只見(jiàn)面前一個(gè)血人，木訥地望著自己，輕輕叫了一聲“寧哥”，聲調(diào)一轉(zhuǎn)，大哭了出來(lái)。寧紹庭嚇了一大跳，急叫：“哎喲，這，這莫不是采喬妹子么？你，你也來(lái)啦?你怎么樣？”，待要查探她的傷勢(shì)，又礙于眾目睽睽，一只手挨到她肩上卻又縮了回來(lái)。
王凌風(fēng)也大吃一驚，失聲道：“你怎也來(lái)了！傷到哪里？”。王采喬今夜見(jiàn)多了斷臂殘肢，鮮血白骨，早已瀕臨崩潰，又突然見(jiàn)到朝思暮想的情郎，再也難以自已，一旦流淚，便抽噎不止，難以成聲，若非有旁人，早已撲到寧紹庭懷中。
旁邊一個(gè)小兵才道：“老爺莫急，小姐并沒(méi)負(fù)傷，她是在救助傷員，所以身上沾了些血”，簡(jiǎn)要將她救死扶傷之事說(shuō)了，眾人齊口稱贊。
王凌風(fēng)長(zhǎng)嘆了一聲道：“我糊涂，我本打算一人來(lái)此舍身取義，卻沒(méi)料到你們一個(gè)個(gè)又偷偷地跟來(lái)，弄成如今這個(gè)爛攤子！”，又見(jiàn)寧紹庭有不解之色，便道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，咱們先清點(diǎn)人數(shù)，收拾了殘局，早點(diǎn)趕回莊子上再說(shuō)。此地絕非久留之地”。
片刻間孫教頭聲音發(fā)顫地來(lái)報(bào)：“戰(zhàn)死九十八人，負(fù)傷二十三人，尚能行走自理的并未計(jì)入傷員”。王凌風(fēng)心中一凜，漠然點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即命令收斂死者，扶持傷員，起身回莊。
經(jīng)過(guò)一天一夜的急行，第二日晚間宿于催鬼坡下的向榮莊。這向榮莊離神山幫不過(guò)百多里之遙，近些年飽受神山幫劫掠，早已十室九空，人丁凋零，只些孤寡婦孺無(wú)處可去，無(wú)奈堅(jiān)守。那年過(guò)七旬的高莊主見(jiàn)王凌風(fēng)攻打神山幫歸來(lái)，高興的眉飛色舞，說(shuō)道：“早聽聞王老英雄要收拾那狗日的神山幫，我老頭兒盼了這么些年，今日終究盼到了。端不了他賊窩也不要緊，總算是替咱出了一口惡氣！”。
王凌風(fēng)心緒復(fù)雜，客套支吾了幾句，只命他上些茶飯來(lái)款待。高莊主卻面有難色道：“鄙莊經(jīng)年受那深山幫的劫掠，這一百多人的飲食，的確，的確為難則個(gè)...”。王凌風(fēng)更生悶氣，命蒲秀在眾人那里攢足了一二十兩銀子，那高莊主訕笑道：“實(shí)在無(wú)法，見(jiàn)怪則個(gè)！”，接了銀子，連連的應(yīng)承去了，到處呼喚人手，大半個(gè)時(shí)辰才來(lái)了十來(lái)個(gè)老弱婦孺，張羅了足有兩個(gè)時(shí)辰，才堪堪備齊了這一百來(lái)人的飯菜，不過(guò)些粗面饅頭，也無(wú)酒肉。
席間無(wú)趣，不必細(xì)提。且說(shuō)飯后王凌風(fēng)和寧紹庭移坐前廳，寧紹庭道：“世伯，我有一言，不知如何”。王凌風(fēng)道：“你且說(shuō)來(lái)”。寧紹庭道：“那些陣亡之人，須得就在此地埋了，否則數(shù)日之后，咱們抬著這許多尸體到了伏櫪莊上，死者親屬們親眼看見(jiàn)尸體，悲痛難抑，誰(shuí)保得住不遷怒于人，聚眾鬧事？”。
王凌風(fēng)點(diǎn)頭道：“你倒真提點(diǎn)了我。見(jiàn)不到尸首，悲痛也就少了一分，就算鬧起事來(lái)，也不怕他們挾尸耍潑”。當(dāng)即問(wèn)那高莊主賒買棺材，不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)具，只得連夜掘了近百個(gè)坑，將尸體掩埋。
眼看諸多新墳矗立在眼前，王凌風(fēng)失魂落魄，喃喃地道：“這些人本是精精裝壯的漢子，也是對(duì)我恭敬有加，言聽計(jì)從的后生。今個(gè)喪命，全是我的緣故”。
寧紹庭搖頭道：“世伯此言差矣。師伯獨(dú)赴神山幫之前，已明令貝鐵羅解散隊(duì)伍，不再攻打神山幫，正是不愿見(jiàn)到如今的場(chǎng)景。是貝鐵羅自作聰明，自作主張，才釀成今日慘象”。王凌風(fēng)道：“若不是他帶兵來(lái)救，我早已喪命黃泉”。寧紹庭道：“一來(lái)，世伯既然選擇獨(dú)赴賊窟，便是抱著殺身成仁的必死之心。二來(lái)，單靠他帶人來(lái)救，怕只有全軍覆沒(méi)，更遑論救你出來(lái)。退一步講，就算世伯欠他一命，可這些莊丁之死，他也須負(fù)全責(zé)，這是兩回事情，不可混為一談”。蒲秀又道：“寧大俠所言不假，況且當(dāng)初這些莊丁之死，也是為的斬奸除魔，死于大義，誰(shuí)敢過(guò)多羅唣？”。王凌風(fēng)聽了，默然不語(yǔ)。
