn)出出人意表的露骨反應(yīng)。
「穿著幼稚園制服、宛如天使般可愛的天酒和繼見，分享著只有彼此能夠了解的秘密……童年玩伴……唯一能理解彼此的伙伴……愛……唔哇，我死而無憾了。」
她曲解了我的話，完全幻想成另外一種意思，然后突然開始頻頻用頭去撞棉被，沒多久后又像耗盡的電池般連動(dòng)都不動(dòng)一下……該不會(huì)真的死了吧……？
「唔啊～我想睡了。真紀(jì)，我可以先睡了嗎？那些男生的事我實(shí)在是沒興趣，身為委員長(zhǎng)，我是不是太白目了？」
「不會(huì)，完全不用顧慮這個(gè)，七瀨你就睡吧。我就是喜歡你這種我行我素喔。」
只有同班的七瀨對(duì)女孩們的八卦話題顯得意興闌珊，眼皮因困倦而頻頻眨動(dòng)，鉆進(jìn)被窩里。而且她還從被窩探出頭來，露齒笑了一下。
「我也喜歡真紀(jì)的唯我獨(dú)尊喔～剛剛把她們卷進(jìn)棉被那招看了實(shí)在太痛快了?！?p> 「……咦？」
「真紀(jì)從國(guó)中時(shí)就一直超帥氣的呢……」
她的聲音雖然充滿倦意，但聽起來十分真誠(chéng)。
我有點(diǎn)驚訝地眨眨眼。
「唔啊，嗯～晚安，真紀(jì)?！?p> 「咦？啊，嗯。晚安……七瀨?！?p> 不愧是七瀨。雖然我行我素，但偶爾又會(huì)講出這種讓我心跳加速的話呢。所以我才會(huì)這么喜歡你吧。
我滿懷喜悅地鉆進(jìn)七瀨旁邊的被窩，闔上眼睛。入睡時(shí)那些興奮交談聲還不時(shí)飄入耳朵，所以我好像作了一些奇怪的夢(mèng)，但內(nèi)容完全都不記得了。
戶外教學(xué)第二天。
白天的賞鳥活動(dòng)規(guī)則相當(dāng)簡(jiǎn)單。每一小隊(duì)需要依據(jù)拿到的地圖在森林中游走，尋找野鳥蹤跡，并用數(shù)位相機(jī)拍下來。聽說這是我們明城學(xué)園代代相傳的娛樂競(jìng)賽，照到最多野鳥照片的組別將會(huì)獲頒獎(jiǎng)品。
「……喔喔?！?p> 一踏進(jìn)筑波山廣大的森林中，冰涼清澈的空氣、草地與土壤的芬芳環(huán)繞住我們，莫名覺得十分舒暢。
「我有種很懷念的感覺，千年前有很多這種自然綠地呢?！?p> 「感覺這里正如同傳說一般，確實(shí)有妖怪棲息呢。」
馨跟由理無意識(shí)地開啟這種對(duì)話，一旁的七瀨用同情的目光望著他們兩個(gè)。
「欸，天酒他們?cè)谥v什么呀？妖怪？」
「他們兩個(gè)正值青春期的少年，在那方面病得有點(diǎn)嚴(yán)重，你就別管他們?！?p> 「千年前又是指什么？」
「不要去問他們喔。這兩個(gè)可憐的孩子唉?！?p> 我隨意找了個(gè)還算妥當(dāng)?shù)姆绞教氯^去。
真是的，馨和由理這兩個(gè)家伙，怎么會(huì)在這種時(shí)候上輩子的記憶突然翻涌而上啦……
「啊，是小杜鵑?！?p> 或許是為了不著痕跡地脫離這個(gè)話題，立刻就找到鳥兒的由理，伸手指向高高的樹枝。
所有小隊(duì)員同時(shí)朝他手指的方向望去。
老實(shí)說，要找到停在枝頭上的鳥兒十分困難，但最難的還是用相機(jī)漂亮地捕捉它們的身影。
