暮春時節(jié)，皇帝于科考放榜次日，宴請眾科舉學(xué)子，歌《詩經(jīng)》中《鹿鳴》篇，司稱“鹿鳴宴”，以“鹿”為主脯的宮廷御膳，以表示皇恩浩蕩和對人才的器重。
鹿一直來被崇為仙獸，意象為難得之才；皇帝貴為天子，“鳴”意為天賜，故皇帝為東，才子為客而舉辦的“鹿鳴宴”還有另一層含義，意指天子覓才、重才之宴。
因而此次宴席有多重要，寧遙是曉得的。蝶香雖不知道這些，但瞧著寧遙一臉凝重的樣子，也隱隱約約的知道這次宴會的重要性，在寧遙收到帖子后，便興高采烈的為寧遙去挑選一會兒宴席上要穿的衣服。
瞧著她又挑了紅色的衣服，寧遙頗覺頭痛，隨后自己拿了件她平日里常穿的玄色衣裳，把蝶香挑好的紅衣又放了回去，順便有些無奈的解釋道：“此番宴會主角是那些舉子，穿紅色不合適?！?p> “那將軍挑的顏色就合適了？”
瞧著蝶香那模樣，寧遙心知若是自己此番不找個理由說服了她，必定還會繼續(xù)被逼著穿紅色的衣裳，隨即便開口道。
“我且問你，讀書人常做的一件事是什么？”
“讀書人讀書人，那當(dāng)然是讀書寫字了！”蝶香信心滿滿。
“那我再問你，書上的字是什么顏色？”
“黑色啊?！?p> 見蝶香上鉤，寧遙心請大好，繼續(xù)胡謅道：“所以說，穿黑色的衣裳，反到不會被他們反感。你以為今日的鹿鳴宴僅僅只是一場聚會嗎？”
“那不然呢？”
“傻蝶香，倒不如你好好打扮打扮，一會兒在宴席上若有瞧中了的，你告訴我，回頭我便替你去提親，好把你嫁出去！”
“將軍！”蝶香被寧遙說急了，放下東西便出了屋，寧遙瞧著落荒而逃的背影，又看著她羞紅了的臉，滿是得意的笑了。
無名進(jìn)屋之時，真好撞見蝶香離開，疑惑的看了她一眼，便進(jìn)了屋，最后實(shí)在是按耐不住便脫口問了出來：“將軍，蝶香她怎么了？”
“那丫頭，我說要把她嫁出去，便急了。”說著，蝶香看了他一眼，“都準(zhǔn)備好了？”
“是?！?p> “好了，你去準(zhǔn)備吧，告訴他們，看我的手勢行動?！闭f罷，寧遙揮手讓他退下，卻見他立在原地，不知思索著什么，不由有些詫異，“怎么了？”
“將軍……可是真要將蝶香嫁出去？”平日里連殺人都不會皺一下眉頭的暗衛(wèi)首領(lǐng)，如今竟皺起了眉頭，“她可是有了意中人？”
見他這個樣子，寧遙心中有了大概的猜測，隨即無聲嘆了口氣，“無名，你若是喜歡蝶香，便主動些去和她說，我會答應(yīng)的。”
“蝶香是個好姑娘，她有資格得這世上最好的姻緣，我這樣的人，配不上她?！?p> 無名的語氣里多了幾分惆悵，不過很快他便回過了神來，對著寧遙告了罪，然后在眨眼間消失在了房間里。
待無名離開后，寧遙呆愣了好久，最后才低聲呢喃道：“你說的不錯，蝶香是個好姑娘，像我們這樣的人，能做的也只有保護(hù)好她們而已?！?p> 寧遙到的時候，宴會上已是十分熱鬧了，此次參加科考中了榜的都參加了宴會，朝中各位官員家中的女眷亦參加了此次會議，其中女眷又多以適齡待嫁的女子為主。只是寧遙環(huán)顧四周卻沒有發(fā)現(xiàn)黃裳，不免覺得有些意外，面上卻沒什么變化。
