里正易興很有眼色，這大冬天的讓一大隊(duì)官差站在外面，凍出病來(lái)就不好了。他先是跑到村里，叫自己的老婆燒煮姜茶，又跑出來(lái)作揖道：“各位大人，請(qǐng)到草民家坐著喝碗姜茶去去寒氣，再慢慢查案子。”
柳蕓轉(zhuǎn)身對(duì)肖五安排：“咱們?nèi)グ?，這一點(diǎn)線(xiàn)索也沒(méi)有，一時(shí)半會(huì)也查不出來(lái)。走的時(shí)候，給里正幾兩銀子?！?p> “好的主人?！毙の遛D(zhuǎn)頭沖身后的緹騎招手，大家都緊跟著里正往村里走去。易家村所有的村民全都在外圍觀(guān)著這一群官差。
他們見(jiàn)有幾人著黑袍，有一隊(duì)著紅服的人，哪不明白這些人是錦衣衛(wèi)的。村民都顯得很緊張，經(jīng)過(guò)人傳人的渲染，錦衣衛(wèi)在他們心中早如鬼差般讓人害怕。
柳蕓進(jìn)了里正的家，坐在正堂里，屋內(nèi)同屋外一樣的寒冷。柳蕓的手爐也有些涼了，肖五從她手上拿過(guò)手爐，打開(kāi)蓋子，又從懷里掏出一個(gè)荷包，拿出幾塊無(wú)煙的碳?jí)K往手爐里加。這些都是吳嬤嬤反復(fù)交待他的事。
柳蕓輕笑了一下，想著自己過(guò)去什么事不做，現(xiàn)在就差讓人端著碗喂飯。
里正跑進(jìn)跑出，他生了一個(gè)大火爐，又去端姜茶。
郭捕頭大步走了進(jìn)來(lái)，他一屁股坐在火爐前的小凳子上，伸出手烤著：“柳大人，仵作讓在下對(duì)您道：人是先殺了后焚尸。死者胸口中了一刀，頭上被砸得凹了進(jìn)去?？催@樣子是仇殺?！?p> 柳蕓嗯了一聲：“得先查到死者是誰(shuí)，才能查因何事被殺的。”
郭捕頭問(wèn)：“如何查，人都燒得面目全非了。”
柳蕓道：“賞銀的辦法。你到外面對(duì)村民們道，提供死者線(xiàn)索的人給銀子一兩到五兩不等，案子一破便支銀?！?p> “好，這就去?！惫额^站起身往外走。
里正先給柳蕓端了一碗姜茶，肖五接過(guò)來(lái)放在一邊。外面的東西哪能讓夫人吃，吃出了事就麻煩大了。
柳蕓對(duì)里正道：“里正，你稍后陪著我一戶(hù)一戶(hù)前去查看問(wèn)話(huà)?！?p> 易興一愣：“大人，鄉(xiāng)下路不好走，您別親自去了，叫人去吧。”
柳蕓搖頭：“這事我得親自去查。”她還是認(rèn)為此事同本村有關(guān)，昨天是元宵節(jié)，人都會(huì)在家過(guò)節(jié)。寒冬臘月元宵佳節(jié)的時(shí)候，誰(shuí)會(huì)遠(yuǎn)離自己的家，跑到這里來(lái)殺人燒尸？
她在心里暗暗想著：一更天是晚上七點(diǎn)到九點(diǎn)，這個(gè)時(shí)辰鄉(xiāng)下正在用晚食，有食早的人家已上床歇息了。
昨夜是元宵節(jié)，應(yīng)天府城取消了宵禁，有沒(méi)有可能是有人觀(guān)燈后，結(jié)伴回來(lái)的路上，發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，一怒之下就地殺人焚尸？
她問(wèn)：“理正，有哪個(gè)村回家要經(jīng)過(guò)你們村子的？”
易興搖頭：“我們村子后邊是條小河沒(méi)路了，人要走就是走前面的那條直路。那邊有幾個(gè)村，還有一處林園?！?p> 他說(shuō)的直路就是剛才柳蕓坐馬車(chē)來(lái)的那條道。
柳蕓站起來(lái)走出易興的家，她站在外院向遠(yuǎn)處眺望：從她下馬車(chē)的地方，走到草堆的地方，有兩條田梗。昨夜月亮又圓又亮，此處是村口，隨時(shí)會(huì)有人出來(lái)，在明亮的月光下、在村口處殺人不合常理。
此時(shí)柳蕓對(duì)報(bào)案的易風(fēng)升出了一絲懷疑。處于村口的易風(fēng)，若殺了上門(mén)要債或者尋事之人，完全可以人不知鬼不覺(jué)。