「啊?！?p> 我拿起掛在脖子上的相機(jī)，朝著由理指的方向按下快門，可就差了那么一點(diǎn)點(diǎn)，讓小杜鵑飛走了。
確認(rèn)相片后，果然只照到一團(tuán)糊糊的神秘飛行生物。
這種失敗持續(xù)了一陣子。不過因?yàn)橛衫砜偸菚?huì)馬上找到下一只鳥兒，而隨著次數(shù)增多，我也漸漸熟練拍照的技巧，總算還有些成果。
「喂──差不多該吃午飯了吧？」
「真紀(jì)的肚子時(shí)鐘相當(dāng)準(zhǔn)確，剛好十二點(diǎn)半?！?p> 馨低頭看了一眼手表，由理則找到了一個(gè)剛好適合休息的平坦草地。
我立刻從背包中取出墊子迅速鋪好，就往正中間一坐。
「你們快點(diǎn)來吃午餐吧?！?p> 馨、由理和七瀨三人對(duì)看一眼，露出苦笑。
畢竟我從一早就期待著要吃便當(dāng)了。
「剛剛一路找得很投入耶～」
「能照到許多照片真是太好了，繼見找鳥的功力好厲害?！?p> 由理和七瀨悠閑地看著早上照的相片，而我已經(jīng)迫不急待地用濕紙巾將手擦干凈，掀開進(jìn)入森林前分到的便當(dāng)盒蓋。
「哇……有兩個(gè)飯團(tuán)、章魚鑫鑫腸、炸雞塊、炸竹輪、厚煎蛋……還有培根蘆筍卷和涼拌小松菜……」
「每次不都是這些？」
「馨你不懂啦，沒有比在森林里吃的普通便當(dāng)更好吃的東西了。我們整個(gè)早上都在活動(dòng)身體，加上肚子又餓了……我開動(dòng)了！」
我雙手抓起飯團(tuán)大口咬下，雙頰都鼓脹起來。喔，梅干口味，是我最喜歡的飯團(tuán)口味。手卷壽司香脆的海苔、拌鹽調(diào)味的白米飯，再加上梅干這鐵三角組合，讓我滿足到無以復(fù)加，全身都放松了。
「便當(dāng)真是不可思議的東西。平常大家肯定是比較喜歡剛煮好的熱騰騰飯菜，但如果是吃便當(dāng)，就會(huì)覺得冷冷的也很好吃?！?p> 「偶爾會(huì)想吃一下呢，便當(dāng)?！?p> 我正偷偷摸摸地打算要偷走馨便當(dāng)里的炸雞塊，但被他緊緊抓住手腕，阻止了我的計(jì)劃。我拼命想將手伸過去，手臂因使勁而不停抖動(dòng)著，但馨絲毫不肯放水。
甚至還在我眼前用筷子夾起自己的炸雞塊，一口吞了下去。
「瞧瞧你這副蠢樣子。」
「可惡……馨……你這個(gè)壞蛋……」
「我才不是壞蛋，這本來就是我的炸雞塊，不要用那種怨恨的眼光看我?！?p> 「我的東西就是我的，你的東西也是我的……」
「不要在那邊喃喃念咒可以嗎？雖然你平常就是這樣啦，徹底發(fā)揮胖虎名言的精神。虧我原本還想說要把鑫鑫腸給你，算了?！?p> 「啊啊，我的鑫鑫腸?！?p> 「是我的……啊?！?p> 這次我迅雷不及掩耳地伸出筷子，從馨的便當(dāng)盒中瞬間奪走鑫鑫腸。
太棒了！我成功趁馨大意時(shí)達(dá)陣。他一臉懊惱地渾身顫抖著。
「馨，算了啦，真紀(jì)正值發(fā)育期呀?！?p> 「我也是正值發(fā)育期的高中男生耶！」
由理順便將自己的炸雞塊放進(jìn)我的便當(dāng)里。
他真是體貼……一般人可能會(huì)這么想吧，但他恐怕只是認(rèn)為，不如在被我搶走前先自己乖乖奉上。
這是貢品呀。
「……真紀(jì)他們兩個(gè)一直都是這樣嗎？」
