項(xiàng)羽之勇之武，古今罕見(jiàn)。
項(xiàng)羽之仁之暴之嗇，亦古今罕見(jiàn)。將士若是受了傷，他親自為其包扎，端吃端喝，甚而難過(guò)得直掉眼淚，何其仁哉！然殺起人來(lái)，連眼皮都不眨一下，簡(jiǎn)直如魔鬼一般。他乍一看來(lái)，豪爽義氣，不重錢(qián)帛，事實(shí)上，一文錢(qián)他能看得比磨盤(pán)還大。除此之外，他還喜諛。
劉邦一番諛語(yǔ)，讓他高興得不知小哥貴姓，當(dāng)即命隨侍之人，購(gòu)來(lái)線香及三牲，祭過(guò)天地鬼神，與劉邦結(jié)為拜把兄弟，劉邦周歲四十有九，為兄；項(xiàng)羽二十有五，為弟。
項(xiàng)（梁）沛（公）的將吏，聞聽(tīng)項(xiàng)羽、劉邦結(jié)拜，紛紛前來(lái)慶賀。
劉邦存心要討好項(xiàng)羽，獨(dú)自出資，設(shè)宴款待賀者，擺了三十余席。眾人正喝得高興，項(xiàng)梁傳下話來(lái)，未時(shí)一刻，在大帳議立楚王。項(xiàng)羽停樽問(wèn)道：“上柱國(guó)不是要等宋留嗎？怎么突然又改主意？”
傳話人躬身回道：“宋留降了章邯，秦皇恨他朝三暮四，處以車(chē)裂之刑?！甭?wù)撸袨樗瘟魢@息，亦有覺(jué)其不齒。但酒是不敢喝了，眾人匆匆扒了兩碗米飯，徑奔大帳。
項(xiàng)梁環(huán)顧一圈，悲聲說(shuō)道：“我聞楚王，死于車(chē)夫之手，實(shí)在讓人痛心?！甭灶D又道：“楚王既死，群龍無(wú)首，我意再推舉一人，來(lái)做楚王，以號(hào)令天下，諸位說(shuō)一說(shuō)，推舉何人為好？”
話剛落音，項(xiàng)羽霍然起身，雙目噴火，且大聲說(shuō)道：“吾項(xiàng)家世為楚將，二叔又智勇雙全，楚王之位，理應(yīng)由二叔來(lái)坐，何必推他人？”
正因?yàn)轫?xiàng)氏世為楚將，在項(xiàng)梁的腦海中深深地烙上了忠君二字，見(jiàn)項(xiàng)羽說(shuō)出如此大逆不道的話，大喝一聲，斥道：“大膽！沒(méi)想到你竟放肆到如此地步。我乃楚將之后，若自立為王，豈不把自己等同于亂臣賊子，百年之后，還有何顏面去見(jiàn)列祖列宗？”
召平、黥布、桓楚、龍且、鐘離昧、項(xiàng)莊、虞子期等人，本欲附議項(xiàng)羽，但一見(jiàn)項(xiàng)梁發(fā)怒，也就不作聲了。
項(xiàng)梁既然不做楚王，其他人或是其部下，或是小股力量，就更不敢有非分之想了。大帳里靜悄悄的，靜得掉根針都能聽(tīng)見(jiàn)。忽見(jiàn)項(xiàng)佗從帳外走來(lái)，高聲說(shuō)道：“稟上柱國(guó)，帳外有一老者，自稱(chēng)姓范，名增，前來(lái)求見(jiàn)?！?p> 范增之名，眾人并不陌生，此乃一位隱士，年七十余，居于旗鼓山上，距居巢尚有三十里，喜讀書(shū)，好為奇謀，等閑不與人相見(jiàn)。楚幽王當(dāng)政之時(shí)，屢屢召他入朝為官，均被婉言謝絕。如今不請(qǐng)自到，千里迢迢來(lái)見(jiàn)項(xiàng)梁，項(xiàng)梁既驚且喜，連道兩聲請(qǐng)字，且降階以迎。
范增緩步走進(jìn)大帳。但見(jiàn)他童顏鶴發(fā)，葛巾布袍，飄飄然若世外高人，令人肅然起敬。
未等范增開(kāi)言，項(xiàng)梁先施一禮：“先生請(qǐng)坐，請(qǐng)上坐！”
