第三十二章（竹篇） 對(duì)門、燒鵝
這一帶一向清靜。此時(shí)的巷子，寂然無(wú)聲，不見(jiàn)一人進(jìn)出。
想起丈夫方才所言，沈氏倍感心寒，眼眶立時(shí)噙滿淚。
一連幾日，劉屠戶終日閉門不出，臥病在床。沈氏看在眼里，急在心頭，為此四處尋醫(yī)。前幾日，倒是來(lái)了幾個(gè)大夫，可皆沒(méi)瞧出什么。
眼看著丈夫日漸消瘦，沈氏焦急萬(wàn)分。今早天一亮，她簡(jiǎn)單拾掇了一下，便出門了。聽(tīng)聞?dòng)袀€(gè)姓郝的大夫醫(yī)術(shù)精湛，她忙上門去請(qǐng)，費(fèi)了一番口舌，才將郝大夫和他那徒兒請(qǐng)到家里。
三人進(jìn)到臥房，劉屠戶正面對(duì)墻壁，躺在床上。這幾日，他一直這樣。
沈氏輕步走近床沿，細(xì)聲囑咐：“相公，我找來(lái)了郝大夫。你哪里難受，盡管告訴他?！?p> 劉屠戶仍背對(duì)著她，不發(fā)一言。這幾日，丈夫明顯少話，沈氏猜是生病的緣故，因此不與他計(jì)較。
沈氏搬來(lái)一張圓凳，請(qǐng)郝大夫落座。郝大夫叫徒兒從藥箱里拿出脈枕，正要號(hào)脈，劉屠戶猛然從床上彈起，擺手道：“我沒(méi)病，無(wú)需看大夫！”
郝大夫用左手緩慢捋著下巴的銀白胡須，神情泰然，好似心中有數(shù)：“有病無(wú)病，容老夫切一下脈便知。”
劉屠戶鼓著雙眼，聲色俱厲，喝道：“我沒(méi)病，出去！”接著跳下床，不容分說(shuō)將郝大夫師徒從臥房趕了出去，并把脈診和藥箱一同扔出房外。沈氏在一旁竭力勸阻，卻無(wú)濟(jì)于事。
郝大夫受了驚嚇，匆忙和徒兒從劉家逃了出來(lái)。
沈氏對(duì)丈夫此舉頗為不滿，扶起倒在床邊的圓凳，忍不住怨道：“相公，我難得才請(qǐng)來(lái)郝大夫，你怎能輕易就趕人走？”
劉屠戶低著頭坐在床沿邊，聽(tīng)到這話，猛然抬起頭，怒道：“我看，你是巴不得我有病，好趁機(jī)改嫁！”
沈氏猶如當(dāng)頭一棒，整個(gè)人怔愣住，呆立半晌，不知不覺(jué)已紅了眼眶：“你怎能說(shuō)出這種話！你我多年夫妻，在你心里，我竟是這樣的人？”
她萬(wàn)沒(méi)想到，丈夫竟會(huì)說(shuō)出這般讓她心寒的話，一氣之下，沖了出去。
婆婆正在睡覺(jué)，拄了根拐杖聞聲趕來(lái)。平常難得見(jiàn)他們夫妻二人吵架，今日不知所為何事，想問(wèn)清楚，卻見(jiàn)沈氏氣呼呼往屋外去了。
沈氏立在門邊，低聲啜泣了好一陣，眼睛哭得又紅又腫。一想到丈夫那番話，她心里既感委屈，又覺(jué)氣惱。
許久，沈氏挪動(dòng)腳步，走到對(duì)面一戶人家門前，用帕子拭干眼淚，輕輕吐了一口氣，稍稍平復(fù)心緒，才伸手抓起門上的銅環(huán)，輕叩門板。
屋里傳出一婦人的聲音：“哪位？”片刻后，門開(kāi)了，是纖瘦婦人裴氏。
見(jiàn)沈氏眼眶發(fā)紅，裴氏嚇了一跳：“喲，沈妹妹是怎么了？”她趕緊拉著沈氏進(jìn)到小院來(lái)。
小院窄陋。一株楊桃樹(shù)下擺放著舊方桌。桌上除了一套簡(jiǎn)陋茶具外，還有一個(gè)竹編簸箕，上面盛著大豆。沈氏來(lái)之前，裴氏正坐那挑揀大豆。
