范建一大早就進(jìn)了宮，議完事退朝，果不其然就被慶帝以“另有要事與卿商議”的理由留在了偏殿。
他提著一口氣，一深一淺的由著侍者引去，心里仔細(xì)斟酌著待會(huì)單獨(dú)面圣要說的話，他們這位皇帝陛下啊，著實(shí)是個(gè)不簡(jiǎn)單的人物。
也罷，難則難矣，有些事，躲不掉的，干脆早早的說清楚好了。
他不愿自己的親生骨肉，淪為政治姻親，鞏固皇權(quán)的工具，既然若若已經(jīng)挑明心意，他便是冒著天大的膽子也不能應(yīng)了這門親事。
可如若說不清楚，又該何如？
陪上一家人的性命嗎？
范建不敢細(xì)想下去，他沒有那個(gè)資格去賭上一場(chǎng)。
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偏殿內(nèi)，慶帝正與靖王交談著什么，親兄弟多年未見，開了口便很難停下來了。
范建站在屏風(fēng)外邊，進(jìn)也不是，退也不是。
最后還是范建身邊的公公進(jìn)去小聲提醒了一句，慶帝這才命人叫了范建進(jìn)來。
行過禮，慶帝賜座，卻是再?zèng)]多說一句。
不一會(huì)兒，宮女上了茶，慶帝這才大手一揮，讓他們都退了下去。
整個(gè)偏殿內(nèi)，安靜的可怕，慶帝，靖王，范建，三人各持一方而坐。
還是慶帝先開了口：“范建，昨日朕與你商議的事情，你說一時(shí)拿不準(zhǔn)主意，現(xiàn)下？”
“考慮的如何了？”
“回陛下”范建端坐起身，恭恭敬敬的答道：“臣回府后思量了許久，越發(fā)只覺此事恐有失妥帖……”
他停頓了片刻，“靖王世子身份高貴，一表人才，學(xué)識(shí)淵源，能看上小女，實(shí)在是小女幾世修來的福分?！?p> “然，小女不才，泛泛所學(xué)，所冠的些許名氣，更是占盡天時(shí)地利人和，論身份，論地位，實(shí)在是配不上靖王世子殿下?！?p> 慶帝懶洋洋的斜靠在榻上，和靖王相視而笑，并不說話。
還是靖王上前扶了范建起來，賠笑著：“范大人這是什么話，早就聽聞范家有女，才貌雙全，戶部侍郎司南伯家的女兒，蕙質(zhì)蘭心，京都誰人不知，誰人不曉？”
“倒是我這個(gè)做父親的，不似范大人這樣會(huì)將養(yǎng)孩子。”
“上次事情，是弘成魯莽了，哪有一上來就風(fēng)風(fēng)火火上趕著送禮的做法？”靖王睨了一眼范建，見他不言，便繼續(xù)說了下去，“就算是喜歡人家姑娘，也得稟明雙方長(zhǎng)輩，再行定奪，屆時(shí)三書六禮，也不辱沒了對(duì)方的名聲。”
“弘成自小跟我生活在青州，現(xiàn)下回來不過兩三月，這京都府的規(guī)矩也忘得一干二凈了，如有冒犯到令愛，還請(qǐng)范大人見諒，日后，我必嚴(yán)加管教。”
范建見他放低了身段，以為這事就這么輕易的解決了，心中自然是高興的，哪里還敢端著架子，“靖王殿下言重了，世子一表人才，他日一定能覓得良人相配。”
靖王嘆了口氣，“談何良人，承蒙皇兄恩準(zhǔn)，這次，弘成便不跟我會(huì)青州封地了，留在京都，也算是歷練歷練，只是，這孩子初來乍到，連個(gè)朋友也沒有，做父親的，難免擔(dān)心?！?p> 范建松下的心立刻又緊繃了起來，靜靜的等待著下文。
那靖王轉(zhuǎn)身輕松一笑，對(duì)著范建道：“這次的事，算是我教子無方，得罪了范大人和令愛，還請(qǐng)見諒?！?p> “這樣吧，聽聞令愛的生辰將至，屆時(shí)，我會(huì)備上賀禮，帶著那逆子，親自上門賠罪，也順便讓兩個(gè)孩子認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，多交個(gè)朋友，也算是益事?！?p> 范建喉中一睹，心中連連大叫失算“這恐怕有失靖王和世子殿下的身份，小臣怎敢……”
