此后數(shù)日，一切如常，陶元以為劉家人知道自己厲害，打消了對(duì)大小姐的算計(jì)，倒也開(kāi)心。
這天劉管家找到他，說(shuō)道：“大小姐叫你去客廳一趟。”陶元來(lái)了客廳，見(jiàn)曹華正與一人聊天。那人年約四十，又矮又瘦，留著八字胡，顯得十分精明模樣。曹華道：“阿元，這位是我新請(qǐng)來(lái)的周先生，你倆好好認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！蹦侵芟壬鹕肀Φ溃骸霸谙轮苌?，人送外號(hào)小算盤(pán)。陶兄弟，日后咱哥倆同為曹府做事，還要托你照顧。”陶元愕然下與他回了禮，心中卻想，不知大小姐為何又聘請(qǐng)個(gè)門(mén)客。
曹華看出陶元疑惑，叫劉管家?guī)е苌グ才抛√?，說(shuō)道：“阿元，我另聘高明，你會(huì)不會(huì)心里不舒服？”陶元忙道：“小的不敢?！辈苋A嘆道：“阿元你武藝了得，但為人太過(guò)老實(shí)，江湖閱歷又少。這位周生周先生在江湖上摸爬滾打多年，精明老道，從前家父在時(shí)，也曾托他相助。如今請(qǐng)他來(lái)府上，便是為了對(duì)付些難以預(yù)料的陰謀詭計(jì)，這樣你也可以少操點(diǎn)心?！碧赵驳溃骸靶〉恼掠腥怂Ｊ裁词侄?，卻不知如何化解。有了周先生，小的也放心多了。”歡歡喜喜的離開(kāi)客廳。那周生看著猥瑣，也會(huì)來(lái)事，此后與陶元一口一個(gè)兄弟，叫的他更覺(jué)親近。
轉(zhuǎn)眼又過(guò)數(shù)日，這天劉府再請(qǐng)吃飯。來(lái)人道：“我家老爺除請(qǐng)兩位小姐外，特意叮囑陶師父和周先生也一同赴宴。”周生笑問(wèn)：“劉老爺怎么還請(qǐng)我們？”那人回道：“我家老爺新近結(jié)識(shí)一些武林中的朋友，趁此機(jī)會(huì)便想叫兩位先生也過(guò)去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
到了晚飯時(shí)候，陶元、周生侍候兩位小姐上了轎子，跟隨來(lái)至劉府。這次除卻劉家父子出門(mén)迎接外，另有趙先生與高矮胖瘦四人左右陪同。那邊劉家父子與曹家姐妹寒暄，這邊趙先生就叫住陶元、周生，笑道：“陶師父，咱們又見(jiàn)面了，周先生，久仰大名，咱們今個(gè)借著劉老爺?shù)木葡?，可要好好認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！敝苌鷴吡四菐兹艘谎郏Φ溃骸熬醚?、久仰?！碧赵獡?dān)心趙先生傷勢(shì)，愧疚道：“趙先生，上次……”趙先生打斷了他：“不礙事、不礙事，快，酒席已經(jīng)備好，諸位里面請(qǐng)?！?p> 劉家人與曹家二位小姐的主桌在大堂內(nèi)，給陶元他們安排在正院中。此時(shí)天近黃昏，小月方起，晚風(fēng)驅(qū)散炎夏悶熱，坐在院中花樹(shù)圍繞，別有一番情趣。趙先生代為主人，請(qǐng)六人入座，見(jiàn)陶元有些緊張，笑道：“陶師父不必見(jiàn)外。”按著將他安排在旁邊坐下，另請(qǐng)周生坐在另一邊。
趙先生道：“我來(lái)為大家引薦下，這位錢(qián)先森錢(qián)兄乃川南奪命判官筆門(mén)下，因用一雙金筆成名，人送外號(hào)金筆書(shū)生。”他指的那人一身肥肉，胖的眼睛瞇成一條縫，滿(mǎn)臉油膩偏做書(shū)生打扮，更兼一副趾高氣昂的模樣，讓人打眼便心生厭惡。聽(tīng)得趙先生說(shuō)到自己，勉強(qiáng)抱了抱拳，算是見(jiàn)禮。陶元忙起身道：“見(jiàn)過(guò)錢(qián)先生?！壁w先生笑道：“陶師父，大家都是朋友，不必多禮，你坐著就好?！碧赵杜哆B聲，又坐下來(lái)，側(cè)頭一看，果然周生也未起身，只是隨意拱了拱手。
