阿難和離芷是從淮南王府開始跟隨在顧蓁身邊，所以從來沒有見過她如此咄咄逼人的一面。
她們眼中的顧蓁，一直溫柔睿智，穩(wěn)重知禮。連對(duì)待奴仆都能予以尊重的人，居然也有這樣用話語戳人痛腳。
……
“阿蓁？”自顧蓁去往淮南王府，顧際棠還是第一次見她回來。
“二叔安好。”顧蓁盈盈下拜。
“二叔安好?！鳖櫶N(yùn)也躬身致禮，然后看著顧蓁和顧際常走入書房，自己則帶著紅豆和離芷阿難在外面等候。
“阿蓁此來所謂何事？”
“來為二叔和顧家送些消息?！鳖欇栝_門見山。
“哦？”顧際棠在書案后落座：“愿聞其詳?！?p> “今年淮南王府的軍餉，朝廷又是遲遲不曾發(fā)放?！?p> “朝廷克扣藩王的軍餉，也不是一年兩年了。”
“可是二叔也知道，今年不一樣?！鳖欇杪曇羝骄彛骸巴辏櫦疫€是持中立之態(tài)?！?p> 放著這么大一個(gè)銀庫，誰會(huì)一直忽略？
“所以阿蓁的意思是？”
“既然早晚都要給，等著淮南王親自跟二叔開口，倒不如二叔主動(dòng)?！?p> “這軍餉一事，阿蓁是從何處得知？”顧際棠沉默片刻，不再接著顧蓁的話說下去，而是開口問道。
顧蓁并不隱瞞：“從世子處得知?！?p> 聞言，顧際棠心中驚嘆，蕭穆居然讓女眷插手軍中之事。但面上卻不顯：“若當(dāng)真如此，顧家豈會(huì)置身事外？阿蓁放心，叔父這便著手聯(lián)絡(luò)淮南王?！?p> 顧蓁卻接著問道：“武陵今年的賦稅，應(yīng)該不足百萬兩吧？”和藩王一樣，各大世家也有自己獨(dú)有的地界，獨(dú)自管轄。
“阿蓁是何意？”
“若是不夠百萬，那二叔再想些辦法吧。”
“阿蓁好大的口氣，這一開口便是百萬兩白銀。”顧際棠的神情和語氣，讓人看不出喜怒。
“錦上添花總不如雪中送炭珍貴，那便只能將花畫得大一些，方能讓人記住的久一些?！鳖欇杈徛暤溃骸皼r且，二叔怎知只有我們一家愿意這樣做？
山雨欲來，所有的鳥兒都會(huì)爭著歸林。而如今南朝，最大的林子莫過于淮南王府?！?p> ……
顧蓁從顧際棠的書房中出來，夜幕已經(jīng)籠罩整個(gè)顧府。
“阿姐?！鳖櫶N(yùn)迎過來：“事情可談妥了？”
“談妥了?！鳖欇栊Φ?。
“那阿姐用過晚膳再回去吧，我已經(jīng)吩咐紅豆去讓廚房準(zhǔn)備了?！?p> “阿姐接下來還有事，過幾日再過來看你。”顧蓁牽住顧蘊(yùn)的手，一邊邁過拱門一邊說道：“你說是生意不忙的話，也可以將你接去淮南王府?！?p> 聞言，顧蘊(yùn)自不會(huì)多做阻攔。
但是顧蓁即將出顧府之時(shí)，顧蘊(yùn)卻拉住了她。
“怎么了？”顧蓁轉(zhuǎn)頭，停下腳步。
“阿姐，你和二叔商議的事情，和銀錢有關(guān)嗎？”
顧蓁摸了摸顧蘊(yùn)的頭：“你小小年紀(jì)，就不要操心這些了。”
顧蘊(yùn)卻道：“阿姐，阿蘊(yùn)不如阿姐聰明，但若是銀錢，還是可以幫忙的。”
“我當(dāng)然知道，我們阿蘊(yùn)可是個(gè)十足十的小富婆。”顧蓁笑道：“若有一日我缺錢了，自然會(huì)去找你。不過這次，暫時(shí)不用動(dòng)用我們姐妹的私庫?！?p> ……
“小姐，回府嗎？”