等范增落座后，項(xiàng)梁畢恭畢敬道：“范先生千里來(lái)此，必有見(jiàn)教?！?p> 范增拱手回道：“老夫年事已高，昏聵無(wú)能，何以敢教將軍？只是，素聞將軍智勇雙全、禮賢下士，特來(lái)進(jìn)見(jiàn)。當(dāng)然，人若年長(zhǎng)幾歲，識(shí)見(jiàn)自不同于少年，有幾句心腹之言愿道于將軍，若蒙將軍采納，吾心中幸甚?！?p> 項(xiàng)梁道：“長(zhǎng)者賜教，項(xiàng)梁雖愚，不敢不洗耳恭聽(tīng)?！?p> 范增道：“如此說(shuō)來(lái)，老朽就姑妄言之了。老朽聽(tīng)人言道，陳勝已死，不知將軍聞乎？”
項(xiàng)梁道：“末將已經(jīng)知曉?！彼h(huán)指眾人道：“末將把各路英雄請(qǐng)到這里，便是為了議立新王。”
范增避開(kāi)項(xiàng)梁話題，反問(wèn)道：“陳勝振臂一呼，應(yīng)者如云，小半中原，幾為陳勝所有，為什么轉(zhuǎn)眼之間，一敗涂地？”
未等項(xiàng)梁回答，復(fù)又說(shuō)道：“陳勝之?dāng)。菙∮谇?，?shí)敗于己。何也？貪圖小利，急于富貴，無(wú)才無(wú)德，此次兵敗被殺，乃在意料之中，反之，就有些不大正常了。暴秦吞并六國(guó)，統(tǒng)無(wú)道理。楚懷王入秦，竟然被扣，慘死于秦，楚人對(duì)此耿耿于懷。我聽(tīng)說(shuō)魏國(guó)有一相士，名叫許負(fù)，既能觀相，又能預(yù)知禍福未來(lái)。他到楚地走了一圈，公然斷言，亡秦者，楚也。楚國(guó)就是只剩三戶(hù)，滅亡秦國(guó)的，也一定是楚國(guó)。三戶(hù)尚可亡秦，何況天下共起？今陳勝首先舉兵，不知求立楚后，妄自稱(chēng)尊，怎的不敗，怎能不亡！將軍起自江東，渡江西來(lái)，故楚豪杰，爭(zhēng)相趨附，無(wú)非因?qū)④娛罏槌?，必立楚后，所以竭誠(chéng)求效，同復(fù)楚國(guó)。將軍誠(chéng)能俯順輿情，扶植楚裔，天下都聞風(fēng)慕義，投集尊前，暴秦不亡，無(wú)有天理！”
項(xiàng)梁越聽(tīng)越喜，站起身來(lái)，深深一揖道：“末將愚陋，今聞老先生之言，直如醍醐灌頂。末將多謝了，末將這就遣使去尋楚王后裔，擁立為王。但末將有一不情之求，說(shuō)出口來(lái)，望先生莫要見(jiàn)怪才是！”
范增見(jiàn)項(xiàng)梁從了己言，心中高興，慨然說(shuō)道：“將軍從諫如流，愿立楚王后裔，老朽愿已足矣。將軍對(duì)老朽如有所求，盡開(kāi)尊口，老朽只要辦得到的，決不推辭?！?p> “好！本將要的就是先生這句話。本將舉事以來(lái)，承蒙天下豪杰厚愛(ài)，紛紛前來(lái)相投。但末將營(yíng)中，尚缺一位太公望之類(lèi)的人物，切望先生屈駕從之，本將幸甚，故楚幸甚！”
范增沉吟良久道：“老朽不比太公，胸?zé)o大志；所喜者，唯田園山水而已。將軍硬要老朽勉為其難，老朽敢不從命？”
“如此說(shuō)來(lái)，先生答應(yīng)本將了。多謝先生厚愛(ài)，多謝了！”
項(xiàng)梁一連向范增作了三揖。范增唯恐項(xiàng)梁反悔，復(fù)又說(shuō)道：“家不可一日無(wú)主，國(guó)不可一日無(wú)君。將軍既然愿立楚裔為王，此事宜早不宜遲?！?p> 項(xiàng)梁道：“這個(gè)自然！”
說(shuō)畢，環(huán)視眾人：“哪一位英雄，愿代我去尋訪楚裔？”