趙先生又看向位矮小老者，道：“這位洪老哥一手大洪拳為眾人敬仰，成名數(shù)十載，實(shí)乃我濟(jì)南府的武林名宿。”那老者一頭銀發(fā)，面相和藹，聞言抱拳笑道：“趙老弟抬舉了，老朽不過(guò)是江湖同道賞臉，糊里糊涂活到現(xiàn)在，叫諸位兄弟見(jiàn)笑?！碧赵忠鹕?，想起方才趙先生所言，便只屁股微微抬起，抱拳回禮，卻不知該回什么話(huà)。那邊錢(qián)先森看到他這模樣，不禁冷笑。
趙先生指著個(gè)麻桿似的人物，道：“這位侯亮侯兄以一根金箍棒揚(yáng)名江湖，只是外號(hào)不大中聽(tīng)，叫做丑猴王。”那丑猴王抓了抓臉頰，嘿嘿笑道：“小弟面貌丑陋乃先天所生，倒也不必避諱?！?p> 不等趙先生介紹，侯亮旁邊那高大漢子粗聲粗氣道：“總算輪到俺了，俺叫孫德義，練得五虎斷門(mén)刀，你看俺這刀?！弊匝蠈⒌督庀?，砰的放到桌面上。這刀寬大厚重，孫德義道：“俺便如這刀一樣，直來(lái)直去，我說(shuō)……你叫陶什么來(lái)著？”趙先生道：“這位是陶元陶師父，這位是周生周先生，人送外號(hào)小算盤(pán)，皆在曹府做事?！?p> 孫德義道：“周先生的名號(hào)俺是聽(tīng)過(guò)的，不值一提。陶兄弟，不是我說(shuō)你啊，老孫我打一見(jiàn)你那扭扭捏捏的樣子便不喜歡，一會(huì)要?jiǎng)悠鹗謥?lái)……”侯亮忙打斷了他，喝道：“老孫你胡說(shuō)什么？”孫德義道：“怎么胡說(shuō)了？咱們不說(shuō)好今個(gè)要給這小子點(diǎn)顏色看看？”趙先生忙道：“沒(méi)有的事，陶兄弟別聽(tīng)這老粗亂說(shuō)?！睂O德義瞪眼道：“什么亂說(shuō)？難道不作數(shù)了？”錢(qián)先森冷冷道：“少說(shuō)一句話(huà)你能死么？”孫德義道：“死到死不了，就是憋的難受?！卞X(qián)先森臉色一寒，趙先生忙在旁勸解：“今個(gè)難得一聚，咱們別傷了和氣，喝酒、喝酒?！闭f(shuō)著將杯舉起。
陶元聽(tīng)了這番話(huà)，便覺(jué)尷尬，坐立不安，好歹陪他們喝了三杯酒，實(shí)在忍不住了，起身道：“小弟得罪了趙先生，在這給您賠禮，然后這就下桌了吧？”趙先生哎呀一聲：“陶兄弟你這是做什么？又向我陪什么罪？咱們武林中人不打不相識(shí)，以武會(huì)友也是江湖常有的事。今個(gè)劉老爺請(qǐng)?jiān)蹅兿嗑垡蛔溃褪窍虢心愣嘟Y(jié)識(shí)結(jié)識(shí)咱濟(jì)南的武林同道，陶兄弟，你聽(tīng)趙某一句話(huà)，要想混得開(kāi)，獨(dú)來(lái)獨(dú)往是行不通的。今個(gè)咱們一來(lái)相聚痛飲，二來(lái)以武會(huì)友，自此以后，你陶元兄弟的名號(hào)也必會(huì)在濟(jì)南武林之中傳開(kāi)。兄弟你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這句話(huà)？名利、名利，有名就有利，日后你當(dāng)真飛黃騰達(dá)那天不要忘了哥幾個(gè)就成。唉，還不坐下？你再這樣我可真生氣了?！?p> 陶元也不知他說(shuō)的真假，要離開(kāi)吧覺(jué)的不好意思，坐下吧又有些尷尬。那邊洪老哥笑道：“陶老弟，今個(gè)你要走了可就沒(méi)意思了，快坐下，咱們喝一杯?！闭f(shuō)著將杯舉起，陶元看了看周生，見(jiàn)他微微點(diǎn)頭，只好重新入座，與眾人喝了杯。
