第二天清早，項(xiàng)籍進(jìn)帳參見上將軍宋義，借機(jī)在他的帳幕中割下了宋義的首級(jí)，出來發(fā)令軍中說：“宋義和齊國陰謀反楚，楚王秘密命令我殺死他。”這時(shí)，將領(lǐng)們都恐懼屈服，沒有敢抗拒項(xiàng)籍的。
龍且，鐘離眛等都說：“創(chuàng)建楚國的，是項(xiàng)將軍一家?，F(xiàn)在又是項(xiàng)將軍處死了叛亂的人?！奔静?，周蘭等將領(lǐng)們就共同推立項(xiàng)籍為假上將軍。范增同時(shí)派人去追宋義的兒子，在齊國的領(lǐng)地內(nèi)殺死了他。項(xiàng)籍派桓楚向楚懷王說明情況。楚懷王大權(quán)已失，雖心有不甘，但也無可奈何。只好讓項(xiàng)籍做了上將軍，當(dāng)陽君英布、蒲將軍都?xì)w項(xiàng)羽節(jié)制。
項(xiàng)籍殺宋義后威震楚國，名聞諸侯。他便派遣當(dāng)陽君英布、蒲將軍帶領(lǐng)兩萬士卒渡河，援救巨鹿。
公元前207年12月，魏豹援軍也到達(dá)巨鹿城外。從前的齊王建的孫子田安也來到濟(jì)北，跟隨項(xiàng)籍救趙。
劉邦引兵到達(dá)栗縣，遇見楚懷王將軍剛武侯，收編了他所率的四千部隊(duì)，并成一軍和魏將皇欣、武滿的軍隊(duì)會(huì)合。劉邦率軍進(jìn)攻秦軍，配合項(xiàng)羽，大敗秦軍。
注：史書中提及劉邦在巨鹿之戰(zhàn)中救趙，但是并沒有寫作戰(zhàn)地點(diǎn)，作者估計(jì)應(yīng)該在棘原。
章邯軍一面鎮(zhèn)守防范劉邦的部隊(duì)，一面與諸侯聯(lián)軍對峙，王離則包圍巨鹿，作為進(jìn)攻主力。項(xiàng)羽派英布和蒲將軍率兩萬人為先鋒，先營救巨鹿，秦楚交鋒，楚軍只是取得的一些優(yōu)勢，并不能完全戰(zhàn)勝秦軍。陳馀繼續(xù)向項(xiàng)羽請求救兵。項(xiàng)羽就率領(lǐng)全軍渡河，鑿沉渡船，砸破炊具，燒毀營帳，攜帶三天口糧，鼓舞士卒拼死決戰(zhàn)，做好了沒有一個(gè)人活著回來的打算。軍隊(duì)一到就和諸侯軍包圍了王離部隊(duì)。楚軍前后與王離打了九仗，截?cái)嗔饲剀姷酿?，徹底打敗秦軍。這就是歷史上鼎鼎有名的巨鹿之戰(zhàn)。
公元前207年1月，楚軍殺了大將蘇角，俘虜了主帥王離。秦將涉間不肯向楚軍投降，自焚而死。諸侯將領(lǐng)都在營壘上觀戰(zhàn)。楚軍戰(zhàn)士全都以一當(dāng)十，楚兵喊聲震天，諸侯軍人人膽戰(zhàn)心驚。秦軍潰敗之后，諸侯方才跟著追擊秦軍。
注：巨鹿之戰(zhàn)，項(xiàng)羽只單獨(dú)打敗了王離軍團(tuán)。項(xiàng)羽軍團(tuán)并未與章邯軍團(tuán)單獨(dú)作戰(zhàn)。王離部究竟有多少兵力，正史并無記載。僅帶三天的口糧，戰(zhàn)役卻跨越兩個(gè)月，似乎有點(diǎn)不太現(xiàn)實(shí)。英布、蒲將軍兩萬人就能和王離軍不分上下，項(xiàng)羽更是能包圍王離部，巨鹿之戰(zhàn)未必是以弱勝強(qiáng)。而且之前的杠里之戰(zhàn)，劉邦已經(jīng)打敗過王離一次，項(xiàng)羽軍團(tuán)也是有齊、魏兩軍的加入。個(gè)人認(rèn)為，巨鹿之戰(zhàn)只是司馬遷的文學(xué)手筆寫的精彩而已，難度未必比的上劉邦的杠里之戰(zhàn)。巨鹿之戰(zhàn)反而可能是以多勝少。
書歸正傳，趙王歇、張耳出鉅鹿城，感謝各國諸侯。張耳和陳馀相見，責(zé)問陳馀不肯救趙，追問張黡、陳澤的下落，陳馀惱怒地說：“張黡、陳澤以不義辱我，我派他們帶領(lǐng)五千人馬試著突破秦軍，結(jié)果全軍覆沒?！睆埗恍?，認(rèn)為陳馀把他們殺了，多次追問陳馀。陳馀大怒：“沒有料到你對我的怨恨是如此的深啊！難道你以為我舍不得放棄這將軍的職位嗎？”就解下印信，推給張耳。張耳也感到驚愕不肯接受。陳馀站起身來上廁所離開。有個(gè)賓客對張耳說：“我聽說‘天上的賜予不去接受，反而會(huì)遭到禍殃’。如今，陳將軍把印信交給您，您不接受，違背天意不吉祥。趕快接收它！”張耳就佩帶了陳馀的大印，收編了他的部隊(duì)。
