曹操既定大事，乃設宴后堂，聚眾謀士共議道：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，劉備讓其居于小沛，若二人同心引兵來犯，乃心腹之患也。公等有何妙計可圖之？”
夏侯惇道：“愿借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻于丞相。”
荀彧道：“將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可造次用兵。我有一計，名道二虎競食之計。現(xiàn)在劉備雖然統(tǒng)領徐州，但到目前未知沒有得到天子詔命。曹公可奏請?zhí)熳釉t命實授劉備為徐州牧，同時密與一書，讓其殺呂布。如果劉備按書所說，將呂布殺死，那么劉備沒有猛士作為輔助，且敗壞了劉備的仁義之名；如果劉備沒有能夠按書所說，將呂布殺死，呂布必定要殺劉備。這就是我的二虎競食之計。”
曹操聽從荀彧的建議，奏請?zhí)熳釉t命，遣使者前往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯領徐州牧。并附密書一封。
劉備在徐州，聞天子安全抵達許都，正欲上表慶賀。忽報天子使者到，出營寨迎接入郡，拜受恩命畢，設宴款待使者。
使者道：“君侯得此恩命，是曹將軍在天子面前保薦的結果?！眲浞Q謝。
使者此時取出密書遞給劉備。
劉備看罷，道：“此事尚容計議?！毕?，安歇來使于館驛。
劉備連夜將李冠，關羽，張飛，許褚叫來商議此事。
張飛道：“呂布本無義之人，殺之何礙！”
劉備道：“呂布是在勢窮的時候投奔我而來，我如果殺他，那么是我的不仁不義。以后我在這個世上的立命之本就被破了啊”
張飛道：“好人難做！”
李冠手持羽扇，輕微揮動著說道，這是曹操的二虎競食之計。
另外幾位一臉迷茫的看著李冠，等著李冠繼續(xù)往下說。
李冠道，“曹操一封密書，將現(xiàn)在的狀態(tài)變?yōu)椋懿僭谠S都等著看結果。按照他們的預料，我們有兩種結果。第一種，我們接受了曹操密書的要求，設計殺死呂布。這樣到時候曹操可以對外說我們不仁不義，殺死在危難之際投奔我們的呂布；第二種，我們沒有接受曹操密書的要求，他大概率會把我們接受到了曹操密書的事用某種方法透露給呂布知曉，以呂布有勇無謀的情況，呂布與我們之間，必定要出現(xiàn)一個有我無他的狀態(tài)。勝，我們也要自損三千；敗，我們更是陷入困境。而整個過程之中，曹操不動一兵一卒，卻讓我們陷入進退兩難之地，所以我說，這個是曹操的二虎競食之計”
關羽問道，那我們怎么應對？
李冠與幾位開會之后，與各位達成共識。
次日，呂布聽聞劉備得到正式的任命，故前來賀喜，劉備請呂布入見。
呂布道：“聽說劉備您受朝廷恩命，特來相賀。”
劉備與呂布稍做溝通之后，帶呂布至后堂，將曹操密書給呂布看。
呂布看完，道：“此乃曹操的計策，想讓你我二人不和！”
劉備道：“呂兄勿憂，我劉備做一切事都依據(jù)仁義，必然不會做這種不仁不義之事。”
呂布再三拜謝。
次日，劉備送使者回許都，再次拜謝恩德，并回書與曹操，只言容劉緩圖之。