安撫沈氏坐下后，裴氏迅即端起茶壺到廚房沏了一壺?zé)岵璩鰜?lái)。喝過(guò)茶后，沈氏的心情也平復(fù)了許多。
裴氏這才開(kāi)口問(wèn)：“可是那劉胖子的娘為難你？”
沈氏搖頭。
“難道是劉胖子？”
沈氏點(diǎn)頭，眼睛又紅了一圈。
裴氏吃驚。沈氏和劉屠戶向來(lái)和睦，常年難得拌嘴。雖說(shuō)二人至今未育，婆婆對(duì)此不滿，但二人并未受其影響，恩愛(ài)如初。
裴氏將凳子拉近，關(guān)切道：“怎么一回事？你同我說(shuō)說(shuō)?！?p> 沈氏將事情詳盡說(shuō)了一遍。裴氏聽(tīng)罷，氣得手拍桌面，簸箕里的大豆跳起震蕩了一下，罵道：“那劉胖子莫不是被豬油蒙了心！且不說(shuō)你起早貪黑照料他娘倆，現(xiàn)如今還要天天尋思著給他請(qǐng)大夫，沒(méi)落下一句好話，反倒成了你的不是。他既然不領(lǐng)情，你干脆撒手不管。”她越說(shuō)越氣，誠(chéng)心為沈氏抱不平。
見(jiàn)沈氏潸然淚下，裴氏忙又安慰，不由得想起自家丈夫來(lái)。
十年前，她嫁到這家來(lái)。丈夫也姓劉，雖為人木訥，卻還算憨實(shí)，對(duì)她也盡量遷讓。豈料過(guò)了四年好日子，丈夫突發(fā)急病，撒手人寰，留下一歲幼子和年邁父親。
這六年來(lái)，她撫育幼子，贍養(yǎng)公公，日子過(guò)得雖不如從前，卻勉強(qiáng)湊合。若是丈夫健在……想到此，一股惆悵悲傷之感油然而生，心情逐漸沉重。
忽然，敲門聲將裴氏從哀傷中喚了回來(lái)。她慌忙用手撣去眼角的淚。
“定是那劉胖子來(lái)找你了，算他識(shí)相！你先到我屋里略作歇息，我替你說(shuō)他兩句！”
裴氏起身時(shí)，沈氏扯住她的手，目露擔(dān)心道：“他身體不適，你莫說(shuō)得太重?！?p> “放心，我有分寸！”
***
裴氏走至門邊，待沈氏進(jìn)屋，才不緊不慢開(kāi)門。
“好你個(gè)劉胖子，還知道來(lái)找沈妹妹……”裴氏張口便罵，忽見(jiàn)來(lái)人并非劉屠戶，匆忙住口。
“裴嫂，打擾了！”竹渙早已打聽(tīng)到沈氏、裴氏住在這一片。因此，見(jiàn)到她，并不意外。
“裴姐姐該不會(huì)不認(rèn)得我們了吧？”一旁的尤長(zhǎng)安也跟著問(wèn)候一聲。
“認(rèn)得，認(rèn)得！二位公子，真是對(duì)不住，方才我以為是對(duì)門那劉胖子，失禮了?！?p> 裴氏將兩人讓進(jìn)小院，拿來(lái)兩個(gè)干凈茶盞，斟了兩盞茶。隨后，坐到兩人對(duì)面，問(wèn)：“不知二位公子來(lái)是？”
這幾日，全宛城都在議論風(fēng)回竹苑發(fā)現(xiàn)柳氏尸首一事。風(fēng)聞竹氏弟子正和官府全力徹查此事?？芍两裎凑乙?jiàn)真兇。他們這時(shí)候來(lái)，難道是為這事？裴氏心里莫名忐忑。
“其實(shí)，主要是我想來(lái)找姐姐?！庇乳L(zhǎng)安看出裴氏的顧慮，放下茶盞，緩解氣氛道，“聽(tīng)竹少主說(shuō)，我那瑪瑙石是姐姐拾到的，在下特地來(lái)向姐姐道謝。”