“愛卿，事已至此，你又何苦推托呢？”是慶帝開口。
戲看夠了，自然輪到他上場(chǎng)了。
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范建渾渾噩噩的出了宮，上了馬車，直到回到了府，思緒還是不大清明。
柳如玉站在身后，輕輕柔柔的替他揉捏著肩，也不敢插嘴，只得細(xì)細(xì)聽著范建斷斷續(xù)續(xù)的言語。
待說清事情原委，柳姨娘按捺不住的火氣又噌噌噌的冒了上來，若若雖說不是自己的親生骨肉，可她自個(gè)兒好歹也是大戶人家的正經(jīng)姑娘，哪會(huì)是平常人家的姬妾那樣，在后宅恨不得掀起腥風(fēng)血雨來。
再者，這些時(shí)日相處下來，她也發(fā)覺，范若若雖然平日里跟她沒有什么交集，看著不大好相處，但對(duì)范思轍這個(gè)弟弟，也是上了心的，日日管教著那個(gè)混球，也耗費(fèi)了許多精力。
她的心腸不是鐵做的，自然也懂得什么叫做家和萬事興。
現(xiàn)下靖王和皇帝陛下這樣精妙的打著算盤，以退為進(jìn)，實(shí)則占領(lǐng)先機(jī)，當(dāng)真是難辦。
天底下哪有這樣的做法，冒冒失失的，連面都沒見著，就送了禮過來，想這樣輕輕松松的娶到我們家姑娘，一點(diǎn)禮數(shù)規(guī)矩都沒有，虧的他還是皇室弟子，就算是放到尋常百姓家，也是受人詬病的。
只是他貴為世子，身份血統(tǒng)擺在那里，將來不知道有多少姑娘上趕著做他們家的媳婦，他自然沒損失什么。
可若若呢？她一介女子，父親呢雖說有爵位在身，挑白了，官職也不高，經(jīng)他這么一鬧，要是成了也罷，要是沒成，日后傳出去，損的可是若若的名聲，這般兒戲的聘禮要是被別知曉了，不知道的還以為我們家姑娘是個(gè)不值錢的，叫別人輕賤了去。嚴(yán)重的，恐怕還會(huì)影響她以后的姻緣。
她心里窩著一口氣，手上的動(dòng)作也粗魯了起來，一時(shí)不察，竟痛的范建驚叫出聲。
范建瞧著她氣囊囊的樣子，也沒了那個(gè)責(zé)備的心思，揮了揮手欲叫她退下。
這邊柳如玉卻是眼眸一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)怒為喜，對(duì)著范建笑個(gè)不停。
范建知曉她肯定是有了什么兩全其美的法子，也笑著開口：“說說吧，你有什么高招？”
“高招談不上”柳如玉走到桌案邊，替范建沏了一杯新茶，“只是有些委屈老爺和若若了?！?p> 范建挑眉：“說來聽聽?！?p> “妾以為，靖王和陛下那邊，自然是不能得罪的，現(xiàn)下他們既然以退為進(jìn)，借著若若生辰的名號(hào)讓兩個(gè)孩子認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，結(jié)交朋友，目的呢，就是為了制造機(jī)會(huì)，從長(zhǎng)計(jì)議，我們，不妨遂了他的意？”
“至于若若這邊，她不喜歡，我們也定當(dāng)不能讓她受了委屈，等過了這次生辰，好言好語的承了靖王和陛下的情，就讓她暫時(shí)避避風(fēng)頭，日子久了，興許又有轉(zhuǎn)機(jī)？”
“避避風(fēng)頭？”范建扶額，“你的意思是，讓她躲起來？”
“正是?！绷缬顸c(diǎn)點(diǎn)頭。
范建面露難色，“可是，儋州也太遠(yuǎn)了些，我不放心……”
