燥熱的洛陽城，連風(fēng)都吝嗇于給予一絲涼意，煩躁的悶熱被那聲聲蟬鳴，鬧得人無法睡眠。爾朱英娥斜靠著楊樹，看著那漫天的楊絮紛紛落下，聽著爾朱兆一遍又一遍的絮叨著，“這鬼地方能把人烤熟了，天天看著這群尼姑在眼前晃來晃去的，都能把老子看的連女人都不想碰了，還有那菜都能淡出鳥來。娥兒，跟哥哥回去吧，這做皇妃有什么好的，還隨時被送來當(dāng)姑子。要依哥哥說，就殺了那個看守你的死太監(jiān)，哥哥帶你回咱爾朱川去，騎馬射箭，好不快活。”
英娥才懶得理他，她一心算著還有一日阿爹就入京了，那時會不會看見元子攸。她想到這忽然臉紅了，瞥了一眼看爾朱兆上竄下跳的并沒有注意她，便慌忙故作用手帕擦汗，卻被一旁伺候的綺菬看在眼里，對英娥一笑，英娥故作嗔怒的瞪了她一眼，輕輕擺手讓她不要說，不然她這個哥哥能從早問到晚上的把她逼瘋。她輕輕咳了一下，扯下都想爬樹的爾朱兆，“我沒讓你在這里陪我，想阿爹也只是讓你在外圍護(hù)我周全罷了，你自說自話打了一圈侍衛(wèi)，還用刀逼著白整，硬要留在這靜梧苑陪我關(guān)一起。我還沒怪你莽撞辦壞事，你又怨得了誰讓你不自由，沒吃沒喝沒女人呢？”
爾朱兆見妹妹提起女人，他早看上了綺菬這個丫頭，順勢腆著臉指著綺菬道，“哥哥還不是為了你么，你要想謝謝哥哥，不如把你那丫頭賞了哥哥吧，那丫頭真水靈，看著哥哥心癢癢。”
綺菬聽見爾朱兆找英娥要自己，嚇得花容失色，驚恐的看著英娥生怕她答應(yīng)。英娥自小就知道這個哥哥性格莽撞好女色，剛曉人事就把府里的凡是有幾分姿色的丫鬟女奴便皆淫遍，后來他的母親怕他亂來落下荒淫的名聲，便四處為他尋親。只是爾朱川凡是認(rèn)識爾朱兆的誰愿意把自己女兒送入火坑，最后只得花了一百金去柔然娶了一個烏洛蘭氏族長的養(yǎng)女，這個叫烏洛蘭爾雅的女子也讓爾朱兆安分了兩個月，很快他又膩了這個妻子，繼續(xù)尋歡作樂。
英娥自是不會將綺菬給他，也要防著他哪天趁她不在時又起色心，便決定徹底絕了他的念想，便指著綺菬道，“哥哥果然好眼力，看上我最美的丫頭。我身邊的人隨便誰，任憑哥哥看上便可拿去，就這綺菬卻是不能給你，因為我在皇上面前不得寵，若得機會她要代我服侍皇上，哥哥，你怕是動不得她了?！?p> 爾朱兆忿忿說道，“哥哥是白疼了你，尼姑庵都陪你一起呆著，你卻連個好丫頭都不愿意給哥哥。唉，這嫁出去的女兒，真的不親自家人了?！?p> 英娥對綺菬使個眼色讓她進(jìn)屋去，裝作生氣的用胳膊肘重重撞了爾朱兆一下，“原來哥哥不是真心來陪我，是看上我的丫頭才來的，那你趕緊回去吧，跟阿爹說是我這不需要你便是，你也不用擔(dān)心回去受罰了?！?p> 爾朱兆以為英娥真的生氣了，連連哄著，再不敢多說一句。
恰時，英娥看見躲在門口探著身子的白整，知他有事要說，因害怕爾朱兆這莽夫不敢進(jìn)來，探頭探腦地往院內(nèi)瞅著。爾朱兆也看見了白整，一個箭步上前，拎著白整衣領(lǐng)揪進(jìn)門內(nèi)，“你們這些不男不女的做事就喜歡鬼鬼祟祟，看的老子拳頭癢癢?！?p> 白整哆嗦著賠著笑臉，“奴才是有事稟報娘娘，見將軍和娘娘敘話，不敢進(jìn)來，不是鬼鬼祟祟，真的不是。”
