轉(zhuǎn)眼在宣光殿已經(jīng)過了一月，驕陽也斂去了焦躁，眼看著烏云漸漸聚集，互相拉扯著遮掩住了它的耀眼，只留下一圈淡淡的光圈。大旱數(shù)月的洛陽，第一次迎來了一絲希望，人們歡騰著擺案焚香，祈求著老天爺?shù)母柿兀麄冊诼N首相盼，也期待著這場雨水去洗刷這數(shù)月的血腥。
英娥這月余嘗試了各種方法，卻始終難以接近胡太后居住的西殿半步，只是偶爾可以看見在每日送飯的時(shí)候，太后宮女倚蓮露出的那半張臉，她似乎不敢接觸強(qiáng)光，靠近窗前總是用手遮擋著，可以想見那殿內(nèi)的光線。夜深之時(shí)，她吹起笛聲，可以隱隱聽見有人在哭泣，她焦急的欲沖出殿外，每每被侍衛(wèi)推搡回去。她心里越來越確定太后并非若外界所說的只是閉門清修，為江山祈福，也許她連清河王已死都不知道，也許還在心心念念的等著他來救她。
綺菬每當(dāng)看見英娥低頭沉思之時(shí)，就默默給她添上盞茶，今日她卻沒有這么做，在英娥目光停留處不作聲的將一燭臺擱置，只不停的用根銀針挑撥著燈芯。英娥看看外面尚未昏暗的天，責(zé)怪道，“天還尚早，你卻撥弄它作甚?！痹拕傉f完，英娥頓悟，拍著自己腦袋跳起來，一把抱住綺菬，興奮的叫道，“你這個(gè)鬼靈精，我明白了。你即是提醒了我，想必也是準(zhǔn)備好受頓皮肉之苦了?！?p> 綺菬慌忙示意她噤聲，輕聲道，“娘娘，小心隔墻有耳，奴婢愿為娘娘受了這頓皮肉之苦?！?p> 英娥看著她眼中的無所畏懼，心里開始把她當(dāng)作可以信任的人，她附耳對她交待幾句，綺菬點(diǎn)頭下去準(zhǔn)備。
是夜，宣光殿北殿，先是一點(diǎn)微弱火光，轉(zhuǎn)瞬蔓延開來，吞噬了殿內(nèi)的窗簾布幔，侍衛(wèi)見沖天的火光急急敲起了響鑼召集起宮內(nèi)所有人救火。英娥滿臉是灰的披著個(gè)被子被綺菬攙扶著，跌跌撞撞的沖出門外，侍衛(wèi)將她接至殿外。濃煙嗆得她不住咳嗽，眼睛卻不住環(huán)顧四周，這么大的火，胡太后定會(huì)轉(zhuǎn)移出來。她穿過嘈雜的人群，撥開涌動(dòng)的人流，終于在殿外屋檐下看見了伺候太后的小喜子，只見他蓬頭垢面，身上的太監(jiān)服打著各色的補(bǔ)丁，如何再是曾經(jīng)嘉福殿內(nèi)眾人爭相逢迎的總管太監(jiān)，他小心翼翼的抱著一個(gè)藥罐，用懷中的溫度保存著藥的熱度。
英娥一把將他拉住，險(xiǎn)些潑灑了藥汁，“太后呢，喜公公，煩勞你帶我去見太后?！?p> 小喜子昏黃的眼眸，因見到英娥突然亮了，他哽咽著欲行禮，“英嬪娘娘，奴才見過娘娘。”
英娥扯住他阻止他的行禮，“都什么時(shí)候了，還要這些禮數(shù)，我也是冷宮的人，喜公公莫將我當(dāng)娘娘了，只快些帶我看看太后如何。”
小喜子一手抹著眼淚，一手向前指引著方向，聲音沙啞的說道，“娘娘隨奴才來?！鞭D(zhuǎn)過一個(gè)彎，在通往太極殿的殿外拐角處停著一幅鑾駕，周圍圍著十幾個(gè)侍衛(wèi)，小喜子指著鑾駕道，“太后被接出來就被送進(jìn)了鑾駕，等著劉騰他們來。”
英娥氣憤地說道，“堂堂一朝太后，還要等個(gè)太監(jiān)來處置么？”說完自覺也傷了小喜子，抱歉的眼神傳遞給小喜子。