七瀨兩手捧著飯團(tuán)，吃得雙頰鼓脹，露出看到奇特搞笑相聲的表情。
「在學(xué)校以外的地方，馨和真紀(jì)平常就是這種感覺喔?！?p> 「哦……果然是很要好呢。我雖然也有青梅竹馬，但上了高中后就完全沒再講過話?！?p> 「一般都是這樣吧，加上又是青春期……」
雖然這是會(huì)特別意識(shí)到異性存在的年紀(jì)，但我們從出生時(shí)開始，就已經(jīng)是「上輩子關(guān)系的延續(xù)」，所以……
我們果然和一般高中生不太相同。不曉得這樣是好還是壞。
「總之，真紀(jì)和馨感情很好，每天都吵個(gè)不停，每天?！?p> 馨聽到由理笑著對(duì)七瀨說這句話，連忙搖頭反駁「才沒這回事」。
「你剛剛那句話的意思只是馴養(yǎng)這只非常辛苦對(duì)吧？」
「欸，你干嘛把人家講得像猛獸一樣啦。」
「你看，不是有自知之明嗎？真是的，看來該在這個(gè)森林里立一個(gè)小心猛獸的牌子呢?！?p> 馨開玩笑說道，但是──
「啊，牌子?！?p> 七瀨的聲音毫無緊張感，伸手指向某個(gè)東西。不曉得為什么，這座森林里真的有寫著「小心山豬」和「禁止進(jìn)入」的牌子。
「……咦？我們?cè)摬粫?huì)闖入危險(xiǎn)地區(qū)了吧？」
由理攤開地圖。
「好奇怪喔，什么時(shí)候跑進(jìn)來的？」
「怎么想都只有一個(gè)可能吧，剛剛那個(gè)路分成兩條的岔路口，應(yīng)該是在地圖上的這里?！?p> 「可是我們應(yīng)該有照牌子上的箭頭方向前進(jìn)呀……」
四個(gè)人盯著地圖，七嘴八舌地討論著，想確認(rèn)目前所在地。
「我們……該不會(huì)是遇上『神隱』了吧？」
「白癡喔，只是迷路了啦?！?p> 我只是想開個(gè)玩笑，但對(duì)于昨天聽到的，這片土地上的「神隱」傳說，心里確實(shí)有些在意。
因?yàn)槲铱傆蟹N有什么東西在窺視著我們，非常不可思議的感覺……
這個(gè)森林本身，如同靈氣般的氣息非常強(qiáng)烈，我無法清楚掌握那個(gè)氣息。
「……從指南針和地圖來看，應(yīng)該是這里吧?！?p> 「啊啊，難道當(dāng)時(shí)走那條路才是對(duì)的嗎？」
「不過牌子的確是指這個(gè)方向……」
「該不會(huì)是牌子指錯(cuò)了吧？這也太奇怪了。」
馨和由理迅速反應(yīng)，研究地圖確定方位，我和七瀨則動(dòng)手收拾行囊，趕緊準(zhǔn)備移動(dòng)。要是普通學(xué)生，現(xiàn)在肯定會(huì)急如熱鍋上的螞蟻，但馨和由理不但有上輩子鍛煉出的冷靜判斷力，也很習(xí)慣身處森林。
喀沙……喀沙喀沙……
只是這種時(shí)候，背后傳來了蠢蠢欲動(dòng)的聲響，不免令人心頭一震。
那道聲響十分細(xì)微，但在整片樹林搖曳的沙沙聲中，還是令人察覺到些許不尋常。
「是不是有什么聲音？」
「不會(huì)吧，真的嗎？咦──天哪好恐怖！」
七瀨緊緊靠向我的手臂。她平常明明這么豪爽，遇上這種情況卻完全像一般女孩般害怕。
另一方面，我則眼神銳利地掃射四周。但沒有發(fā)現(xiàn)任何生物，什么也沒有。
「怎、怎么辦……要是有熊我們就完蛋了，我