英娥喝令爾朱兆松開白整，讓白整進(jìn)屋說話，爾朱兆自是不敢跟著。入屋后，英娥見綺菬眼睛微濕，因著急要問白整話，所以也沒在意太多。白整回復(fù)說，劉騰已知道爾朱兆闖入瑤光寺，因爾朱榮已經(jīng)到達(dá)城外，明日將赴晚宴，所以他做了順?biāo)饲榍笤傋層⒍鸹貙m。元乂調(diào)集御林軍的精銳在宴會的西林園布防，若爾朱榮有動作便以摔筷為號，直接射殺。太后雖然可以面見朝臣，但是大臣大多懼于劉騰元乂，所以難有為太后訴請之人。
英娥嘆了口氣，“我可以回宮再見到太后，便是不枉出來這一遭，白整，那封書信下落可曾探清？”
白整搖搖頭道，“劉騰行事一向謹(jǐn)慎，機密文件從不放在本府，他現(xiàn)在外院眾多，按照他之前的心思，奴才大膽猜想定不會放置極遠(yuǎn)的地方，這樣有突發(fā)事情取回不便，但定不是他日常喜居之所。所以城西一個永思堂，城北的弘鈺樓可能性居多，這兩處沒幾人知道是他的居所，永思堂對外就是一個醫(yī)堂，弘鈺樓則就是個酒肆，且里面的掌柜跑堂都曾是大內(nèi)高手，想若無機密，何須如此。”
英娥沉吟片刻，讓他先行退下，然后與爾朱兆商議準(zhǔn)備投石問路，現(xiàn)在自然不敢打草驚蛇，驚動了劉騰，于是決定先聯(lián)絡(luò)元子攸商量對策。卻未料元子攸與元子直全力部署夜探劉騰府，幾日不在府中，竟未能消息互通。兩邊只能按照各自的安排，悄悄進(jìn)行。
宴會當(dāng)日，英娥被元詡派來的王釗迎回宮中，她認(rèn)識這個侍衛(wèi)長曾是元懌安排一度護(hù)衛(wèi)嘉福殿，元懌被殺后，便派到外庭。英娥奇怪怎么劉騰會將他安排來接，是試探嗎？她狐疑的看著對自己行禮的王釗，淡淡問道，“有勞王將軍了，我不過一個待罪的冷宮妃嬪，還要勞煩將軍來接，該喜或悲？”
王釗低眉行禮回答，“今天連樹的縫隙都透出陽光，皇上命臣來接娘娘回宮，臣這一路聽來喜鵲不停啼叫，該是大喜啊，娘娘?！?p> 英娥明白他們安排妥當(dāng)，卻總覺得擔(dān)心，又不便再多問什么，也許她怕去承受安排背后的變數(shù)。此刻她多想見到元子攸，聽他一句安慰，只要一個堅定的眼神，她可以忘記所有恐懼。
回宮后，英娥沐浴梳妝完畢，便去顯陽殿謁見胡繁懿，再由胡繁懿帶領(lǐng)眾妃親去宣光殿迎太后出宮，英娥再見高元儀卻無機會謝她探監(jiān)之舉，二人只能相視而笑傳遞著心思。宣光殿迎出太后之時，胡繁懿忍不住微微顫抖，英娥看得出她在努力壓抑自己的情感，她想見太后卻又畏懼，而眼前這個被折磨了快一年的女人仍然強大的讓人不敢直視。
胡太后掃視一下人群后，低沉的問道，“皇后，該來的妃子都來了？”
胡繁懿跪下回奏，“啟稟母后，后宮中除潘嬪身體不適外，都來迎接母后赴宴?！?p> 太后點點頭，看見英娥一身青綠色胡服跪在人中，那么的醒目，她有些欣慰又有些擔(dān)心。她仰視天上的紅日，面對那刺目的陽光也未回避，再視地上群妃時，威嚴(yán)的命眾人起身，廣舒朝服，由胡繁懿扶著登輦前往西林別苑。
