唐斗的飯桶食量在四海樓的燒鵝面前,徹底發(fā)揮得淋漓盡致。
主仆兩人離開(kāi)四海樓的時(shí)候,落日余暉灑落街巷各處,暮靄之間一片凄涼。
路上行人漸漸歸家,唐突邊走邊嗟嘆,憶昔貞觀治世時(shí)、開(kāi)元全盛日,現(xiàn)在連繁華的影子都抓不住了。
王朝遲暮,如蹣跚老者般踽踽獨(dú)行,一步步走向沉沉的黑夜。
天下即將大亂,唐突知道,留給自己的時(shí)間已經(jīng)不多了。
唐斗回到唐家倒頭就睡,他是典型的豬一樣的吃貨,吃飽了就睡,睡夠了就想吃。
唐斗睡到后半夜就醒了,他正準(zhǔn)備起床晨練,耳邊就傳來(lái)笛簫之聲。
笛簫聲宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)抑揚(yáng)頓挫如泣如訴,唐斗的心神被蒼茫古樸的樂(lè)律緊緊抓住,他草草套上衣衫出了門(mén)去,正見(jiàn)唐突披著裘皮大氅,站在院中的桂花樹(shù)下吹簫。
哎!
笛簫聲隨著一聲嘆息戛然而止,隨之是唐突低沉帶有磁性的輕輕吟唱:
郁孤臺(tái)下清江水,中間多少行人淚。西北望長(zhǎng)安,可憐無(wú)數(shù)山。青山遮不住,畢竟東流去。江晚正愁余,山深聞鷓鴣。
唐突這一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以成眠,就起了一個(gè)大早,撿起少年擱置在床頭上的一管銅蕭,試了試手還不生,倒是被自己的蕭聲牽扯出幾分感慨的復(fù)雜情緒來(lái),順嘴就吟了一首辛棄疾的鷓鴣天。
曙光初現(xiàn),唐斗站在身后幽幽道:“公子,你是想家了嗎?阿斗也想家了,我們離開(kāi)青州去長(zhǎng)安吧?”
唐突默然不語(yǔ)。
想家了……是想家了,但是他的家真的在長(zhǎng)安嗎?
……
二月初十轉(zhuǎn)眼就到。
寅時(shí)一刻,這是青州初春一天中最冷的時(shí)候。
青州城的歸化門(mén)循例緩緩打開(kāi),幾個(gè)守門(mén)的士卒揉著惺忪的睡眼,穿著破舊的皮甲,在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
他們執(zhí)橫刀慢慢吞吞開(kāi)始上崗,天光還未完全開(kāi)亮。
在裝備上,藩鎮(zhèn)地方軍多數(shù)不如京城的神策軍,當(dāng)然戰(zhàn)斗力跟裝備不能完全劃上等號(hào)。
府兵制早已破壞殆盡形同虛設(shè),到了當(dāng)下,藩鎮(zhèn)各自募兵,編制員額什么的統(tǒng)統(tǒng)不受朝廷控制。藩鎮(zhèn)兵馬的多寡,戰(zhàn)斗力的高低,取決于藩鎮(zhèn)自身的經(jīng)濟(jì)能力。
青州軍與臨近的河北三鎮(zhèn)兵馬相比,自是差上一籌,但與日漸腐化的京城禁軍相比,只強(qiáng)不弱。
兩輛豪華馬車(chē)從城內(nèi)一路疾馳過(guò)來(lái),守門(mén)士卒見(jiàn)帶路的竟然是朱刺史門(mén)下的心腹兵曹,不敢阻攔,任由馬車(chē)出城。
城門(mén)樓上,裹著黑色大氅的節(jié)度使嚴(yán)休復(fù)昂然而立,身后站著宋濟(jì)和耿璐兩人。
嚴(yán)休復(fù)神色陰沉,手中捏著一張油乎乎的黃麻紙。
昨夜他設(shè)宴與宋耿二人同飲,不料從四海樓購(gòu)來(lái)的燒鵝中吃出了一張紙條。
紙上有短短兩行字,筆跡是一種嚴(yán)休復(fù)從未見(jiàn)過(guò)的古怪字體,筆法瘦勁,勾勒分明,連筆流暢。有點(diǎn)像懷素的狂草,但又似是而非。
內(nèi)容卻充滿(mǎn)調(diào)侃詼諧:內(nèi)侍來(lái)去自如,嚴(yán)公難得糊涂。
耿璐抱拳躬身:“使君,那閹賊一早從朱府離開(kāi),行蹤詭異,看樣子是要返回長(zhǎng)安,難道就任由其來(lái)去?”
嚴(yán)休復(fù)略一沉吟,聲音決絕:“言之,立即派軍出大營(yíng),以清剿山賊為由,將這閹賊拿下,就地審訊,速速查明閹賊與朱騰勾結(jié)的陰謀為何,不得遷延!”