“原來(lái)是為了這事！”裴氏心下舒了一口氣，顯然沒(méi)了先前的不安，語(yǔ)氣輕快道，“公子客氣了，是沈妹妹拾到的。說(shuō)來(lái)也是巧，沈妹妹這會(huì)兒也在我家。我去喊她出來(lái)。二位公子先別走，眼下快到飯點(diǎn)了，留下來(lái)吃個(gè)便飯？”
竹渙正要推辭，尤長(zhǎng)安忙先答應(yīng)：“那多不好意思？”
“這哪的話。我們這小家小戶的，平常難得有貴客登門。二位公子肯賞臉，我這心里不知多高興，就這么定了。”
裴氏起身，正要進(jìn)屋喚沈氏，被尤長(zhǎng)安喊?。骸胺讲胖裆僦黜樎焚I了只燒鵝，我二人手拙，實(shí)在不知如何烹制。聽(tīng)說(shuō)裴姐姐廚藝了得，這會(huì)兒只怕要?jiǎng)跓┙憬懔?。?p> “快別這樣說(shuō)。只要二位公子不嫌棄?！迸崾辖舆^(guò)用一張大油紙包著的燒鵝，臉上難掩驚喜。
一時(shí)間，油紙里散出的香味，讓她心生懷念，憶起往昔。她自幼家貧，常年連燒鵝的味兒都沒(méi)聞過(guò)。后來(lái)嫁給在一家食店當(dāng)廚子的丈夫，才勉強(qiáng)吃上一口。那味道，她至今難以忘懷。丈夫去世后，她便再?zèng)]吃過(guò)。
待裴氏離開(kāi)小院，竹渙心里不自在，扭過(guò)頭問(wèn)尤長(zhǎng)安：“不是說(shuō)只問(wèn)幾句話么，你為何答應(yīng)留下吃飯？”方才裴氏在，他不好表露。
尤長(zhǎng)安笑了笑，往竹渙茶盞里添了些茶水，安撫道：“話得問(wèn)，事情也得辦，可得先填飽肚子不是？你安心吃這頓飯，至于其他事，就不必操心了。”
她總是這般淡定。不知又在盤算什么？這讓竹渙更擔(dān)憂了。不過(guò)，既已答應(yīng)，也只能留下。況且，今早從尤長(zhǎng)安下山以來(lái)，他便一直跟著，無(wú)暇吃飯，確實(shí)餓了。
尤長(zhǎng)安在院里轉(zhuǎn)悠了一圈，院子一隅有一小籮筐，往里細(xì)瞧，是一些孩童玩物，有木制陀螺、竹蜻蜓和小泥人……
來(lái)之前，竹渙曾提過(guò)，裴氏早年喪夫，膝下一兒?？梢?jiàn)，筐里的玩物應(yīng)是她兒子的。進(jìn)屋以來(lái)，卻不見(jiàn)有孩童身影……
恰在此時(shí)，沈氏從屋里出來(lái)，郁郁不樂(lè)，兩眼乏神。見(jiàn)到小院里的兩人，她稍微振作了一下精神，趨步上前問(wèn)好。
竹渙和尤長(zhǎng)安對(duì)視一眼，皆閉口不提沈氏哭泣的事。寒暄幾句后，尤長(zhǎng)安取出紅瑪瑙石，遞給沈氏，問(wèn)：“沈姐姐可還記得此物？”
沈氏接過(guò)，粗略瞧了一眼，點(diǎn)頭道：“記得！正是我前幾日在后山拾到，讓竹少主還給公子的?！鄙蚴衔戳粢饪p隙里的血漬，很快便將瑪瑙石還給了尤長(zhǎng)安。
“不知沈姐姐是在哪拾到的？”
“我與你說(shuō)話的那處墻根下。”
尤長(zhǎng)安聽(tīng)罷，未免驚訝，當(dāng)時(shí)自己也在場(chǎng)，卻不記得地上有這石子。