那日，西林別苑的路上，風(fēng)聲颯颯，地上的陽光縫隙處時不時露出尖矛的影子。英娥抬頭四顧，似能從那高墻后聽見隱匿侍衛(wèi)的呼吸，白整說的都是真的，劉騰元乂果然布了重兵，只等著他們自投羅網(wǎng)。
英娥忍不住又看看已經(jīng)下輦的太后，只見她忽做悲喜狀的拉過前來請安的元詡，愛憐地問道，“皇上這些日子飲食可好，作息可規(guī)律，宮人照顧的可周？”
元詡本以為母親出來肯定要對他一番責(zé)備，畢竟被囚禁又痛失清河王，沒想到太后這一番問候，反而讓他嚇得哆嗦。對太后的敬畏是他永遠(yuǎn)邁不過的屏障，不管背后說的多咬牙切齒，決心多大，被她這一番寒暄弄的他漸心生愧疚。他盡力控制著自己的情緒，這么多年他已經(jīng)學(xué)會了在太后面前隱藏情感，“兒臣都好，勞母后掛心?！?p> 太后慈愛地一笑，“詡兒長大了，母后不在身邊，才是對詡兒最好的成長啊，看來真的是母后錯了，早該對詡兒放手，詡兒不怪母后吧。”
太后這一口一聲的詡兒，叫的元詡心中難過，兒時叫他最多詡兒的應(yīng)該是李妃吧，他淡淡推開太后拉著的手，恭敬地說道，“母后，宴會已備，恭請母后入席?！?p> 太后被他的冷漠觸痛了心，她微微顫抖的嘴角抖動了一下，很快化作微笑，在元詡和眾妃的擁護(hù)下儀態(tài)萬千地步入大廳，群臣跪地三呼太后千歲，皇上萬歲。
胡太后在殿中正位坐定后，讓眾人起身入座，環(huán)顧階下眾臣，淡淡笑道，“哀家許久不臨朝，難為各位愛卿還記得哀家，爾朱將軍更是不遠(yuǎn)萬里與哀家朝賀，哀家甚是欣慰。爾朱將軍，哀家敬你一杯，謝你為我大魏的鞠躬盡瘁，保我北境安定?！闭f完舉起手中的酒杯，遙敬爾朱榮。
爾朱榮見到心里思念的太后，雖容貌未盡變，卻是那眼中的憔悴讓他心疼，爾朱榮更加篤定她定是受了苦難。他連忙起身出列，行大禮跪于階下，雙手奉杯于頭頂，高聲道，“太后英才遠(yuǎn)略，鴻業(yè)大勛，雷霆其武，日月其文。臣戍守北疆，日夜遙感太后儀德，太后恩重，臣肝腦涂地難保一二，愿世代為太后驅(qū)。”
爾朱榮口口聲聲只重太后，讓元詡面有不滿之色，元乂若無其事的吃著面前的布菜，只等著元詡發(fā)作。
太后自是察覺各人的心態(tài)，鳳目微閉，莞爾一笑，“爾朱將軍勞苦功高，也是皇上知人善用。只是皇上畢竟年輕，偶爾傷了你們這些老臣的心，還請看在先帝和哀家之面，盡忠誠之心，秉鋤奸之義，方不負(fù)圣恩?！?p> 元詡聽到鋤奸二字不由狠狠瞪了眼正要給他布菜的胡繁懿，嚇得胡繁懿縮回了手，默默地將身體往旁邊挪挪。元詡將手中之筷置于桌上，起身道，“朕是年輕，母后護(hù)衛(wèi)已久，然則在母后清心修佛之時，元大人和劉公公外固朝綱，內(nèi)穩(wěn)后宮，我大魏也一樣的國泰民安，母后為國事操勞致鳳體違和，看著母后又添了華發(fā)，兒子心里不忍，實是自責(zé)，應(yīng)該讓母后頤養(yǎng)天年，享享清福方才為孝?！?p> 元乂嘴角上揚，得意的和劉騰一起行禮道，“為皇上盡忠職守，臣等義不容辭，臣做的還是微不足道的，怎及皇上辛苦?！?p> 奚康生鄙夷的從鼻腔中哼了一聲，元乂轉(zhuǎn)頭看他，“怎么奚將軍有話說？”