“去張府?！?p> 馬車在張府的大門前停下，顧蓁掀開車簾，便看到她舅母陸氏的貼身婢女正站在門前。
一路來到前廳，她舅父和舅母以及二表兄張玗已經(jīng)在坐在廳內(nèi)。顧蓁面上帶著溫和的笑容，不疾不徐地走過去。
……
送顧蓁上了馬車之后，張玗回到廳中。
“顧際常是如何教養(yǎng)女兒的？”張慕遠(yuǎn)的語氣中不乏氣憤：“居然將阿蓁教成這個(gè)樣子。
早知道，當(dāng)年我說什么也要將她帶在身邊?！?p> “父親是在氣表妹太過聰明？”張玗坐在陸氏的下首，因?yàn)樗滤赣H聽到他接下來的話會(huì)忍不住打他。
“一個(gè)女兒家，應(yīng)該學(xué)如何相夫教子、執(zhí)掌中饋，摻和到男人的事情中作甚？”
“父親何時(shí)如此迂腐了？”張玗道：“你不是還交了妹妹拳腳功夫嗎？不就是擔(dān)心女子本就不及男子強(qiáng)健，怕妹妹將來會(huì)受欺負(fù)。”
“這是兩回事，阿玳和阿蓁怎么能放在一起比較?！睆埬竭h(yuǎn)道：“阿蓁身上長的心眼兒，三個(gè)阿玳加在一起都精不過她?！?p> “這不正好？妹妹以武力保護(hù)自己，表妹則用智慧為自己護(hù)航?！睆埆]頓了頓，接著道：“這世道本就對(duì)女子不公道，若是她們自己再不能保護(hù)自己，又如何能在這亂世中生存下去？”
“她一個(gè)世家貴女，如何就會(huì)無法生存？”
“可是這個(gè)身份，可給了她半分榮光？”
聞言，張慕遠(yuǎn)頓住。
張玗繼續(xù)道：“父親，你是否仔細(xì)考慮過阿蓁所說的話？
士族確實(shí)是因?yàn)閿?shù)百年來一直保持中立才換來如今的榮光?？墒菚r(shí)移世易，當(dāng)今天下，戰(zhàn)亂不斷，烽煙四起。
外有西域北朝虎視眈眈，內(nèi)有各路藩王明爭暗斗。大齊的國運(yùn)，已經(jīng)到了盡頭。
若僅僅如此，士族大可像以往保持中立?？墒侨缃?，寒門逐漸崛起，士族卻在不斷走向衰落。
始終不變，結(jié)局只能是被朝代交替的洪流席卷，然后被放逐，被遺棄。”
張慕遠(yuǎn)看向張玗，他一直知道這個(gè)小兒子心智過人眼界開闊，更有著長子所沒有的膽識(shí)和魄力。所以從他的口中聽到這些話，他并不十分驚訝。
又想起顧蓁，張家的靈氣，看來盡數(shù)傳到了這兄妹二人身上。
張慕遠(yuǎn)正在考慮兒子和外甥女的話，卻沒想到，他今日的怒火發(fā)的有些早了。
張玗默默地往母親陸氏身邊挪了挪，準(zhǔn)備好了之后才開口道：“父親，如今顧家已經(jīng)向淮南王府靠攏，我們家自不可能置身事外?！?p> 張慕遠(yuǎn)沉思不語。
張玗繼續(xù)說道：“淮南王是如今整個(gè)大齊兵權(quán)最盛之人，顧家的選擇，沒有錯(cuò)?！?p> 張慕遠(yuǎn)終于開口：“朝堂上的事紛繁錯(cuò)雜，此事還應(yīng)從長計(jì)議。”
“父親，不用從長計(jì)議了，兒子已經(jīng)告知阿穆，張家日后定會(huì)站在他身后?！?p> “阿穆？”張慕遠(yuǎn)一時(shí)不解：“哪個(gè)阿穆？”
“淮南王世子，蕭穆?！?p> ……
