第二日上午，朱守林帶著柳蕓和肖五三人進(jìn)了魯王王宮，他讓侍衛(wèi)與緹騎全等待在宮門外。
昨夜朱守林同柳蕓已商議好了，與魯王以兄弟朋友之名相會。至于他們最后查到是誰因何事?lián)锿?，如?shí)匯報(bào)給皇上，怎么樣處理，就由皇上定奪。
魯王聽聞守城侍衛(wèi)稟報(bào)，朱守林帶著二人向王宮走來。他歡喜地叫道：“快傳他們進(jìn)來?！彼酒鹕泶蟛綇恼畲箝T走到院子外的玉欄處眺望著。
魯王的內(nèi)官在他身邊輕聲道：“王爺，哪用得著您站在外等著他們?！?p> “嘿，本王在這偏遠(yuǎn)之地，難得有親朋好友前來。本王實(shí)在是想同義兄見面說話?！濒斖醯脑捓镉钟衅诖钟屑拍?。
內(nèi)官寧公公四十多歲，他原是皇宮郭妃娘娘的內(nèi)官。魯王十五歲成親就來藩地生活，郭妃娘娘不放心兒子，便將自己最得力的助手寧公公給了兒子。
寧公公輕輕嘆了口氣，雖然皇子在藩地為王，但是極為缺少親情，好在魯王與王妃夫妻和睦，日子還沒那么難熬。就是這樣，魯王也因?yàn)樘珶o聊喜歡上了賭與練丹。
想到練丹之事，寧公公又是擔(dān)憂又是無奈。他因?yàn)閯裾f王爺練丹，還被王爺怪罵過：“你要不是母妃給本王的人，本王定叫人杖你二十棍。以后你再阻攔本王練丹就滾回應(yīng)天府去?！?p> 過去魯王練丹還只是偶爾為之，自從尋到這位道士后，魯王練丹就走火入魔了起來。最讓人無法的是，王妃比王爺更加著迷練丹之事。這就導(dǎo)致了魯王無人能勸說，只得由他想如何就如何。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，朱守林與柳蕓就看見玉欄前站著一位穿著一身黃袍的人。在藍(lán)天白云之下，金碧輝煌的華麗宮殿前，他顯得是那樣的瘦小寂寥。
朱守林三人加快腳步走上臺階：“下官參見魯王殿下?！?p> 魯王沖著朱守林笑：“義兄，你能來本王的藩地，本王實(shí)在歡喜。咱們進(jìn)去說話?！彼戳肆|與肖五一眼，轉(zhuǎn)頭之間又看了柳蕓一眼。
朱守林介紹：“王爺，這位是刑部侍郎柳大人，那一位是錦衣衛(wèi)同知肖安?！?p> 魯王一聽這兩人的官職就明白了，他們前來查何事。
朱守林笑著道：“王爺，郭妃娘娘和湯國公府讓下官帶了好幾車的東西來，下官將東西交給守門的侍衛(wèi)了?！?p> “這里什么也不差，大老遠(yuǎn)的還帶什么東西來?！濒斖鯎u頭。
幾人進(jìn)了宮殿，魯王在上座坐了下來，他賜了朱守林三人坐下。一隊(duì)宮女上前奉茶，擺了幾盤點(diǎn)心水果。
柳蕓打量著宮殿，這完全是故宮的翻版，不同的是這座宮殿很新，屋內(nèi)還散發(fā)出油漆的味道。
她在心里嘆了一口氣，讓一位十幾歲大小的孩子，來這人生地不熟的地方，住在這樣大的宮殿里，他怎么不生出些怪異的想法出來。何況這位魯王自小聰慧過人，三四歲能認(rèn)字，七八歲能詠詩，正因?yàn)槿绱?，他才是庶皇子中最為得寵的一位。過于聰慧的人，往往做事總是超乎常人，要么有益社會，要么就會禍害百姓。