看著那些盛裝出席的女子，蝶香暗自慶幸寧遙沒有穿她選的紅衣。寧遙在長安城中本就樹敵頗多，若是再在鹿鳴宴上奪了那些女子的風(fēng)頭，不知道還會傳出什么樣的話來。
原本鹿鳴宴是皇帝做東宴請諸學(xué)子，后來便還是有了官員參加。但凡有了官員參加，那些有了兒女的，便免不得要從這眾多的學(xué)子中選出個人才來替自己的姑娘說一門好的親事。有替自己姑娘說親的官員，自然也就有求皇帝為自己賜婚的狀元郎。
故而，漸漸的，鹿鳴宴便成了如今這般，那些官員可帶家眷參與，若是有相互看對眼的才子佳人，還可護(hù)送信物，待日后上門提親。
這般可為自己廣納賢才又能贏得好名聲和忠心的事情，皇帝自是不會拒絕的。
寧遙同往常參加宴會時一樣，在自己的位置上靜坐著，看著熙熙攘攘的人群，忽然覺得少了些什么，思來想去，才發(fā)覺，沒來的除了黃裳，還有那位五王爺燕池。正當(dāng)她陷入沉思之際，忽然便有一支櫻花出現(xiàn)在她面前。
寧遙疑惑的抬頭，卻瞧見一個人一身白衣戴著面具，手中拿著一直櫻花就那樣站在她面前。面具遮著那人的臉，除了一雙眼睛，寧遙再看不見其他。仔細(xì)看了看身形，寧遙最終有些無語的撥開了自己面前的櫻花。
“五王爺好雅興。”
短短的六個字，說完，寧遙便收了在他身上的目光。
“本王都穿成這樣了，鎮(zhèn)南將軍竟還認(rèn)得出來，本王著實(shí)佩服?！毖喑匦α藥茁暎S后摘下了一簇櫻花自顧別在了寧遙發(fā)間，解下了戴著的面具，“將軍是如何認(rèn)出我的？”
“藥香。”寧遙如是說著，隨即取下了發(fā)間的櫻花，拈在指間轉(zhuǎn)著，“五王爺身上的藥香頗為獨(dú)特，我曾習(xí)醫(yī)，素來對藥味敏感些?！?p> “藥香？本王怎么聞不到？”說著，燕池抬臂聞了聞，最后也沒聞到什么只能作罷，又拿了手上的櫻花給寧遙看，“這櫻花可是西南極為珍貴的品種，在長安卻難活，我小心的養(yǎng)在室內(nèi)，今年還是第一次開花。本想著送給將軍，不過現(xiàn)在看了，將軍是不喜歡？”
“這花在蜀城，倒是每年一月份都會開?！睂庍b輕撫著那櫻花的花瓣，最后將手里的櫻花放到了酒杯里，“只可惜花期短得很?！?p> 越是美麗的東西，存在的時間就越是短暫。譬如櫻花，譬如煙火，譬如居庸關(guān)那雄偉的雪景，譬如蜀城那接天的芙蕖花……
寧遙忽就抬眸看著燕池，半晌后才微微一笑，憋出一句話。
“這身衣服倒是配你?！?p> 一時間，竟換成燕池呆在了那里。
也就是在那時，他才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)寧遙得了一副極好的皮囊。他也才回憶起那日，皇帝的壽宴上她佯裝醉酒被自己抱起時她的體重其實(shí)很輕很輕。他才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)她笑起來的時候很美，便是他手中的櫻花都比不過。
“將軍謬贊。”只愣了片刻，燕池便發(fā)覺了自己的失態(tài)，立刻回過了神來，朝著寧遙抱手作揖，后便回了自己的位置。