“不是儋州”柳如玉搖搖頭，一雙笑眼迎了上去，“妾在娘家的舅公，顧琮顧大人，老爺可還記得？”
“顧琮？曾在工部任職的那位顧大人？”
“正是，舅公在朝任職數(shù)十載，一直勤勤懇懇，未出差錯(cuò)，圣上念起年邁，前些年已經(jīng)賜了封號(hào)，準(zhǔn)了舅公的請(qǐng)辭?！?p> “舅公二十年前，曾奉御命在全國(guó)各州修筑官寺，有幸，與京郊禪寺的那位住持大人結(jié)為忘年之交，妾以為，若若可以去那里躲上一陣，一來，禪寺乃官家下旨修筑，寺內(nèi)也時(shí)常有退下來的御林軍前去駐守，若若待在里面也不必?fù)?dān)憂安危，到時(shí)再安排幾個(gè)練家子在寺邊候著，想必是出不了什么差錯(cuò)。二來，若若不用遠(yuǎn)去儋州，京郊距府，也不過幾個(gè)時(shí)辰的路程，老爺若是想了，來去探望也甚是方便?！?p> “三來，舅公他一向疼我，只要妾開口相求，他又怎會(huì)坐視不理？更何況他已然是退官故人，不再參與朝中事，府中更是沒人在朝為官，就算有朝一日靖王和陛下發(fā)覺到了這層，也不會(huì)怪罪于他?！?p> 柳如玉一口氣說完，只覺得喘不過氣來，慌忙端起茶杯，飲完范建沒喝完的那半杯。
范建略微沉思了一會(huì)兒，瞧著她這樣，又笑了笑。
“好，就照你說的辦，過完生辰，就送若若去京郊禪寺?！?p> “只是這一去，不知道要避到什么時(shí)候，可憐她一個(gè)女兒家的，又要和親人分開?！?p> 柳如玉撫上他的手，柔聲道:“這也是沒辦法的辦法嘛，若若懂事，自當(dāng)明白我們做大人的良苦用心?！?p> “也罷……”范建回握著她的手，“忍得這一時(shí)，換她往后的幸福，也是值得的?！?p> “這次生辰，要辦的熱鬧些，你多費(fèi)些心……”
柳如玉輕聲應(yīng)著，感受著那人的溫度，心下是一片甜蜜。
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四月十七，是個(gè)極好的日子。
今天是范家小姐范若若的九歲生辰，范府上下大擺宴席，延邀四方賓客，一時(shí)間，范府門前，車馬不斷，好不熱鬧。
自上次詩會(huì)范若若一舉聞名京都府后，詩情詩才更是傳的開了，各家公卿子弟，名門小姐更是想著法子結(jié)交。
現(xiàn)下這把天賜良機(jī)，那些個(gè)長(zhǎng)一輩的家中有適齡的公子哥兒的，更是不愿意錯(cuò)過，明里暗里或多或少的，有派人打聽過這范家小姐的名堂，更有些心急的，恨不得一覺醒來，那范若若隔日便長(zhǎng)到了說親的年齡，趕忙為自家孩子定下才好。
范若若現(xiàn)在只覺得很困。
天還沒亮的時(shí)候，她就被小桃和一眾丫鬟從床上拉了起來，梳洗換裝，對(duì)鏡打扮，忙活了好一會(huì)兒，說是生辰之日，又有眾多賓客前來赴宴，儀容儀表最是重要，不可懈怠。
范若若心里沒好氣的笑著，本欲調(diào)侃小桃?guī)拙?，又想著這樣被她嘮嘮叨叨操碎了心的日子也沒幾天了，索性由著她去了。
好不容易忙活完了，不過辰時(shí)未至。范若若瞅著天邊不甚清明的光亮，有些出神，想著過了今日，又要離家，心中有些難受，很不是滋味。
那日父親將她喚去，說先前靖王世子的事情已然有了對(duì)策，只不過須得委屈她一段時(shí)日，離府避避風(fēng)頭。
范若若本以為此事已無轉(zhuǎn)機(jī)，這般叫她過去都做好了認(rèn)命的準(zhǔn)備，還能怎么辦？她總不可能拿一大家子人的性命來耍性子吧？
可當(dāng)她得知，爹爹已有辦法應(yīng)對(duì)，只要她悄無聲息的出去避個(gè)風(fēng)頭，過些時(shí)日再回來就好了，她自然是開心的。