柳蕓轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋內(nèi)，她坐下來(lái)開(kāi)口問(wèn)易興：“理正，易風(fēng)家有幾口人？”
易興道：“四口，老母，兩夫妻，一個(gè)五歲兒子?！?p> “他欠人家銀子嗎？”
易興笑了：“別人欠他銀子差不多。我們易村最富的就是他家?！?p> “哦，為何他家最富？他靠什么賺的銀子？”
“嘿，他之前打短工，他干活的那地東家大方，他平日收入比普通人高幾倍。他過(guò)年更是大發(fā)了一筆，說(shuō)來(lái)真是神奇的一件事。這易風(fēng)一直在應(yīng)天府城里的一家酒樓打短工，年前他在酒樓堂內(nèi)擦地，聽(tīng)見(jiàn)有一人跑來(lái)對(duì)掌柜道：東家叫你將手上所有的銀子去下注，買(mǎi)貌美。
他也不敢問(wèn)，見(jiàn)掌柜拿了銀票前去下注，他便跟去了，將才得的工錢(qián)加荷包的銀子全買(mǎi)了貌美。他也不知道什么意思，只是跟著掌柜下的注。
過(guò)年時(shí)因這件事兩夫妻還打了一架，他妻子一口咬定說(shuō)他拿銀子在外養(yǎng)小，大吵大鬧哭哭泣泣全村的人都去看了。直到初二易風(fēng)去兌了銀子回來(lái)，他妻室才知道他所說(shuō)的話(huà)是真的，還當(dāng)場(chǎng)給他下跪認(rèn)錯(cuò)了。
易村的人都羨慕他，這不是天上掉餡餅嗎？嘿，我們都沒(méi)他那么好的運(yùn)氣?！?p> 柳蕓同肖五與林世友對(duì)視了一眼，這個(gè)易風(fēng)居然還是自己酒樓的短工。柳蕓曾聽(tīng)掌柜說(shuō)過(guò)香滿(mǎn)園請(qǐng)有幾名短工，運(yùn)貨的、洗碗的、打雜清潔的都是短工。銀子給的比別的酒樓高，但不參與分紅，為東家省了大筆銀子。
柳蕓還是問(wèn)：“他有仇家嗎？”
易興搖頭：“沒(méi)有，他為人處事比較謹(jǐn)慎小心，若不然也進(jìn)不去那家酒樓。咱們村的另一個(gè)人同他前去，干了兩天就被退了。聽(tīng)易風(fēng)說(shuō)，掌柜特別挑剔，他說(shuō)那人整天愁著張臉，讓客人看了心情也不好?！?p> 柳蕓聽(tīng)了想笑，她還不知道自己的掌柜如此有趣，招個(gè)短工還要帶著喜氣。
易興指了指門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著的一名男子：“就他，易成。”
柳蕓打量了那名男子，穿著件打丁洗舊的棉服，一張臉上滿(mǎn)是愁容，顯得人很蒼老。他見(jiàn)柳蕓在打量他，眼神有些慌亂，趕緊低下了頭。
柳蕓順口問(wèn)：“易成家有多少人？”
易興道：“家有五口，家有父母，妻室，一個(gè)兒子。父親一直生病在床，家里都靠他一人養(yǎng)家?！?p> 易興搖搖頭：“唉，村里的人都接濟(jì)過(guò)他家，送衣送糧。每次過(guò)年，每家殺了年豬都會(huì)送一小塊肉呀，骨頭呀，內(nèi)臟給他們家打打牙祭?！?p> 柳蕓點(diǎn)頭，覺(jué)得這個(gè)易村的鄉(xiāng)民還是比較團(tuán)結(jié)友愛(ài)，能相互扶持。
仵作提著個(gè)箱子從外面走了進(jìn)來(lái)，眾人見(jiàn)他前來(lái)紛紛躲閃開(kāi)。柳蕓溫和地對(duì)他道：“你來(lái)喝一碗姜茶去去寒氣?！?p> 易興熱情地捧來(lái)一碗姜茶：“官爺喝吧，取取暖。”
仵作看著易興：“你不怕我臟了你的碗？”
易興擺手：“嘿，我不介意這些?！?p> “謝謝?！必踝鹘舆^(guò)碗將茶飲了，他凍僵的身體才暖和了過(guò)來(lái)。
仵作喝完茶放下碗，才轉(zhuǎn)頭對(duì)柳蕓道：“柳大人，那人是被殺后移尸再焚尸。尸體腳上沒(méi)有鞋襪，只穿著中衣?！?p>