汝南城的城墻外面，大約有一百多人用麻布遮住口鼻，手持農(nóng)具在地面挖著土坑，在他們周圍，散落著數(shù)不勝數(shù)的尸體，這些尸體形態(tài)各異，但大多尚未腐爛，應(yīng)是死去不久。
這一百多人的任務(wù)就是將這些尸體埋進(jìn)土里面，這樣做的原因除了人死應(yīng)該入土為安外，更是為了預(yù)防死人帶來的瘟疫。
這些是尸體，就是昨日在汝南城外一戰(zhàn)中留下的，那場(chǎng)戰(zhàn)役中，因主將蔡陽被斬，蔡陽軍因此四處潰敗，劉備軍以極小的代價(jià)獲得了勝利。
在汝南城的郡守府中，一場(chǎng)并不盛大的宴會(huì)正在舉行，劉備端坐中間，四邊則是在保衛(wèi)汝南城一戰(zhàn)中立下大功的將領(lǐng)。
坐間不乏關(guān)羽、張飛等熟面孔，但也有著三個(gè)生面孔，這三人年紀(jì)不大，但各自眉間皆有英氣，縱使和這些成名已久的將軍坐在一起，仍沒有表現(xiàn)處膽怯。
這三人正是立下大功的陳泰、吳班和廖化，在三人的突然襲擊下，蔡陽身死，蔡陽軍也因此直接潰敗，毫無戰(zhàn)心，使得劉備軍在損耗極小的情況下一舉戰(zhàn)敗蔡陽軍。
這樣的功勞，足夠令這三個(gè)毫無名氣的小輩嶄露頭角。
這宴會(huì)雖說是慶功會(huì)，但宴會(huì)上的食物僅僅是尋常料理，這是劉備下令如此的，汝南城自戰(zhàn)亂起后，就一直沒能修生養(yǎng)息，暫居此城的劉備，也不人心太過鋪張浪費(fèi)。
宴會(huì)過后，到了論功行賞的時(shí)候了，陳泰、吳班、廖化三人眼里露出精光，他們?nèi)说冗@個(gè)時(shí)候，已經(jīng)等了太久。
仿佛察覺到陳泰三人的著急，簡雍在宴會(huì)結(jié)束后立刻拿出功勞簿，在宴會(huì)間宣讀：“本次守城第一功，為合力斬下蔡陽頭顱的陳泰、吳班和廖化，因此功勞，特封三人晉升百人屯長?！?p> 簡雍微笑看向陳泰三人，繼續(xù)說道：“不知三位小將，是要入那位將軍麾下呢？”
百人屯長，顧名思義，在這屯長收下，足足有百名士兵，陳泰三人憑此功勞，越過什長、都伯，一舉成為百人隊(duì)領(lǐng)頭。
而像陳到、趙云、關(guān)羽以及張飛等人，官職都在校尉或校尉之上，旗下領(lǐng)兵過千人，屯長只少有十人以上，像陳泰等新晉升的屯長，大多要選擇其中一隊(duì)人馬加入。
“我愿加入關(guān)將軍麾下！”
率先說話的是廖化，他立功的目的就是能夠成為關(guān)羽的左臂右膀，這次選擇，他早已經(jīng)有了答案。
關(guān)羽此刻也面帶笑意，他很少會(huì)笑，但看到自己看好的小輩有如此出息，他此刻也是心情大好。
第二個(gè)表態(tài)的是吳班。
“我愿加入陳將軍麾下！”
吳班此時(shí)收起吊兒郎當(dāng)?shù)拿樱鎺?yán)肅地說道。
陳到則表現(xiàn)得有些詫異，他并沒有想到陳到會(huì)加入到自己得旗下，畢竟在座得其他將軍都被自己名氣高，而自己麾下得白毦兵，至今仍是寸功未得。
陳泰還沒說話，眾人都注視著他，這個(gè)親手砍下蔡陽頭顱得少年，到底會(huì)鐘情于哪一位將軍。
陳泰深呼吸一口氣，眼里露出清明，他遲遲沒說話，不是在猶豫選那位將軍，而是在平復(fù)自內(nèi)心得激動(dòng)心情。
自從高武等人被殺之后，陳泰就一直沒有忘記殺死他們的那隊(duì)黑色騎兵，他要帶出一隊(duì)比這黑色騎兵更狠更強(qiáng)的騎兵，親手為高武等人報(bào)仇。
此時(shí)，陳泰似乎感受到背后依舊有著高武那溫暖的雙手，放在自己的肩上，輕聲說著當(dāng)初的話。
“向前走，不要回頭......”