小喜子一臉無所謂的說道，“娘娘，自不是說奴才的，奴才只想太后安全，哪怕拼了奴才這條賤命?！闭f完忍不住又落下眼淚，又怕淚滴到藥罐，便趕緊用袖子抹臉，疾走兩步到了鑾駕前，將藥罐遞于倚蓮，小心翼翼的稟奏道，“太后，英嬪娘娘求見?！?p> 須臾，鑾駕中傳來一陣柔弱的咳嗽聲，一只明顯瘦削的手掀開了轎簾，一張毫無血色的臉上兩只鳳目透著渾濁，英娥看著這個(gè)曾經(jīng)風(fēng)華絕代的大魏第一美人如今憔悴如此，忍不住悲痛，噗通跪下，跪著挪動(dòng)到鑾駕前，扶著轎竿哭泣，“都說太后是清修禮佛，幾人知道太后被折磨至此，堂堂一朝太后竟終日不得見天日，傳出去不遭天下人痛心么。太后，英娥無用，守著太后一月也不能盡片刻孝心，請?zhí)筘?zé)罰?！?p> 太后雖遭逢劫難，卻仍然保持著尊嚴(yán)和威儀，她示意倚蓮將英娥扶起，輕聲道，“你有這份孝心就夠了，你近前來?！?p> 英娥欲再上前一步，卻被侍衛(wèi)欲加阻攔，卻被英娥眼中的寒光嚇退，她走近更加清晰的看見太后形容槁枯，若明珠失去了耀目的光澤，暗沉的讓人心疼窒息。太后示意她附耳過來，低聲問道，“清河王如今葬于何處？”
英娥一聽知道太后早已知曉清河王已逝，遲疑片刻，緩緩的從貼身內(nèi)衣內(nèi)拿出一個(gè)素白荷包，上面繡著歲寒三友，雙手舉過頭頂奉與太后。太后見此狀況，不由心里一涼，猜到幾分。她忍不住哆嗦的手接過荷包，打開看見一條白巾上斑駁的血痕，她痛苦的閉上眼，長吸住一口氣，憋住怕心疼被人看見，“他死的痛苦嗎？”
英娥欲說假話安慰，卻又覺得太后非一般女子，只有噩耗才能讓她重新振作，只有她振作大魏才有希望，她此刻覺得自己真的殘忍，“清河王是被亂刀刺死，渾身無完膚，永巷的青石上還有他爬行的痕跡，那方向該是想來看太后。”
小喜子帶著哭腔跪在英娥面前，哀求道，“英嬪娘娘，我家太后鳳體未愈，勞不得神，傷不得心啊，求您別說了?！?p> 太后身子輕顫一下，倚蓮趕緊將藥碗遞上，“太后節(jié)哀，身子要緊?！碧蠼舆^一飲而盡，緊緊握著藥碗，沉默半響，微微泛紅的眼眸閃爍著淚花，卻強(qiáng)忍著心痛，她深吸一口氣，繼續(xù)問道，“皇上每日朝務(wù)可曾用心？”
英娥思索片刻，再不忍心看見那張隱忍傷悲的面龐，低頭輕聲道，“英娥難得見到皇上，雖不知如何回答太后的疑問，想太后卻也能猜到?！?p> 太后放下掀著簾子的手，似乎不想再多看外面紛雜的場面一眼，低沉道，“好了，你也見了哀家了，卻也該回去了，以后不必尋此下策來見哀家。這雨要下了，該來的人要來了。”
天終于撕開了郁積的烏云，鞭打著它的傷口，擠壓著全身的水分，瞬時(shí)暴雨傾盆而落。須臾便澆滅了那肆掠的火苗，濃煙也漸漸散去。英娥渾身濕透立于雨中，開始瑟瑟發(fā)抖，綺菬脫下自己的外衣頂在她的頭頂。太后的鑾駕就在雨中擺著，布簾早已濕透，小喜子焦急的來回跺腳，指著侍衛(wèi)長罵道，“不開眼的東西，這么大雨，讓太后在此淋雨嗎？”
侍衛(wèi)長輕蔑的看了他一眼，嘴里哼道，“喜公公，您老還當(dāng)這里是嘉福殿？小的已經(jīng)派人去請示劉總管了，沒他的吩咐，您就先委屈一下，等等哈?！?p> 默默站在一旁的倚蓮再也忍不住，一個(gè)耳光清脆的打在侍衛(wèi)長右邊臉上，“你是什么東西，那劉總管又是個(gè)什么東西，太后萬金之軀，要在雨中等你們安排去處，這是想謀反嗎？”