耿璐早就按捺不住了,聞言大喜,立即領(lǐng)命下了城樓。
嚴(yán)休復(fù)扭頭向宋濟(jì)揚(yáng)了揚(yáng)手里的紙張,眉頭緊蹙:“元機(jī),這通風(fēng)報(bào)信之人到底是誰(shuí),值得探究。此人隱在幕后,居心尚未可知。等忙過(guò)這一兩日,順著燒鵝和四海樓的線索挖下去?!?p> 宋濟(jì)躬身行禮,卻是無(wú)言以對(duì)。
送信之人來(lái)歷為何、意欲為何,是通風(fēng)報(bào)信、渾水摸魚(yú)還是趁火打劫,誰(shuí)又能說(shuō)得清楚呢?
……
載著不少黃白財(cái)貨的兩輛馬車(chē)在官道上飛馳而去,車(chē)轍深厚。
東邊的天際露出淺淺的魚(yú)肚白,一隊(duì)百余名青州騎兵縱馬揚(yáng)鞭追了上去,料峭春風(fēng)卷著寒氣呼嘯而過(guò)。
那兩輛馬車(chē)僅馳出了三十里,就被這隊(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的青州騎兵給團(tuán)團(tuán)包圍在東陽(yáng)山腳下。
半躺在馬車(chē)中守著銅爐炭火閉目養(yǎng)神,昏昏欲睡的錦衣青年太監(jiān)魚(yú)市宏大吃一驚,探出頭來(lái)喝問(wèn):“怎么回事?”
驅(qū)車(chē)的車(chē)夫和另外一名隨從神色慌亂,低低道:“貴人,青州鎮(zhèn)官軍來(lái)追,將我等包圍,好像來(lái)者不善?!?p> 魚(yú)市宏勃然大怒,立即跳下車(chē)來(lái)。
他站在車(chē)下環(huán)視周遭這群如狼似虎的青州軍卒,神態(tài)傲慢,揚(yáng)手斥責(zé)道:“爾等大膽!竟敢阻攔雜家的去路?”
青州軍領(lǐng)頭的校尉在馬上撇撇嘴,心道一個(gè)沒(méi)有卵子的小太監(jiān)囂張個(gè)鳥(niǎo),這里不是京城,落在老子手上,就自認(rèn)倒霉吧。
按大唐規(guī)制,原本淄青道也有高級(jí)太監(jiān)充為監(jiān)軍。
只在前年,監(jiān)軍楊達(dá)合意外中風(fēng),救治不及時(shí)一命嗚呼。朝廷就再也沒(méi)有委任新監(jiān)軍下來(lái),一直空缺著。
有傳言說(shuō),楊達(dá)合其實(shí)是讓節(jié)度使嚴(yán)休復(fù)給設(shè)計(jì)坑死的。
因此青州軍對(duì)太監(jiān)就沒(méi)有那么多的忌憚,更談不上什么畏懼可言。
校尉冷笑揮手:“吾輩奉命清剿山賊,此賊形跡可疑,疑似奸細(xì),速速將他拿下!”
一干軍卒轟然下馬,手持橫刀弓箭,逼近過(guò)來(lái)。
魚(yú)市宏汗如雨下,色厲內(nèi)荏的顫聲嚷嚷起來(lái):“你們哪一個(gè)敢動(dòng)雜家,還想不想活命了?”
魚(yú)市宏平日里養(yǎng)尊處優(yōu)頤指氣使慣了,來(lái)到這偏塞的青州一地,更是覺(jué)得可以像他頭一次吃過(guò)的螃蟹一樣橫著走,連刺史朱騰都不放在眼里。
當(dāng)魚(yú)市宏意識(shí)到危機(jī)到來(lái),滿(mǎn)腹的驕橫傲慢頓時(shí)化為泡影,直接嚇尿了。
黑衣車(chē)夫面色驟變,說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,此人突然暴起,手中一把鋒利的匕首在身形一躍間劃過(guò)魚(yú)市宏的咽喉。
魚(yú)市宏叫都不曾有叫的機(jī)會(huì),就被割喉而亡,鮮血崩流。
他軟綿綿的身子晃蕩了兩下,陡然倒地。
軍卒大驚,一哄而上。
黑衣車(chē)夫雙腳一頓,竄上馬車(chē)的車(chē)頂,爾后飛身?yè)湎蜃罱囊粋€(gè)馬上軍卒。
凌空飛躍、持匕割喉、踹落尸身,動(dòng)作一氣呵成,迅猛如閃電,等周遭的青州軍反應(yīng)過(guò)來(lái),黑衣車(chē)夫早就奪馬一溜煙逃進(jìn)山去。