皇帝終于是到了，待他坐定了又說了一堆客套的話之后，宴席便開始了。鹿鳴宴鹿鳴宴，所有人需傳唱一遍《詩經(jīng)·鹿鳴》，就在輪到禮部員外郎傅允之時，他卻沒有什么動作，沉著臉喝了一杯酒，便又顫顫巍巍的站了起來。他張了張口卻一個字也說不出來，最終，嘴中涌出一股血腥味，有很多血不斷從他口中涌出，他忽就覺得自己呼吸有些困難。
他知道，自己大限將至，到了該走的時候了。視線開始有些模糊了他四處尋找起寧遙的身影來，最后直直看著寧遙，朝她伸出了手。
這是唯一能保住他傅家的人了，只有她了，她是傅家唯一的希望。
這么想著他還未來得及說些什么，就那樣倒在地上，沒了呼吸。
寧遙就那樣冷眼看著傅允在她面前死去，面上一絲多余的情感也沒有，就那么靜靜的坐著，淡定自若的飲了杯酒，后便將空酒杯放到了案上。
就在這時，人群中忽然又起了另一聲驚呼，寧遙尋聲看去，便看到林原也倒在了地上。他死得安靜干凈，沒有一絲痛苦，就像是睡著了一樣可他卻真真實(shí)實(shí)的沒了心跳。
看到這一幕，寧遙微微震驚了一會兒。
毒死了林原的的，并不是她備好的毒藥。也就是說，有人在她的眼皮低下，換了她為原準(zhǔn)好的毒藥，而且并沒有被她察覺。
至于究竟是誰，寧遙心中雖有嫌疑人的人選，卻沒有實(shí)質(zhì)的證據(jù)。
寧遙環(huán)顧了四周，所有人都是一副驚慌失措的模樣，尤其是平日里那些平日里大門不出二門不邁的女子，見到這種場面，紛紛嚇得花容失色，就在寧遙剛注意到有個身穿白衣的女子情緒有些不對勁的時候，察覺到了一瞬間的殺意，立刻便身后看去。
暗處，有人將箭搭在弦上，就在寧遙看出去的瞬間，箭已離弦。寧遙等了片刻，在那箭即將射中那名女子之時，朝著她發(fā)出了一枚銀針。
“?！钡囊宦暎墙饘傧嗷ヅ鲎驳穆曇?，只那一擊，那支箭便改了方向，從那女子的鬢邊穿過，重重刺入了她身后的木柱上，力道之大，竟讓箭頭整個的末入了木柱之中！
不過剎那，那女子便長發(fā)四散，發(fā)間戴著的簪子便掉在了地上。
救下了那名女子，寧遙又感到了那陣殺意，不急不忙的轉(zhuǎn)過了身，冷眼朝著那方向看了一眼，新的銀針便在眨眼間朝那人射了出去。
一系列變故驚得皇帝一時呆愣在了那里，半晌才反應(yīng)過來，吩咐敬軍將四周團(tuán)團(tuán)圍了起來。
后顧之憂暫除，寧遙便收了手，朝著那個女子緩緩走了過去。寧遙每走近一步，那女子面上的懼色便多添一分，旁人都被寧遙嚇得退了幾步，獨(dú)她一人，先前險些喪命，又被寧遙用那冰冷的眼神看著，嚇得愣在原地不敢動彈，卻閉閃著眼睛不敢看她，面色都發(fā)了青，微微發(fā)著抖。
寧遙終于是走到了她面前，彎腰撿起了她的發(fā)簪，最后蹲在了她面前，伸手挑起了她的下巴，逼迫她看著自己，深深看進(jìn)了她眼中。
“你今日去過哪兒？”
“……沒……”
“那他們?yōu)楹我獨(dú)⒛悖俊?p> “我不知道……我不知道！”說著，那女子竟瘋魔了起來，伸手去搶寧遙手中的發(fā)簪，“還給我！”
“席上剛死了兩個人便有人要?dú)⒛?，你說你不知道，又有幾個人會信你？”說著，寧遙加重了手上的力道，又看了她許久，后便松開手起了身，仔細(xì)看了看手中的發(fā)簪，“這東西對你很重要？”