魯王對朱守林道：“義兄，你在此多住些時(shí)日，陪本王說說話。你們都住進(jìn)宮里來吧，省得跑來跑去?！?p> “謝謝王爺?shù)氖⑶檠?，下官帶的人頗多，住在宮里不方便。下官在兗州一日，就會每日前來向王爺問安?！?p> “好吧，本王也不勉強(qiáng)義兄。你能每日前來陪本王說話，本王就十分歡喜了?！濒斖醵似鸩瑁骸傲x兄，品一下這茶如何，本王給父皇母妃送了一些，剩下就全留下自己飲?！?p> 朱守林品了一下茶水：“湯色純正，入口淳厚回味甘香，是上好的茶?！?p> 魯王得意地笑：“俗人就只會喝龍井，哪知最好的茶葉生在山野最深處，長在千年的茶樹上。義兄回去時(shí)帶些去吧?！?p> 朱守林客氣地道：“此茶極為難得，下官在此能喝上一次便是幸運(yùn)之事，哪能再拿走?！?p> “無妨，今年采摘不少，比往年多些?！?p> “下官謝過魯王殿下的賞賜。”朱守林也不再推辭，欣然收下魯王的好意。
魯王問：“義兄是想?yún)⒂^本王的王宮還是陪本王下棋？本王早聽聞義兄的棋藝精湛，一直想同義兄對上兩局，不知義兄可愿?！?p> 朱守林拱手：“那下官就班門弄斧，同王爺對兩局?！?p> “不準(zhǔn)讓。”
“不讓?！?p> “來人，擺棋。帶這兩位去四處逛逛。”魯王大聲吩咐。
“遵命王爺?！?p> 上來幾位內(nèi)官，兩位抬桌擺棋。另兩位輕輕走到柳蕓與肖五面前，行了個(gè)禮：“兩位大人請。”
魯王先在一張矮桌前坐了下來，朱守林行了一個(gè)禮也坐了下來，兩人執(zhí)起了棋子，開始走棋。兩位宮女又端了兩杯新沏的茶進(jìn)去，輕輕放在他們手邊，行禮后退出。
柳蕓同肖五跟著內(nèi)官往殿外走去，宮殿內(nèi)陰涼舒適，一到室外熱氣撲面而來。柳蕓伸出手擋著刺得她睜不開眼的陽光，她有些不想在外閑逛。魯王王宮是照著應(yīng)天府的紫禁城而建，只不過小了一半。而后來的故宮也是照著應(yīng)天府的紫禁城而建成。
柳蕓在現(xiàn)代時(shí)去過了好幾次故宮，還有故宮周圍的幾處公園。故而，魯王王宮對她沒一點(diǎn)的吸引力。
她輕聲對肖五道：“肖大哥，這么熱的天，咱們還是尋一處涼爽的地方呆著吧?！?p> 肖五點(diǎn)頭，他問內(nèi)官：“請問公公，王宮哪里涼爽一些？”
內(nèi)官道：“兩位大人，前面是王爺?shù)木毼鋱?，邊上有一處亭子。那個(gè)地方種著很多的大樹，最為涼爽?！?p> “行，麻煩公公帶我們前去。”柳蕓想去看看魯王的練武場。
魯王同朱守林走了一會棋，魯王開口問：“父皇下旨讓義兄前來查小兒失蹤之事？”
“回魯王殿下，正是如此?！?p> 兩人又沉默著下了一會棋，魯王又開口道：“那些小兒為本王叫人所擄?！彼戳艘谎壑焓亓?，見他面無驚鄂之情，笑了一下。
“義兄為何不問本王擄小兒所為何用？”魯王問。
朱守林問道：“請問魯王殿下?lián)锬敲炊嘈核鶠楹斡?？?p> 魯王笑了幾聲：“義兄很沉得住氣，心里恐怕很想知道原因吧?！?p> 他不待朱守林回話道：“本王用來練丹了。”朱守林的手抖了一下，他還是鎮(zhèn)定地將手上的棋子輕輕落在棋盤上。