只是這“過些時(shí)日”究竟是什么時(shí)候，范建沒說，她自然也不去問。
她心里清楚，能做到這般地步，爹爹已然是很憂心了，她不忍心再平添煩惱給他。
這樣想著，范若若也算看開了些，心下舒坦了不少，只覺得腹中作響，思及宴席還未擺開，正欲叫小桃去廚房拿些果腹的點(diǎn)心來。
卻見小桃低垂著臉，怎么叫也不應(yīng)。
“小桃？小桃？”范若若又叫了幾聲。
依舊是沒反應(yīng)。
良久，只見小桃緩緩抬起頭，一雙水靈的眼睛里布滿紅血絲，眼角還掛著幾滴淚，眼下發(fā)黑，看著是沒睡好的緣故。
范若若心下一驚，卻又立即撫上她的雙手，輕聲說：“別哭啦，傻姑娘，我又不是不回來啦？嗯？只是小住一會(huì)兒，避避風(fēng)頭？”
小桃哭的更兇了，又不敢放開聲，畢竟今天是她家小姐的好日子：“可是！可是……為什么不讓小桃跟著去，也好有個(gè)照應(yīng)?。孔孕〗慊亓司┒?，小桃一天也沒和小姐分開來過，我怎么放得下心……”
若若拿起手絹，替她拭去眼淚：“爹爹說了，要悄悄的走，對(duì)外宣稱是去了儋州老祖宗那里盡孝，自然是人越少越好，免得讓人起疑……”
“可是那禪寺偏僻，什么好玩的物件也沒有，整日里除了打坐念經(jīng)就是打坐念經(jīng)，好生無趣，小桃是擔(dān)心……”
“好啦，你別擔(dān)心了，我呢，一定會(huì)照顧好自己，再說了，我本就覺得這禪理高深，一心想向高人討教，現(xiàn)下得空，又怎會(huì)無聊呢？”
主仆二人又倚靠著說了許久的話，這才哄得小桃止了眼淚，二人相視一笑。
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辰時(shí)三刻，宴席正式開始。
先是按著規(guī)矩，范老爺?shù)菆?chǎng)，說了些許場(chǎng)面話，接著若若上堂，一一接過賀禮，一一道謝。
吃過宴席，大人們?cè)谇皬d客套著，后院里卻是這些個(gè)同輩孩子們的天地了。
范若若命人搬了許多凳子來，同前來赴宴的公子哥，小姐們一起玩樂，一會(huì)子說著近日城中的奇事，一會(huì)子又鬧著若若叫她寫詩。
若若笑著，一一應(yīng)承著，不一會(huì)兒又被人拉著去瞧那些送來的賀禮，前前后后，轉(zhuǎn)個(gè)不停。
小桃在一旁瞧著，笑著，也高興地不得了。
院子外面站著的那人，卻是忐忑不安的。
是眾人口中的靖王世子，李弘成。
他在院子外邊，隔著幾尺的距離望向里邊，左右來回，踱著步子。
他的手心已經(jīng)出了一層密密麻麻的汗，面上卻是波瀾不驚。
心中也是一團(tuán)亂麻，不曉得待會(huì)兒見了她，要說些什么，要從何開口。
哎。
他又突然嘆了一口氣。
要是自己當(dāng)日行事之前再三思慮，就不會(huì)因一時(shí)魯莽失了規(guī)矩，冒犯了人家，平白生出這么多事端來。
這下倒好，還沒熟識(shí)，就在人家心中留下了這般不好的印象。
當(dāng)真是失策。
一旁隨從的小廝瞧了自家主子這魂不守舍的樣，心中不禁暗暗感慨。
果然，古人說的話準(zhǔn)是沒錯(cuò)的，英雄難過美人關(guān)。
也不知曉這范家小姐是何等的天仙貌美，竟惹得自家一向穩(wěn)重自持，三思后行的世子與她匆匆一面后癡纏至此，當(dāng)下便派人打聽到了那女子的名姓，欣喜的送了幾箱禮品過來暗表心意。
原來，元宵燈會(huì)那日，靖王世子也在。
他本不是郭保坤一派，也不在嚴(yán)凌與言冰云一列，自始至終，他都未曾拋頭露面。
只是安靜的站在人群深處，張著雙耳，撫著扇子。
同范若若一樣，等著看戲。