“你……你要做什么？”她忽然就緊張了起來，慢慢起了身，伸手去奪那發(fā)簪，卻撲了個空，跌入了人群中。許是她在女眷之中人緣不好，待她欲再次朝寧遙撲過去的時候，便被她們拉住了。
“宴會途中，你去過哪兒？”
寧遙顯然是沒了什么耐心，語氣也跟著冷了下來。
那女子還是有些猶豫，別開了頭不愿開口，將一雙彎月眉擰在了一起，身體不停的發(fā)著抖。半晌，她在旁人的安撫下似是終于尋回了些勇氣，用眼睛看了看寧遙，又看了看她手中的發(fā)簪，最后終于下定了決心。
“我……我去了映月湖……”
聽她說了出來，寧遙心下了然，仔細(xì)查看了她的發(fā)簪，在沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣之后，便抬手將那發(fā)簪簪在了那女子頭上另半邊未散開的發(fā)鬢上。
隨后，寧遙負(fù)手走到了皇帝面前，對著皇帝抱拳作揖：“陛下，是否繼續(xù)嚴(yán)查？”
“查！鎮(zhèn)南將軍，此事你如今既已著手，便由你繼續(xù)調(diào)查吧?！被实劬湍菢幼髡?，不怒也不喜，“未免你太過操勞，非淵吶，你便協(xié)助鎮(zhèn)南將軍一同調(diào)查吧?！?p> “是，兒臣謝過陛下。”
燕池跪下謝禮，隨后皇帝又吩咐了些瑣事便退下了。寧遙和燕池一起，對在場的人一一進(jìn)行盤問過后，便也放他們離開了。畢竟已是深夜，皇帝也沒有強(qiáng)行要那些人留下的意思，他們也著實(shí)沒什么理由叫別人留下。
“將軍可是覺得大理寺卿之女宋靜姝身上有可疑之處？”
兩人結(jié)伴前往映月湖搜尋線索，燕池覺得氣氛有些尷尬，便隨便說了些什么，一緩解氛圍。
“在傅允和林原死后，她表情有異?！?p> “何解？”
“眾人見忽然死了人，面上皆是又驚又懼，獨(dú)她一人，面上唯有懼色?！睂庍b心知燕池亦是個心機(jī)深沉的，故作疑惑，“只是不知為何，林原和傅允死狀倒是天差地別，按理來說，他們應(yīng)該中的是同一種毒才是?！?p> “這大概是因?yàn)椋瑑词衷趦擅耙陨??！庇吃潞霈F(xiàn)在眼前，平靜的湖面反射著月光，顯得頗為神秘幽靜，“如今月色暗得恨，怕是很難找出線索了?！?p> “未必?！睂庍b看著湖面的波光，“你就沒瞧出這湖面有什么異樣嗎？”
聽了寧遙所言，燕池立刻警惕的看向了映月湖，又看了一眼勢在必得的寧遙，轉(zhuǎn)眼間便換上了尋常那副笑臉。
“想來將軍已經(jīng)有了線索了?！?p> 寧遙看了他一眼，不曾說話，只下令讓跟在他們身后的禁軍往湖中射了幾箭后又下令讓他們?nèi)ニ押?。禁軍到底是禁軍，?xùn)練有素，沒一會兒便搜到了三具穿著夜行衣的尸體，后迅速的把那三具尸體撈了上來。
寧遙看著那夜行衣腰帶上熟悉的繡紋，隨后讓禁軍拔了那些尸體的衣服露出他們的左肩，他們的肩頭卻什么也沒有，目光便不由得沉了下去。
“宋靜姝究竟看到了什么？”燕池查看過那些尸體之后抬頭看向了寧遙，“這些人早已經(jīng)死了，莫非是她瞧見了兇手？”
寧遙看了他一眼，最后亦走到了那些暗衛(wèi)的尸體旁邊，拉過其中一個人的手，扳開了他緊握的手，最后在他手心里發(fā)現(xiàn)了一枚珍珠。