寧紹庭又道：“那日我和易揚(yáng)對(duì)壘之時(shí)，有一對(duì)少年男女，在旁替我吶喊助威。聽他們口中所罵所說(shuō)，竟似和神山幫有一段瓜葛，不知二人是什么來(lái)頭？”。
王凌風(fēng)聞言，忙抬頭問(wèn)蒲秀道：“對(duì)了，雷少俠怎么樣？”。蒲秀道：“雷少俠受傷極重，兩兵酣戰(zhàn)之時(shí)全憑著一口氣強(qiáng)撐，撤兵之后，精神一怠，加之失血過(guò)多，便暈了過(guò)去，發(fā)起滾燙的高燒，現(xiàn)安頓在在三里外的老吳家，由蓋大俠和那少女阿桃照看著”。王凌風(fēng)扶額道：“慚愧，慚愧，這一日行得急，我只顧和賢侄你敘舊，竟將他晾在一邊！此人底細(xì)我也并不詳知，只知道他是神山幫一位叛逃的壇主”，便將雷秉路遇王采喬，后又和王照沖突，被蒲秀引入莊內(nèi)等事一一說(shuō)了，未提將王采喬配給雷秉之事，貝鐵羅對(duì)王采喬不軌之事也一并略過(guò)。
寧紹庭點(diǎn)頭道：“此人年紀(jì)輕輕，竟已是神山幫的壇主，可見(jiàn)賊性入骨。不過(guò)他叛奸離邪，也算是知錯(cuò)能改，良心未泯”，又道：“不知那少女又是何人？”。王凌風(fēng)道：”那女子我不認(rèn)得，瞧來(lái)也是神山幫的叛徒，和雷少俠必有一番瓜葛。不過(guò)咱們胡亂猜度不得，須得詳問(wèn)二人“。
寧紹庭道：“正是要問(wèn)個(gè)清楚，如今咱和神山幫是血債深仇，他兩個(gè)神山幫的舊屬，隨咱們一起回莊，傳了出去，如何交代？”。王凌風(fēng)連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這事你看得明白！”，當(dāng)即起身便要去老吳家。寧紹庭又阻道：“此事并未分明，世伯須得避嫌，不可親往，況且你受傷也重，不可再多勞頓”，又令蒲秀去查看雷秉傷情，若已好轉(zhuǎn)，齊齊把二人帶來(lái)問(wèn)話。
再說(shuō)三里外的老吳家里頭，雷秉直挺挺躺在床上，阿桃守在床頭，撫著他漸漸冰冷的額頭，輕聲道：“蓋大俠，他真?zhèn)€沒(méi)得救了么？”。蓋晦正在屋頭往返踱步，搖頭道：“他受傷太重，精力已盡，縱有華佗再世，也救不得了”。阿桃雙目一眨，兩顆黃豆大的淚珠滴了下來(lái)，突又緊咬下唇，堅(jiān)毅搖頭道：“不，十?dāng)?shù)年前我便以為和他恩斷義絕，誰(shuí)知又增了這許多的瓜葛牽扯，如今我二人怨恨初釋，好不容易安頓下來(lái)，再也沒(méi)有身不由己的苦衷和顧慮，這豈不是天意成全？既是天意，他又豈會(huì)在這關(guān)頭離我而去？”。
蓋晦道：“人生如夢(mèng)，世事無(wú)常，齊姑娘戎馬一生，見(jiàn)慣生離死別，這點(diǎn)上該當(dāng)看得開”。阿桃突抬目望住他，厲色逼問(wèn)道：“他本來(lái)不過(guò)是昏迷而已，他身子極壯實(shí)，休養(yǎng)休養(yǎng)也就醒了。你剛才為什么非得給他運(yùn)什么鳥氣，吃什么鳥藥？”。蓋晦嘆道：“齊姑娘痛失愛(ài)侶，悲痛之心可以理解，但要懷疑是我有意將他弄死，未免也太不講道理！”。阿桃恍然大罵道：“哈，我忘了，你姓蓋的是名門正派，我們可是邪魔歪道，你豈容得下我們？”。蓋晦怒道：”姑娘捫著良心，你當(dāng)初被西門漸刺傷，若不是我，可還有命在？“。阿桃紅了眼，哪里肯聽，切齒道：”此一時(shí)彼一時(shí)！“，嗖地一劍刺來(lái)，蓋晦一擋一推，將她長(zhǎng)劍拍落，一耳光將她打得搖搖欲墜，罵道：”你恩將仇報(bào)，真?zhèn)€瘋了，我要?dú)⒛?，易如反掌！“?p> 這時(shí)，雷秉的喉嚨突發(fā)出”咯“的一聲，渾身一抖，旋即又直挺挺一動(dòng)不動(dòng)。蓋晦急沖上去，將他脈搏一搭，說(shuō)道：“這是回光返照，咽氣就在眼前，姑娘和他情深，若不想親眼見(jiàn)他死去，這就請(qǐng)便，安葬后事，我自會(huì)處理”。
阿桃怔怔地心想：我若眼睜睜見(jiàn)他死去，就再?zèng)]任何念想了，我若趁他未死，一走了之，也許憑他的福氣運(yùn)氣，或能逃過(guò)一劫，縱然真?zhèn)€死了，我無(wú)從得知，也只當(dāng)他尚且活著，只是一生不見(jiàn)罷了。心念一絕，斷然踏出門去。
阿桃前腳剛走，蓋晦便俯身在雷秉耳邊，悄聲道：”小子，不要掙扎亂動(dòng)！否則真?zhèn)€小命不保！“。