陳馀回來，看見張耳不辭讓就收繳了大印，于是疾步走出去。陳馀獨(dú)自和他的親信數(shù)百人到黃河邊的湖澤中打魚捕獵去了。從此，陳馀、張耳就在感情上已經(jīng)徹底決裂。
戰(zhàn)后，項(xiàng)羽召見各路諸侯，諸侯進(jìn)入轅門，全部低頭前進(jìn)，不敢抬頭仰視。楚軍屢戰(zhàn)屢勝，功蓋各路諸侯。英布指揮軍隊(duì)作戰(zhàn)能以少勝多，各路將領(lǐng)無不佩服！項(xiàng)羽巨鹿之戰(zhàn)一戰(zhàn)成名，從此成為聯(lián)軍的上將軍，各路諸侯都順服于項(xiàng)羽。
注：諸侯聯(lián)軍近四十萬，除了楚軍外有燕國臧荼部，趙國部隊(duì)，齊國的田都、田安兩部，魏國部隊(duì)。項(xiàng)羽能統(tǒng)領(lǐng)諸侯，說明項(xiàng)羽部的兵力和戰(zhàn)斗力應(yīng)該是最高的。作者估計(jì)，項(xiàng)羽部應(yīng)該有十幾萬人。
書歸正傳，章邯軍駐扎在棘原，項(xiàng)羽駐扎在漳水南岸，王離戰(zhàn)敗后，兩軍一直對峙，沒有交戰(zhàn)。章邯二十余萬兵力，面對項(xiàng)羽近四十萬的大軍，并無勝算。
公元前207年2月，章邯和項(xiàng)羽統(tǒng)治的諸侯聯(lián)軍正面碰撞，章邯沒有把握獲勝，引兵撤退。
彭越，是昌邑人，別號(hào)彭仲。常在鉅野湖澤中打魚，聯(lián)合一幫人做強(qiáng)盜。陳勝、項(xiàng)梁揭竿而起，有的年輕人就對彭越說：“很多豪杰都爭相樹起旗號(hào)，背叛秦朝，你可以站出來，咱們也效仿他們那樣干。”彭越說：“現(xiàn)在兩條龍剛剛搏斗，還是等一等吧?！?p> 過了一年多，澤中年輕人聚集了一百多，前去追隨彭越，說：“請你做我們的首領(lǐng)?！迸碓骄芙^說：“我不愿和你們一塊干?！蹦贻p人們執(zhí)意請求，彭越才答應(yīng)了。跟他們約好第二天太陽出來集合，遲到的人殺頭。第二天太陽出來的時(shí)候，遲到的有十余人，最晚的一個(gè)人直到中午才來。彭越說：“我年紀(jì)大了，你們執(zhí)意要我當(dāng)首領(lǐng)?，F(xiàn)在，定好的時(shí)間而有很多人遲到，不能都?xì)㈩^，只殺最后來的一個(gè)人?！庇谑窍铝顨⒌羲４蠹叶家詾槭情_玩笑，說：“何必這樣呢，今后不敢再遲到就是了?！睕]想到彭越真的拉過最后到的那個(gè)人殺了。
彭越設(shè)置土壇，用人頭祭奠，號(hào)令所屬眾人。眾人都大為恐慌，害怕彭越，沒有人敢抬頭看他。彭越就帶領(lǐng)眾人攻取秦國的城池，收集諸侯逃散的士兵，有一千多人。劉邦西進(jìn)，在昌邑遇見了彭越。彭越跟隨劉邦一起西進(jìn)。
酈食其是陳留高陽人。他非常喜歡讀書，但家境貧寒，窮困潦倒，因?yàn)椴荒莛B(yǎng)活自己，只得當(dāng)了一名看門的小吏。即使是這樣，陳留的知名人物卻不敢小瞧他。縣里百姓都稱他為“狂生”。各路人馬起義反秦的時(shí)候，經(jīng)過高陽的有數(shù)十人，但酈食其聽說這些人都是一些喜歡計(jì)較些許禮節(jié)，不能聽逆耳忠言的人，因此他就深居簡出，躲避起來，不去逢迎這些人。當(dāng)下，他聽說劉邦帶兵攻城略地來到陳留郊外，劉邦部下的一個(gè)士卒恰恰是酈食其鄰里故人的兒子，劉邦時(shí)常向他打聽他家鄉(xiāng)的賢士俊杰。一天，這個(gè)人回家，酈食其看到他，對他說道：“我聽說沛公傲慢而看不起人，但他有許多遠(yuǎn)大的謀略，這才是我真正想要追隨的人，只是苦于沒人替我介紹。你見到沛公，可以這樣對他說，‘我的家鄉(xiāng)有位酈先生，年紀(jì)已有六十多歲，身高八尺，人們都稱他是狂生，但是他自己說并非狂生?！笔孔浠卮鹫f：“沛公并不喜歡儒生，聽說頭戴帽子的儒生來見他，會(huì)在儒生的帽子里撒尿，動(dòng)不動(dòng)就大罵儒生。所以您最好不要以儒生的身份去向他游說?！贬B食其說：“你只管像我教你的這樣說?！笔孔浠厝ブ?，就按酈食其的話告訴了劉邦。