侍衛(wèi)長見被一個(gè)宮女打耳光，立刻怒目相視，抬手欲還擊，只是手未落下，左邊臉又挨了火辣辣的一下，氣得正欲發(fā)火，抬眼看見怒視他的英娥，氣焰頓被熄滅。
這一幕被坐著轎子緩緩而來的劉騰看見，他讓轎夫落轎，陰陽怪氣道，“英嬪娘娘好大的火氣，這些個(gè)粗人，皮粗肉厚的，仔細(xì)娘娘手疼。咱家聽說娘娘寢殿失火，萬分焦急啊，你說這要是傷著了太后如何是好，看來啊，這還是咱家的錯(cuò)，給娘娘送了這個(gè)不中用的宮女來惹娘娘生氣。來人啊，把綺菬帶下去賞二百鞭。”
英娥未料到劉騰竟下如此重的刑罰，不說二百鞭，五十鞭也會(huì)要了綺菬的小命，她攔下窮兇極惡拖著綺菬就走的侍衛(wèi)，指著劉騰道，“劉總管事情不問緣由，未審先判，是何道理？且不說那火是我不小心碰倒?fàn)T臺。就是現(xiàn)在大雨滂沱，太后鑾駕在此，你不說先行給太后問安，安排下人將太后妥善安置，竟就只想著治一個(gè)小宮女的罪，是何道理？”
劉騰嘿嘿的陰笑道，“英嬪娘娘若是真如此記掛太后的安危，怎會(huì)不小心打翻燭臺火燒宣光殿呢？娘娘自是領(lǐng)了罪，這宮女也有未照顧好娘娘之責(zé)，該打呢?！闭f完以手掩口而笑。
那陰陽怪氣的腔調(diào)和快戳到天的蘭花指，讓英娥心里一股厭惡，她將綺菬護(hù)在身后，“當(dāng)朝太后在此，即便我領(lǐng)了罪責(zé)，也要太后治罪。綺菬是我宮中宮女，賞罰也是按照宮中規(guī)矩，由皇后定奪，或者我自行處置，還輪不到公公置喙。”
劉騰陰陰笑道，“按照娘娘這番說辭，那這宮中確實(shí)不需要咱家了。只是現(xiàn)在咱們的太后專心禮佛，也沒這份統(tǒng)理后宮的心了，皇上也不管后宮之事，皇后近日身體不大好，不知英嬪娘娘想誰來處置你蒹葭宮的一個(gè)宮女。”說完揮手讓侍衛(wèi)動(dòng)手，將綺菬拉下去。
英娥氣噎，只得死命護(hù)住，卻身子單薄，拉扯中吵吵嚷嚷，一個(gè)凌厲的聲音震懾了全場，“住手，朕還沒有死，這大魏還是朕說了算?！庇⒍鸷芫脹]聽過胡太后再用朕自稱，當(dāng)年垂簾聽政之時(shí)，眾臣上書尊為陛下，胡太后自稱為朕，后來還政于元詡后，只以哀家自稱。
她抬頭望見胡太后站立在鑾駕之上，小喜子在身后打著傘，倚蓮雙手扶著她，暴風(fēng)雨中若一只涅槃而生的鳳凰振開金翅傲視蒼生。她美的讓人窒息，雖褪去宮裝，衣飾簡樸，但是眉宇間顯露霸氣，一雙鳳目閃現(xiàn)著烈火般的毀天滅地之氣，她怒了，在被關(guān)押的數(shù)月內(nèi)，她被元乂羞辱蹂躪，被劉騰監(jiān)視關(guān)押若犯人與世隔絕，忍受著從未忍受的屈辱，只為了想知道元懌的消息，如今最后的一點(diǎn)希望已經(jīng)變成絕望，天人永隔的痛楚，讓她若困獸覺醒，若鳳凰重生，威儀震懾下，所有侍衛(wèi)宮人全部匍匐在地，三呼太后千歲。劉騰見此竟突然感覺自己的腿也似乎有些軟，被英娥順勢一推，也跪在了地上，他掙扎想站起，剛抬頭就被胡太后的目光威懾住，緩緩又跪在地上。