沈氏見(jiàn)沒(méi)什么事，便到廚房幫忙備飯了。不久，她和裴氏端著飯菜出來(lái)，除了燒鵝，還有其他幾樣菜和一壇酒。
尤長(zhǎng)安見(jiàn)天氣極好，提議將飯桌移到小院來(lái)。
裴氏將飯菜擺置桌上，客氣道：“不知這些飯菜合不合口味，還請(qǐng)各位不要嫌棄?！?p> “裴姐姐謙虛了?！庇乳L(zhǎng)安被飯菜香吸引，滿口贊嘆，“這飯菜看上去絲毫不亞于外面食店的?！?p> 裴氏樂(lè)得眉眼滿是笑意。她這點(diǎn)廚藝全是從丈夫那學(xué)來(lái)的，雖不及丈夫，卻也學(xué)了七八成。
四人剛要?jiǎng)涌?，突然原先虛掩著的大門被猛地踹開(kāi)，發(fā)出轟隆巨響。劉屠戶手握著刀，氣勢(shì)洶洶闖進(jìn)來(lái)。
早前他與沈氏吵了一架后，心中懊悔，本想來(lái)勸妻子回去，不料從門縫中瞅見(jiàn)尤長(zhǎng)安也在，登時(shí)怒火中燒，回屋操刀，直奔這來(lái)。
“相公……”沈氏剛要解釋，被劉屠戶一手推開(kāi)。
劉屠戶逼視著尤長(zhǎng)安，脖頸青筋暴起，斥道：“我料到你這廝惦記我家娘子，今天我非宰了你不可！”說(shuō)罷，呲著嘴，揮起刀，劈頭蓋臉地砍過(guò)來(lái)。
尤長(zhǎng)安見(jiàn)狀，慌忙一個(gè)急閃身，躲了過(guò)去。刀恰巧劈在木桌邊沿上。
這是一把新刀，刀刃鋒利，用起來(lái)卻有些生疏，加上好些日子沒(méi)活動(dòng)筋骨，劉屠戶手上的力道明顯不及從前。他用力拔了半晌，才勉強(qiáng)將刀從桌上拔出。這下他更氣了，抖了抖臉上的絡(luò)腮胡，猛力朝尤長(zhǎng)安胡亂揮砍。
酒壇滾落在地上，散著酒香。場(chǎng)面一度混亂。兩個(gè)婦人嚇得縮在墻角，瑟瑟發(fā)抖。
尤長(zhǎng)安倉(cāng)促躲到竹渙身后。劉屠戶緊追過(guò)來(lái)，忽而一股外力襲來(lái)。緊接著，刀猝然從他手中飛出去，撞在墻壁上，“哐當(dāng)”一聲跌落在地。
劉屠戶驚了一跳，久久沒(méi)法回神。方才只顧著劈尤長(zhǎng)安，眼下才留意竹渙也在，急忙告狀：“竹少主，這廝時(shí)常調(diào)戲我家娘子，之前還謊稱自己是女子，今天容我剝了他的皮?！?p> 竹渙看了看尤長(zhǎng)安，心想此人舉止雖然有些令他看不慣，但談不上調(diào)戲。
“你誤會(huì)了。我同他一起來(lái)的，未曾見(jiàn)他調(diào)戲你家娘子?！?p> “可是……”
“若是不信，你大可問(wèn)問(wèn)二位姐姐。”尤長(zhǎng)安從竹渙身后探出頭道。
“劉胖子，我可以作證！”裴氏小心翼翼地走過(guò)來(lái)，仍心有余悸，“今日時(shí)公子來(lái)，純粹是為了謝沈妹妹?！?p> “謝什么？”
“前幾日，沈妹妹在后山拾到了這位時(shí)公子的隨身之物。今日，時(shí)公子特地登門拜謝?！?p> “隨身之物？”
尤長(zhǎng)安只想快些了卻這樁誤會(huì)，趕緊取出紅瑪瑙石。劉屠戶朝她手心瞥了一眼，頓時(shí)怔住，打了個(gè)冷戰(zhàn)，臉色煞白，半晌說(shuō)不出話。