奚康生騰的起身，大跨兩步，洪鐘般的聲音響徹殿堂，“我是一個粗人，不會你們那些文縐縐的話，聽著都別扭，不是宴會嗎？太后、皇上，臣最近習(xí)了套新劍法，臣粗俗取名力士舞，愿獻(xiàn)與太后皇上圖個樂子。”
太后讀出了奚康生眼中的殺意，心里暗嘆，到底是一個魯莽的將軍，他看不見門外那林立待命的兵士嗎？她知道現(xiàn)在這個局勢，再與元詡他們爭論誰對誰錯，沒有任何意義，她看到爾朱榮對她投來的期待眼神。
爾朱榮并未起身，附和奚康生，“久聞奚將軍刀法卓絕，這劍法卻是未曾領(lǐng)略，拭目以待啊，我爾朱榮也愿意獻(xiàn)丑為奚將軍擊缶助興?！?p> 英娥聽見緊緊盯著父親，希望他能注意到自己的暗示，只是爾朱榮卻裝作無視。英娥突然不理解父親的行為，這樣劍拔弩張的環(huán)境讓她覺得窒息，這時她才想起在人群中搜尋元子攸，卻發(fā)現(xiàn)元子攸并沒到場，她心下想也對，按照元子攸侍讀的身份，這樣的場合卻是并不適合。
此時爾朱榮竟已親自為奚康生開始擊缶，伴著《敕勒川》的曲調(diào)，奚康生扭動著身體進(jìn)入舞池。他本身是個胖子，笨拙的身體毫無美感，卻靈活的上下盤旋，左右翻滾，出劍迅猛若蛟龍出海，凌厲的劍鋒嘶嘶若風(fēng)破樺林，紅色燈火映照下，劍劃過處銀光閃閃。爾朱榮漸漸加快頻率，奚康生目瞪露兇光，一個翻身躍起若猛熊撲食劍指元乂，嚇得元乂推起案幾避擋，摔杯為號。立時屋梁之上，屏風(fēng)之后，宮門之外，瞬間元思輔帶領(lǐng)數(shù)百兵士涌入大殿嚴(yán)陣以待，一時間劍拔弩張，好不緊張。殿內(nèi)大臣被這陣勢嚇得亂作一團(tuán)，紛紛尋找躲避之所，劉騰怕驚著元詡，便安排白整引領(lǐng)元詡和眾妃從內(nèi)室而出，卻執(zhí)劍攔下了欲與元詡一同入內(nèi)殿的太后。
奚康生見狀大吼一聲：“元乂你這個亂臣賊子，太后和皇上是母子，敘人倫綱常有何不可，你竟敢阻攔太后入內(nèi)，老子砍了你?！?p> 一旁的侯剛仗著自己是奚康生兒子奚難的岳父，欲上前阻攔，被奚康生一把推開?？粗鴿u漸濃郁的火藥味，侯剛在元乂的暗示下將元詡和眾妃送往宣光殿護(hù)衛(wèi)，光祿勛賈燦從旁拉起元詡便疾走，將太后和皇上分隔開來。英娥無奈跟隨眾人出門之時，只看見元乂已被奚康生刺傷左臂，元思輔護(hù)衛(wèi)元乂之時被奚康生一劍刺死，爾朱榮怕混亂中太后受損，從上躍起突入人群中護(hù)住太后從窗逃出。背后廝殺聲，劍斧聲不絕于耳，聽得她心驚膽戰(zhàn)，父親為奚康生擊缶，會不會被視為同黨？她欲再看幾眼，綺菬怕她被誤傷，死死拽著她奔跑出殿。
那夜，她在蒹葭宮中，綺菬偷偷打聽到的信息便是太后重新被關(guān)入宣光殿，奚康生被處死，父親逃走了，這一次的撥亂反正徹底失敗了。然而具體細(xì)節(jié)她只能去猜想，夜風(fēng)中，吹過的風(fēng)透著一股血腥氣，英娥不禁覺得反胃，大口吐出了一天的食物，看著天上昏黃的月亮被云聚集，她感到危險距離自己越來越近。