經(jīng)過了片刻的寂靜，張府的前廳之中傳來儒將張慕遠(yuǎn)暴躁的罵人聲：“張玗，你給老子站出來，有種就別躲在你母親身后。
你是何時(shí)跟蕭家的小子暗通款曲……呸，暗度陳倉的？”
“父親，反正總會(huì)走到這一步，兒子只是提前了一些。”
“老子還在，這張氏就還輪不到你做主！”
……
不管張府今夜會(huì)如何熱鬧，回到淮南王府的顧蓁，卻是卸下了滿身的緊張。
“阿難，離芷，今日你們也累了。先回去休息吧，換麥娜爾和芙蕖過來侍候便可。”顧蓁離芷手中接過一根簪子，然后自己動(dòng)手將剩下的首飾摘掉。
兩人還未離去，聽到動(dòng)靜地芙蕖和麥娜爾已經(jīng)來到房內(nèi)，接替了離芷和阿難的差事。
“現(xiàn)在是什么時(shí)辰？”
“回小姐，亥時(shí)中。”芙蕖答道。
亥時(shí)中，蕭穆昨日子時(shí)過后才回來。
顧蓁也不急，慢條斯理地卸妝，然后沐浴，拖著拖著就過了一個(gè)時(shí)辰。
“世子回來了，小姐在浴堂?！币娛捘逻~進(jìn)房內(nèi)，芙蕖躬身行禮。
“怎么這么晚了還在浴堂？”蕭穆一邊說，一邊向內(nèi)走去。
浴堂之內(nèi)，麥娜爾正在幫顧蓁穿上褻衣。見蕭穆進(jìn)來，顧蓁連忙轉(zhuǎn)身。
她突然轉(zhuǎn)身，原本被麥娜爾捏在手中的衣帶便滑了出去。顧蓁又立即伸手抓住，然后略顯慌忙地系上。
蕭穆見狀輕笑，擺手示意麥娜爾出去。
“上次將我扯進(jìn)池中的時(shí)候，也沒見你……”接下里的話沒有說出來，便被顧蓁伸手捂住了嘴。
“別說了?！鳖欇杳寄课⑧?，在蕭穆看來，又是一番風(fēng)景。
“不說了?！笔捘滦χ鴮⑺旁谧约捍缴系男∈帜瞄_，然后握進(jìn)手中，牽著向池邊走去。
“做什么？”顧蓁十分疑惑。
“沐浴?！?p> “我已經(jīng)洗好了?！?p> “再陪我洗一遍。”蕭穆?lián)ё☆欇璧纳碜?，然后直直地向身后的浴池倒去?p> 顧蓁嚇得閉緊了雙眼，同時(shí)緊緊抱住他的腰身。
留在外面的芙蕖和麥娜爾二人聽到浴堂中傳出的水聲，雙雙羞紅了臉。
……
十天之后，雁翎從湘州回到淮南王府。
顧蓁見她雖然風(fēng)塵仆仆，眉宇間卻多了舒朗明媚之色。
“這一趟，可有收獲？”
“換了三家商鋪的掌柜，又重新將賬目兌了一邊?！闭f起生意來，雁翎難掩興奮之色。
顧蓁伸手遞給她一杯茶：“前些時(shí)日還答應(yīng)阿蘊(yùn)，待你回來之后要讓你們見一面，好好聊一聊生意經(jīng)。”
“小姐取笑雁翎了?！?p> “怎敢取笑我的大掌柜，我所有的銀錢都靠你管著，你可是我的銀庫啊。”顧蓁笑道：“得罪誰都不能得罪自己的財(cái)神不是？”
聽顧蓁如此說，雁翎面上酡紅更加明顯。
一旁的芙蕖和麥娜爾見狀也有些動(dòng)容，她們?cè)谛〗氵@里，才得到了真正的尊重。而不再是商人手中的貨物，男人手中的玩物。
玩笑過后，顧蓁正色道：“雁翎，如今我賬上能動(dòng)的銀錢有多少？”
雁翎細(xì)細(xì)計(jì)算片刻，然后道：“除去各個(gè)商鋪中需要用于流轉(zhuǎn)的錢和別業(yè)、莊園之外，能夠取用的銀錢約有七十萬兩?！?p> 顧蓁點(diǎn)頭：“你盡快從中抽取五十萬兩送到我手中?！?p> “是。”