張良用肘碰了碰劉邦，示意他接過(guò)這個(gè)差事，劉邦遲疑了一下，方起身說(shuō)道：“末將愿往?！?p> 項(xiàng)梁道：“好、好！那就有勞沛公了！”
回到沛（公）營(yíng)，劉邦憤憤然道：“那個(gè)糟老頭子，也不知受了故楚王多少恩惠，一心要立楚裔為王。立就立唄，又將陳勝王貶了一番，陳勝王首義天下，冒著滅族之險(xiǎn)，反不該稱(chēng)王？他楚裔乃是亡國(guó)之民，憑什么稱(chēng)王？若僅僅因?yàn)樗錾硗醺?，乃龍子龍孫，他的先祖呢？他的先祖熊渠并非一個(gè)龍種，不是照樣做王了嗎？還是陳勝王那句話對(duì)，‘王侯將相寧有種乎？’”
張良道：“誠(chéng)如沛公之言，項(xiàng)梁不該擁立楚王后裔，那您覺(jué)著應(yīng)該立誰(shuí)？”
劉邦道：“論勢(shì)力論影響，要立也只能立項(xiàng)梁了?！?p> “立了項(xiàng)梁之后，您怎么辦？一輩子做他的大臣？”
劉邦道：“就是立了楚王后裔之后，我不還是一輩子要做臣？”
張良輕輕搖了搖頭：“不同！”
“有何不同！”
張良避而不答，反問(wèn)道：“沛公認(rèn)識(shí)一個(gè)叫心的人嗎？”
劉邦道：“我不認(rèn)識(shí)，他是干什么的？”
“他是楚懷王之孫，楚亡，流落民間，給人牧羊?！?p> 劉邦笑道：“原來(lái)是個(gè)牧童，楚自熊渠突起，稱(chēng)王已逾十幾代，難道他們的后裔只有一個(gè)做牧童的嗎？”
張良道：“楚王之裔，若從熊渠算起，當(dāng)在數(shù)萬(wàn)人以上。但這個(gè)心，與眾不同?！?p> “有什么不同？”
“人不大，卻甚有主見(jiàn)。某一次小熊心上山牧羊，腳脖為蛇所纏，眾牧人大驚失色，就是在場(chǎng)的兩個(gè)老牧人，也嚇得手足無(wú)措。他卻不慌不忙地說(shuō)道：‘拿火來(lái)，用火燒蛇的尾巴?！@一燒，那蛇立馬將身子散開(kāi)，逃之夭夭。那一年，心才十一歲?！?p> 劉邦滿(mǎn)面贊許道：“這小孩不簡(jiǎn)單！”
張良復(fù)又問(wèn)道：“一個(gè)十一歲的娃娃，有此心智，又如此沉著，您說(shuō)可不可以成大事？”
劉邦道：“能成大事?！?p> 張良道：“所以，我才要您將尋覓楚王后裔的擔(dān)子接了下來(lái)。只有您接下了尋覓楚王后裔的擔(dān)子，我才有機(jī)會(huì)向您推薦心?！?p> 劉邦道：“原來(lái)如此，不，您這樣做，實(shí)非幫我，而是害我！”
張良道：“我怎么害您了？”
劉邦道：“你所說(shuō)的心，年紀(jì)這么小，心智又這么高，若是做了楚王，哪還有我的出頭之日？”
張良反問(wèn)道：“心的心智再高，能高過(guò)項(xiàng)氏叔侄嗎？”
劉邦道：“俗話說(shuō)得好，‘姜還是老的辣’，心的心智與項(xiàng)氏叔侄比，那是小巫見(jiàn)大巫?！?p> 張良道：“既然這樣，心做了楚王，凌駕于項(xiàng)氏叔侄之上，指手畫(huà)腳，項(xiàng)氏叔侄服氣嗎？”
劉邦不假思索道：“當(dāng)然不會(huì)服氣?！?p> 張良道：“俗話不俗，‘一個(gè)槽上拴不下倆叫驢’，不服氣的結(jié)果會(huì)怎么樣呢？”
劉邦道：“那就只有刀刃相見(jiàn)了。”
張良道：“對(duì)！權(quán)力這東西，非你即我，非我即你，沒(méi)有調(diào)和的余地。雙方斗的結(jié)果，兩敗俱傷，即使僥幸取勝，也是傷痕累累。到那時(shí)，再由沛公您出面收拾殘局，這王位除您坐之外，還會(huì)有第二個(gè)人嗎？”