太后語速緩慢，卻字字鏗鏘，“朕是當(dāng)朝的太后，皇上是朕的親子，雖今遭蒙塵，被困宇內(nèi)，然則秉先帝遺旨代為輔政，統(tǒng)理后宮，朕的懿旨依然有用。今日英嬪誤碰火燭，致使宣光殿走水，雖是無心，卻是觸犯宮規(guī)，朕罰她在瑤光寺出家誦經(jīng)，未有旨意不得回宮。侍女綺菬服侍主公不力，著杖刑二十，罰一并出宮。”說完輕蔑的看了眼劉騰，“劉公公，朕之所判，你可有什么異議？”
劉騰雖心里明知道是太后故意放英娥出宮，卻也不能置喙，只得點(diǎn)頭應(yīng)允。胡太后看著大雨下宣光殿的火光漸漸暗淡，望向太極殿方向，心中有些失落，英娥猜想也許她是在希望皇上可以來見她一面，只是那么大的火，皇上都不來問候，母子的隔閡卻是這場大火不能消融的。
火勢消下去后，待濃煙散去，劉騰見西殿只是燒毀些內(nèi)飾，宮殿結(jié)構(gòu)卻未損壞分毫，便又將胡太后關(guān)進(jìn)東殿。同時(shí)著白整依照太后懿旨將綺菬用刑后，與英娥一道送至瑤光寺，臨行前對白整說道，“這丫頭鬼靈，放火都算準(zhǔn)了時(shí)候，幸虧昨日元大人陪皇上出去狩獵，不然今日必定見了。你去了瑤光寺就先別回來了，其他人我也不放心，那丫頭一舉一動(dòng)每日你親自報(bào)于我?！?p> 白整不解道，“干爹，這英嬪不過個(gè)十來歲的小丫頭，需要我親自監(jiān)視嗎？兒子手下也有幾個(gè)伶俐忠心之人，定可擔(dān)此重任?！?p> 劉騰陰冷的目光射向白整，嚇得他頭也不敢抬，“若她真如你所說的小丫頭，你當(dāng)干爹我老糊涂了，讓你去？太后安排她去瑤光寺，那是太后親姑媽在的地方。如今邊鎮(zhèn)叛亂，她爹勢力在北方日益壯大，所以派你去一是監(jiān)視，二是伺機(jī)看能不能拉攏。”
白整恍然大悟連連點(diǎn)頭道，“干爹思慮周全，兒子明白干爹意思了，必定將事情辦得妥妥帖帖，請干爹放心?！?p> 劉騰抬頭看著陰陰的天，說道，“下去吧，這天太干燥了，是時(shí)候該變變了?！?p> 白整諂媚的笑道，“兒子先恭喜干爹了，定為干爹肝腦涂地。”
劉騰嘿嘿冷笑著，正正自己的衣冠，“乖兒子，先把眼下這事給干爹辦好咯。哦，還有你干娘那看上了如意軒的翡翠鏤金的鐲子，這幾天干爹也顧及不到那，你出宮去時(shí)幫你干娘捎去，銀子找劉申領(lǐng)?！?p> 白整道，“干爹放心，這兩件事兒子一定辦的妥妥的，干娘進(jìn)門都三個(gè)月了，兒子也沒好好孝敬過，鐲子就當(dāng)兒子的孝心了。”
劉騰笑而不語，登上轎輦而去，白整見他走遠(yuǎn)，往地上啐了一口，心里罵道，“什么干娘，那個(gè)叫麗蓉的才被你殺了幾天，又喜滋滋的收了個(gè)元乂玩剩下的女人，可惜就這樣的人也看不上你，那棵杏都不知道發(fā)了幾枝在別家院了。我白整為了你鞍前馬后這么久，好容易賺了些銀子都給你訛了去，指望你這老狗提攜一下，怎料熬了這么久，就等到你位高權(quán)重卻換了一堆有權(quán)有勢的干兒子，仍然把我當(dāng)作你一條狗，還想著盤剝我這點(diǎn)俸祿?？磥砀阋猜洳幌率裁春锰幜?，我還是要給自己留一條后路。”
白整心下盤算已定，第二日趁著出宮前，麻溜地去了如意軒買了翡翠鏤金鐲送到劉騰在洛陽的別院，劉騰新納的對食夫人喜媚聽說白整親來送鐲子，心下卻也是歡喜，留他吃了杯茶，敘了些不相干的就打發(fā)他去了。