沒錯(cuò)，是時(shí)候向前走了。
陳泰高聲說道：“我愿加入趙將軍麾下！”
對(duì)于陳泰做出的決定，陳到?jīng)]有覺得驚訝，他知道自己這個(gè)族弟有多重感情，當(dāng)初只身前往新汲帶回高武等人的尸體，他就知道自己這個(gè)族弟始終沒有放下這個(gè)心結(jié)。
而在幾位將軍之中，只有趙云以統(tǒng)領(lǐng)騎兵文明，其之前所在的白馬義從，更是天下聞名的騎兵，雖然公孫瓚已經(jīng)身死，但白馬義從的精神和威名，依舊留存在趙云身體和心中。
宴會(huì)結(jié)束后，陳泰跟著趙云回到軍帳之中。
趙云看著眼前的年輕人，他有些疑惑為何陳泰會(huì)選擇自己，但既然加入到他趙云的麾下，他自然也會(huì)盡力培養(yǎng)。
“陳泰”，趙云說道，“你雖然晉升為屯長，但我旗下的騎兵不過三百，能入你麾下的，估計(jì)不到二十，你可有意見？”
趙云說出這話是帶有些許歉意，但這三百騎兵跟隨趙云許久，每個(gè)都是百戰(zhàn)之兵，雖然加入劉備后尚未立大功，但趙云有信心他們沒人的實(shí)力都不亞于現(xiàn)在的陳泰，要是讓現(xiàn)在的陳泰統(tǒng)領(lǐng)百人，就太過捧殺了。
“遵循趙將軍安排。”
陳泰自然沒什么意見，他兩世為人，自然不會(huì)自以為是到立了功就能當(dāng)老大，畢竟自己初來乍到，這軍中的威信，還是需要慢慢建立的。
見陳泰沒有意見，趙云心中也松了口氣，對(duì)陳泰的印象也更好一些，他忽然想起初次見這個(gè)少年之時(shí)，他還沒有這般高大，瘦小的身軀帶著幾具腐爛尸體，孤獨(dú)地從新汲走回汝南城外。
不到一年，這個(gè)瘦小的少年已經(jīng)變高了不少，身體也精壯許多，手臂上外露出來的肌肉線條，足以顯示陳泰這一年對(duì)自己的錘煉。
趙云今年已經(jīng)快四十了，漂泊半生的他在汝南城中找到了真正的明主，而在今天，他似乎找到了可以傳承下去的下一代。
三日后，許昌城中。
蔡陽兵敗被殺的消息已經(jīng)傳到許昌城中，那些潰敗的士兵部分逃離，也有部分逃回到了許昌之中。
此時(shí)的許昌城，除了那個(gè)只有名分的皇帝以外，真正的一把手就是尚書令荀彧，他此刻正在查看書信，而對(duì)于蔡陽的慘敗，他心中沒有絲毫意外。
普天之下，荀彧看的上眼的人不多，而劉備則是其中一個(gè)。
說來也奇怪，如今的劉備四處奔走猶如喪家之犬，但荀彧依舊覺得這人將是曹操一統(tǒng)天下的最大阻礙。
昔日劉備投奔曹操之時(shí)，荀彧就曾獻(xiàn)計(jì)曹操借機(jī)殺了此人，可惜曹操顧忌“唯才是舉”的虛名，讓劉備逃過一劫，從而引發(fā)之后的事情。
此次蔡陽戰(zhàn)敗，荀彧明白，一旦曹操得知這個(gè)消息，定會(huì)放下追擊袁紹的機(jī)會(huì)，率軍前往汝南，親自了結(jié)劉備。
荀彧放下手中書信，默默看向前方，他追隨曹操多年，對(duì)于曹操的性格，可謂是了如指掌。
這個(gè)殺伐果斷的男人，無論是面對(duì)董卓還是袁紹，都未曾心生退意，在陷入危機(jī)時(shí)，亦不會(huì)自怨自艾，反而會(huì)奮發(fā)圖強(qiáng)，彷佛這個(gè)世界，就未曾有人能阻擋他一般。
而這個(gè)將霸道貫徹到底的男人，卻在劉備身上嗅到一絲令他心神不安的感覺，好像這個(gè)和他年紀(jì)相當(dāng)、沉默寡言的人，會(huì)對(duì)他有威脅一般。
即便是董卓、袁紹，也未曾讓他有這種感覺，所以這個(gè)連皇上都看不起的男人，卻愿意稱呼劉玄德為英雄。
只是，這世間的英雄，有一個(gè)就足夠了。
正如荀彧所猜測(cè)的一般，收到蔡陽戰(zhàn)敗的消息后，曹操?zèng)]有多加思索，便下令帶兵回南，親自征討劉備。
他曹操，要親手送別這個(gè)英雄。