劉邦喜道：“不會(huì)有第二個(gè)人。”
張良道：“若是立了項(xiàng)梁之后，局面就不會(huì)這樣，以項(xiàng)梁之智，項(xiàng)羽之勇，項(xiàng)氏之勢(shì)，項(xiàng)梁若是做了楚王，沒(méi)有人推翻得了的。果真這樣，您才真叫永無(wú)出頭之日呢！”
一席話，說(shuō)得劉邦豁然開(kāi)朗，起身拜謝道：“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)，此言不謬也。在下多謝先生，多謝了！”
翌日，劉邦起了一個(gè)大早，帶著張良，來(lái)到心牧羊的地方，果見(jiàn)有一牧童，與眾不同，雖說(shuō)穿得破破爛爛，一身污泥，面有饑色，卻是生得豐唇大耳，眉清目秀。劉邦大喜，問(wèn)過(guò)姓名，將心扶上馬來(lái)，徑到彭城，向項(xiàng)梁交令。項(xiàng)梁?jiǎn)栠^(guò)心的居住籍貫，并察看了心之貼身汗衫，見(jiàn)前襟上有字?jǐn)?shù)行，上寫(xiě)著楚懷王嫡孫熊心，且按有國(guó)寶鈐記。心中大喜，擇日率大小將佐，立心為王，號(hào)楚懷王，定都于盱眙。
懷王封項(xiàng)梁為武信君，黥布為當(dāng)陽(yáng)君，陳嬰為令尹，又封項(xiàng)梁為大司馬，項(xiàng)羽為左大司馬，季布為右大司馬，范增為軍師，項(xiàng)伯為上柱國(guó)，呂臣為御史，劉邦為司空，鐘離昧為都騎。至于召平、龍且、周殷、周蘭、宋義、張良、武涉、丁公、虞子期、呂馬童、利己、項(xiàng)莊、項(xiàng)佗、項(xiàng)聲、項(xiàng)襄，或?yàn)樾?，或?yàn)槲尽?p> 黥布做了官，覺(jué)著黥字不雅，復(fù)姓為英。
項(xiàng)梁立了楚懷王之后，魏之周市，趙之張耳、陳余，燕之韓廣，齊之田儋，皆遣使來(lái)賀。這又觸動(dòng)了張良心事：戰(zhàn)國(guó)七雄，關(guān)東有六，齊、楚、韓、燕、趙、魏，除韓之外，皆已復(fù)國(guó)，我張良豈能坐視不理？當(dāng)即面見(jiàn)項(xiàng)伯，由項(xiàng)伯作陪，又見(jiàn)項(xiàng)梁。
張良直言相告道：“公已立楚后，現(xiàn)在齊、趙、燕、魏，都已復(fù)國(guó)，獨(dú)韓尚無(wú)主，將來(lái)必有人擁立，公何不求立韓后，使他感德，名雖為韓，實(shí)仍屬楚，免得被人占了先，與我為敵！”
項(xiàng)梁沉吟半晌，轉(zhuǎn)向項(xiàng)伯。項(xiàng)伯感激張良活命之恩，自是替張良說(shuō)話。項(xiàng)梁無(wú)了話說(shuō)，遂向張良問(wèn)道：“韓國(guó)尚有嫡派否？”
張良答道：“有?！?p> 項(xiàng)梁道：“姓甚名何，是智是愚？”
張良道：“姓韓名成，素有智謀，又有賢名，曾受封橫陽(yáng)君。”
項(xiàng)梁道：“既然這樣，那就立他為韓王吧。但不知韓成現(xiàn)在何處？”
張良道：“聽(tīng)說(shuō)流落在潁川一帶?！?p> 項(xiàng)梁道：“你既然知道他的去處，何不把他尋來(lái)，拜見(jiàn)懷王，而后受封?！?p> 張良一揖到地：“謝過(guò)武信君?！彪S后欣喜萬(wàn)分的張良便易服去了潁川，尋找韓成。