錢(qián)先森道：“方才趙先生的話(huà)說(shuō)的不錯(cuò)，有名自然有利，但想成名也得有那個(gè)本事，咱們今天能在濟(jì)南混出些頭臉，還不是多年生死打拼出來(lái)的？到不似某人，嘿嘿，憑著雞鳴狗盜的手段也可成座上賓?！彼f(shuō)著眼光便瞟向周生，那周生嘿嘿一笑，也不回話(huà)。侯亮尖聲道：“老錢(qián)你說(shuō)話(huà)可別閃了舌頭，要讓那位小姐聽(tīng)到，非得恥笑咱們不可?！北娙穗S他目光看去，乃是大堂內(nèi)在劉明義旁邊坐著的個(gè)少女。
那少女生的明艷動(dòng)人，好似身份極為尊貴，便是劉明義也向她頻頻陪笑。周生咦了聲：“這位是匯波堂的小葉小姐？”趙先生道：“今個(gè)小葉小姐能賞光作客劉府，全賴(lài)洪老哥的功勞?！焙槔细缏勓灶H為得意，卻連連搖手道：“老朽不過(guò)有些瑣事麻煩到了南宮家，小葉姑娘便賞我這張老臉，親自出面相助，正巧叫劉老爺碰見(jiàn)，說(shuō)起陶兄弟的事，小葉姑娘也來(lái)了興致，說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)咱們濟(jì)南的后起之秀，便跟著來(lái)了。說(shuō)起來(lái)，還是劉老爺面大。”
那南宮小葉正巧往這看來(lái)，陶元只覺(jué)她目光如刀，鋒利逼人，忙掉頭避開(kāi)，裝作夾菜的樣子以為掩飾。錢(qián)先森道：“老侯你說(shuō)這話(huà)我不得不服，南宮家名滿(mǎn)天下，誰(shuí)人不知、哪個(gè)不曉？匯波堂雖只是處分堂，卻已足可威懾山東。咱們?cè)谛∪~小姐面前談名利，屬實(shí)是班門(mén)弄斧，慚愧慚愧。”
這時(shí)一名劉府下人跑了過(guò)來(lái)，在趙先生耳畔悄聲說(shuō)了些什么，趙先生點(diǎn)點(diǎn)頭，待下人離開(kāi)，笑道：“陶兄弟，你今個(gè)既然來(lái)了，不如就給大家演示下武藝？”陶元道：“小弟哪會(huì)演示?！壁w先生道：“就如那天你打我一掌，便來(lái)那個(gè)如何？”陶元尋思拍掌我會(huì)，轉(zhuǎn)頭看了看，卻不知拍哪里好。趙先生叫來(lái)個(gè)下人，吩咐兩句，片刻那仆役抗著根大腿粗細(xì)，五尺長(zhǎng)，圓咕隆咚的樹(shù)干走來(lái)。趙先生叫他將樹(shù)干立好拿穩(wěn)，道：“陶兄弟，你就拿這根木頭練手吧。”
陶元不知該不該下場(chǎng)，又看向周生，要讓他幫拿主意，周生卻沒(méi)看他，又聽(tīng)趙先生等人一再催促，只好道：“那小弟……那個(gè)獻(xiàn)丑了?！眮?lái)到場(chǎng)中，見(jiàn)那仆役雙手握著樹(shù)干頂頭，尋思我一掌打在木頭上，再把他帶飛出去，便道：“這位小哥，你就單手按著木頭不倒就好?！蹦瞧鸵蹜?yīng)聲照做。他站立片刻，未見(jiàn)如何運(yùn)氣，忽然將掌拍出，但聞砰、咔嚓、砰聲響中，那木頭已被打做兩截，分別飛出好遠(yuǎn)。其中一截撞在廂房墻上，又反彈出去，落在地上跳了跳才靜止不動(dòng)。里外眾人都不禁吃驚，要知將這木頭打飛容易，若說(shuō)瞬間打斷，在場(chǎng)眾人卻自認(rèn)沒(méi)一個(gè)能辦到的。
錢(qián)先森陰陽(yáng)怪氣道：“光力氣大些也不見(jiàn)得有用，那樹(shù)干是死的人卻是活的，若要對(duì)敵，還需看誰(shuí)的招式更為高明。”侯亮便在旁揶揄：“要不你和陶兄弟練練？”錢(qián)先森瞪他一眼，還未說(shuō)話(huà)，又跑來(lái)位劉府仆役，道：“陶師父，小葉小姐請(qǐng)你一見(jiàn)?！?