直到有一青衫女子，穿透人群，字字鏗鏘，落在他的心上，他才驚覺，原來自己，也會(huì)是那話本里描繪過的公子哥兒一樣，不知何年何月，動(dòng)了凡心。
原來自己，也會(huì)相信所謂的一見鐘情。
不重要了。
現(xiàn)下自己要做的，便是等著通傳的下人喚他進(jìn)去。
這一次，他可得端正言行，好好斟酌字句，不叫她認(rèn)為自己是個(gè)不知禮數(shù)的孟浪之人。
就算她對(duì)自己無意，那又何妨？
來日方長(zhǎng)，他有信心，從頭開始，俘獲芳心。
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夜里，范府。
忙了一整天，又是陪玩又是作詩的，總算是送走了賓客。崩了許久，端了許久的架勢(shì)，現(xiàn)下可算是能好好休息一番了。
她簡(jiǎn)單的用了晚膳，沐完浴，便怏怏的縮在自己榻上。
仔細(xì)回想著今日下午同靖王世子說的那些話，翻來覆去，細(xì)細(xì)品味了一遍又一遍，確認(rèn)既不會(huì)失了自己的身份，冒犯了皇威，又不會(huì)叫他曲解了意思，徒生誤會(huì)，這才安心的闔上雙眼，正準(zhǔn)備睡去。
哪聽得房門吱呀一響，驚得她睡也不是，坐也不是。
“小姐？”
來人卻是小桃，懸著的一顆心總算是落了地，范若若掀開羅帳，柔聲道：“怎么了？”
“方才我去后院打水，正欲洗漱歇息，卻不知后門那邊卻冷不丁的冒出幾聲敲門聲，我心下有異，還沒等我開口詢問，門那邊卻有人出了聲?！?p> 若若坐起身，稍稍抬高了聲音：“說什么？”
“那人壓低了聲音說‘這是送給你家小姐的生辰賀禮，勞煩姑娘前來取走?！?p> “我越發(fā)覺得奇怪，心想，怎么會(huì)有這般行事之人，按理說今日能來赴宴的，都是小姐在京都交好的，有些雖算不上好友，卻也是京都府內(nèi)有頭有臉的人物，連老爺爺不敢怠慢。又怎么會(huì)有人不來赴宴，偏偏趁著夜里走后門來送禮呢？”
范若若也疑心，又看了小桃一眼，示意她繼續(xù)說下去。
“我本想細(xì)問，那門后卻沒了聲，我又喚了幾聲，依舊沒人應(yīng)答，便壯著膽子開了門，人恐怕是走了許久了，只留下了個(gè)盒子在地上?！?p> 說著，雙手捧上那木盒，“事關(guān)小姐清譽(yù)，小桃不敢聲張，也未曾打開，拿了盒子就急匆匆的尋你來了，一路上也沒人瞧見?，F(xiàn)下……這盒子，小姐要如何處置？”
范若若一手接過那木盒，又往燭臺(tái)那邊靠了幾分，借著幾分光亮，看得清了些。
是一個(gè)再普通不過的木盒罷了，沒有漆色，邊緣有些粗糙，尚未平整，握在手里，有些扎手。
沒有上鎖，若若輕而易舉的便打開了。
下一秒，卻是一愣。
一只漆紅的木制“冰糖葫蘆”正安靜的躺在盒中。
做工精巧，手法圓潤(rùn)，生動(dòng)逼真，騙的若若好一會(huì)兒才反應(yīng)過來這是木制的。
拿在手里，卻不似想象中的那般沉重，范若若顛了一顛，又伸手去摸，才發(fā)現(xiàn)這玩意竟是中空的，幾個(gè)提溜大的糖葫蘆子互不相連，可上下滑動(dòng)，彼此間僅憑那根木簽串聯(lián)著。
范若若打發(fā)走了小桃，她有些心虛，也有些期待。
心虛什么？期待什么？
那卻是后話了。
現(xiàn)下，四處無人，安靜的可怕。
靜的只聽得見自己胸腔之內(nèi)瘋狂跳動(dòng)的聲音。
她一手握住那木簽，輕輕抽開。
里面藏著一張淡黃的信箋。
展開，只有幾個(gè)小字，附在上面。
想必是空間有限，筆力不得發(fā)揮的緣故，若若瞧著那字，螞蟻般大小，卻不失幾分遒勁。
她又湊近了幾分，才瞧清。
上面寫著：塵霧之微，熒燭之末，同道而樂，愿卿，歲歲年年常相似。